Глава 9. Виктор

Я знал, что девчонка не успокоится. Маленькая она и глупая, если сама лезет на рожон. Только мне себя подставлять перед подчиненными не хочется. Сотрудников в выходной немного, но у нас работа круглосуточная, поэтому в офисе всегда есть люди. Если малолетка вздумает и там закатить истерику, запру ее в уборной. Посидит немного, остынет, а там, глядишь, и человеком станет.

— Доброе утро, — поздоровался с охранником Григорием. Он у нас за порядком следит, и чтобы в здание не проникли посторонние. — Она со мной, — кивнул на Арину.

— Здравствуйте! — к моему удивлению пиявка вежливо поздоровалась и даже улыбнулась.

— Ваши документы, — потребовал Гриша у девчонки.

— Ой, а у меня нет, — она растерянно взглянула на меня. — Дома оставила.

— Без документов не положено, — отрезал охранник. — Вы, Виктор Васильевич, проходите, а девушка пусть здесь подождет.

— Но как же? — снова еще один растерянный взгляд, от которого мое сердце дрогнуло.

Оказывается, у меня иммунитет только на каверзы и колкие замечания, а когда у Арины взгляд словно у побитой собаки, хочется махать шашкой и разить врагов. В моем случае это упрямый охранник Григорий, отказывающийся пропускать мою девочку.

Стоп, что за дурацкие мысли? Какую нафиг мою девчонку. Арина девушка моего сына, Виктор, уясни это себе раз и навсегда.

— Девушка пойдет со мной, — твердым голосом произнес я.

— Не положено, Виктор Васильевич, — упорствовал охранник.

— Я снимаю весь седьмой этаж и только мне решать, что положено, а что нет, уясни это себе, Гриша. И больше чтобы без выкрутасов, девчонку мне напугал.

Взял пиявку за руку, провел через турникет и направился к лифтам.

— Спасибо.

Мне послышалось, или Арина действительно меня благодарит? На всякий случай взглянул на нее, чтобы удостовериться. Девчонка смотрела на меня взглядом полным благодарности и улыбалась. Почувствовал, как она сильнее сжала мою руку и мое сердце забилось в ускоренном ритме.

Вот же хрень, глупое сердце! Подумаешь, будущая невестка сказала спасибо. Сказала, потому что есть за что. Уймись, Разумовский! В твои годы поздно заглядываться на молоденьких девчонок, если не хочешь ходить рогатым с полными ушами лапши.

— Я испугалась, что мне придется остаться с ним, — Арина обхватила мой локоть двумя руками и я про себя чертыхнулся.

— Напрасно испугалась. Я бы тебя с ним не оставил.

— Правда? — еще один благодарный взгляд, — заставивший снова выругаться про себя.

Лучше бы она кричала и бесила, чем старалась быть милой.

— Конечно!

Вызвав лифт. Я пропустил ее внутрь и щелкнул кнопку этажа. Двери закрылись и кабина медленно двинулась вверх.

— Вы сказали седьмой, а нажали восьмой, — воскликнула девчонка и, прежде чем я что-то успел сообразить, ткнула в кнопку под номером семь.

Лифт крякнул и остановился. Мы растерянно переглянулись, потому что оказаться вдвоем в замкнутом пространстве не лезло ни в какие ворота.

— Я знаю, что делать! Я когда дома застревала, всегда нажимала «пуск» и номер этажа.

И не успел я отреагировать, как пиявка нажала, казалось, все возможные кнопки. Лифт, конечно, не поехал и я достал мобильник, чтобы позвонить механику. Благо заветный номер был тут же на панели.

— Странно. Должно было получиться. — Арина растерянно прикусила нижнюю губу.

И тут случилось то, чего никто из нас не ожидал. Наверное, от долгого простоя система решила, что в лифте никого нет. В общем, секунда и мы оказались погруженными в темноту. Даже кнопки не светились.

Я чертыхнулся уже в голос, а Арина взвизгнула и впечаталась в меня.

— Я очень боюсь темных замкнутых пространств, — пробормотала она, обвивая руки вокруг моей талии и вжимаясь в меня всем телом.

