Глава 24

– Ты не нашел плавки? – насмешливо поинтересовалась я, решив свести все к шутке. По тому, как Нейт смотрел мне исключительно в глаза, можно было понять, что и купальник для него наверняка диковина. Пояснила: – Это такая одежда для пляжа и бассейна. – Для пляжа? – хмуро уточнил Нейт. Его взгляд прошелся по моей фигуре и принц судорожно вздохнул. – Ну да, я ведь сам видел, что местное население не стесняется демонстрировать тело… На некоторых, как ты говоришь, пляжах, вообще раздеваются полностью. – У всех свои правила общественного поведения, – заметила я. – В твоем мире они одни, в Лондре – другие. Как по мне, ваша мода жутко неудобна. – Зато в этом одеянии ты явно чувствуешь себя хорошо, – заметил принц, оглаживая меня жарким взглядом. – И не смущаешься даже… – Иди надень плавки! – велела я, шагая в сторону и начиная плыть от него. – Не верю, что у твоего дяди нет запаса одежды! Я нырнула и с удовольствием проплыла под водой. Этого я тоже в мире Нейта была лишена – там благовоспитанные девушки могли купаться только в ванне. И принц, видимо, принял меня за одну из них. Он просто схватил меня в объятия и вынырнул на поверхность! – Вана… Ты в порядке? – было первое, что я услышала, едва проморгалась от воды. – Конечно! – возмущенно ответила я. – Ты решил, что я тону? – Прости… это даже не совсем я. – Нейт смотрел очень большими и очень честными глазами. Даже брови домиком потрудился изогнуть для правдоподобности. – Драконьи инстинкты иногда берут вверх. – Ну да, ну да, – покивала я. И резко присела на месте, выворачиваясь из Нейтаровых рук, и умудрившись оттолкнуться от него же пятками, чтобы сделать рывок в сторону! Хотя стоило бы понять, что удирать от дракона хоть на суше, хоть в воде – дело бесполезное. Зато мы вдоволь побарахтались, пока он меня ловил, пару раз я даже умудрялась ускользнуть. Потом просто схватил, вынес на мелководье, туда, где воды ему было по пояс. Этого ему показалось мало: он схватил меня за руки и прижал меня грудью к бортику бассейна, дыша в затылок. – Плохая была идея, – заметила я, попытавшись высвободиться и обнаружив, что Нейт напряжен до предела. Во всех смыслах и местах. И мне от этого было неспокойно! – Почему же? – спросил принц невинным тоном. – Мне было исключительно приятно. Лучше не беги, Вана, – эту фразу он произнес низким и вибрирующим голосом, отозвавшимся у меня внутри волной дрожи. – Я не шутил по поводу инстинктов. А то я сделаю что-нибудь, от чего ты станешь кричать. – Ты меня вроде как поймал, – заметила я, пытаясь успокоиться. – Не буду спрашивать, что хочешь сделать, просто выпусти меня, хорошо? Нейт медленно вдохнул-выдохнул и перестал держать мои руки. Сильно это положения не поправило – он по-прежнему прижимал меня к ботику. Всем телом прижимал, давая очень ясно почувствовать, как рад этому! «Я справлюсь, – услышала я его мысль. – Должен. Этот ее купальник сводит с ума. Как мужчины в Лондре такое выдерживают?» – Погуляй по пляжу, и ты привыкнешь, – ляпнула я, пытаясь сместиться хоть на миллиметр. – Никогда, – хрипло прошептал Нейт. Его ладони легли на бортик бассейна по обеим сторонам от моей головы. – Никогда я не смогу смотреть на тебя без того, чтобы не желать… Давно ты слышишь мои мысли, счастье мое? – Нет. – Я покачала головой. – Всего-то пару раз и было. Ты не хочешь отодвинуться? – Не хочу. Но должен. – Нейт и правда перестал прижимать меня. Выдохнул: – Я был бы не против, будь вода здесь похолоднее. В идеале – со льдом. Я рискнула обернуться и посмотреть на принца. Зря, наверное, это сделала – спокойствия мне его вид не добавил. Нейт выглядел готовым вот-вот съехать с катушек: все его тело было напряжено, четко обозначая рельефом каждую мышцу, руки сжаты в кулаки, а глаза – совершенно черные. Если добавить, что на его теле блестели капли воды, отражая свет фонариков, развешанных вокруг бассейна, то придется признать, что никого красивее и опаснее я в своей жизни не видела. А он сходит с ума по мне. Может быть?.. Додумать мысль я не успела – все потому, что вода вокруг начала стремительно замерзать. Возмущенно вскрикнув, я ринулась прочь. Нейт подхватил меня на руки и выскочил из бассейна. – Тут что, датчик температуры полетел? – воскликнула я. – Мне срочно нужен терминал! – Не нужен, – мрачно сообщил