Глава 28

Под утро в академии раздался вой сирены. Пронзительный до мурашек звук затопил собой каждый уголок Джоелросса. От неожиданности Берт принял облик грифона и, растопырив крылья, зашипел. Я даже не знаю, чего больше испугалась – звука сирены или вот этого преображения. Грифон занял собой почти всю мою спальню.

– Цыц, чертяка невменяемая! – Книга тоже взбодрилась вместе со всеми.

Берт щелкнул клювом и начал уменьшаться.

– Что, карга старая, – теперь посреди комнаты стоял тот самый молодой человек, которого я как-то видела. – Нервы ни к бездне?

– Да ты на себя посмотри, болван ты неотесанный! – обиделся гримуар.

– Что случилось? – вклинилась я в беседу.

Им дай только волю, они так и будут упражняться в красноречии дни напролет.

– Тревога! – пожал плечами Берт. – Слышишь, как разоряются без копейки денег? Что-то случилось…

Я окончательно проснулась и побежала одеваться. Вопреки ожиданиям, на плацу не было строя. Скорее там была суматоха. Адепты строились в колонны и слушали распоряжение командиров. Я нашла Тео глазами и поторопилась к нему.

– Магистр Ларм, – спросила, приближаясь, – что происходит? В какую колонну мне становиться?

Боевик окинул меня внимательным взглядом.

– Идите домой, адептка Райлис, – сухо произнес он.

– Что? Нет!

– Не обсуждается! – не терпящим возражений тоном проговорил магистр. – Нападение на город нежити. Выпускники академии боевого факультета присоединятся к императорской гвардии.

– А я…

– Милли! А ты только начала обучение. Тебе нечего делать в горячих точках сейчас. К тому же в город идут только выпускники. Они уже достаточно подготовлены для боя. Остальные остаются здесь и будут защищать академию в случае нападения. Так будет лучше для всех. Толку от вас не будет, зато запросто создадите проблемы.

«Ты говоришь обидно!» – высказался за нас обоих хомяк, наблюдавший за разговором.

Тео не слышал фамильяра.

– Иди домой! – снова повторил он и ушел к отряду выпускников.

Я еще немного постояла, глядя, как адепты направляются в сторону ворот. Пыталась бороться с чувством своей никчемности, но безуспешно.

«Милли, хватит мокнуть нос! Иди домой, а то отморозишь зад!»

Зад действительно уже замерз. Погода портилась прямо на глазах. Ветер как взбесился, толкал меня в спину, плевался колючками снега, а с неба сыпалась мелкая крошка.

Засунула руки в карманы куртки и поплелась домой. Настроение было паршивое, на душе гадко, а на сердце… Такая же вьюга, какая бушевала на улице. Решила воспользоваться перерывом в тренировках и отдохнуть. Последние дни забрали у меня много сил как физических, так и эмоциональных. Так что я набрала горячей воды в ванну, вылила туда несколько капель лавандового масла и с наслаждением легла в ароматную пену.

Блаженство длилось недолго. Через закрытую дверь слышались голоса Берта и Книги. Эти двое снова выясняли отношения, что мне уже порядком надоело. Нет мне покоя!

– Сама ты тряпка! – кипятился хомяк. – Как тебя только моль не съела?

– Это тебя моль сожрет, – не уступала ему Книга, – а во мне сокрыты знания многих ковенов. А ты? В кого ты превратился, грызун мелкий?

– Тебя забыл спросить, в кого мне превращаться! – судя по голосу, он уже не был хомяком, может тигром опять или мантикорой.

– А нечего строить из себя не пойми кого! – хохотнула Книга. – Ты ж не хотел быть фамильяром для ведьмочки, вот и втянул ее в неприятности! Как она будет дальше жить, ты подумал? Молчишь! Молчи-молчи! А я тебе скажу как! Поиграет с ней демон и выбросит. Вынет из нее всю душу и заберет с собой! И это будет на твоей совести, хомячья морда!

Ну все! Достали оба!

Я вышла из ванной с полной решимостью прекратить все это. Облачилась в свое старое форменное платье, заплела волосы в косу и повязала передник. Спорщики встретили меня тишиной. Я молча зажгла свечи и мелом начертила на полу пентаграмму. Вытащила из сумки ингредиенты, которые Берт достал в городе в тот раз, когда магистр Ларм так любезно согласился проводить меня за пределы академии. Если честно, тот веселый парень мне больше нравился, чем суровый преподаватель магического боя. Но не будем о грустном. Сниму привязку с магистра Стайракса и не будет больше необходимости оставаться ученицей ректора. Я смогу вернуться на свой родной факультет и продолжить жить так, как будто ничего не было. Смогу ли? Не знаю! Нужно постараться. Книга права. Я не нужна на самом деле ректору. Нас держит только связь. Чем дольше она будет длиться, тем хуже будет для меня. Да и сейчас она не дает ничего хорошего. Я только мешаю демону, я для него обуза, не более. Пора заканчивать это.

– Милли, а что ты делаешь? – осторожно поинтересовался Берт, наблюдая за моими манипуляциями.

– Я собираюсь воспользоваться заклинанием, которое показала Книга, – тихо ответила, сосредоточенно отмеряя нужное количество розмарина, чтобы высыпать в пробирку. – Не хочу больше никому быть в тягость: ни тебе, ни магистру Стайраксу.

