Глава 1

20 апреля 1887 года, особняк герцога Аргайла в Лондоне

За окном шел дождь, на улице была слякоть, а в малой гостиной лондонского особняка герцога Аргайла – тепло и уютно. В эту часть дома хозяин звал слуг лишь по его особому распоряжению. Герцогиня Анна удобно устроилась на коленях у мужа. А сэр Найджел уже избавил возлюбленную от нелепой короткой юбочки и полупрозрачной кофточки. И теперь умелым движением расстегивал крючки на маленьком бюстье.

– Найдж, – простонала супруга, – может быть, мы все-таки выберемся сегодня из дома?

Герцог удивленно изогнул бровь:

– Зачем? На улице ужасная погода. А в доме тепло. Кстати, предлагаю переместиться ближе к камину.

Мужчина поднялся с дивана вместе со своей драгоценной ношей, а жена вскрикнула, сильнее вцепившись в плечи мужа.

– Ты сумасшедший, Найдж. Мы уже третий день подряд не покидаем спальню и эту гостиную.

– Ну, хочешь, мы переберемся в библиотеку или в столовую? – прошептал герцог и аккуратно положил супругу на мягкую шкуру рядом с камином. – Но в библиотеке неудобный диван.

Мужчина наконец-то избавился от кружевного бюстье и с жадность припал к вожделенной груди. Он лизнул розовую горошину соска, и Анна выгнулась, протяжно застонав. Герцог знал, что жене нравится, когда он нежен. Сам он предпочитал бурные ласки. Но сейчас ему хотелось сделать приятное своей даме. Сэр Найджел мучительно долго целовал и ласкал грудь, облизывая и смакуя. Анна была восхитительна: гибкая, стройная, податливая, она словно плавилась в его руках. А когда Найджел проложил дорожку из поцелуев ниже, девушка покорно развела ноги, приглашая мужа к более интимным прикосновениям. Ему нравилось, что жена без смущения и ненужного стыда отдавалась ему, с пылом реагируя на самые откровенные ласки. Это счастье для мужчины – обрести такую супругу: чудесную любовницу в постели и достойную герцогиню в обществе. К его гордости, всего за пару месяцев Анна освоила местный этикет и на людях вела себя как истинная леди. К тому же рыжеволосая неприступная красавица холодно реагировала на комплименты местных дамских угодников, улыбаясь лишь ему одному.

Аргайл уже стягивал маленькие панталончики с бедер возлюбленный, когда услышал страстный шепот:

– Хочу тебя сейчас. Пожалуйста.

Его не надо было уговаривать – откровенные ласки он подарит своей Анне чуть позже. А сейчас исполнит просьбу, раз дама настаивает. В считанные секунды герцог освободился от одежды. Они с супругой одновременно простонали, когда Аргайл уверенным движением вошел в желанное лоно и на секунду замер, а затем начал двигаться в бешеном темпе.

Аня почувствовала, как муж возбужден, поэтому решила отложить игры на потом. И она не ошиблась – ее мужчина, словно дикий лев, занимался любовью с какой-то неистовой страстью. А взгляд темных глаз уносил ее в вихре желания, обещая еще большее наслаждение. Когда Найджел опустил голову, сжимая губами чувствительную вершину груди, Аня не смогла сдержать крик. Еще несколько порывистых движений, и они с мужем уже кричали вместе. А через несколько минут разгоряченные и ослабшие супруги лежали у камина, держась за руки, не в силах произнести ни слова.

Анна не заметила, как задремала, а проснулась от резкого звонка. Переговорное устройство Найджел провел по всему дому, чтобы слуги смогли заблаговременно оповещать о приходе гостей или подаче блюд. Герцог, не стыдясь наготы, подошел к столику, на котором стоял аппарат. И Аня залюбовалась обнаженным мускулистым телом мужа.

– Да, – недовольно проговорил сэр Найджел. – Граф Томас с супругой? Что ж им дома-то не сидится в такую погоду. Ладно, проводите их в большую гостиную. Мы с герцогиней скоро подойдем.

