Глава 20. Сеанс драконьего гипноза

На завтрак мы, конечно, опоздали. Риенд бросил на Клеарна такой взгляд, словно хотел покрутить пальцем у виска. Двирн, уставившись в тарелку, ковырял оладьи, обмакивая их в ягодный сироп. Веар смерил нас обоих тяжёлым взглядом и проронил: – Клеарн, задержись после завтрака. Мне нужно с тобой поговорить. Я машинально взглянула на запястье. Метку не было видно. Если возникнут реальные проблемы, её придётся показать, но тогда нужно будет объяснить, зачем нам понадобилось вводить правителя в заблуждение. И я пока не уверена, что Веар вне подозрений. Я перебрала всё, что только можно, и не увидела ни одного мотива, чтобы кто-то из этих троих захотел так радикально избавиться от Клеарна. Может, дело не в семье? Мой дракон мог обидеть кого-нибудь из слуг, например. Слуга ведь тоже может обрушить магией часть башни или запустить в комнату огневики. Или не может? Надо будет спросить потом у Клеарна. – Не знаю, кто распоряжался о завтраке, но справилась отлично, – отметил Двирн. – Любопытное иномирное блюдо. Отец, кто сегодня занимается замком? – Анжелия Крас, – проронил Веар. – Кстати, Анжелия, откуда такое знание иномирной кухни? Я ощутила, как напрягся рядом Клеарн. Риенд внимательно уставился на меня. – Мои родители иногда путешествовали в другие миры, – с улыбкой проговорила я. – Они рассказывали, что видели там интересного, мама иногда пробовала готовить иномирные блюда. – Да, припоминаю, что у них была лицензия, – кивнул Веар. Моё сердце сделало кульбит. Лицензия?! Я понятия не имела, что опытным магам для этого нужны разрешения! Думала, что гулять по мирам запрещено только легкомысленным адептам вроде Анж. – Надеюсь, эргеры почищены? – небрежно поинтересовался Риенд. – Я хотел пригласить тебя на прогулку над городом. Я чуть не выронила серебряную вилку. Этому-то что от меня нужно? Почему-то мысль о самом полете на этот раз не вызвала страха. Видимо, начинаю привыкать. – Часть эргеров почищена, – насколько смогла, безразлично ответила я. – Остальные приведут в порядок после обеда. Насколько помню, я вчера вечером видела пару блестящих эрегров, на которых никто не летал. Надо будет не забыть распорядиться о чистке остальных, раз уж о ней зашла речь. Веар задумчиво кивнул. – Прекрасно, после завтрака я покажу тебе окрестности города, – жизнерадостно пообещал Риенд. – Там есть очень живописные виды. Моего согласия он не спрашивал. Что ж, раз Клеарн не вмешивается, значит, пока что не происходит ничего необычного. – Благодарю, господин дракон, – я склонила голову. В голове вертелись разнообразные вопросы. Когда на моей руке может проявиться брачная метка? Можно ли взять с собой веер Анж и не странно ли он будет выглядеть в эргере? Ну и главное – о чем со мной собирается говорить Риенд? После завтрака, оставив Клеарна объясняться с хмурым Веаром, я ринулась в комнату. Веер и нож Анжелии, подумав, взяла с собой в подаренной Клеарном сумочке. К моему удивлению, уменьшить их удалось с первой попытки. Чем прикрыть запястье, я не представляла даже приблизительно. Среди вещей Анж не было ни браслетов, ни часов, ни вообще чего-либо, что можно надеть на запястье. В итоге я нашла лёгкий желтый шарфик и туго обмотала им кисть руки. Вскоре я в брючном костюме садилась с Риендом в эргер. – Что с рукой? – сразу спросил он. – Небольшое растяжение, – выдала я заготовленный ответ. – Я иногда экономлю магический резерв. – Могу вылечить, – он попытался сцапать меня за руку, но я отдернула её. – Благодарю, господин дракон, думаю, само пройдёт к вечеру. Эргер летел над городом и – удивительно – у меня совсем не кружилась голова. Я даже с любопытством смотрела вниз на узкие улочки, аккуратные дома и сады, играющих детей, пасущееся на лугу стадо каких-то рогатых животных зелёного цвета. – Анжелия, я хотел кое-о-чем спросить, – после долгого молчания заговорил Риенд. Я подняла на него взгляд. Старший брат Клеарна смотрел на меня, не мигая, и я ощутила, что не могу отвести глаз. – Сейчас ты скажешь правду, – с нажимом, словно пытался меня загипнотизировать, проговорил он. Я оторопело ждала продолжения. Риенд сверлил меня взглядом. – Ты приворожила моего брата? – наконец спросил он. От такого бредового обвинения я чуть не фыркнула. Разве дракона вообще возможно приворожить? – Нет, конечно, – выдохнула я. – Ты опаивала его приворотным зельем? Проводила какие-то обряды? – уточнил Риенд. – Связывала вас невидимыми узами? Кажется, он решил перечислить все возможные способы влюбить дракона с помощью колдовства. – Господин дракон, – стараясь говорить сдержанно, ответила я, как только Риенд остановился, чтобы сделать вдох. – Никаких магических воздействий я к Клеарну не применяла. Мне бы это в голову не пришло. Я вообще считаю, что дракон сильнее ведьмы и никакому моему колдовству не поддастся. – Не применяла к Клеарну, значит. А к Двирну? – Риенд подался немного вперёд. – Правду, говори правду! Дракон всерьёз считает, что я стала бы признаваться, если бы действительно умудрилась каким-то образом приворожить к себе его братьев? Или он пытается воздействовать на меня какой-то драконьей магией, чтобы я могла говорить только правду? – К Двирну – тем более, я с ним почти не общаюсь, – мирно ответила я. – Тогда почему Двирн катает тебя в эргере? – Не знаю. Он просто показывал мне и Рунни Гвир Главный город. – Вспоминай, – медленно, властно проговорил дракон. – Двирн когда-нибудь расспрашивал тебя так, как я сейчас? – Нет. Я, на всякий случай, на ощупь развязала завязки сумочки и нащупала внутри веер. – Что в сумке? – голос Риенда прозвучал резко. – Веер. Здесь жарко, – выдохнула я. Я достала веер и принялась им обмахиваться. Защита Анж сработала, через несколько секунд глаза Риенда уже не притягивали меня. Я могла бы отвести взгляд, но чувствовала, что этого делать не стоит, что надо смотреть на Риенда, пока он сам не отведёт глаза. Скорее бы узнать у Клеарна, что это за фокусы. Да и вообще скорее бы добраться до Клеарна, почувствовать на себе его руки, поцеловать своего дракона. – Почему Клеарн проводит с тобой столько времени? Чего он хочет? – не унимался старший сын правителя. – Он предлагал мне статус официальной любовницы, – после небольшой заминки ответила я. – В вашем присутствии. – Почему он выбрал тебя? Вокруг него полно ведьм, готовых на все ради статуса! – Не знаю. Во взгляде Риенда промелькнуло что-то опасное. Мне стало совсем не по себе. Что все-таки происходит? То ли Веар поручил старшему сыну провести допрос, то ли Риенд действует по собственной инициативе. Это может быть заботой о Клеарне или наоборот – выяснением его слабых мест. – Мой брат признавался тебе в любви? Предлагал выйти замуж? Так я всё и рассказала! Нет уж, пусть пока все думают, что между мной и Клеарном не происходит ничего особенного. Никому не нужно знать, насколько все серьёзно. – В любви не признавался, замужество не предлагал, – доложила я. – Почему ты отказалась от статуса официальной любовницы? – он не отрывал от меня змеиного немигающего взгляда. – Не уверена, что сейчас мне это нужно, – ответила я. – Да и Клеарн не слишком настаивал. Пауза показалась бесконечной. Риенд застыл на несколько секунд, словно пытался