Глава 10

Он с огромным трудом удержал трансформацию. Второй раз за день, как мальчишка, не смог совладать со своей второй сущностью. Эта девчонка совершенно немыслимым образом влияет на демоническую ипостась, а ведь нет в ней ничего особенного. Обычная человеческая девушка. Даже магия слабенькая! Но всякий раз, когда Мелисса оказывалась поблизости, монстр внутри Эйтинора поднимал свою голову и требовал власти над телом. В его мыслях было одно лишь желание – обладать. Причем во всех смыслах этого слова. Демон хотел оберегать ее, одновременно с этим неистово желал впиться зубами в нежное горло и пить ее сладкую кровь. И вот это противоречивое желание просто сводило с ума. Не давало покоя и заставляло усиливать контроль, чтобы не позволить зверю сорваться.

Когда он увидел ее впервые, думал, что просто зверь голоден. Тогда было холодное утро, весь состав академии построили на плацу, чтобы представить им нового ректора, присланного из столицы. Он почуял ее взгляд на себе почти сразу. Быстро нашел обладательницу этих пронзительных зеленых глаз. Девушка стояла в третьем ряду, испуганно смотрела на Стайракса и дрожала. Непонятно, что было причиной этой дрожи: страх перед снежным демоном или же ей было холодно в одном форменном платье и накинутой на плечи шали. Зверь внутри заворочался и облизнулся в предвкушении. В тот момент Эйтинор сдержал его немыслимым усилием воли. Сам пристально вгляделся в тонкую фигурку. Не найдя ничего примечательного, кроме смазливой мордашки, новый ректор произнес приветственную речь и отпустил адептов. Для себя решил на всякий случай обходить десятой дорогой странную адептку, вызвавшую такую неестественную реакцию в демонической душе.

С тех пор прошел год. Снежный демон нашел покой в объятиях прекрасной стервозной эльфийки, которая устраивала его во всем. До недавнего времени. До тех пор, пока он не потерял бдительность, столкнувшись с адепткой Райлис во дворе первого корпуса. Этой встречи не ожидал никто из них. Но стоило девушке коснуться Эйтинора, как весь его хваленый контроль испарился, просто полетел в бездну! Но ей как будто было мало той власти, которую обрела над мыслями Стайракса. Девушка кусала губы, краснела и не замечала, какое производит впечатление на ректора. Более того, она поранилась при падении, и теперь аромат ее крови сводил с ума демона. Он даже отдал ей свой платок, лишь бы прекратить пытку и хоть как-то отгородиться от невероятного запаха.

Не было сил заставить себя не наблюдать за девушкой хотя бы немного. Хоть одним глазом… при этом удерживать себя и не позволить приблизиться к ней. Адептка Райлис не заставила себя долго ждать.

Разлом демон почувствовал сразу. Теперь уже не было причины сдерживаться, можно проверить, что происходит в аудитории. С каким удовольствием он вызвал Райлис к себе в кабинет! Каково же было его удивление, когда он понял, что именно сотворила девчонка! Открыть самостоятельно разлом не каждому магистру по силам. А тут какая-то адептка с посредственным уровнем силы самостоятельно призвала двойника.

Стайракс еще раз проверил уровень магии Мелиссы. Ничего необычного. Возможно, стал немногим выше, чем в прошлую встречу, но это не вызвало никаких подозрений, ведь девушка могла просто перед тем, как встретить ректора, немного потратить магию, а потом восполнить уровень с помощью артефакта. А потом…

Потом был ритуал по возвращению двойника назад. И вот тогда адептка Райлис не просто удивила, она потрясла Эйтинора. Когда он коснулся ее рук и позволил его магии коснуться ее силы. Мощный, невероятно сильный поток хлынул из источника девушки. И вот тогда демон зарычал, почуяв близкую добычу. Кажется, он напал на след.

* * *

– Ну наконец-то! – обрадовался мне Берт, как только я выскочила из административного корпуса.

Прислонившись спиной к двери, подставила лицо прохладному ветру. Хотелось хоть немного остудить разгоряченные щеки. Несколько быстрых вдохов, и я повернулась к хомяку, маячившему перед глазами.

– Убью! – пообещала я, хватая его за мохнатую жо… за зад.

Фамильяр фыркнул.

– Опоздала! – набычился грызун, поправляя золотистую шерстку. – Я давно уже не принадлежу миру живых. Угомонись, ведьма! Ноги в руки и идем в библиотеку! Я узнал, где стоит гримуар.

Как всегда, едва я только коснулась хомяка, он тут же стал материальным. Теперь его попытки сдвинуть меня с места выглядели комично. Он стоял на моей ладони и пытался тянуть за палец другой руки.

