ГЛАВА 22. ВРАГ

Прошла неделя, с тех пор как мы сидели над фолиантами, но пока ничего интересного найти не удалось. Под наш артефакт попадало слишком много различных вариантов. И выбрать какой-то один не представлялось возможным.

Все эти дни я не наведывалась в отель, чтобы не встретиться с Памелой. Арон заверил меня, что ей ограничили допуск, и во многие места она теперь даже войти не сможет. Но мне от этого легче не становилось. Зато пару раз в гости наведывалась Марго. В скором времени ей предстояло рожать, и она с нетерпением ждала этого события. К тому же с Марго мне было довольно комфортно общаться. Свекровь из нее вышла очень милая. Она не пыталась учить меня жизни или давать советы. Мы просто общались, я слушала истории из ее жизни. Особенно в качестве богини в первом мире. Когда она рассказывала о том, как училась налаживать отношения с теми, кто решил ей поклоняться, я не могла сдержать улыбку. Да и то, что у нее в подчинении находилось два скелета, было чем-то особенным.

— А почему вы не сказали Арону о том, что его бывшая умерла и теперь работает в отеле? — поинтересовалась у Марго, разливая чай по чашкам.

— Честно? Забыла, — она взяла свою. — Меня тогда отвлекли, позвали в один из миров. Кстати, там тоже попаданка с Земли оказалась. Ее дракон в свой мир утащил и навешал лапши, что она его истинная. Правда девушка оказалась сообразительной и попросила у меня защиту.

— Какую?

— С помощью Купидона я сделала так, чтобы она сама решала, чьей истинной будет, и никто не мог ее заставить полюбить против воли.

— Я заметила, что вы не любите драконов. На это есть причины?

— Можно на ты, — напомнила она, а потом слегка поджала губы. — Да. Так уж вышло, что один из представителей этой расы в свое время очень сильно обидел Марику. Настолько, что она едва не ушла за грань. К тому же, во многих мирах драконы считают себя наивысшей расой. И ведут себя соответствующе. А ведь это совершенно не так.

— Я с ними мало знакома, но понять могу, — мне невольно вспомнилась экскурсия в драконий мир.

Да, эти ящерицы порой бывают чересчур наглыми.

— Подозреваю, что сын узнал о Памеле? — я кивнула. — Надеюсь, все прошло хорошо?

— Хм… сложно сказать. Я вот только сомневаюсь, что она не попытается сделать какую-то гадость.

— Не выйдет. Она связана контрактом с отелем и не сможет навредить сыну или тебе, — успокоила меня Марго. — Просто, я решила, что отпустить ее на перерождение после всего, что она сделала, будет слишком легкой карой. Но в твоих словах тоже есть смысл. Я подумаю, как ее наказать, и при этом, чтобы она оказалась подальше от вас.

— Спасибо, — поблагодарила будущую свекровь, и мы ушли от болезненной темы.

Аид с остальными сыновьями тоже пытался найти хоть какие-то зацепки. А вот Арону приходилось еще и ремонт контролировать. Закрывать отель никто не собирался, а рабочие в любом мире любили схалтурить. Так что проблем с каждым днем становилось все больше. Я пыталась помочь по мере сил и возможностей. Но это не всегда удавалось.

Как-то мне пришло сообщение от Моны. С помощью кулона можно было передавать небольшие конверты и записку любому служащему. Элементаль скучала в отеле и предложила сходить в один интересный мир на экскурсию. Все равно больше заняться было нечем. Я поговорила с Ароном, и тот отпустил меня на прогулку. Правда попросил меня быть осторожной, преступник ведь еще не найден. Конечно же я бы не отказалась от его компании. Только у любимого сейчас столько забот, что лишний раз отвлекать его не стоило. К тому же, куда и с кем я собиралась он знал.

На следующий день я надела удобные темные штаны, кофту с длинными рукавами и кроссовки, зхватила небольшой рюкзак. По словам Моны, мы отправлялись в мир, где жили единороги. Не факт, что мы их увидим, но там и без этого довольно интересно. Наличие двух солнц и трех лун уже о многом говорило.

— Привет, — поздоровалась с Моной, уже стоявшей у двери в нужный нам мир.

— Привет. Рада, что ты смогла вырваться. А тот тут так скучно стало. Игоря не пускают в связи с закрытием отеля, — пожаловалась она, активируя переход.