– Ты уверена?

– Как никогда!

– Только это заклинание для демона, – уточнил фамильяр.

– Я знаю, сначала избавлю ректора от зависимости от человечки, потом найду способ отпустить тебя.

Больше он ко мне не лез, просто наблюдал за тем, как я готовлюсь к ритуалу. Хорошо, что для разрыва связи нужны были почти те же ингредиенты, что и в тот раз, когда я нечаянно привязала магистра Стайракса. По сути присутствие самого ректора и не нужно было, ведь во мне сейчас все еще была его магия. До меня доносились отголоски его эмоций. Обрывки каких-то переживаний, раздражение, злость, азарт… Не знаю, может быть, это мое воображение так разошлось, может, моя собственная усталость подсовывала такие вот образы, но так дальше нельзя. Пора!

Я впала в состояние, близкое к трансу. Сосредоточилась на проведении ритуала. Ошибиться нельзя. Обратилась к своему резерву, почувствовала, как энергия вибрирует внутри, наполняет каждую клеточку тела силой. Свечи вспыхнули высоким пламенем, загудели. Воздух в комнате сгустился и стал закручиваться в крошечные вихри. На выдохе начала произносить заклинание. С кончиков пальцев сорвались искры. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Перед внутренним взором возник образ ректора. Я чуть не сбилась, но вовремя взяла себя в руки и продолжила. В льдисто-голубых глазах промелькнула тень. Не отвлекаться! Губы Эйтинора шевельнулись, но я не слышала слов. Оставалось совсем немного, чтобы завершить ритуал. Всего несколько слов, и магистр Стайракс будет свободен. Как же трудно их произнести… Каждое из них будто вырывало клочок моего сердца, оставляя выжженную пустыню.

– Аршаана! – выкрикнула последнее слово, падая на колени.

Тело била крупная дрожь, а из носа тоненькой струйкой текла кровь. Я устало закрыла глаза. Мой резерв был опустошен. Все же демоническая магия мне чужда, но я справилась. Я смогла… Больше я не чувствовала эмоции ректора. Остались лишь мои собственные.

– Ты молодец, – услышала я на краю сознания голос Книги.

Почему-то я не была в этом так уверена.

– Милли, ты как? – Мой фамильяр снова принял облик мужчины и протянул мне руку, помогая подняться на ноги. – Отдохни немного. Твой резерв должен восполниться.

Я не возражала. Просто не могла. Казалось, я не только резерв опустошила, но и отдала часть себя. Голова кружилась, а в груди разливалась жгучая боль. Берт помог дойти до кровати и заботливо уложил в постель. Я почти мгновенно провалилась в небытие. В горячечном бреду мне виделись невероятные страшные твари, полуразложившиеся зомби и высокая фигура вдалеке, закутанная в темный плащ. Все это перемежалось со вспышками мучительной боли, какой-то непонятной тревоги и ярости.

– Довольна? – услышала я голос Берта в один из моментов своего сознания.

– Нет! – ворчливо ответила Книга, – Избранная должна была освободиться от порочного влияния демона. А на деле что?

– А ты сама подумай, старая карга, – огрызнулся хомяк. – Пророчество ваше – полная ерунда! Вы сами его трактуете так, как вам хочется. А может быть, она и не избранная вовсе?

– А фамильяром тебя просто так к ней отправили? – хмыкнула Книга.

Почему-то сейчас, слушая ее голос, я представляла высокую сухопарую женщину с толстой темной косой и пронзительным взглядом черных глаз. И было в ней нечто знакомое, как будто я видела ее где-то раньше. Но вспомнить ничего не могла. Снова провалилась в сон.

Я стояла на зеленом цветущем лугу, подставив лицо солнцу. Теплый ветерок играл прядями моих волос и окутывал ароматом цветов. Мои плечи сжимали большие сильные руки, а шею щекотало теплое дыхание. Легкие, словно порхание бабочки, поцелуи обжигали кожу.

– Мелисса… – тихий хриплый голос заставил сердце сладко замереть, а затем застучать с удвоенной силой.

Невыносимо сильно захотелось вновь ощутить вкус его поцелуя на своих губах.

– Эйтинор, – прошептала я, оборачиваясь и с ужасом понимая, что рядом никого нет.

Поляну накрыла тьма, ветер усилился и стал ледяным.

– Эйтинор! – закричала что есть сил, опускаясь на землю и прижимая руки к груди, задыхаясь от нового приступа.

Внутри как будто разорвалась на тысячи осколков ледяная глыба, заморозив мою кровь, разбив сердце, не позволяя сделать вдох.

– Милли! Милли!

Из небытия слышался голос, теплые ладони хлопали меня по щекам.

– Очнись, ведьмочка! МИЛЛИ!

С огромным трудом мне удалось вынырнуть из этой бездны и разлепить веки. Я видела лишь золотое сияние и цветные всполохи.

– Вставай! Милли, ты слышишь меня?

Да что он прицепился? Уже и помереть не дадут спокойно честной ведьме. Но следующие слова Берта вернули меня в сознание.

– Иди к нему, слышишь? Он без тебя умрет!