Глава 21

Элбан.

В стену особняка полетело уже сотое заклинание, грозя окончательно лишить нас левого крыла. Безопасники в панике разбегались в разные стороны, уворачиваясь от сыпавшихся на их головы кирпичей и осколков магии от боевых пульсаров.

Еще никогда прежде им не доводилось видеть своего начальника, всегда собранного и с холодным рассудком в таком состоянии. Ну ничего, пусть посмотрят, им тоже полезно знать, каким я могу быть в гневе.

И снова запустил боевой пульсар, наконец обрушив часть стены.

Это на мгновение отрезвило. Все же не хорошо разрушать собственный особняк, тем более там жила Арвин.

Жила…

Твою ж…

В стену снова полетела магия, разрушая стену дальше и хоть немного снимая гнев и ярость, которая затопила мысли.

Не уберег.

Не смог предвидеть, понять, что Арвин может стать следующей пропавшей девушкой, не проснулся вовремя… Ярость на самого себя снова затопила мысли, грозя попросту свести с ума. Ну как я мог так просчитаться?

Арвин.

Маленькая нежная девочка, которая доверилась ему, которая попросила остаться, отдала самое дорогое, что у нее было, а он… не уберег. Не почувствовал опасность, не услышал пение сирен, словно действительно находился под действием необычных чар. Лишь каким-то чудом или благодаря частым тренировкам воздействия магии на сознание он не отключился окончательно, а почувствовал, что девушки рядом нет. А когда увидел ее идущую к морю, то чуть с ума не сошел.

Нет, как он мог не успеть? Как он мог позволить этим тварям забрать у него Арвин, когда он сам был так близко к ней. Стоило только позвать, дотянуться до нее…

Как добрался до берега уже не помнил. Кажется, так быстро он еще никогда не бегал. И он бы успел, если бы путь ему не преградили эти же твари, которые и выманили Арвин из дома. Сколько их было? Три? Пять? Да пусть хоть целая стая. Как тогда, так и сейчас он готов был разорвать их всех на мельчайшие кусочки. И даже хорошо, что хоть одна уцелела, благодаря вовремя вмешавшемуся Энфису. Будет кого попытать.

Очередное боевое заклинание достигло стены, продолжая крушить ее.

Эта рыбина сейчас томилась в маленьком аквариуме с непробиваемыми и звукопоглощающими стенками в особом отделе Генерального Штаба, куда ее доставили в срочном порядке, чтобы я ненароком не испепелил ее на месте. Подальше от меня. Ну ничего, и до нее доберусь обязательно.

Пока Элбан крушил родовой особняк, Энфис стоял у уцелевшей стены со сложенными на груди руками и хмуро наблюдал за братом, пока тот наконец не выпустил пар и не сел прямо на груду камней, которую сам же и устроил. Провел пятерней по лицу и хмуро, как-то безэмоционально смотрел перед собой, казалось, ничего вокруг больше не замечая.

— Скажешь, что я оплошал? – голос прозвучал глухо, надтреснуто, словно он кричал несколько часов подряд.

— Скажу, что невозможно быть готовым ко всему и знать все наперед. – спокойно отозвался Энфис, продолжая стоять на месте. – Мы не могли этого предугадать. Когда пропала Линетта, ты сказал, что это была моя вина. Что я не предугадал, не сумел защитить, не поставил необходимые оберегающие защиты. Пропала Арвин…, и я так говорить не буду. В ее похищении нет твоей вины, брат.

Казалось, слова Энфиса должны были успокоить, хоть немного, но нет, спокойствия они не принесли и с кончиков пальцев безопасника снова начали слетать искры боевой магии.

— Может ты и прав, – глухо отозвался Элбан, стряхивая магию и стараясь взять себя в руки. – Но это не значит, что я не должен был предугадать. Хотя бы обезопасить ее, успеть поставить вторую метку…

— Вторую? – в голосе Энфиса проскользнуло удивление, которое он даже не пытался скрыть.