Первым порывом было желание ее оттолкнуть и призвать к благоразумию. Не следует девчонке провоцировать меня таким варварским способом. Я не железный, черт возьми! Что если не сдержусь и натворю глупостей? Пиявке все можно списать на возраст, но в моем случае такой аргумент не подействует.

Я уже было собирался убрать ее руки, как почувствовал: девчонка дрожит всем телом. Навел на лицо Арины фонарик телефона и заметил поблескивающие слезинки в уголках ее глаз. Неужели не шутит и в самом деле боится?

Арина тряслась мелкой дрожью, отчаянно цепляясь за мою куртку, и я не сдержался. Обнял ее в ответ, несмотря на все запреты и бурю возмущения в моей душе. Лети все к чертям собачьим, потому что негоже юной девчонке так бояться.

Коснулся ее ладони, а она холодная как лед. И другая тоже.

Будучи подростком, я однажды сталкивался с приступом панической атаки. Мы с сестрой застряли в лифте в торговом центре, и у Тамары начался приступ паники, как сейчас у Арины. Знал, что дальше будет только хуже. Если не перебить ее мысли, паника с каждой минутой усилится. А там и до сердечного приступа недалеко.

Тамара старше меня на два года, но всегда боялась запертых комнат и замкнутых пространств. Даже сейчас в ее квартире минимум дверей.

В тот день мы спускались на первый этаж поесть мороженого, пока родители выбирали билеты в кино, и лифт застопорило между вторым и третьим этажом.

Это сейчас одна сторона в кабинах прозрачная, а раньше это была просто металлическая коробка с наглухо задвигающимися дверями. В лифте вырубило свет, и автоматически перекрылся доступ воздуха.

Я прислушался к ощущениям. Кислорода достаточно, но чувствовал, что это ненадолго. Посмотрел на бледную Арину: на лбу девчонки собрались бисеринки пота. Во время панической атаки блокируется доступ кислорода к легким и мозгу и выступает холодный пот.

— Тихо, тихо, все хорошо, — попытался успокоить, но девчонка лишь хлюпала носом и сильнее вжималась в меня. А потом и вовсе осела на пол, и меня потянула следом.

Ее ноги дрожали, поэтому опустился на колени на пол и девчонку себе на ноги усадил.

Мыслей как назло нет, а в голове крутится только одна английская песенка, переведенная в свое время Маршаком:

— У маленькой Мэри большая потеря: пропал ее правый башмак. В одном она скачет и жалобно плачет, — нельзя без другого никак! — пропел я незнакомым для себя голосом.

Арина замерла и прислушалась. Двигаюсь в правильном направлении, теперь главное не останавливаться.

— Но, милая Мэри, не плачь о потере: ботинок для правой ноги. Сошьем тебе новый, иль купим готовый, но только смотри — береги! — продолжил я, убаюкивая Арину как маленькую.

Она затихла в моих объятьях. Почувствовал, как гулко стучавшее сердечко, начало успокаиваться. Отлично, паника медленно проходит.

— Ты как, — прохрипел внезапно севшим голосом, когда почувствовал, что опасность миновала.

— Лучше, — прохрипела она мне в ответ. У девчонки в горле пересохло, и как назло с собой нет воды.

— Ничего не говори, молчи, иначе голосовые связки повредишь, — мягко посоветовал я и, повинуясь инстинкту, нежно погладил ее по голове. — Когда выберемся, первым делом найдем кулер. Он у нас прямо возле лифта.

Я старался говорить успокаивающе, чтобы паническая атака снова не началась. Осторожно поставил девчонку на ноги и сам поднялся. Больное колено отозвалось щелчком и тупой болью. Я негромко охнул и покачнулся. В ту же секунду в кабине загорелся свет, от яркости которого мы одновременно зажмурились, и лифт медленно поехал вверх.

— Отремонтировали или кто-то вызвал? — Арина подняла на меня еще заплаканный, но уже такой лучистый взгляд.

