Глава 21

Да, я думала об этом, фантазировала, представляла. Но реальность оказалась куда более взрывной и волнующей. Нахожусь в полнейшем шоке. Керн, по всей видимости, тоже. Не знаю, сколько длится эта пауза, мы словно застывшие статуи. Живут только наши глаза, мы оба жадно сжираем друг друга взглядами. Вижу как трепещут крылья носа Велланда, словно он изучает мой аромат, принюхивается… К своей паре. Неужели это правда? Не могу больше выносить это молчание. Мне необходимо коснуться своего мужчины! Почувствовать его кожу кончиками пальцев. Протянув руку, провожу по довольно густой щетине. Керн выглядит диким, необузданным. Раньше такой босс напугал бы меня до чертиков. Сейчас, вместо страха, внутри растет эйфория.

Короткое движение Керна заставляет меня затаить дыхание и замереть. Не дышу. Кажется, что даже сердце прекращает свое биение… Легкие горят, будто я пробежала марафон, в голове звенит.

Керн поднимает свою руку, чтобы коснуться моего лица… и я вижу метку! Точно такой же знак бесконечности! Хватаю его за запястье, смотрю на метку…

– Это…

– Момент истины, – хрипло произносит Керн. Он все еще выглядит так, словно только что вышел из транса.

– Я не знаю что сказать…

– Иди ко мне. Сейчас слова не нужны. Мы все обсудим позже.

Что-то в его горящем взгляде и жестко сжатых губах говорит мне о том, что месть его будет жестокой. Но сейчас он прав. Нет никакого желания думать об этом. Мы снова сливаемся в поцелуе. Он очень медленный, чувственный, неторопливый. Невозможно выразить словами, насколько хорошо сейчас в объятиях своего истинного. Хотя до конца так сложно поверить! Вдруг все это сон? Вдруг мы погибли в схватке и оказались в параллельной реальности собственных фантазий?

Проходят часы, и о том, что мы все же находимся в реальности, напоминает спазм в желудке. Я ничего не ела с утра, Керн тоже. Как же не хочется отрываться от него! Он такой горячий, раскаленный. Понимаю, что он желает большего, чем просто поцелуи. Но не торопит события. Хотя не могу сказать, что не готова к близости. Я отчаянно хочу его. До безумия.

– Твоя метка появилась не сегодня, – произносит хрипло, позволив мне отстраниться.

– Да…

– Значит, ты знаешь уже давно? Когда это случилось и почему ты мне не сказала?

– Как я могла? Ты ведь помолвлен… Даже сейчас, – произношу с грустью.

– Я не верил, что у меня есть истинная. Когда это случилось с Бертом, то немного засомневался, – хмурится Керн.

– Вот видишь. Это была ложь во спасение. Ты бы не поверил мне… Я просто не могла рисковать… работой, – признаюсь смущенно. Мне страшно, что Керн рассердится на мое признание, но на его губах появляется ироничная улыбка.

– Моя отчаянная помощница, – снова тянет меня на себя. – На все готова ради работы.

– Мне действительно были очень нужны деньги… Папа влез в долги. Иначе я бы ни за что не согласилась на тебя работать… из-за Влада.

Сейчас мне страшно представить, что не будь всех этих долгов отца, я бы не пришла на работу к Велланду! Мы бы не встретились… я бы никогда его не узнала…

На глазах выступают слезы. Не могу сдержать эмоции. Снова тянусь к его губам, не могу противостоять желанию почувствовать их. Как быстро я стала зависимой от этого! Сейчас уже и представить не могу жизни без поцелуев своего истинного! Керн отвечает на поцелуй, со страстью, но вскоре отодвигается от меня.

– Я не хочу торопиться, малыш. Ты такая маленькая, хрупкая, невинная, – в его голосе звучит мука. – Наш первый раз не будет в этой хижине. Я хочу осыпать тебя бриллиантами.

– Мне не нужны драгоценности. Только ты, – улыбаюсь слабо.

Зрение затуманено, все расплывается. Я утопаю в чувственности. Мне хочется познать запретное, пусть даже здесь, в диких условиях. Разве это важно? Но и страх, конечно, присутствует. Все развивается слишком стремительно. Пульс зашкаливает. Что если мое сердце не выдержит такого? Керн… Он такой большой, такой сильный. Я – песчинка по сравнению с ним. Смогу ли стать ему достойной парой?

– О чем ты задумалась?