Всего один шаг, и мы в другом мире. Я тут же подняла глаза к небу. Действительно — два солнца. Причем одно светило ярко, а второе словно пряталось за ним и было красного цвета. Трава под ногами коричневая. Я сначала подумала, что она завяла. Но потрогав руками, поняла, что все нормально. Похоже, это просто цвет такой. Не везде же растительность должна иметь зеленый оттенок. Тут даже листва деревьев варьировалась от темно-бордового до ярко-желтого. Не могу сказать, что мне такое сильно понравилось. Такое чувство, что я попала в осень. А она на меня всегда тоску наводила. Но так как мы сюда ненадолго, то можно насладиться моментом.

— Нам вперед, — крикнула Мона. — Скоро выйдем к озеру.

— А тут кроме единорогов еще кто-то живет? — я заметила, что наши образы не поменялись и остались такими же, как были.

— Если ты имеешь в виду людей или другие расы — то тут никого нет, — ответила подруга, даже не повернувшись.

Она бодро шагала вперед, словно знала дорогу. Природа вокруг особо не менялась, нагоняя на меня тоску. Но я старалась не подавать виду, это все же приключение, нужно ловить от этого позитив.

Озеро, к которому мы пришли, имело круглую форму и было небольшим, с одного берега виден другой. Вода насыщенного зеленого оттенка, и мне как-то перехотелось к нему подходить. На поверхности я заметила ярко-фиолетовые цветы, чем-то напоминающие наши астры. Только эти раза в два больше.

— А она не опасная? — поинтересовалась у элементаля. Все таки это ее стихия.

— Нет. Правда вкус немного отличается от привычного, более сладкая, — Мона подошла, набрала немного в стакан, вытащив его из своей сумки, и сделала глоток.

Я же решила не рисковать и немного подождать. Если через час ей не станет хуже, тоже попью.

— Слушай, может заночуем тут? — предложила подруга. — У меня и палатка с собой. Тут через час начнет темнеть. Я еды захватила. Да и единороги обычно в ночи сюда приходят.

— А ты их уже видела?

— Несколько раз. Экскурсии сюда могут позволить себе только весьма богатые клиенты, поэтому получается редко. Но мне тут нравится — спокойно.

— Хорошо, останемся.

Нет, единорогов я видела, и этим меня не удивить. Но почему бы не насладиться моментом? Арон занят, остальных мне тоже тревожить не хотелось. А тут такая возможность просто побыть в тишине и забыть обо всем на свете. Да и Мону я считала неопасной. Она за все время очень хорошо ко мне относилась. Близкими подругами мы не были конечно, но общаться с ней интересно. Мало кто может похвастаться тем, что водит знакомство с элементалем воды.

Мона обрадовалась моему согласию и стала доставать палатку. Ставить ее пришлось вдвоем, одна она бы не справилась. В сумке так же обнаружились спальные мешки и немного еды. Я собрала хворост для костра, пока Мона готовила бутерброды. Благодаря магии с огнем напрягаться не пришлось. Один фаербол, и дрова тут же загорелись. Мы расстелили спальники и уселись сверху. Погода была довольно теплой, а вот ночь опустилась как-то слишком быстро. Вроде пару минут назад еще было светло, и раз — темнота. Но и та царствовала недолго. Когда взошло сразу три луны, стало значительно светлее. Все они были разного размера и казались мне огромными.

Подруга с видом фокусника достала из сумки зефирки и протянула мне что-то похожее на шампур. Эх, давно я сладости на огне не делала. Даже забыла, какие они чудесные на вкус. Кстати, вода действительно оказалась слегка сладковатой, но замечательно избавляла от жажды. Я сделала всего глоток, все равно опасаясь последствий. Мона конечно заверила меня, что опасности нет, но рисковать совершенно не хотелось.

Когда половина сладостей была съедена, послышалось какое-то шуршание. Мы выставили небольшой охранный круг, а я приготовила парочку атакующих заклинаний. Только они не понадобились. В двадцати метрах от нас к озеру вышли единороги. Серебристые, и их шкура переливалась в свете лун. Завораживающее зрелище. Я успела заметить несколько жеребят, активно бегавших около взрослых. Конечно, не заметить нас было невозможно. Но животные не показывали агрессию. Один из самых крупных самцов встал так, чтобы в случае опасности загородить остальных. Мы же с Моной просто наблюдали, не делая резких движений. Не хотелось спугнуть столь очаровательных существ.

Жаль, что любой миг рано или поздно заканчивается. Животные напились и ушли. Мы же продолжили объедаться сладостями. И тут Мона, словно волшебница, извлекла откуда-то бутылку вина.

— По бокальчику? — предложила она, и я не стала отказываться.