принц. – Это моя вина. Никак не привыкну к возросшему уровню Силы. Он по-прежнему держал меня на руках и выпустить не подумал. А я… не стала и требовать – меня била дрожь от ледяной воды, что успела пробрать до костей. А Нейт был теплый, даже горячий! – Объясни, в чем дело, – попросила я. – У тебя лед на волосах, – заметил Нейт и пошел в сторону дома. – Мы идем в горячий душ. А вода замерзла, потому что я этого пожелал. Моя Сила ее и заморозила. – Оу! – воскликнула я. – Ты осторожнее, ладно? А то будешь должен дяде ремонт. – Да я уже понял, что надо думать аккуратнее, – сказал Нейт. И пробормотал: – К сожалению, одно мое самое заветное желание никак не осуществится… Я сделала вид, что не услышала, хотя кого я пытаюсь обмануть? Нейт знает, что я поняла, о чем он. Надо бы сменить тему. Тем более что как раз есть подходящая, и вопрос, который следовало задать сразу же, как я увидела принца. И о чем я только думала? Хотя известно о чем – увидев, как он плавает, я тоже слегка потеряла голову. – Расскажи, как дела у Вертиса и Кертиса? – попросила я. – А то меня, кажется, Ривер усыпил в момент самой кульминации их сражения. – Сражение было нашим общим, – заметил Нейт. Он вошел в просторную гостиную и устремился вверх по лестнице. Быстро поднявшись со мной на руках, почти пробежал по коридору, пересек спальню и поставил меня на ноги только в огромной ванной комнате. Тут имелась и ванна с гидромассажем, но Нейт повлек меня в душевой отсек, занимавший большую нишу в стене. Включив воду, принц начал настраивать температуру, при этом говоря: – И ты, и я принимали участие в сражении. Любой признает, что ты сыграла ключевую роль в том, что духа белого дракона победили, а его армию живых мертвецов уничтожили. Душевой отсек заволокло паром, и Нейт направил на меня струи воды, брызгающие, казалось, отовсюду. А еще принц вылил мне на голову не меньше чем полфлакона шампуня, и я перестала видеть из-за пены. – Ай, зачем? – возмутилась я. – Тебе надо согреться, – завил Нейт из-за моей спины. – Ты купайся, а я пока буду рассказывать. Или мне выйти? Хотя сразу предупреждаю – мне целитель велел уложить тебя спать. Так что сразу после душа ждет постель. – Да, это я помню, – сказала я, пытаясь среди мелких струек воды найти такую, чтобы смогла смыть мыло с волос. – Ты побежал за духом, который вселился в мое прежнее тело, а Кира верхом на Керте сражалась со скелетом дракона. – Духа я поймал, мы чуть поборолись, и он отдал мне твое тело, – сказал Нейт. – К сожалению, этот гад умел перемещаться в виде духа сквозь пространство. И он вернулся в свое прежнее, так сказать, тело. Ты ведь догадалась, что скелет дракона и есть Риинтус арт Брад? – Хм. Вообще-то нет, не догадалась, – сказала я, постепенно смывая мыло. Купальник жутко мешал, но не снимать же его при Нейте? Он обязательно решит, что это приглашение. Хотя мы с ним и так одни в душевой кабине – куда уж провокационнее? – И что было дальше? – Дальше Вертис присоединился к Керту и эльфийке, – сказал Нейт. – И они втроем одолели-таки арт Брада. А Кира уничтожила остатки зомби и прочих мертвецов своей магией. Парность – великая сила, близнецы даже подросли в размерах. Я имею в виду их драконов. Теперь я уже не смогу поушибать их одной лапой. Придется задействовать две. – Вот ты не можешь не язвить? – спросила я, резко обернувшись. – Что у вас за история с близнецами, что вы все время воюете? – О, история длинная и богатая приключениями. – Нейт шагнул ближе ко мне. – В детстве я им завидовал – они были все время вместе, тогда как я всегда был младше брата и обречен на одиночество. Они меня шпыняли вдвоем. Потом, уже учась в военной академии, я хотел доказать, что могу быть сильнее. Однажды даже попытался открыть портал, используя начертательную магию – тогда пентаграмма вытянула из меня все силы, я чудом не выгорел. Точнее, не чудом, а меня спас человек, мой однокурсник. Горан. Что поделать, я бываю идиотом. – Самокритично, – заметила я. Тут до меня дошло: – Это тот самый Горан-стряпчий, который сейчас работает на тебя? Ты из-за этого его терпишь? – На самом деле он очень полезный. – Нейт пожал широкими плечами. – Исполнительный. За ту ситуацию в академии я с ним уже расплатился, так что держу его при себе вовсе не из благодарности. Мою работу