— Вторую. – ответил Элбан. – Вчера вечером я поставил ей первую, охранную. Сегодня утром хотел поставить вторую и… не успел.

Энфис молчал несколько минут, просто наблюдая за старшим братом и кажется, видя его впервые с такой стороны. Что он действительно за кого-то искренне переживал.

— Ты ей сказал, что означает метка? – кажется, спустя целую вечность, поинтересовался брат.

— Нет.

— Нет? – чуть громче переспросил Энфис. – И ты заставил пройти ее через такую боль? Почему ничего не сказал? Почему не спросил прямо?

Элбан лишь опустил голову.

— Тогда бы она не согласилась ее поставить.

Ну да, его Арвин, его девушка, его любимая… Та, с которой Элбан хотел навсегда связать свою жизнь не позволила бы ему поставить первую из трех брачных меток именно сейчас, в такое время, когда у обоих настолько все запутанно в жизни. Тем более, если бы Элбан сказал о предназначении этих меток. И в итоге он опять все сделал по-своему…

— Ты, конечно, молодец, благодаря этой метке мы сможем с точностью сказать, что с ней, жива ли. – спустя пару мнут осмысливания произнес Энфис, все еще оставаясь у стены. – Со стороны главы безопасности ты все сделал правильно. Но ты не думаешь, что в итоге Ави тебе такую своевольность не простит?

— Пусть так. Главное, чтобы она была цела и невредима. – я глухо, закрывая глаза и перед мысленным взором тут же предстала девушка, ее улыбка, смех, искрящиеся радостью глаза, ее тонкие пальчики, проводящие по разгоряченной коже, сбитое дыхание…

Тряхнул головой, отгоняя сладкое видение. Нет уж, я никому не позволю забрать у себя Арвин. Хоть из-под земли, хоть из-под воды, но я ее верну.

— Неужели все настолько серьезно?

— Более чем.

— Даже несмотря на то, что ее знаешь всего неделю? Да и то неполную.

— Даже несмотря на это.

Энфис даже брови поднял от удивления. Чтобы его брат, суровый глава отдела безопасности, стальной маг, как его иногда называли, за какую-то неделю мог настолько сильно влюбиться в девушку, чтобы поставить первую брачную метку. Да он никогда в жизни бы не поверил, что это правда, если б не видел сейчас Элбана своими глазами. Еще можно было подумать, что его приворожили, но нет, с Арвин это было невозможно.

Хотя, если быть честным, именно такая девушка и могла растопить сталь в сердце безопасника.

— Ладно, – усмехнулся Энфис. – Ты всегда поступал так, как сам считал нужным и это твое право. Только мой тебе совет, когда будешь ставить вторую метку, предупреди Арвин о ее назначении, договорились? Не решай все за нее, сам знаешь – она может не простить, и ты ее просто потеряешь.

— Скажу. Обязательно.

— А я вот не поставил Линетте ни одной метки. – отозвался Энфис, подходя к брату и присаживаясь рядом на все ту же груду камней. – Она очень боялась, что мои родители будут против нашего брака, хотела сначала с ними познакомиться, убедиться, что они действительно дадут согласие. – тяжело вздохнул и взлохматил пятерней волосы. – Надо было не слушать ее и поступить как ты. Может сейчас бы уже всех нашли и Арвин не пропала.

— Мы их найдем. – ответил, вставая. – Даже с одной меткой я чувствую Аврин, чувствую, что она жива, а значит и другие девушки тоже. К тому же теперь у нас есть сирена, которой наверняка известно, где они и зачем понадобились. Так что нужно к ней наведаться.

— И ты думаешь, что она тебе так просто все расскажет? – поинтересовался Эн, так же вставая. – С ними не так-то просто будет договориться, сам знаешь.

Я отряхнулся и повернулся к брату, а в руках заклубился убийственная черная магия.

— Ничего, я знаю, как смогу ее разговорить.