– Объясни мне, – потребовала я, – почему ты исчезаешь всякий раз, когда мне так нужен?

Вот не сдвинусь с места, пока не получу ответа! Не сдвинусь, и все!

– Бери разбег! – не унимался этот паразит. – Шо ты мне начинаешь? Все в ажуре!

– У меня еще три пары, – выдернула свой палец из хомячьего захвата, – а из-за тебя я пропустила обед. Так что никуда я с тобой не пойду! Отстань от меня! Не хочешь мне рассказывать ничего – не надо, но и я тебе помогать не буду! Болтайся здесь в образе бестелесного духа. Не фамильяр, не дух, но и не живой.

– Ах так ты заговорила? – оскорбился Берт. – Не раздувай щеки! Да я тебя со свету сживу! Да ты будешь слушать концерт каждую ночь, да я тебе все занятия буду портить, тебя выгонят из академии. Так и останешься неучем!

Меня его угрозы не очень впечатлили. Все, чем он меня пугал, я уже неоднократно пережила. Уже даже почти смирилась с неминуемым отчислением. Я скорее разозлилась.

– Ты портишь мне жизнь, меня все время вызывают к ректору в кабинет. Все из-за тебя! Да я даже уже почти привыкла к обществу магистра Стайракса! А ты его боишься! – По тому, как дернулся хомяк, поняла, что попала прямо в точку. Злорадно улыбнулась и продолжила: – Так что, если потребуется, я буду как можно чаще бывать в обществе нашего ректора, лишь бы твоя пушистая морда перестала портить мне жизнь! А если и это не поможет, я попрошу Оливера тебя упокоить.

Выпалила все это и сама испугалась. Конечно, нашего демонического ректора я боюсь куда больше, чем меня достает хомяк. Но ему об этом знать необязательно! Чтобы не пришлось воплощать в реальность собственную угрозу, добавила:

– Если ты хочешь, чтобы я пошла за гримуаром, оставь меня в покое и дай нормально доучиться этот день! Сейчас я иду на следующую лекцию, потом быстро в столовую, а вот потом можно и в библиотеку. Ясно?

Фамильяр недовольно кивнул, при этом уже становясь полупрозрачным и воспаряя в воздух. Не купившись на его покладистость, на всякий случай внесла небольшую ясность:

– И ты больше не лезешь ко мне со своими магическими штучками! Совсем! Не делишься силой, не трогаешь ингредиенты и вообще делаешь вид, что тебя вообще нет в этом мире! Договорились?

«Я же не золотой, шобы всем нравиться! – как будто сам себя успокоил Берт, проворчал себе под нос: – Ты вгоняешь меня в гроб и даже глубже!

Я не поддалась на наигранную сговорчивость грызуна. За время нашего общения успела его уже узнать. Поэтому потребовала:

– Дай слово!

«Неблагодарная! Шобы ты была здорова! Даю слово! Ингельберт никогда не нарушает своих слов! – Он хлопнул лапками, и в воздух поднялась золотистая пыльца. Я отчетливо ощутила колебание магического фона. – Ще ми имеем с гусь?»

– Я тебя иногда не понимаю, – покачала головой и пошла в учебный корпус. До следующей лекции оставалось совсем мало времени.

Берт парил за моей спиной.

«Я спрашиваю, чем эта сделка будет выгода нам обоим? Ты будешь учиться, но останешься без фамильяра, а я вернусь туда, откуда ты и твои ненормальные предки меня вытащили!»

За предков было обидно, но я понимала, что он в чем-то прав. Ведь это они постарались и выбрали Берта на роль моего помощника. Одного не понимаю – зачем?

– Ты так и не ответил на мой вопрос, – запыхавшись, сказала я, – почему ты все время исчезаешь, когда ректор Стайракс близко?

«Демоны охотятся на нас, питаются нашей энергией и очень хорошо чувствуют наше присутствие. Так что, если твой снежный почует меня, раскатает губу меня захопить».

Что именно он имел в виду – демоны охотятся на хомяков или питаются силой фамильяров, спросить не успела. Я вбежала в аудиторию как раз в тот момент, когда прозвенел звонок. Берт, как и обещал, исчез.

На удивление, лекция прошла спокойно. Возможно, магистр просто уже был наслышан о том, что происходит, когда меня вызывают к доске, и просто не хотел со мной связываться. Может быть, просто ему было все равно, что я почти опоздала. Мой хомяк не показывался. Видимо, выполнял свое обещание и не вмешивался в учебный процесс, за что я была ему благодарна.

Постепенно я расслабилась и перестала ждать очередной подлянки от грызуна и с интересом слушала материал, что давал нам магистр, старательно записывала все, что он говорил, срисовывала все схемы и пассы. Тема оказалась сложной, но весьма увлекательной. Обязательно найду дополнительные материалы по ней в библиотеке.