редко кто может делать хорошо… – Да-да, я прекрасно знаю, чем ты занимаешься. – Смыв остатки мыла, я поморгала, пытаясь разглядеть Нейта сквозь клубы пара и бьющие отовсюду водяные струи. – Испытала на себе. – Знаю, мои методы тебе не нравились, – заявил принц, шагая ближе. – Но я уже понял свою ошибку и многое осознал. Кстати, что касается близнецов, они получили в итоге эту планету в свое распоряжение. Там даже можно восстановить природу, как сказали эльфы – они позаботятся. Так что будет у зеленых мир, не только богатый на ресурсы недр, но и вполне пригодный для жизни. – Это замечательно. Слушай, ты что, голый? – возмущенно спросила я, сумев рассмотреть очертания тела Нейта. – Ну конечно, счастье мое. – Он провокационно улыбнулся. – Мы ведь в ванной. Тут я купаюсь без одежды, хоть в ванне, хоть в душе. Это ответ на твой собственный вопрос. Я бы и тебе советовал раздеться – так гораздо удобнее мыться. – Спасибо за совет, воспользуюсь позже, – сообщила я, протянув руку к рычажкам, что регулировали воду. Надо бы сделать ее прохладнее – тут слишком уж жарко. – Сразу после того, как ты выйдешь. – О, выйти я уже предлагал. Ты отказалась. Нейт, накрыв мою руку своей, стал переключать воду. Хитрая тут душевая – вместо температуры начали меняться режимы подачи душевых струй. Из мелких они превратились в крупные, и меня между лопаток ударило мощным потоком, бросив вперед. Нейт не дал упасть, подхватив меня. – Я не отказалась, – заметила я. – Ты как раз начал описывать, что случилось после того, как меня усыпили. Как я могла это пропустить? – В таком случае, я могу долго рассказывать об этом, – заявил Нейт. Его руки словно невзначай скользнули на мою талию, и он совсем немного подался вперед, сокращая между нами расстояние. – Изумрудные братья очень хотят видеть тебя, чтобы воздать почести твоим заслугам. Они и меня звали. То есть если захочешь, мы в любой момент можем наведаться в их мир. Но… – Нейт провел пальцами по моей щеке в легкой ласке, – вначале ты как следует отдохнешь, счастье мое. Я отнесу тебя в постель. Как только закончишь купаться. – Просто отнесешь в постель и все? – недоверчиво уточнила я. Мне не надо было смотреть вниз, чтобы удостовериться – наша близость очень, очень приятна Нейту. Как поверить в то, что он уложит меня спать? – А что тебя удивляет, счастье мое? – спросил Нейт. – Я всегда хочу… заботиться о тебе. К примеру, готов помочь тебе снять эту мокрую тряпку. Дело пары секунд. «Я просто разорву его как бумагу». – Купальник сделан из очень плотной ткани, – усмехнулась я. – Ты не разорвешь его. Зря я так сказала. Потому что я лишилась последней преграды между собой и Нейтом даже не за две секунды. За секунду. И пикнуть не успела. – А теперь мы быстренько тебя домоем, а потом – сразу в постель. – Голос Нейта звучал ровно, хотя спокойным он не был. Его глаза загорелись фиолетовым светом, а по лицу то и дело пробегали полоски сиреневой чешуи. Засмотревшись на метаморфозы, я, словно завороженная, просто стояла, пока принц наливал себе на ладони мыло. А потом Нейт сделал шаг вперед и принялся размазывать его по моему телу! Ну, я тоже не железная и выдержка моя не бесконечна. После всего пережитого хотелось банально отключить голову и позволить себе расслабиться. – Только попробуй снова поставить мне где-то метку! – предупредила я. И прикусила губу, чтобы не застонать – ведь Нейт не просто мылил меня, а делал это с умением и такими движениями, что у меня начало сносить крышу! – Как скажешь, моя принцесса. Он уловил мое настроение. Точнее, то, как оно поменялось. В моей глухой обороне наметилась брешь, и Нейт тут же ею воспользовался. Он провел мыльными ладонями по моим плечам, нежно обхватил мой затылок, начал наклоняться… но сделал не то, что я ждала. Он поцеловал меня не в губы, а в шею, затем скользнул лаской ниже. Я бы могла остановить его – наверное. Но не стала. Поцелуи становились все более настойчивыми, а потом Нейт опустился на колени. И посмотрел на меня так, что я забыла обо всем на свете. Его глаза все также сияли фиолетовым светом. – Это ничего не значит, ясно? – заявила я. Принц усмехнулся. – Как скажешь, счастье мое. Как скажешь. Не поднимаясь, он снова принялся целовать меня. Что скажу? Такого наслаждения я не испытывала никогда прежде.