Энфис с усмешкой наблюдал за братом, прекрасно понимая о каких методах сейчас идет речь. В этом и был весь Элбан – добиться желаемого любой ценой. И ведь добьётся, в этом можно было не сомневаться.

— Ну давай попробуем. – усмехнулся он. – Может, что и выйдет. Но для начала давай восстановим наши руины. Думаю, матушка с отцом нам за разрушенный особняк спасибо не скажут.

Они отошли на небольшое расстояние и Энфис вскинул руки, с которых тут же стала слетать магия, сплетаясь в причудливые узоры и восстанавливая разрушенную стену, складывая камень за камнем, словно ничего только что и не было. И уже через несколько минут от былого беспорядка не осталось и следа. Только столп пыли подняли такой, что в глазах защипало и в горле пересохло мгновенно.

— Здорово. Всегда любил наблюдать за твоими восстановлениями моих разрушений.

Я пытался откашляться и отыскать в столпе пыли своего брата.

— Ну да, ты разрушаешь – я восстанавливаю, все, как всегда. – хохотнул Энфис, хлопнув брата по плечу. – Только пыль еще нужно будет убрать, когда осядет.

— Может ветер призвать? – произнес, задумчиво рассматривая серость вокруг, которая медленно оседала на цветах, кустах и вообще на всем вокруг.

— Ну уж нет. Лучше пусть пылью Мартин занимается, у него с бытовой магией дела обстоят лучше, чем у тебя. А то еще устроишь тут ураган, с твой-то силой.

— Ну да, ты прав. – поразмыслив над словами брата все же кивнул, соглашаясь. – К тому же лучше поторопиться. Что-то мне подсказывает, что Арвин могла стать последней необходимой девушкой.

Без понятия, с чем было связано это чувство, но оно крепло с каждой минутой все больше.

В Генеральном Штабе все стояли на ушах еще с ночи, с того момента как к ним переправили брыкающуюся сирену и как стало известно, что новой жертвой стала возлюбленная главного безопасника.

Да, слухи распространяются быстро. Но сейчас это было даже на руку. Теперь никто даже пикнуть не посмеет о том, что «мы делаем все возможное». Теперь пришло время делать невозможное.

Как только я переступил порог Генерального Штаба, то, не раздумывая ни минуты пошел в сторону отдела по контролю за магическими существами, в котором сейчас и находилась сирена. Все, кто попадался на пути, моментально отскакивали в стороны, вежливо кланяясь или вообще не издавая ни звука. Просто попасть под горячую руку и быть испепеленным заживо не хотелось никому. Только Энфиса не страшила клубящаяся вокруг меня тьма, он как ни в чем не бывало шагал рядом.

В просторной комнате, где содержали сирену, находились еще несколько человек, сотрудников отдела контроля и изучения иномирных существ, которые уже ждали с нетерпением, когда выдастся возможность изучить новую тварь. Они уже что-то записывали в свои блокноты и обсуждали существо, бурно жестикулируя.

Сирену поместили в довольно маленький аквариум, лишив привычного простора, поэтому сейчас она была похожа на рыбу в банке.

Красивая.

Необычная, но действительно красивая для своего вида. И опасная. Она очень походила на русалку, которая являлась ей дальней родственницей, но все же виды у них были разные. Если русалки больше походили на людей, то сирены…

Да, они тоже были похожи на людей, с некоторыми более существенными отличиями. Кожа более прозрачная, немного отдающая синевой, более длинный хвост, напоминающий скорее смесь мурены и змеи, с прозрачными чуть голубоватыми плавниками. Такие же прозрачные и большие плавники располагались вдоль всего хвоста и переходили на спину и голову сирены, при плавных движениях образовывая подобие капюшона. Хвост был покрыт мерцающей чешуей, тоже не имеющей определенного цвета, поэтому она практически сливалась с обычной кожей существа. Кое где на теле тоже проскальзывали чешуйки, словно бы она постепенно хотела покрыться ей полностью. Но это не портило внешний вид, наоборот придавало некую интересную особенность.

