23

Дженни бросается к Элизе, растопырив пальцы на которых так же, как и по всей ее голове прилипло что-то склизкое.

— Мамаааа, смой это с меня!

Мне с трудом удаётся сдержать смех. Крепко сжимаю губы, благодарная высшим силам за то, что сейчас сестрица чувствует почти тоже самое, что и я вчера.

— Что это? — Элиза брезгливо кривит нос и удерживает дочь на расстоянии вытянутых рук, — Осторожно, Дженни, испачкаешь мне платье.

— Это слайм, — детский голос раздаётся совсем близко и мы все втроём переводим взгляд на симпатичную девушку.

Это и есть племянница мистера Митчелла? Элиза говорила, что он собирался привезти ее к нам и даже хотела попросить меня с ней посидеть, но Кевин настоял на том, чтобы это сделала Дженни. Вероятно решил проверить ее выдержку и судя по всему, экзамен она провалила.

На вид девочке лет девять десять. Светловолосое чудо с мелким вкраплением веснушек на носу держит в руках вторую липкую субстанцию, на этот раз менее тягучую, чем на волосах сестры.

— Я попросила Дженни сделать слайм, но у нас ничего не получилось.

— Да, и теперь он у меня на голове! — тон с истерическими нотками направился в сторону девочки и мне стало неудобно за свою же сестру. Разве можно так кричать на ребенка?

— Ты сама начала его в разные стороны растягивать, я говорила тебе, что он может не поучиться, — спокойно пожав плечиками отвечает малышка. Вот это выдержка у девочки.

— Вы время видели? — справа раздаётся суровый голос мистера Митчелла прерывая тут же непрекращающееся нытьё Дженни, — я кажется просил уложить Люси в десять часов, Дженни.

Элиза заметно напрягается, а Дженни под его взглядом сначала сдаётся, а потом показывает истинную себя.

— Да я пыталась, только она, — тычет пальцем в девочку, — сначала попросила посмотреть с ней блог на ютубе, потом сказала, что не ложится спать, пока ей не сделают молочный коктейль…

— Который ты так и не сделала, потому что не закрыла крышку на блендере и теперь все молоко на столе и полу, — как бы невзначай добавила малышка, вызывая у меня улыбку. Это же надо, такой ангел во плоти, но такое ощущение, что ей самой доставило удовольствие поиздеваться над Дженни. Или это просто мне кажется?

Сестрица рычит от досады и топает ногой, в одно мгновение открывая перед мистером Митчеллом истинную картину нашей семьи. Он внимательно наблюдает за каждым персонажем, словно художник, выхватывая детали нашей жизни и мне становится стыдно за всех нас. Мамаша вместо того, чтобы поставить капризную дочь на место, смотрит волком именно на маленькую Люси, хотя разве может быть в чем-то виноват ребёнок? Зная Дженни, можно с уверенностью утверждать, что во всех сегодняшних огрехах виновата именно она.

— А потом ты захотела слайм. Этот идиотский слайм, зачем он тебе на ночь? — захныкала Дженни, буквально убивая ребенка глазами также, как и ее мать, за что получила в ответ недобрый взгляд голубых глаз.

— Хватит, — рявкнул Кевин, заставляя всех вздрогнуть, — Дженни, тебе сколько лет? Ты что не могла сказать Люси, что всё сделаете завтра, и уложить ее спать? Что за нытье человека, который априори уже должен забыть о подобном поведении?

Сестра поджала губы, и хотела что-то ответить, но Элиза ее перебила.

— Кевин, не злись на нее пожалуйста, у нее был очень сложный день. Я сейчас помогу отмыть всю эту мерзость с ее волос, она успокоится и завтра извинится. А сейчас пожалуйста, пойдемте спать. Миссис Дэй уже приготовила вам гостевые спальни. Элли, а ты прибери на кухне.

Я бы даже не обратила внимания на этот приказ, потому что в принципе и сама собиралась пойти убрать, и уже как раз развернулась, чтобы последовать на кухню, когда мистер Митчелл внезапно схватил меня за запястье.

— Что значит прибери на кухне? На дворе ночь, какая может быть уборка? Разве у вас для этого нет прислуги? — спросил ледяным тоном, сверля Элизу вопросительным взглядом.

Она, по всей вероятности, тоже потеряла ориентиры и забыла, что в его присутствии пытается относиться ко мне, как к дочери, а здесь вдруг такое откровение. Я даже дыхание затаила. Взгляд Элизы на мгновение стал растерянным и забегал, словно шестерёнки в ее голове активно крутились, пытаясь придумать ложь.

— Да, конечно, есть, — собравшись заговорила мачеха, пока я просто стояла и чувствовала как сердце сбивается с ритма от ощущения крепкой руки вокруг моего запястья. Он так его и не выпустил, — Просто подумала раз уж Элли идет на кухню, то почему бы не убрать, чтобы не будить миссис Дэй.

— Заботливо с твоей стороны по отношению к прислуге, — холодно парировал мистер Митчелл, — Тогда пусть это сделает Дженни. Кто намусорил, тому и убирать.

Глаза Джен шокировало распахнулись, а ее грязные пальцы вцепились в руку матери. Смешно. Она ведь даже тряпку в руках никогда не держала, о какой уборке может идти речь?

