45

Все время оглядываясь и ругая на чем свет стоит свою будущую сообщницу, Изабелла все время озиралась осторожно ступая в темном переулке.

— Не понимаю, — шепчет она сама себе под нос, — неужели нельзя встретиться в другом месте?

Здесь все кричало о том, что находиться здесь небезопасно.

Наконец, Изабелла остановилась перед стареньким домом, почти скрытым тенями ночи. От дома веяло сыростью и запахом плесени, окна были затянуты паутиной, дверь слегка скрипнула, едва открывшись. Внутри царил полумрак, лишь тусклый луч света пробивался сквозь пыльные шторы.

— Наконец-то, — раздался голос откуда-то сверху лестницы. Голос принадлежал той самой незнакомке, с которой они встречались несколько дней назад. Она стояла на самом верху наблюдая за реакцией Изабеллы.

— Ты же понимаешь, что встреча здесь выглядит подозрительно? Я рискую своей репутацией!

— Ах, дорогая Изабелла, — усмехнулась Бетти, а это была именно она. — Здесь ты в полной безопасности и можно не опасаться чужих ушей. Зато ты сможешь отомстить той коварной девице, что разрушила твои мечты!

Изабелла молча вздохнула, подумала об Евангелине, как она напугала и унизила ее и решительно повернулась к незнакомке.

— Как тебя зовут?

— Бетти.

— Что именно мы собираемся сделать? Ведь просто убить её нереально. Она драконица!

— О, моя милая, даже дракона можно убить. Но мы заставим ее страдать. Герцог сам выгонит ее из своего дома за предательство и ты сможешь обратить его внимание на себя! — тихо прошептала Бетти. — Или сделать так, чтобы и герцога и его родственницу обвинили в измене короне и тогда все его наследие достанется вам, как единственным родственникам его почившей жены.

— Приворот не действует на драконов! Как мы их подставим?

Изабелла нахмурилась, слушая предложение Бетти. Ее сердце бешено колотилось, страх смешивался с желанием отомстить. Однако мысль о том, что придется столкнуться лицом к лицу с опасным существом вроде дракона, пугала девушку сильнее всего,но и ненависть к Евангелине и жажда денег подталкивали вперед.

— Подставить целую семью герцога? Это безумие! — воскликнула Изабелла.

— Только сначала нам потребуется кое-какое средство защиты, чтобы победить их сущность. У меня есть идея, — продолжила Бетти таинственным голосом. — Знаешь, существуют особые эликсиры, способные ослаблять силу магии любого существа. Мы можем воспользоваться одним из них.

— Эликсир против силы дракона? Разве такое возможно? — недоверчиво спросила Изабелла.

— Именно, — уверенно кивнула Бетти. — Я легко смогу достать его. Нам понадобится помощь моего друга Алана, мастера алхимии, чтобы приготовить этот эликсир.

— А этот твой друг согласится? Уверена это незаконно! — засомневалась Изабелла.

— Мне Алан не сможет отказать, — ухмыляется Бетти.

Изабелла задумалась, взвешивая риски и возможные выгоды. Возможность обрести богатство и власть казались заманчивыми, однако опасность казалась непреодолимой.

— Если мы добудем этот эликсир, сможем ли мы контролировать ситуацию? — спросила девушка, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Конечно, — уверенным тоном ответила Бетти. — Когда чутье и сила дракона ослабнет, мы устроим небольшую провокацию, благодаря которой герцог и Евангелина будут обвинены в заговоре против короля. Тогда имущество перейдет к тебе, твоей семье.

Изабелла почувствовала, как внутри нее разгорается пламя желания власти и богатства. Ее амбиции взяли верх над здравым смыслом.

— Хорошо, я готова попробовать, — сказала она твердым голосом.