Светлые голубые волосы были словно продолжением капюшона из плавников, они мерно покачивались благодаря легким колебаниям воды. Большие синие бездонные глаза завершали образ, делая сирену поистине притягательной. Ее можно было даже назвать красивой, если не знать о том, что это один из самых опасных хищников.

У ее вида еще была одна особенность, они легко меняли цвет, приобретая окраску окружающей среды, в которой находились. Вот сейчас вокруг сирены не было ничего, только плотное голубое стекло, специально замутненное с внутренней стороны, чтобы она не видела того, что ее окружает, и сидела спокойно. Поэтому и сама сирена сейчас были лишена каких-либо красок, была бледной и непримечательной. Но стоит рядом с ней появиться какому-либо предмету, имеющему цвет, то она тут же подстроится под него, сливаясь и вновь делаясь незаметной.

Хорошая маскировка для хищницы.

Сейчас сирена сидела спокойно, свернувшись клубком словно змея, и ничего не слышала из того, что творилось вокруг нее, находясь в полнейшей давящей тишине. Неприятное ощущение, но она это заслужила.

— Докладывайте. – коротко обратился глава безопасности к дежурившему здесь пареньку из своего отдела. Тот вскочил со своего места, словно только что совсем не спал, и выпрямился по струнке «смирно».

— Слушаюсь, лорд Де Верт. За время пребывания сирены в Штабе пострадали три человека, они не надели артефакт, с помощью которого можно спокойно слушать их пение, не боясь быть одурманенным. Все трое сейчас в целительском крыле и, насколько мне известно, им уже ничего не угрожает. Саму сирену изолировали, теперь она никому не сможет навредить. За ней уже наблюдают. – бодро отрапортовал паренек.

— Кто пострадал?

— Гилберт Триссан, Кейн Паррис и Ульирх Ван Лоурен, лорд Де Верт.

Элбан сжал переносицу, стараясь успокоиться. Это ж каких идиотов ему прислали после выпуска последнего курса Военной Академии, что даже не догадались вовремя надеть звуконепроницаемый артефакт. Чему их там в последнее время вообще учат?

Ну ничего, вот закончится вся эта ерунда и он вплотную займется этой Академией со всеми адептами, предметами, формой обучения и экзаменовкой, ну и преподавателями заодно. Правда это будет потом, сейчас все это совсем не главное. Поэтому отбросив ненужные мысли об адептах и мере обучения Элбан кивнул пареньку и наконец подошел к другим сотрудникам.

— Мне нужен артефакт перевода и два артефакта поглощения магических звуков. – отдал распоряжение сотруднику отдела магических существ, дежурившему тут.

Мужчина недовольно поднял взгляд, отвлекшись от своего блокнота, в который видимо записывал все свои наблюдения за сиреной, но увидев кто именно отдал распоряжение тут же кивнул и убежал, чтобы вернуться через несколько минут с необходимым набором.

— Всем выйти. – я обвел взглядом помещение. – Это приказ.

— При всем уважении к вам, лорд Де Верт, мы должны изучить…

Это начал возмущаться как раз тот самый сотрудник, который бегал за необходимыми артефактами, но увидев, как в руках главы безопасности заклубилась тьма, а глаза практически почернели, поспешил молча ретироваться, забрав с собой менее впечатлительного коллегу, которого в данный момент интересовала только хвостатая находка.

Просить дважды паренька со своего отдела не пришлось, он последним выскочил из помещения и даже дверь за собой закрыл. Молодец. Быстро соображает. И уже через пару минут они с Энфисом остались вдвоем с сиреной.

Элбан прикрепил артефакт перевода на сам аквариум. Он, конечно, не идет ни в какое сравнение с людьми, владеющими даром Анимарконией, но это все равно намного лучше, чем ничего. Он, конечно, будет искажать слова, делать не всегда правильный перевод, но думаю в данной ситуации друг друга понять мы сможем.