Аргайл положил трубку и развернулся к супруге. Анна с растрепавшимися волосами, разнеженная после ласк и сна, лежала среди шкур у камина, словно рыжеволосая нимфа в берлоге варвара. Он медленно подошел к жене и опустился рядом. Провел ладонью по бархатистой коже, накрывая грудь.

– Нет, пожалуй, быстро мы не управимся, – пробормотал герцог, страстно припав в поцелуе к губам пленительной супруги.

Через сорок минут герцог Аргайл и герцогиня Анна вошли в гостиную, где их ждали друзья – граф Томас с супругой Кэтрин.

Катя Стрэтмор уже доедала третью порцию чудесного молочного пудинга с шоколадной подливкой, а сэр Томас не отрывал влюбленного взгляда от супруги.

– Ну, где вы ходите? – возмутилась Катя. – Я сейчас съем все ваши запасы. Вот, решили зайти к лучшим друзьям по-соседски на этот, как его, файф оклок, а они…

Катерина пристально оглядела герцога с подругой и фыркнула:

– Ага, понятно, почему задержались. Мы с Томасом тоже никак не могли выбраться из постели.

Аня обняла подругу, положила руку на чуть заметный живот и с заботой спросила:

– Как ты себя чувствуешь, дорогая? Еще не подташнивает?

– Боже, Аня, и ты туда же. Мало того, что Томас носится со мной, как с фарфоровой статуэткой, так еще и подруга доставать будет. Нет, наоборот. Ты же видишь, что с моим аппетитом происходит: ем все подряд. Уже пришлось купить новые наряды на размер больше.

Аня обратила внимание, что на последней фразе граф Стрэтмор с вожделением посмотрел на грудь супруги и вздохнул.

Анна разлила чай себе и мужу и устроилась в кресле. Она жалела, что в этом неудобном длинном платье нельзя подогнуть ноги под себя. В большой гостиной на втором этаже то и дело сновали слуги, они бы не поняли.

– Мне уже скучно в столице. Едем обратно? – проговорила Катя, прикончив пудинг.

– Дорогая, но ты же сама рвалась в столицу?! – удивился граф Томас.

– Конечно, рвалась. Кто же откажется посмотреть на Лондон девятнадцатого века. Но я не ожидала, что это такая дыра. Ничего общего с тем, что я видела на экскурсии в декабре. Я имею в виду в своем веке. Тем более, театр мы посетили, а также галерею и сад. А в Букингемский дворец нас не пускают, – недовольно произнесла Катя.

– Там живет королева, и чтобы посетить дворец, нужно приглашение. Хотя через месяц будет прием… – задумался граф Стрэтмор и взял жену за руку, прижавшись губами к запястью.

– Нет, еще месяц я здесь не выдержу. Давайте вернемся в Дарем. Тем более, Аня и Аргайл давно не были в Барнарде двадцать первого века. А мне кое-что нужно в современных магазинах, – и Катерина нежно посмотрела на мужа.

– Вообще-то мы планировали нанести визит моим родственникам в Шотландии. Я должен проверить работу местных мануфактур, – недовольно проговорил сэр Найджел, наблюдая за ласками графа и супруги. Он нахмурился и пересел в кресло поближе к своей герцогине.

– А кто вам мешает? Заедете по дороге в наше поместье, заскочите на денечек в Барни двадцать первого века и путешествуйте дальше в свою Шотландию. Да, дорогой? – и Катя подарила мужу нежный поцелуй в губы.

– Кэтрин, вы могли бы и без нас съездить в современный Барни. Томас там еще не был, – герцог приподнял бровь.

– Нет, я не могу. А вдруг ребенок не выдержит «перелета», – возмутилась Катя, положив руку на живот. – Тем более, вы там уже наладили быт, у вас есть дом, документы…

– Я могу сделать документы и для Томаса, – предложил герцог.