– Следующее занятие у нас будет практическое, – сказала магистр, когда прозвенел звонок. – Учите все, что мы тут с вами прошли. Вам это пригодится на уроке. Всего вам хорошего, до свидания!

Мы тоже попрощались с преподавателем и покинули аудиторию нестройными рядами. Я пробежалась глазами еще раз по тексту лекции, беззвучно проговаривая заклинание, стараясь запомнить его сразу. В этот момент кто-то толкнул меня под локоть, и я чуть не выронила тетрадь. Возмущенно посмотрела на обидчика и замерла. Передо мной стоял Оливер.

– Привет, – улыбнулся некромант.

– Привет… – не сразу смогла совладать со своим голосом я, – ты что тут делаешь?

Я прекрасно знала расписание своего бывшего парня, поэтому была уверена, что в настоящий момент его группа должна быть на тренировочном полигоне.

– Меня отстранили от практических занятий на три дня, – Оливер смотрел мне в глаза и говорил, продолжая держать меня под локоть. – Решил не терять времени и побыть немного с тобой.

Со мной…

– Почему тебя отстранили? – Ну не могут отстранить лучшего адепта, гордость академии от занятий просто так! Точно случилось что-то, и это что-то довольно серьезное.

Уголок губ некроманта дрогнул в улыбке.

– У меня слишком низкий уровень магии сейчас, а мы проходим упокоение на практике. Там требуется большой расход силы, мне пока нельзя, нужно время на восстановление.

Я не могла представить себе Оливера слабым. Такого просто не может быть! Стоп! А куда это у него делась магия? Калейдоскопом пролетели картинки из воспоминаний: чьи-то сильные пальцы на моей щеке… поцелуй и капля первозданной энергии. Я подозревала, что это Оливер тогда меня спас, но не думала, что он мог так сильно выложиться, что теперь сам на грани.

Раскаяние, замешенное на черном отчаянии, обожгло изнутри.

– Олли, мне так жаль! Зачем ты это сделал? – тихо проговорила я.

Парень моей мечты опустил голову, темные волосы упали на лицо, скрывая от меня его невероятные синие глаза.

– Милли… – прошептал он, – Милли, я просто не мог иначе! Понимаешь? Когда мне сказали, что с тобой случилось, что ты…

Он резко замолчал и выдохнул сквозь сжатые зубы.

– Не мог! – отчаянно сказал он.

Чувство благодарности и сожаления затопили меня. Отчаянно хотелось все вернуть назад и не позволить случившемуся тогда произойти. Тогда и я не пострадала бы, и ректор не злился бы на меня так сильно, и Оливеру не пришлось бы отдавать мне часть своей магической силы. Ведь то, что произошло в лекарне, это не просто магическая подпитка, как это бывает между магом и фамильяром, или дружеская поддержка. Тогда кто-то отдал мне часть своей энергии, а это совсем другая степень. На таком уровне обмена задействована часть ауры.

Это все ректор Стайракс виноват! Злые слезы навернулись на глаза. Это он меня заставил так выложиться, что я почти выгорела. Демон!

Повинуясь внезапному порыву, шагнула вперед и, став на цыпочки, крепко обняла некроманта, приникая к его губам. Он прижал меня крепче и со стоном углубил поцелуй. Мне кажется, я потеряла опору под ногами, будто парила над землей и совсем забыла о времени и о том, где нахожусь вообще.

«Ви уходите уже, слава бездне, или остаетесь, не дай бездна?» – вдруг вторгся в мое сознание голос Берта.

Распахнула глаза и чуть не заорала от ужаса. Хомяк стал похож на маленького монстра. Морда вытянулась, большие клыки оттопыривали губу, глаза горели красным, уши заострились. Тело грызуна сейчас больше напоминало кошачье, на загривке топорщилась шерсть, передние лапы вспарывали когтями пространство перед собой, а удлинившийся хвост бил по мохнатым бокам. Пораженная такой перемене в моем фамильяре, я отступила от некроманта. Оливер это воспринял на свой счет.

– Прости, – прошептал он, – я не должен был…

Потом он развернулся и ушел. Просто ушел, и все! А я… я стояла и смотрела ему вслед, а на губах, хранивших вкус поцелуя, блуждала улыбка.

«Бора, выйди из мора!» – рявкнул хомяк, приняв свой привычный вид.

– Что? – рассеянно спросила я.

«Звонок звенит! Ноги в руки и бегом на лекцию! Потом будешь шатать мне нервы, шо я тебе таки учиться не даю!»

Опомнившись, последовала его совету. Тут он прав.