— Какая разница, — прошептал я, утопая в синеве этих бездонных глаз.

В моей жизни был всего один единственный раз, когда я утонул в женском взгляде. Девочка-огонек, смешливый одуванчик работала в кофейне, куда мы, студенты, забегали между парами. Забавно морща носик, она собирала заказы и широко улыбалась.

В тот миг, когда взгляд поймал эту улыбку, в моем сердце что-то екнуло. По венам заструилось незнакомое ранее тепло. Я сразу понял, что это любовь. Вот так внезапно, от одной случайной улыбки, одного мимолетного взгляда.

Девушку звали Олесей и ей было восемнадцать лет. Не поступив на юрфак, она не сдалась и собиралась испытать силы на следующий год, а пока работала в кофейне, чтобы не сидеть нахлебницей на шее у тетки. Мать Олеси погибла, когда девочке было пятнадцать лет, с тех пор ее растила сестра матери.

Все это я узнал от сокурсников, добивавшихся расположения белокурой красавицы. Мой одуванчик нравилась не только мне: вся мужская половина факультета приходила в кофейню, чтобы поглазеть на девчонку. В то время я выглядел не так эффектно и не мог похвастаться финансовой независимостью, поэтому на благосклонность девчонки даже не рассчитывал.

Однако она выбрала именно меня.

Взгляд из-под полуопущенных ресниц и мое сердце рухнуло к ее ногам. Это были первые отношения, в которых был заинтересован именно я. В школе девчонки сами инициировали свидания, в институте складывалась аналогичная ситуация. Даже прыщавый ботаник не оставался без внимания, потому что на нашем курсе с парнями был напряг.

Несколько недель мы с огоньком просто присматривались друг к другу, купаясь во взглядах полных обожания, а потом я решил, что пора действовать.

— Привет, — ответил я на ее привычный вопрос «Что будете заказывать?», — меня зовут Виктор.

— Привет, а меня Олеся, — девчонка расплылась в белозубой улыбке.

— Пойдешь со мной на свидание, Олеся?

— Пойду, если приглашаешь.

За нами выстроилась очередь из недовольных студентов, но нам было на это наплевать. Вечером мы собрались сходить на танцы в «Сферу», поэтому вместо второй пары, я помчался домой. Готовился к свиданию как заведенный, вылил на себя полфлакона отцовского дорогого парфюма, но она не пришла.

Я прождал возле клуба полночи, десятки раз набирал ее номер телефона, но абонент находился вне зоны доступа сети. В ту ночь я впервые напился. Купил в ночном магазине бутылку коньяка и пока шел домой, прикончил почти половину. На вопрос отца, что произошло, я обреченно махнул рукой и едва не рухнул в прихожей.

— Так это из-за бабы? — рассмеялся отец, когда выяснил причину моей неожиданной попойки. — Матери ничего не скажем. Негоже нормальному мужику из-за бабы так в хлам. Подумаешь, одна не дала, найдешь другую.

Но дело было не в том: дала-не дала, а в том, что Олеся уничтожила часть моей души, отвечавшую за любовь. В ту ночь мое сердце словно окаменело, превратившись в кусок твердого металла.

На следующий день в кофейне не было девушки-одуванчика. Наверное, стыдно показаться на глаза, решил я, а через несколько дней узнал, что в ту роковую ночь Олесю сбила машина и она умерла на дороге до приезда скорой.

Моя маленькая светлая девочка умерла, в то время как я проклинал ее.

Не помня себя от горя, я потащился к ним домой, чтобы выразить соболезнования родственникам погибшей. Дверь в квартиру была открыта. Ясно, у людей траур.

— Папка пришел! — навстречу выскочил трехлетний пацаненок, и уткнулся носом мне в колени.

— Здравствуйте, — из квартиры вышла жутко уставшая молодая женщина, — вы знакомый моей Олеси? — ее голос дрогнул.

— Мам, это же мой папка! — не унимался пацаненок, обхватив своими маленькими ручонками мои ноги. — У меня и фотка есть, сейчас принесу, — оживился он и юркнул в квартиру.