прочесть мои мысли, а затем медленно проговорил: – Ты сейчас же забудешь об этом разговоре. Ты не будешь помнить, о чем я тебя спрашивал. Ты приходишь в себя. Он отвёл взгляд и глубоко вздохнул. Я перевела дыхание. Пальцы до боли крепко сжимали веер. Я опустила глаза и бездумно уставилась вниз, на реку и купающихся в ней людей. – Подлетаем к замечательной деревушке. Здесь живут только маги и ведьмы, ни одного обычного человека, – как ни в чем не бывало заговорил Риенд. Я заметила, что его глаза сделались усталыми. – Они хранят в тайне свое мастерство и передают секреты из поколения в поколение… Я слушала, кивала и с нетерпением ждала, когда мы вернёмся в замок. Веер из рук не выпускала – мало ли, что ещё взбредет дракону в голову. Но Риенд вёл себя образцово и не пытался больше проделать никаких трюков. Вскоре мы снова летели над Главным городом, и он показывал мне с высоты рынок, мощеную камнем площадь, где проходят праздники и гуляния, места для взывания к богам – многочисленные скверики и парки. Главный город сверху казался зелёным из-за обилия деревьев. Воздух здесь был такой, какой в нашем мире можно найти только где-нибудь в лесу, подальше от автомобильных дорог. – Анж, ты понимаешь, что у тебя есть шанс выиграть отбор? – спросил Риенд, глядя на высокие башни замка. – Думаю, правитель не захочет взять меня в жены, – я опустила глаза. – Разумеется, не захочет, – он хмыкнул. – Особенно после вашей с Клеарном совместной ночёвки в его спальне. Но отец может заставить Клеарна жениться на тебе, если увидит, что ты этого достойна. Так что мы вполне можем породниться. – Я почла бы это за честь, господин дракон, – машинально ответила я. Когда мы подлетали к посадочной площадке перед входом в замок, я заметила в окне Клеарна. На душе потеплело от того, что меня ждут. И как я могла не чувствовать это тепло раньше? Клеарн знал, что я – его пара, с первой нашей встречи, а я постоянно отвлекалась на что-то и не понимала, насколько меня тянет к дракону. Хорошо, что не смогла вернуться домой. Там на меня навалилось бы ощущение пустоты и потери, а исправить что-либо было бы уже нельзя. По винтовой лестнице замка мне хотелось бежать, но приходилось чинно идти рядом с Риендом, который теперь интересовался, что сегодня подадут на обед и когда это произойдёт. – Очень неплохо справляешься, – одобрительно заметил он. – Обычно ведьмы слабы в ведении хозяйства. Мы уж было приготовились питаться в харчевнях, ты сегодня всех удивила. Я улыбнулась и вежливо склонила голову. Ничего сложного в том, чтобы составить меню на день, я не видела. Уверена, что все ведьмы без проблем справятся с этой задачей. Адептки могут, например, не подумать об уборке или о задании садовнику, но вряд ли забудут, что им надо что-то есть. Я поблагодарила Риенда за воздушную прогулку и вошла в свою комнату, хотя больше всего мне хотелось сразу кинуться к Клеарну. Я переоделась в узкое зелёное платье чуть ниже колена. Драконья метка уже проявилась на моём на запястье. Скорее бы найти «доброжелателя» Клеарна, как-то решить проблему и прекратить цирк с отбором. Пока всё идёт более-менее гладко, но я слишком мало знаю. Стоит Веару дать какое-то задание, связанное с магией, и я тут же, как минимум, опозорюсь. Я же не могу за пару недель выучить всё, что Анж усвоила за девять лет в академии. Короткий стук в дверь заставил меня инстинктивно спрятать за спину руку с меткой. В комнату с довольной улыбкой вошла Лауни, она несла на подносе две мисочки с чем-то розовым, покрытым инеем, и серебряные ложечки. – Детка, как замечательно, – с порога начала