На вкус вино оказалось немного терпким, но вкусным. Я смогла сделать только глотка три, когда почувствовала себя нехорошо. Голова резко закружилась, а перед глазами стало темнеть. Последнее, что увидела, довольное лицо Моны.

В себя пришла как-то резко. Открыла глаза и попыталась встать, но не вышло. Тело тут же отозвалось болью. Не сильной, но как бы давая понять, что не стоит делать лишних движений. Голова гудела, словно с перепою. Во рту пересохло. Попыталась осмотреться. Помещение, похожее на какую-то пещеру. Довольно большую и просторную. Только вот выхода отсюда я пока не заметила. К тому же рядом со мной обнаружилось еще несколько бессознательных тел. Три парня и девушка. Но хуже другое — на мне были антимагические браслеты. Я попыталась воззвать к магии, бесполезно, она не отозвалась. Перевела взгляд на ноги — свободны. Только подняться я никак не могла.

Подняла голову и посмотрела вперед. Метрах в двадцати находился алтарь. Он был черный и явно пропитанный кровью. Но меня испугало другое — рядом с ним валялось несколько тел, похожих на мумии. Когда рядом кто-то застонал, я присмотрелась и осознала, что скованных людей тут намного больше, чем показалось.

— Очнулась? — напротив меня возникла довольная Мона в черной мантии с капюшоном.

— Что происходит? — спросила я, с трудом поворачивая языком. Тело слушалось не так хорошо, как мне того хотелось.

— Позволь я поведаю, — рядом с элементалем встал Оливер. — Много лет назад одна взбалмошная богиня решила, что ей все можно, и устроила переворот на Олимпе. Ей не понравилось, как Бог Света выполняет свои обязанности, и она попросту сместила его. Выкинула, словно ненужного. Ему пришлось учиться жить среди смертных.

— А ты-то тут причем? — не выдержала его повествования. Да и догадалась уже я, кто именно скинул того бога с Олимпа. На такое была способна только Марго.

— Тот Бог мой отец, — буквально выкрикнул Оливер. — Моя мама встретила его, когда тот практически потерял надежду и был готов умереть. Она выходила его, и они стали жить вместе. Потом родился я. Папа рассказал, как ему было сложно. Только благодаря остаткам божественной силы он жив до сих пор. Но времени осталось слишком мало. Мне пришлось устроиться в отель, чтобы отомстить. Правда спешить я не хотел. Знаешь, тот осколок, что подарил тебе Дракула, является частью весьма древнего и мощного артефакта. С его помощью я смогу вернуть отцу былое могущество. Его только нужно напитать силой. И для этого мне нужна ты.

— Думаешь, я отдам тебе свой дар?

— У тебя просто не будет выбора, — усмехнулся он. — Как забавно. Через некоторое время я заставлю эту семейку страдать так же, как когда-то страдал отец. Как только ты умрешь, Арон сойдет с ума. Марго такого не вынесет.

— Они знают, где я, и придут на выручку, — попыталась сделать вид, что мне не страшно. — Думаешь вы все в том же мире единорогов? — Оливер явно получал удовольствие от того, что говорил и делал. — Нет. Мы перенесли тебя в совершенно другой — пустой мир. Так что не надейся. Никто тебя спасти не успеет.

— Мона, но почему? — обратилась к бывшей подруге.

— Потому что хочу стать богиней, — спокойно ответила она. — Мне надоело всем прислуживать. А Оливер обещал, что как только его отец получит власть, то поделится с нами силами. Я стану богиней! Мне будут прислуживать.

— Так это вы устраивали неприятности в отеле? — я тянула время, все еще надеясь на помощь.

— Конечно, — не стал отрицать Оливер. — Пришлось, правда, призвать на помощь некие силы, — стоило это произнести, как рядом с ним встали Игорь и Памела. — Знаешь, оказывается, стоит пообещать немного власти, и многие готовы собственную мать продать. Я не мог один пронести взрывчатку или установить ее там, где мне нет ходу. Зато это могли сделать другие.

Я мысленно ему поаплодировала. Идея о том, что орудует не один человек, пришла мне в голову слишком поздно. Изначально я искала не там и не так, поэтому данные у меня и не совпадали. Предприимчивый гад. Спрашивать, почему к ним присоединился Игорь, я не стала. Этот всегда любил власть и деньги. Стоило только поманить. А Памелу видимо зацепили под конец. Исходя из того, что ее на нижние этажи отправила сама Марго.

— Ведите следующего, — приказал Оливер, и Игорь с Моной тут же подхватили парнишку, находившегося недалеко от меня. — Не переживай, я дам тебе насладиться моментом перед смертью.