— Проходите, — вздохнула женщина, пропуская меня внутрь. — Меня зовут Елена, я тетя Олеси.

— Пап, смотри, — на кухне ко мне на колени опять забрался неугомонный пацан.

— Слава, это не твой отец, — мягко произнесла Елена, потрепав ребенка по отросшим темным волосам.

— Знаю, что папа космонавт и улетел на луну, но вот же он, — с важным видом не согласился пацан. На стол плюхнулась моя фотография на фоне универа.

— Откуда она у тебя? — я всматривался в свое изображение.

— У Олеськи нашел, — с гордостью произнес Слава. — Она начала придумывать отговорки, но я сразу все понял: ты мой папка! — он доверчиво прижался к моей груди.

События двадцатилетней давности. Лицо девушки-одуванчика почти стерлось из памяти, но образ Арины неосознанно напомнил мне Олесю. Такие же светлые волосы, белозубая улыбка и упорство во взгляде, когда что-то не получалось. Поэтому у меня сбивается дыхание, когда смотрю на нее.

Нужно поскорей выкинуть дурь из головы, потому что мой мальчик в нее влюблен, и я не могу стать препятствием на пути к его счастью.

Едва открылись двери лифта, повел девчонку к ближайшему кулеру, чтобы смочила пересохшее горло.

— Все хорошо, спасибо, — выдув два стакана воды, она улыбнулась.

— У меня работы много, поднимемся в офис, — нахмурившись, произнес я. Пусть знает, что на меня не действуют ее улыбочки.

— А мы на каком этаже?

— На пятом, — сориентировался я. Этаж был поделен тремя агентствами по подготовке свадеб и праздников.

— Тогда по лестнице, — предложила Арина. Я не возражал.

— Здравствуйте, Виктор Васильевич! — первой, кого мы встретили в конторе, была Людмила: вдова, поднявшая на ноги троих сыновей. Теперь дети разъехались, поэтому она все дни без исключения проводила на работе. На мой взгляд, самый лучший тип сотрудников.

— Здравствуйте, — я кивнул и заметил, как немногочисленные сотрудники поспешно разбегаются по кабинетам. Правильно, я никогда не любил праздного шатания.

— Они вас так боятся? — привстав на цыпочки, шепнула мне на ухо Арина.

— Конечно! — я гордился своим статусом грозного директора.

— Напрасно, — она встряхнула светлыми волосами, — вы смешной, а не страшный.

— Я не страшный, а справедливый, и мои сотрудники это знают, — подал девчонке локоть, а то после событий в лифте ее штормит из стороны в сторону, и она с готовностью уцепилась за мою руку. — И почему ты считаешь, что я смешной?

— Смешной не в том смысле, что выглядите как клоун, — Арина кинулась в размышления, а я едва не задохнулся от гнева.

Какой нахрен клоун? Меня никто никогда так не назвал. Вот Марк тот да, любит паясничать, а я слишком прямолинеен и серьезен, чтобы шутить.

— А в смысле, что когда пытаетесь соответствовать грозному образу, то выглядите забавно, — закончила мысль Арина. — Но я-то знаю, какой вы на самом деле.

— И какой же? — меня терзало любопытство.

— Добрый и заботливый, — брякнула пиявка, а у меня сердце снова ухнуло в пятки. — Мне никто никогда не пел про Мэри.

"Форменный идиот!" Готов был зарядить себе в челюсть с правой и с трудом сдерживался. Вместо того чтобы развеять ее романтические заблуждения, делаю все наоборот.

Поднял голову и застыл на месте. Сотрудники, недавно разбежавшиеся по своим рабочим местам, высыпали в коридор и с масками непонимания на лицах наблюдали за нашим разговором. Арина перехватила мой взгляд.

— Привет всем! — громко поздоровалась девчонка и помахала свободной ладошкой. Вторая надежно покоилась на моей руке. — Меня зовут Арина, а это мой, — она сильнее сжала мою руку и предательское сердце снова екнуло, пока пиявка подбирала слова, — папочка! — выпалила она, а я закашлялся.