она. – Такая красивая пара! Клеарн уже сообщил отцу, что ты больше не участвуешь в отборе? Безголовый мальчишка, не мог объявить о ваших отношениях сразу, как только вы прилетели! Я вошла в ступор, пытаясь понять, что происходит. Мы же договорились с Клеарном, что будем молчать о метках, что отбор для меня продолжится! – Он объявил о наших отношениях? – растерянно переспросила я. – Официально – нет, но он долго говорил с Веаром. И правитель назначил тебе аудиенцию через час. Это ведь что-то значит? – старушка хитро улыбнулась. Что-то это, конечно, значило. Понять бы ещё, чего именно мне ждать от разговора с Веаром. – Клеарн попросил принести сюда для вас двоих ледянки из ягодного сока, – Лауни поставила поднос на стол у окна. – Наконец-то он перестал таиться. Сколько можно было бегать к тебе втихаря! Что-то я не замечала, чтобы Клеарн особо таился. В мою комнату он заходил открыто в любое время, когда ему вздумается. Разве что специально не сообщал об этом отцу и слугам. Клеарн появился сразу после ухода Лауни. В руках у парня была гладкая деревянная шкатулка с искусно вырезанным на ней летящим драконом. – Что ты сказал Веару? – выпалила я сразу после долгого поцелуя. – Зачем тебя звал Риенд? – одновременно со мной спросил Клеарн. – Потом расскажу кое-что интересное, – пообещала я. – Лауни сказала, что ты перестал таиться и что правитель назначил мне аудиенцию через час. Хотелось бы представлять, что происходит. – Отец сказал, что я своим поведением перешёл все грани приличия. Он уже определил тебя мне в невесты, – парень улыбнулся. – Но будет молчать до конца отбора, потому что хочет посмотреть, как ты справишься со всеми испытаниями. Он ещё присматривает адептку, которая подошла бы Риенду. Для Двирна вроде кого-то уже наметил. В общем, Риенд был прав, отбор затевался скорее для нас, чем для отца. Хотя, может, ему кто-нибудь и приглянется, – с сомнением добавил Клеарн. Я рассеянно кивнула. Сейчас меня меньше всего волновало, на ком женится правитель. У Веара хватит ума и жизненного опыта не связаться с пухлогубой Дарианой или с живым аналогом куклы Барби. – Насчёт аудиенции можешь не беспокоиться, – продолжал Клеарн. – Это чистая формальность, что-то вроде знакомства с будущей родственницей. Смотри, что я успел купить в лавке готовых украшений, – он поставил шкатулку на стол рядом с мисочками и откинул крышку. – По-моему, это полностью прикроет брачную метку. В шкатулке лежал широкий разъёмный золотой браслет с непонятными узорами и вкраплением разноцветных сверкающих драгоценных камней. Он действительно закрыл цветок и языки пламени на моей руке. – Красиво, благодарю. Но он будет привлекать внимание, – с сомнением протянула я. – Анж, все ведьмы обвешиваются украшениями, если у них есть шанс попасться на глаза отцу или кому-то из нас, – Клеарн хмыкнул. – Ты наоборот привлекаешь внимание отсутствием блестящих побрякушек. – И Рунни обвешивается? – заинтересовалась я, отправляя в рот первую ложечку ледянки. Знакомое лакомство. В нашем мире это называется «фруктовый лед». – Рунни? Не обращал внимания. Может, и нет. Хотел заказать тебе украшения, достойные невесты дракона, но пока нельзя: слух разойдется по всему Главному городу. Так что там надо было Риенду? С чего вдруг он решил покатать тебя в эргере? Клеарн слушал внимательно и хмурился все сильнее. – Что это был за допрос? – спросила я. – Самому интересно, – процедил он. – Дракон может заставить обычного человека или более слабого мага сказать правду, но к этому прибегают очень редко. Когда дракон использует магию взгляда, он тратит много сил и