Глава 18

Я не знаю, сколько продолжалось сражение. Мы стреляли из огнеметов и бластеров, зомби горели или вовсе взрывались, обугленные частицы поднимались в воздух, мешая нормально видеть и дышать. Если бы не костюм и шлем, что был оснащен дыхательными фильтрами и оптическими прицелами, мне пришлось бы туго. Но а так ничего, удавалось двигаться вперед и даже отстреливаться от тварей. Правда, несколько раз я замечала вокруг себя магический щит – он полыхал фиолетовым каждый раз, когда не в меру ретивый зомби пытался меня достать. Да уж. Как только станет поспокойнее, надо решить, как я собираюсь бежать отсюда. Точнее, от Нейта, с учетом того, что младший принц понял, кто я, и уже успел навесить охранные чары. И почему я стала слышать его мысли? Это повторилось снова. «Я идиот, – донеслось до меня непонятно откуда. – Почему я не понял еще тогда, в Лондре, когда впервые увидел ее в иномирной одежде? Конечно, я тогда мог только смотреть, как она впервые разделась передо мной, и думать о ее словах о том, как быть с мужчиной и сохранить при этом девственность. Но нельзя же быть таким озабоченным придурком!..» Я потрясла головой, отгоняя чужие мысли, и глянула на Нейта. Фиолетовый дракон сейчас методично пинал всеми четырьмя лапами скелет динозавра, прерываясь только чтобы полить его огнем. Похоже, эти действия ничуть не мешали Нейту предаваться самокритичным размышлениям. Но я же не просила посвящать в них меня! К счастью, чужие мысли «выключились» сами. Ну, или мне стало просто не до них. Сквозь поредевшую толпу зомби мы подошли к главному зданию, где, по идее, располагался центр управления безобразием, что творилось на этой планете. Кто командует зомби и прочими тварями? По идее, это местный искусственный разум или дух – предстояло выяснить, что он такое и как его обезвредить. На удивление, взломать двери главного входа оказалось легко: справился один робот с лазерным резаком. Мы с девушками под предводительством близнецов вошли внутрь. Верт приказал остановиться и осмотреться – план был в том, чтобы забаррикадироваться уже в главном здании. Вскоре подошел обратившийся обратно в парня Нейт с остатками наших роботов – снаружи пришлось оставить моего летуна, для обороны. – Всех, кто в зоне досягаемости, уничтожили, – сказал младший принц. – Но есть проблема. Точнее, две. Первая – группа тех, кого вы называете таросами, отступила. И вторая – я так и не смог убить этот скелет. Пришлось закопать его в землю и вплавить туда. Есть подозрение, что он выберется. Никогда не думал, что скажу такое, но теперь я жалею, что не изучал запретную некромантию. – Если я прав, то как только мы возьмем контроль над системой, зомби и прочие мертвецы станут не страшны, – сказал Верт. – Без Силы, подпитывающей их, они развоплотятся. – Осторожнее с магией, – добавил Керт. – Некромантия не зря под запретом – она может обратить себе на пользу любую Силу, что будет вокруг. Именно так я почти лишился разума. Из меня просто выкачали всю магию. – Хорошо, я буду острожен. – Нейт, вопреки обыкновению, не стал спорить или язвить. – Давайте просто закончим то, что начали. Как продвигаемся? – По главному коридору, – сказал Керт. – Нам нужно найти доступ в систему пещер, где были замурованы наши люди, а затем спуститься на самый нижний уровень. Там главный источник питания. Я иду первым. – Хорошо, мы за тобой! – сказала я, координируя движение роботов. Однако по мере движения становилось ясно, что живых вперед пускать опасно: в коридоре то и дело встречались мины и ловушки. После того, как Керт провалился под пол и повредил ногу, его пришлось нести одному из роботов, а путь разведывал последний наш оставшийся боеспособным тарос. А потом на нас стали нападать – сначала