— Хорошо, мы разберёмся, — быстро ответила Элиза, крепко сжимая губы и попеременно переводя взгляд с Кевина на меня и обратно, — мы пошли купаться, пока эта дрянь не прилипла окончательно. Спокойной ночи, Кевин, Люси.

Я осторожно потянула руку, высвобождаясь из его плена, чтобы не навести Элизу на ненужные мысли. Правда сделала это без большого желания. Мне было приятно, что он защитил меня. Чужой человек встал на мою сторону. Может быть я даже не против такого отчима? Хотя кому я вру? Я бы очень хотела, чтобы Кевин был рядом, но только не в качестве будущего сородича.

После того, как Элиза с Дженни ушли наверх, я почувствовала как меня кто-то тянет за край футболки. Опустила глаза и улыбнулась.

— Привет, мы еще не знакомы, я — Люси.

— А я Элли. Приятно познакомиться, Люси.

— А ты умеешь делать слаймы?

— У меня есть один проверенный рецепт, хочешь сделаем завтра?

Голубые глазки заблестели, выдавая возбуждение и Люси активно закивала головой.

— А у нас получится?

— Попробуем. Если нет, сбегаю еще за клеем, и будем тренироваться.

— Ураааа! Кевин, можно?

Мистер Митчелл строго взглянул на девчушку, при этом нежно потрепав ее по голове.

— Если ты сейчас же не отправишься спать, то будет нельзя.

— Ушла, не злись, — поспешив к ступеням, Люси вдруг остановилась и обернулась, — я справилась с ролью?

Кевин усмехнулся, и его лицо потеплело.

— Пятьдесят баксов твои, актриса.

Подмигнув ему, девочка оставила нас наедине. И вот наступил тот момент, которого я так боялась. Неловкость. Мистер Митчелл однозначно не забыл о том, что я пыталась его поцеловать вчера. Щеки запекло от стыда. Пока вчера алкоголь тёк по крови, было не так неудобно перед ним. Взрослым мужчиной, к которому я сама полезла.

— Какие пятьдесят баксов?

Спросила, чтобы занять чем-то неловкую паузу. Кевин смотрел на меня внимательно, словно забирался взглядом внутрь головы и видел все мое смущение.

— Я попросил Люси вывести Дженни из себя.

— Зачем? — искренне не понимая, нахмурилась я.

— Когда человек на эмоциях, он показывает истинного себя. И сегодня я все увидел.

Надо же. А мистер Митчелл оказывается серьёзно взялся за нашу семью. Я даже улыбнулась слегка. А девочка и правда молодец. Я бы не догадалась. Хорошую он себе напарницу выбрал.

— И что вы собираетесь делать? Не женитесь на Элизе только из-за того, что Дженни не умеет себя вести?

Не знаю какой ответ я хотела услышать. Наверное именно тот, что он передумал жениться, тогда бы проблема разрешилась сама собой, но мужчина отрицательно кивнул головой.

— Я пока еще ничего не решил. Только пытаюсь узнать будущую семью.

Семью… почему это слово отдаётся странной болью в груди? Мне не хочется быть его «семьей». Понимаю, что это будет сложно и от этого даже дышать становится трудно.

— Ну, вас еще многое удивит, — тихо говорю я, и делаю шаг к лестнице. Хочу к себе в комнату, потому что находиться рядом с этим мужчиной подобно тому, как ходить по раскалённым углям. Опасно, больно, но очень хочется. А лгать ему — нет. Надо бы признаться в том, что мне вчера рассказала Элиза, но сейчас не самое подходящее время и место, да и не решила я все ещё как правильнее поступить. Слишком многое на кону, — Спокойной ночи, мистер Митчелл, — делаю единственное, что сейчас в моей власти — сбегаю.

Кевин поднимается следом за мной на второй этаж. Я чувствую буквально каждый его шаг за спиной. Мое тело вибрирует от напряжения. Иду по мягкому ковру к своей комнате, а когда дохожу, мужской голос вдруг спрашивает:

— Скажи, у тебя с этим Ноа серьёзно?

Кевин выглядит сдержанным, рука в кармане чёрных брюк, а верхние пуговицы рубашки расстегнуты, открывая моим глазам вид на крепкую шею и редкие волосы на груди. Отвожу взгляд.

— Пока не знаю. Это было наше первое свидание, — даю честный ответ, — но он хороший.

— Тебе нравится?

Пожимаю плечами, потому что Ноа действительно нормальный парень.

— Да.

Снова встречаюсь глазами с Кевином и не дышу. Настолько тёмный у него стал взгляд и отчего то опасный.

— Спокойной ночи, малышка Эль.

Разворачивается и тяжёлой походкой отправляется в комнату, расположение которой ему наверное успели показать, пока я была с Ноа. Мое сердце только сейчас начинает биться. Так громко и отчётливо, что его удары доставляют почти физический дискомфорт. Как он меня назвал? Малышка Эль?

Захожу в комнату и падаю на кровать. Странное прозвище. Не отцовское. Вот совсем ни капельки не отцовское. Его "малышка" звучит в ушах как возбуждающая музыка, и вот уже второй вечер подряд я чувствую, как тело сводит истомой. Малышка….