– Вот когда сделаете, сэр Найджел, тогда и поедем. А сейчас вся надежда на вас, – деловито заметила леди Стрэтмор, а задумавшись, добавила: – Или маркиз Вейн с Гелей могут отправиться.

– Нет, Генри нужен на месте. В прошлый раз Томас сбил все настройки и уехал в Лондон. А Вейн, который проводил опыты, не проверил. Именно тогда вы и появились в нашем мире, Катерина, – усмехнулся лорд Аргайл.

– Да-да, я помню эту историю. Вы правы, не будем рисковать. А то Томас отправит чету Вейн в пятнадцатый век, а там, говорят, с гигиеной совсем плохо. Решено, завтра же выезжаем в Барнард-Касл. Интересно, как там наша Геля? Уже три недели прошло, как мы не виделись, – вздохнула Катя.

– Я думаю, маркиз с супругой чувствуют себя превосходно, – хмыкнул сэр Томас. – Меня больше волнует мой юный родственник.

– Не такой он и юный – наш ровесник. Уж должен в таком возрасте соображать, что неприлично по ночам врываться к незамужним девицам и домогаться их, – возмутилась Аня. Она никак не могла простить виконту его нападение на Гелю.

– Я рад, что маркиза его простила, – улыбнулся сэр Томас. – И даже подарила какие-то книги по обольщению.

– Вы и об этом знаете? – удивилась Аня.

– Откуда ты знаешь? – одновременно с подругой вскрикнула Катя.

А граф Стрэтмор лишь усмехнулся:

– Мать написала, что виконт постоянно уединяется с книгами скабрезного содержания. Ей слуги доложили. Маман, разумеется, нашла в его комнате одну такую. И возмущалась, что вместо книг по обольщению Джеральду нужно читать литературу по воздержанию.

– Небось графиня перерыла все вещи и вскрыла замок в секретере, – хихикнула Катя и тут же осеклась. – И я ее понимаю. Давно нужно приструнить виконта. А лучше женить.

– Катя, что ты задумала? Опять строишь матримониальные планы? – строго проговорил муж.

– А что здесь такого? Раз этот Джеральд такой прыткий и несдержанный, пусть и не сдерживается со своей женой. А нам скандал не нужен. У нас благородное семейство с хорошей репутацией. А то обрюхатит какую-нибудь соседскую дочку. В смысле, обесчестит, – тут же поправилась Катя и хитро посмотрела на мужа. – И потом, я что-то не заметила, что вы с Аргайлом и маркизом чем-то недовольны. А Вейну так вообще повезло, получил в жены юную и невинную деву.

Катя с Анной переглянулись, а мужчины понимающе кивнули друг другу.

– Ладно, напишу Вейну, чтобы заехал в часовню и проверил аппарат. И сообщу, что мы возвращаемся, – произнес граф, поднимаясь с дивана и подавая жене руку. – Ну что? Полагаю, наш файф оклок окончен? Можно уже ехать домой? Или в театр?

Катя любовно посмотрела на мужа:

– Дорогой, ну какой театр? Едем домой. Сегодня кухарка обещала приготовить на десерт яблочный пирог с взбитыми сливками.

– С взбитыми сливками? – переспросил граф и облизнулся. – Так что же мы теряем время?

Граф Стрэтмор с супругой Катериной попрощались с друзьями и торопливо покинули гостиную.

– Не провожайте нас, – проговорил сэр Томас вместо прощания.

Да герцог и не собирался. Он уже узрел в соуснице сироп, а когда горничная зашла прибрать на столе, рявкнул:

– Это не забирайте! И не беспокойте нас!

Как только за девушкой закрылась дверь, Аргайл резко встал, потянул супругу за руку за собой, прихватив соусницу.

– Найдж, куда ты? – удивилась Анна.

– У окна кожаный диван. Широкий и мягкий. Нам там будет удобно, – прорычал герцог, порывисто стягивая с плеч супруги платье.