зомби, а потом таросы, вооруженные парализаторами и бластерами. Мы потеряли пятерых роботов, а преодолели, по словам Керта, едва половину пути. Плохо то, что на стенах то и дело встречались глазки камер – то есть все наши действия противнику были известны. Насколько понимаю, искусственный разум давно проанализировал сильные и слабые стороны нашей защиты, поэтому атаки так эффективны. А потом ранили Нейтара. Это произошло, когда мы вышли в большой зал, бывший когда-то столовой. Зомби навались толпой на передовых роботов, а на Нейта нацелились сразу несколько таросов – они поливали его непрерывным огнем из бластеров. Поначалу принца спасал магический щит, но один из таросов выстрелил сгустком черного света из серебристого жезла, и щит лопнул. Верт заорал что-то нецензурное, бросаясь к Нейту, но его тут же отсекли перекрестным огнем – из бокового коридора выдвинулась новая группа таросов. По Нейту стреляли в упор. Несколько попаданий из бластера его костюм выдержит, но на этом все. Я обогнула Лику, пытаясь добраться к Нейта, увидела, что он упал на колени, прикрывая голову… и поняла, что не успею. Я почти физически ощущала боль Нейтара – костюм перестал защищать его от выстрелов из бластеров. Его ранили несколько раз – в левое плечо, в спину, в поясницу, в грудь, еще раз в грудь… Я с ужасом смотрела, как Нейт наклонился… потом ниже, сводя локти вместе. Неужели все – сейчас упадет? «Ну уж нет». Принц резко встал, раскинув руки, и от него разошлась во все стороны волна темного фиолетового пламени. Это пламя оказало поистине убойный эффект – на наших противников. Они сгорели в нем, буквально испепелились – и нежить, и таросы, тогда как наши роботы и никто из людей и драконов не пострадал. Кроме Нейта. Когда попадали наши противники, опустился на пол и он. Я успела добежать, но не подхватить его. Костюм принца, прожженный в нескольких местах, дымился. – Твою же, Нейт! – воскликнул Керт. – Использовать разрушающее пламя, да как у тебя сил хватило?! – Лика, к нему! – крикнул Верт. – Я на защите. Тут, конечно, вряд ли кто-то уцелел… Мы с Ликой приподняли Нейта, который был, похоже, без сознания. Мне хотелось орать. – Босс, множественные ожоги по всему телу, – доложила Лика, снимая со спины медицинский рюкзак. – Я могу вколоть обезболивающее и для регенерации, но на него препараты действуют нестандартно, результат не гарантирую. Костюм надо срезать, ткань сплавилась с кожей. Тут нужна операционная. – Коли, – велел Верт. – Нам еще несколько уровней вниз идти, а боеспособных роботов всего четыре. – Я в порядке, – раздался слабый голос Нейта. – Никаких уколов. Снимите с меня шлем. Он открыл глаза и даже попытался встать. – А ну, лежать! – велела я. – Нейт, не дури, тебе нужна помощь. – Нет, – заупрямился принц и попытался вырваться из моих рук. При этом он с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Сам снял шлем. – Да тебе же больно! – возмутилась я, получив по ментальной связи непередаваемые ощущения. – С чего ты так решила? – криво усмехнулся Нейт. Он внезапно вскинулся и бросил на меня острый взгляд из-под ресниц: – Хотя я, кажется, знаю… – У тебя обожжено больше половины кожного покрова, – заметила Лика, заряжая ампулы в пистолет для инъекций. – Очевидно, что боль десять из десяти. Не знаю, как ты еще в сознании и не орешь от болевого шока. Так, а это что?.. – Лучше поторопиться, – сказал Верт. – Уверен, что следующая толпа не заставит себя ждать. Нейтар, у нас нет времени на танцы вокруг тебя. – А я, вообще-то, спас ваши задницы, – прошептал Нейт. – Ладно, я согласен на укол… только не от Лики. – Босс, у него рана на груди! – Лика поднесла к Нейту ручной медицинский сканер, который пронзительно запищал. – Операционная