= 10 =

— Еще нелегал! Неопределенная раса…

Я очнулась от яркого света, но стоило услышать странные, раскатистые голоса, замерла.

— То-то зараза вспыхивает постоянно. Распылить крейсер — и не будет проблем!

— Сравню с базой… — тишина, затем растерянный ответ: — Данных нет.

— И что делать?!

Надо мной склонились, и от шумного, машинного дыхания мои волосы зашевелились — разглядывают.

Не знаю, кто это. От них пахнет металлом, смазкой и чем-то еще. Подумала бы, что андроиды, только речь, как у любопытных, недовольных живых существ, а не бездушных высокоинтеллектуальных машин.

— Чувствуешь?! — удивленно произнес тип, зависший над плечом.

— Он был здесь!

— Ручаюсь… — не поняла слова: переводчик почему-то не перевел фразу, — здесь был вериец. — Последовал низкий рокот, от которого завибрировал воздух.

Мои нервы натянуты до предела. Я боюсь шелохнуться, даже глаза приоткрыть, чтобы не быть убитой. Те, кто нависли надо мной, кажутся мощными, враждебными.

— Я подумал… — первый многозначительно замолчал.

— О том же? — отозвался второй.

— Ур-р-ру… — снова прошла вибрация.

Дальше скрежет, грубый рывок — и холодный металл обжег кожу живота.

Я неудобно повисла вниз головой, перекинутая через широкую железяку.

Меня куда-то понесли, сильно тряся и подбрасывая.

Теперь уж я открыла глаза. По знакомому ребристому полу поняла, что все еще на «Райском уголке», только он и стены почему-то покрыты пузырчатой пленкой.

А вот большие ноги в ботинках с толстой магнитной подошвой и широкая спина принадлежат точно не кому-то из команды коназцев и не верийцу. Тот, кто меня нес, облачен в защитный костюм белого цвета, вооружен и очень высок, потому мой зад и его голова в шлеме едва не задевают потолок. И этот кто-то, кем бы ни был, огромен и гораздо опаснее верийца.

От осознания, что неприятности множатся, и болезненных толчков заболело нутро. Я заерзала — за что получила укол в бедро, после чего отключилась.

***

Очнулась от жажды и тряски. И первым увидела дуло оружия, подмигивающее блестящим «глазом», и световую решетку. Я в клетке!

— Сиди смирно!

— Или расщеплю на атомы! — низкие голоса прозвучали угрожающе. Но они настолько необычные, цепляющие, что я вопреки здравому смыслу и чувству самосохранения задрала голову, чтобы разглядеть: кому они принадлежат.

В небольшом помещении, заставленном аппаратурой, техникой и ящиками, едва помещались два гиганта в защитных костюмах. Уверена, это те двое, что разговаривали обо мне на «Райском уголке».

— Представься.

— Какие интересы имела на пиратском крейсере?! — они напирали, а я, окончательно сраженная своим положением и происходящим, сидела парализованная и растерянно разглядывала их.

— Пиратском?! — отмерла, услышав дикое обвинение. От новости глаза на лоб полезли. — Это вы напали на «Райский уголок»! Вы пираты! Я видела!

Типы переглянулись.

— Тебя назвали пиратом! — хмыкнул один гигант, поглядывая на другого. — Знал, что последний день будет ненормальным, но чтобы настолько сумасшедшим?! — Его защитная каска сложилась в воротник и открыла сердитое, почти человеческое лицо с золотистыми бровями, разве что тон кожи чуть темнее, чем обычно у людей, да уши странные.

Он красив несмотря на широковатую переносицу и зелено-желтые глаза с узким зрачком. Я смотрела на косможителя, как зачарованная, не в силах оторваться от маскулинных черт, почти человеческих!

Заметив, как я пристально разглядываю его, тип оскалился, обнажая острые, внушительные зубы. И я со страху метнулась к противоположному краю клетки.

— Остынь, иначе особь умрет раньше, чем получим выкуп, — второй, все еще скрывавший свое лицо, похлопал первого по плечу. — Жаль упустить такой куш. Тем более, еще отчетность подделывать. Идем.

Они развернулись, чтобы уйти, но первый помедлил.

— Не пытайся выбраться, — еще раз оскалил острые, мощные клыки. — Догоню — хорошо пообедаю!

Когда ушли, я легла на дно клетки и затихла. Даже не плакала.

Если думала, что у верийца опасные зубы, ошибалась. У этих просто невероятные зубища. Это же раса хищников! И они хотят выкуп…

«Иначе сожрут… Может, папа уговорит их взять выкуп реднотой? — но появившаяся надежда тут же угасла. — Зачем хищникам овощ? Они мясо предпочитают…»