энергии, истощает на какое-то время магический резерв. Видимо, Риенд решил, что ты используешь какой-то сильный приворот. Не ожидал от него такой заботы. – Почему на меня не подействовала его магия? Я поежилась, представив, сколько всего интересного могла бы выложить Риенду. – На тебе драконья защита, – Клеарн улыбнулся. – И ты – моя пара. К правителю я шла с опаской. А вдруг Веар проделает такой же фокус, но с большим успехом? Кто знает, чего от него ожидать? Лауни провела меня в конец коридора и постучала в массивную деревянную дверь. Я вошла в зал, в котором можно было бы при желании устраивать балы. Высокий потолок с лепниной, массивные колонны, огромное пространство никак не соответствовали моему представлению о рабочем кабинете. Из мебели здесь были массивные стол и стул в конце зала. Стол был завален бумагами и свитками – вполне рабочая картина. А у стены стоял высокий каменный трон такой ширины, что на него могли бы усесться одновременно человека четыре-пять. Может, он рассчитан на то, чтобы Веар мог поместиться на нем в драконьем обличии? Правитель стоял в нескольких шагах от меня. Я низко поклонилась и начала произносить положенные слова: – Приветствую великого дракона Веара. Для меня большая честь… – Достаточно, – бросил правитель. Я тут же разогнулась и взглянула на него, стараясь сдержать удивление. Начало аудиенции мне определённо не нравилось. – Сократим ритуальный обмен любезностями, – продолжил Веар. – Я изучил твоё досье. Академические баллы впечатляют. Ты неплохо справляешься с заданиями отбора. Скажу более, ты могла бы выйти победительницей. Однако я заметил интерес к тебе всех моих сыновей. В связи с этим вопрос: на какой результат на отборе невест ты рассчитываешь? – Мне показалось, Клеарн объяснился с вами… – осторожно начала я. – Он объяснился, – перебил Веар. – Но мне хотелось бы услышать тебя. Возможно, ты рассчитываешь на нечто большее, чем брак с моим незаконным сыном. Я сморгнула. Он намекает, что мог бы выбрать меня себе в невесты? Или предлагает обратить внимание на своих старших законных сыновей? Какой-то бред! Неужели Веара не смущают мои отношения с Клеарном? – Нет, – после короткой паузы решительно произнесла я. – Я не рассчитываю выиграть отбор. – Ты отдаёшь себе отчёт, что Клеарн никогда не станет правителем? Что он может рассчитывать только на собственный замок, но не на власть? – суховато уточнил Веар. – Да, – я, на всякий случай, еще раз поклонилась. – Ты понимаешь, что значит стать женой дракона? Не официальной любовницей, а именно супругой? – Заботиться о доме, родить и воспитать ребёнка или детей. В случае наступления Урговых тварей, жены выходят против них вместе с драконами, – перечислила я, от души надеясь никогда не встретиться с созданиями Урга. Веар кивнул. – Есть кое-что ещё, – медленно заговорил он. – Ты осознаешь, что дракон не может хранить верность одной женщине, если она не является его истинной? Я спокойно подтвердила, что осознаю эту проблему. К счастью, нас с Клеарном это не касается, дракон не захочет изменять своей паре. – Ты странная ведьма, Анжелия Крас, – произнёс Веар. – Отбор для тебя будет продолжаться, я хочу видеть, на что способны наиболее сильные адептки академии. Ваши отношения с Клеарном не получат официальный статус до окончания отбора. Я возвращалась в комнату в полном недоумении. С одной стороны, все шло так, как мы с Клеарном и планировали, а с другой я не могла понять, зачем правитель ненавязчиво отговаривал меня от возможного брака с его сыном. Неужели великий дракон сам имеет на меня какие-то виды? Как же все сложно в этом мире!