Два других артефакта предназначались для поглощения магических звуков определенных частот, на которых обычно пели сирены. Необходимы они были для того, чтобы спокойно слушать их пение не боясь быть околдованным. Один артефакт я отдал брату, а второй надел сам. И только после всего этого сделал стены аквариума прозрачными.

Сирена тут же очнулась, словно только и ждала именно этого момента, и с диким визгом кинулась в сторону меня и брата. Молотила по стелу, визжала, скалилась, обнажая два ряда острых словно иглы зубов. Да уж, наверное, только у сирен может получиться за одно мгновение превратиться из красивого создания в злобную фурию. Хотя нет, у Оливии это тоже неплохо получалось.

Я даже усмехнулся, мысленно сравнив бывшую невесту с этой тварью. А что, они действительно чем-то похожи, особенно когда раскрывают истинную натуру.

Сирена тем временем поняла, что никакие ее действия должного эффекта не производят, поэтому быстро сменила тактику, обольстительно извернулась и запела свою чарующую песню.

Так это именно ее слышали все девушки, когда уходили в море? Да, красивая и действительно чарующая. Даже с охранным артефактом голова немного пошла кругом. Кажется, еще немного и он уже не спасет.

Ну уж нет. Только не теперь, когда мы стали так близки к разгадке. Я дернул головой, прогоняя морок, и тряхнул Энфиса, который по всей видимости тоже балансировал где-то на грани. И уже через мгновение мы вдвоем смотрели на извивающуюся сирену с абсолютно ясными глазами и легкими усмешками.

Она еще какое-то время пела, недоуменно переводя взгляд с меня на брата и обратно, а затем, когда поняла, что на нас ее пение не имеет воздействия, снова оскалилась и зашипела.

— Это невозможно. – проговорила она странным, высоким и каким-то загробным голосом. Такие голоса, а вернее звуки, я слышал только от тех, кто уже ушел за грань миров. Возможно, она тоже не совсем живая, кто знает.

— На пение сирен откликается любой человек.

— Любой, – согласно кивнул, продолжая рассматривать пришелицу. – Да только у нас на тебя иммунитет, так что можешь даже не стараться.

У сирены в изумлении округлились глаза. Похоже она никак не ожидала, что ее может кто-то понять и что самое главное – она может слышать и понимать других. Но ее удивление быстро сменилось осмысление ситуации и понимание, что нам от нее что-то нужно, а значит ее жизни ничего не угрожает. По крайней мере пока.

Оценив свое положение, она усмехнулась и опустилась на дно, изящно изогнувшись.

— Ну хорошо. Тогда что же вы от меня хотите, мальчики?

Да уж, нашла себе «мальчиков». От этого сравнения даже смешно стало, но сейчас мне было не до шуток и заигрываний с непонятной тварью, поэтому я сложил руки на груди и посмотрел на нее своим особым зрением. Благодаря которому смог разглядеть как бешено колотится сердце сирены, а значит она боится. И правильно делает.

— Мы хотим, чтобы ты нам помогла. – говорю спокойно и вижу пренебрежительную усмешку. – И ты поможешь.

— С чего мне вдруг помогать вам, человечки?

Боги, какой же у нее все-таки противный голос. Или это артефакт так его искажает?

— С того, что у тебя попросту нет другого выхода.

— Ну так скажи мне, человек, что ты можешь мне сделать? – пропела она уже более сладким голосом, похожим на свою песню. – Убьешь меня? так я готова к смерти.

— Не убью. А оставлю тут, в этом аквариуме. И будешь ты подопытной комнатной рыбкой.

Сирена зашипела и отпрянула от стены, что нас разделяла. Что ж, этот вариант ее не устроил. Тем лучше. Для нее.

— Второй вариант, – продолжил спокойно, игнорируя выпад. – я убью тебя медленно, наслаждаясь тем, как ты будешь биться в агонии, пока моя магия будет тебя поглощать, чешуйку за чешуйкой.