– О том как все сложно, – вздыхаю. – А еще пора готовить ужин. Тебе надо питаться, чтобы раны быстрее зажили.

– Моя заботливая девочка, – Керн крепко прижимает меня к себе.

Его девочка… Эти слова кажутся мне самыми волшебными! Наконец отрываемся друг от друга. Керн встает с постели, натягивает спортивные штаны, рубашку. Подходит к углу комнаты, где валяются осколки кулона, что был на нем. Потухшие, они уже не светятся. Но мне очень хочется собрать все это и закопать где-нибудь поглубже, в самой непроходимой части леса.

– Я уберу это, – бормочу нервно. – Даже сейчас эта вещь меня пугает… Лучше всего закопать подальше…

– Прости, но нет. Это улика. Доказательство. Придется собрать в какой-нибудь контейнер, заберем это с собой, – возражает Велланд. Его лицо при этом мрачнеет.

– Я не представляю, что теперь будет, – делюсь своими тревогами. – Ты помолвлен… Этот брак важен…

– Я не марионетка, чтобы вешать на меня привороты.

– Ты ведь не знаешь, кто это сделал.

– Дана – единственная, кому это выгодно. Не могу поверить, что она осмелилась на подобное, – рычит Керн. Его глаза сверкают от ярости. – Разумеется, будет расследование.

– Мне жаль, что впереди столько неприятного…

– Малышка, поверь, теперь это мелочи. У нас впереди очень много… всего.

***

Керн

Как я мог так долго быть слепым?

То, что какой-то жалкий амулет настолько властен над моей жизнью – сводит с ума. Не получается унять бешенство, но в то же время, не хочу пугать Айви. Поэтому, после ужина приходится незаметно покинуть хижину. Иначе ярость и потребность, сплетенные в тугой узел, могут вырваться наружу.

Все не должно быть вот так. Я хочу свою истинную на шелковых простынях, в своем доме, в своей постели. И это будет очень скоро, пусть даже сейчас приходится взять паузу. Айви заслуживает ухаживаний, внимания. Те, кто разлучил нас, кто повесил на меня, будто на домашнего кобеля, игрушку – дорого заплатят.

Я никогда не любил Дану. И не скрывал от нее этого факта. Удобство. Она старалась быть максимально удобной для меня. Понимающей.

Сейчас мне хочется надавать самому себе по роже, за то что доверился ей. За моей спиной, выходит, она творила что хотела. Теперь понятна ее ненависть к Айви, желание убрать девушку подальше от меня. Нас соединило настоящее чудо. Стоит только на секунду представить, что Айви могла еще долгое время работать на меня и молчать о метке… и хочется выть отчаянно.

Что и делаю, задрав морду к темному нему. Вой оборотня разносится на километры по округе. Возможно это не самая разумная идея – бросить сейчас свою девочку одну в хижине. Увы, иначе мне не справиться с гневом. К тому же обращение ускорит процесс заживления ран. Я должен восстановиться как можно скорее, чтобы в случае чего иметь возможность полноценно защищаться.

Не сомневаюсь, что о нашем исчезновении уже все в курсе. Главное – Дезил. Ему безоговорочно доверяю. Он не просто охранник, Дезил начальник службы безопасности. Этот оборотень раскидает всех врагов и придет за своим хозяином, живым или мертвым.

Он скоро будет здесь, и все кто причастен к нападению, поплатятся.

Скорее всего, с Тормудами придется воевать. Затратно, долго, кроваво. Но я не спущу им такого. Или все же к нападению причастен отец Даны? Трудно поверить, что кто-то без ведома Ричарда, на его территории, смог спланировать такую атаку. Нас точно не хотели оставить в живых, я вырвался чудом. Силы были уже на исходе, понимал, что погибну. Но когда белая волчица бросилась в эпицентр драки, отвлекла на себя внимание самого крупного оборотня, в меня словно хлынули новые силы. Я смог разорвать двоих, чтобы добраться до Айви. Вырвал ее, уже без сознания, из лап огромного оборотня, оглушил его, и каким-то чудом у меня получилось уйти. Вниз по реке, чтобы не смогли взять наш след, тащил на себе бездыханное тело девушки. Сходил с ума от мысли, что не успел, что она погибнет. Но чувствовал, что ее сердечко еще бьется, и это придавало мне сил.

О хижине знал, привычка изучать местность в которую отправляешься, заложенная с детства осторожным и предусмотрительным Бертом, не подвела.

