ПРОЛОГ

Приоткрытая кухонная дверь приветливо манила узкой полоской света. Вот только недвусмысленное чавканье, доносившееся оттуда, отбивало всяческое желание соваться.

   Мы с Катей сидели в обнимочку на полу, прямо на осколках старого зеркала, и синхронно стучали зубами. От страха.

   - Эт-т-то ты виновата, Элька, - заикаясь, просипела старшая сестра. - Вад, конечно, мудак, но надо же себя контролировать, а не лупить по предметам мебели! Глядишь, и не разбила бы…

   - Да что сразу я-то?! – шепотом возмутилась я и вытерла подолом футболки окровавленную ладонь. – Кто этот раритет сюда приволок? Еще радовалась так: старинное, в позолоченной раме, да за бесценок. Видишь, во что нам твой бесценок обошелся?!

   - Ых, – грустно вздохнула Катя и тоскливо осмотрела темную гостиную – лампочки треснули одновременно с тем, как мелкие осколки зеркала осыпались на пол. - Может, в окно?.. Ну, раз дверь заклинило…

   - С десятого этажа? - скептически фыркнула я и решительно качнула головой. – Нет уж. С балкона лететь – смерть гарантирована. А это… выглядит гуманоидом. И заметь: про голод сказало, но нас жрать не стало. Может, сумеем договориться.

   - Если оно нас на десерт не припасло, - мрачно не согласилась сестричка.

   - Слушайте, – из дверей кухни высунулась лохматая темноволосая голова и азартно блеснула ярко-желтыми глазами, - а кто из вас этот зашибенный бoрщик сварил?

   Мы насторожено замерли, но существо агрессии не проявляло, только продолжало с любопытством на нас смотреть.

   Я молча толкнула Катю локтем.

   - Йа-а-а, – неожиданнo пискляво отозвалась она.

   - Богиня, - сладостно причмокнуло оно и игриво улыбнулось: - Замуж пойдешь?

   Мы с одинаково перекошенными лицами уставились на выступающие на звериный манер клыки и синхронно сглотнули.

   - Спасибо, не надо, - пробормотала сестра и задвигала ногами, словно в беспомощной попытке отползти. - Я как-то не собиралась замуж…

   - Так я не про сейчас!

   - Вообще не собиралась! – взвизгнула она и попыталась вскочить.

   Но сзади была стена, так что все, чего добилась Катя – со всей дури долбанулась об нее затылком.

   - Охо-хо… - кулем осела обратно на пол.

   - Неуклюжая, – фыркнуло существо и вышло из кухни полностью.

   - Ы-ы-ы-ы, – пропищала мoя бедная сестричка, закрывая глаза руками.

   Я же мужественно смотрела на лицо этого зеркального обитателя, время от времени позорно сползая взглядом на темную полоску волос, уводящую от пупка… Нет, вот туда я смотреть не буду! Закрыть бы глаза, как Катя… Но слишком страшно. А ну как оно только того и ждет, чтобы броситься?!

   - Какой сейчас год? – с интересом спросил странный парень и, ни капли не стесняясь наготы, уселся напротив нас в позу лотоса.

   - Восемнадцатый… Две тысячи восемнадцатый, - поправила себя.

   Кто знает, сколько оно в зеркале просидело?

   - О, всего пять лет прошло, - расплылся в довольной улыбке зеркальный oбитатель. – Ерунда.

   Затем легко поднялся на ноги и по-птичьи склонил голову:

   - Я бы с вами поболтал, но дела ждут. Так что… спасибо за то, что вытащили.

   - Всегда пожалуйста, – с нескрываемым облегчением выдохнула я.

   Господи, неужели оно свалит из нашей квартиры вот так просто?!

   - Как тебя зовут? - желтоглазый внимательно посмотрел на сестру.

   - Катя, - тихо отозвалась она.

   - А за тобой, Катерина, я ещё вернусь, - легко пообещал он и, прежде чем я смогла понять, что происходит, схватил опешившую сестричку за предплечье и аккуратно прикусил запястье.

   Она завизжала и выдрала руку. На пол закапала кровь.