Рядом как раз была колба с какой-то неизвестной иномирной тварью, которую я и взял для наглядной демонстрации.

— Эн, помоги продемонстрировать нашей гостье ее возможную участь.

— С удовольствием. – брат усмехнулся и одним движением поднял это существо в воздух, а я в тот же момент выпустил свою истинную магию. Ту, которая имела колоссальные разрушительные свойства. Ту, которая пугала людей до дрожи.

Темная магия легко сорвалась с рук, постепенно окружая неизвестное мне создание, заключая его в кокон. Стала подбираться к щупальцам и, дотрагиваясь, моментально превращала все живое в черные угли.

Моя сила выжигала существо изнутри, превращала его уголь, пока не развеяла полностью, оставив после него лишь небольшую горку пепла. Вместе с этим пеплом развеялся и последний визиг, после которого комната снова погрузилась в тишину.

Кажется, на сирену представление тоже произвело неизгладимое впечатление, это было видно по ошеломленному лицу, которое она даже не пыталась скрыть. Забилась в дальний угол и не моргая смотрела в одну точку, на небольшую кучку пепла, которую Энфис развеял одним взмахом руки.

— Есть еще третий вариант. – продолжил, как ни в чем не, бывало, прекратив выпускать магию. – Ты говоришь все, о чем знаешь и остаешься жива. Более того, я позабочусь о том, чтобы ты и твои уцелевшие сородичи вернулись в свой мир, а не остались тут в качестве диковинных зверушек.

Сирена не сразу перевела взгляд с того места, где только что было существо, но когда взглянула, то в глазах я увидел согласие с последним вариантом. Все же перспектива быть сожжённой заживо ее не прельщала. И это хорошо.

— Что ты хочешь узнать, человек?

— Все. Зачем вам нужны девушки. Кто за всем этим стоит. Где они сейчас находятся. Сколько вас. Как вы попали в наш мир. Кто создает порталы. В общем все, что ты знаешь. И учти, – я приблизился к стеклу поближе. – Утаишь хоть какую-нибудь важную информацию и все свои слова я возьму назад.

— Я ничего не утаю, можешь не сомневаться. Но и мне нужна гарантия, что ты сдержишь свое слово, человек. – сирена подплыла ближе и улыбнулась. – Можем произнести взаимную магическую клятву, но в этом случае тебе придется спуститься ко мне в воду. Ты готов?

Умная тварь. В воде мне будет намного сложнее колдовать, а вот она окажется в своей стихии и будет иметь преимущество. Умная. Но не умнее меня.

Сделав пасс рукой, я отделил от аквариума большой пузырь воды, не забыв при этом поместить внутрь сирену, а затем перенес этот пузырь ближе к себе, оставшись с ней на равных. Она явно не ожидала такого подвоха, заметалась и зашипела словно раненая.

— Это не честно. Ты снова играешь по своим правилам.

— Может и не честно, но ты находишься на моей территории. – ответил спокойно, продолжая удерживать ее одной левой рукой в воздухе. – И советую тебе поторопиться, такой пузырь не продержится долго и через пару минут лопнет. Сама знаешь, что это будет означать. Без воды ты продержишься ровно три минуты.

Сирена оскалилась, но все же протянула руку, едва высунув кончики пальцев из границы пузыря, до которых я тут же дотронулся. Скользкая, холодная. Действительно рыба.

— Не тяни время, человек.

Я и не собирался. В ту же минуту произнес нужное заклинание, окутывая наши руки призрачными белыми нитями, которые через минуту растворились, показывая, что клятва взята в исполнение и нарушителя ждет смерть. После я отправил сирену обратно в аквариум, подозвал два стула для нас с Энфисом и приготовился слушать. Теперь у нее нет другого выхода, кроме как рассказать абсолютно все. Даже несмотря на то, что скорее всего вся эта ситуация ей не нравилась.

— Ну что ж, человек, приготовься удивляться…