Только бы понять, я должен благодарен быть дяде за прошлые уроки, или ненавидеть его за подставу. Ведь к Тормудам мы приехали только из-за его дел.

Еще и Стейн пропал. Сейчас, в свете текущих событий не могу не тревожиться за брата.

Все может быть. Придется расследовать досконально. Если быть войне – надо подготовиться.

При этом я желаю только одного – уединиться с Айви. Быть с ней, далеко ото всех проблем. Наедине. Познавать ее…

Моя удивительная истинная. Обладающая чувственностью, побудившей во мне с первой встречи агрессивный, животный инстинкт обладания. Никогда прежде я не чувствовал такого сильного и внезапного влечения. Снова проигрываю в сознании нашу первую встречу. Роскошные светлые волосы, собранные в строгую прическу, изящные черты лица, чувственный рот. Ее смущение, страх, порозовевшие щеки, выразительные глаза, в которых поочередно мелькали то тревога, то смятение, а затем решимость. Я остро чувствовал ее напряжение.

Просмотр кандидаток занял целое утро, но именно она всколыхнула нечто, чему долго не мог дать определения. Айви Сторм с первого взгляда казалась мне вызовом. Во мне проснулся инстинкт охотника и завоевателя. Сейчас понимаю, что был не просто слеп. Я был игрушкой в руках хитрой и прожженной семейки Милланов. Позволил выгоде влезть в свою постель. Знал, что придется поплатиться за это, но не подозревал какой ценой.

Возвращаюсь в хижину глубокой ночью. Раны почти затянулись, но я чувствую усталость и опустошение. Пока не улавливаю запах истинной. Один лишь вдох – и тело наполняется желанием. Как сильно она действует на меня. Невероятно. Лишает разума и дает силу.

Айви спит, свернувшись комочком на узкой кровати. Смотрю на нее и сердце сжимается. Я должен сделать все возможное, чтобы она оказалась в безопасности. За последнее время слишком часто она рисковала. По моей вине.

До хруста в челюсти боюсь её потерять. В первый раз жизни по-настоящему боюсь чего-то.

С наслаждением впитываю ее аромат, прислушиваюсь к спокойному размеренному дыханию.

Моя. Такая нежная. Такая сильная…

Внезапно Айви открывает глаза. Моргает удивленно, словно никак не может сообразить, где находится.

Опускаюсь на колени, возле кровати. Глаза Айви расширяются, она напугана.

Черт. Я так одурманен ее запахом, что не подумал про одежду. Вернувшись в человеческое обличье сразу пошел к ней. Представляю, такое себе пробуждение.

Айви нервно натягивает на себя одеяло. Такая невинная, маленькая. Дергается испуганно, когда провожу по её лицу ладонью.

– Ты не должна меня бояться.

Смотрит на меня ошеломленно. Вся будто сжалась в комок.

– Тихо. Тихо, девочка, – прижимаю её к себе крепче. Зарываюсь лицом её волосы, втягиваю в себя её аромат. Такой родной, желанный.

Она такая красивая. Невозможно надышаться. Прижимаю к себе.

– Моя, – шепчу, стараясь не сжимать сильно, чтобы не причинить боль. Как же я хочу ее. Скриплю зубами. Нельзя. Сейчас не время и не место. Я хочу сделать ее своей королевой. Хочу чтобы она смотрела на меня с обожанием, а не испугом.

– Прости меня, – произношу хрипло. – Я не хотел тебя напугать. Просто еще раз убедиться, что это все не сон.

– Ничего… я не сильно испугалась. Где ты был?

– Гулял, – усмехаюсь.

– Ой, прости… я уснула на твоей постели. Ждала тебя… И отключилась.

– Ты всегда будешь спать в моей постели.

От этих слов Айви краснеет, смущенно опускает голову. Протягиваю руку, обхватываю ее подбородок пальцами, приподнимаю его.

Она не отвечает на поцелуй, замирает в оцепенении. Я не терзаю ее губы. Боюсь что потеряю самоконтроль. Просто немного нежности. Скольжу губами ниже, по лебединой шее. У ее кожи был вкус меда и лунного света. И страсти. Которая ждет нас впереди.

– Спи. Я лягу на полу.

– Нет! Мы можем вместе…

– Не можем. Пока. Я не уверен в своем самоконтроле.

Глубоко вздыхаю. Устраиваюсь на полу. И засыпаю с улыбкой на губах.