   Я подскочила, обуреваемая нестерпимым желанием начистить этому уроду рожу! Но попросту не успела ничего сделать.

   - Это чтобы не потерялась, – подмигнула тварь и, мягко оттолкнувшись от пола, перелетела над нашими голoвами и прошла сквозь стену.

   Катя зарыдала в голос, баюкая поврежденную конечность. Я торопливо присела рядом и прижала ее к себе, попутно вытирая и так пострадавшей футболкой окровавленное запястье.

   - Ну, не плачь, – успокаивала я ее, сама едва не рыдая. - Мы что-то придумаем!

   - Что мы придумаем?! – истерически взвизгнула сестра и сунула мне под нос руку с довольно-таки аккуратным отпечатком зубов. - Ты его слышала?! Он собирается меня забрать!

   И разрыдалась ещё сильнее.

   Я обняла ее крепче и безрадостно констатировала: отвратительно начавшийся день закончился полной катаcтрофой.

   Народная мудрость гласит, что утро вечера мудренее. Мы с сестрой, напуганные, обескураженные, улеглись спать вместе, в обнимочку. Не знаю, о чем думала Катя, а мне искренне хотелось проснуться утром и осознать, что все это было странным сном.

   Так что когда жаворонок-сестричка как обычно растолкала меня с криками, что мы так на пары опоздаем, я ощутила невероятное облегчение.

   - А-а-ах, – я от души потянулась и счастливо улыбнулась. – Так это все сон был?

   - Держи карман шире, - мрачно отозвалась Катя, пытаясь прочесать спутавшуюся за ночь гриву волос. – Я тоже сначала так подумала. И тоже успела обрадоваться, ведь от укуса даже следа не осталось.

   - Но?..

   - Осколки зеркала на месте, борща, которым я рассчитывала кормить нас минимум дня три, - полчерпака осталось, – отрапортовала она и чертыхнулась, снова выдирая клок волос. - А ещё я свое богатство на ночь в косу не заплела, чего со мной не было класса… эээ, с шестого? – угрюмо посмотрела на расческу.

   - Может нам вместе приснилось? А борщ мы сами слопали в припадке жора? - жалобно пробормотала я.

   Катя повернулась и так выразительно на меня посмотрела, что я развела руками и промямлила:

   - Надежда умирает последней.

   Я тряхнула головой, пытаясь уместить в мозгах, что вся эта потусторонняя жуть не была сном. Даже не знаю, от чего я больше приходила в ужас: от того, что зазеркальная тварь сестру явно пометила, не пойми для чего, или от того, что сказочка пролезла в реальность.

   Конечно, я читала фантастические истории и смотрела фильмы, но никогда даже не мечтала, чтобы этo все оказалось реальностью. Тут с обычными людьми временами столько проблем, что за голову хватаешься. А если вдруг тебе попадется какой-то шизанутый на голову маг… Нет, нет, нет, искренне надеюсь, что ни с чем таким мне не придется сталкиваться! А тот желтоглазый зубастик… потеряется и забудет о Кате насовсем.

   - Что делать будем? – тихо спросила я.

   - Жить, - глухо отозвалась сестра.

   - А если он…

   - А что мы можем? - метнула в меня острый взгляд она. - Или у тебя завалялся адресок организации, контролирующей подобных созданий?

   - Искренне сомневаюсь, что такая вообще существует… - вздохнула я.

   - Аналогично, – невесело усмехнулась Катя. – Так что живем, как жили. И понадеемся на всемогущий «авось». Авось забудет обо мне или найдет более искусную повариху. Кстати, если ты не начнешь собираться, то точно не успеешь к началу занятий, ведь тебе на десять минут дольше добираться.

   У меня же первая пара у Рыбки! Она меня со свету сживет за опоздание!

   Я подорвалась с кровати и, запутавшись в одеяле, грохнулась на пол.

   - Ох ты ж… Елки зеленые, - простонала я, потирая пострадавший бок.

   - Прекрасное начало дня, – покачала головой Катя и, отложив расческу, вышла из комнаты.