мне нужна немедленно. – Пять уровней вниз, и там вряд ли осталось целое оборудование, – произнес Керт. – Так какого мы ждем?! – возмутилась я. – Лика, коли его быстрее! – Это вряд ли поможет, – заметила девушка. – Рана смертельная. – Что?! А если он обернется в дракона, сможет вылечиться? – Мне жаль. – Верт покачал головой. – Несса… – прошептал Нейт совсем уж слабым голосом. – Я должен тебе что-то сказать… сними свой шлем… так ты ничего не услышишь… – Говори, я слушаю. – Я выполнила просьбу Нейта. Я наклонилась, одновременно принимая у Лики пистолет для инъекций, и примериваясь, куда сделать укол. На теле принца не было живого места. Может, в шею? – Лучше в губы, – заявил Нейт, и резко подался вперед, ко мне. Когда он поцеловал меня, я не стала отстраняться – какая уже разница? Лика сказала, что рана смертельная… Но этого не может быть! Я не позволю ему умереть! «Я очень рад этому, счастье моё, – произнес Нейтар мысленно, не прекращая меня целовать. – Ведь ты можешь спасти меня… Если захочешь…» Конечно, хочу! По моему телу прошла волна приятной дрожи, да чего обманывать себя – самого настоящего наслаждения. Между нами начался обмен магией, Сила перетекала от Нейта ко мне и обратно, даря удовольствие и кружа голову. Надо признать, что ни один мужчина в моей жизни не дарил мне таких фееричных ощущений. Отдавшись поцелую, я не сразу поняла смысл мысленных слов Нейта. Но осознав, что именно он сказал, резко отстранилась. – Как? – спросила я. – Как тебе помочь? Прости, мне не следовало увлекаться. Я не сделала тебе больно? – Нет, счастье мое, – улыбнулся Нейт, одним движением садясь, а затем ловко притягивая меня к себе на колени. – Совсем наоборот. – Судя по показаниям, ему хорошо, – мрачно заметил Керт, глядя на медицинский сканер, который передала ему Лика. Добавил почти с восхищением: – Ну ты и гад, Нейтар! Как тебе удалось? Исцеляющие артефакты ведь не работают! – Что происходит? – спросила я, пытаясь подняться или хотя бы сдвинуться. Нейт же ранен… Впрочем, так ли это? У меня было четкое ощущение, что он испытывает сейчас примерно то же, что и я. То есть легкость, эйфорию и сладкое головокружение, будто бы получил дозу эндорфинов. Однако пистолет для инъекций валялся рядом и все ампулы в нем были полны! Я не успела сделать ни одного укола! – Ты исцелила меня, – прошептал Нейт, скользнув при этом губами по мочке уха. – Правда, не совсем… Я хочу еще… – Сначала объясни, что произошло! – велела я, резко отвернув голову от очередного поцелуя. – Да, и мне, – попросил Керт, возвращая сканер Лике. – Если Несса у нас целительница, я тоже не откажусь от лечения. – Боюсь, братишка, тебе это не поможет, – хмыкнул Верт. – Я так понимаю, сказочка про то, что обмен магией с парой не только увеличивает личную Силу, но и имеет ряд других приятных побочек, вовсе не сказочка? – Об этом написано в древних трактатах, – сказал Нейт. И шепотом добавил мне в ухо: – Ты спасла мне жизнь, Ван… Ванесса. – Рада, что тебе лучше, – мрачным тоном, но искренне сообщила я. Ко мне медленно, но верно возвращалась способность соображать. – А теперь убери руки. – Как прикажешь, моя принцесса. – Нейт, на удивление, не стал спорить. Он наконец выпустил меня и поднялся на ноги. Я тоже встала, но поняла, что рано обрадовалась свободе: принц притянул меня к себе и окутал нас обоих фиолетовым сиянием. – То есть она все же его пара? – возмутился Керт. – У него, выходит, две пары?! Почему? Где справедливость? – Такова жизнь, братишка, – ответил ему Верт. – Это нам с тобой предсказали одну пару на двоих. А кому-то везет больше… Он резко осекся, и наставил бластер в темный коридор. – У нас гости, – произнес дракон совсем другим тоном. – Судя по шагам, несколько десятков.