Вся компания ушла, оставив меня с пленниками. Но те будто под какими-то средствами находились, и на произошедшее особо не реагировали. Попыталась позвать Цербера, но не вышло. Пещера словно блокировала все вокруг. Но как? Как им все это удалось?

Тем временем пленника подвели к алтарю и положили на него. Оливер на минуту исчез, а когда вернулся, в его руке была какая-то сфера. Внутри горел небольшой огонек. Он положил эту сферу на грудь пленника и прошептал несколько слов. А дальше стало твориться необъяснимое. Огонь внутри разгорался ярче, в то время как парнишка словно исчезал на глазах, превращаясь практически в мумию. От этого зрелища стало не по себе. Я не хотела закончить жизнь таким образом.

— Долго еще? — раздался противный мужской голос откуда-то сбоку.

— Еще полчаса, отец, — произнес Оливер, давая знак вести следующего.

А к алтарю очень медленно подошел еще один виновник встречи. Он выглядел как девяностолетний старик. Морщинистое лицо, седые волосы, хрупкое тело. Казалось, еще немного, и его ветром унесет.

— Надоело ждать, — рыкнул Орлан. — Я столько перенес из-за этой семейки. Ведите ее.

— Нет, — возразил сын. — Она должна быть последней, иначе ничего не выйдет. В ней много божественной энергии, которая сможет активировать сферу, и тогда ты вернешь себе былое могущество и силу.

Старик недовольно поджал губы, но не стал спорить. Меж тем на алтарь возложили еще одно тело. Процедура повторилась. По моим подсчетам, жить мне оставалось не так уж и много. Только сдаваться я не намерена. И первым делом надо как-то избавиться от наручников. Так уж вышло, что на прогулку с Моной я сделала себе пучок, закрепив шпильками. Пока все были заняты, осторожно вынула одну и попыталась открыть замок наручников. У меня имелся такой опыт. Когда мы еще жили вместе с Игорем, он предложил разнообразить нашу сексуальную жизнь и купил наручники. А в процессе игры потерял их. Пришлось искать вариант в интернете. И одним из них оказался ролик, где замок ломали при помощи шпильки. Я не знала, получится ли у меня сейчас, руки от страха слушались плохо. Но попытка не пытка. Я не хочу стать сушеной мумией на потеху остальным.

До встречи с алтарем оставалось все меньше и меньше времени. Страх нарастал. Я пыталась не поддаваться панике. Только выходило из рук вон плохо. Нельзя сдаваться. Нельзя! Нужно верить, что Арон меня обязательно отыщет. А пока — наручники. Я старалась ковыряться в них осторожно, чтобы не привлечь чужое внимание. Стражников тут не было, так что, кроме предателей, никто сопротивление оказать не мог.

К сожалению, очередь до меня дошла быстрее, чем я смогла освободить руки. Оливер подошел и, схватив за ворот кофты, резко поднял вверх.

— Ты будешь умирать долго и мучительно, — прошептал он, глядя мне в глаза. — Я хочу, чтобы Арон ощутил всю боль, что его мать когда-то причинила моему отцу.

— Ты трус! — высказалась в ответ и тут же получила пощечину.

— Замолкни, — заорал он и потащил меня к алтарю.

Я сопротивлялась как могла, но силы точно на его стороне. Правда, в отличие от остальных жертв, лежать молча и покорно не собиралась.

— Держите ее! — приказал Оливер.

Мона с Памелой тут же встали у изголовья, держа меня за руки. А Игорь попытался схватить ноги, и я с радостью заехала ему пяткой в челюсть.

— Сука! — зарычал он, делая захват и буквально наваливаясь на меня, чтобы я не могла пошевелиться.

— Отец, все готово.

Оливер помог Орлану подойти к алтарю, а затем достал сферу и положил мне на грудь. Я попыталась выгнуться дугой, но тут же упала обратно, получив удар по голове.

— Лежи тихо, иначе я тебя покалечу, — пригрозил он.

Пришлось замереть. Орлан тут же воспользовался ситуацией и положил свои руки поверх сферы. Та вспыхнула ярким светом, а затем я стала свидетелем того, как его морщины исчезли, тело стало более упругим. Он на глазах молодел, а вот я чувствовала, как огонь потихоньку покидает меня. С неохотой. Словно не желая уходить. Я мысленно звала любимого и старалась сопротивляться. Но численный перевес был на них стороне.

— Лучше отпусти ее! — послышался грозный голос Аида.

Секундной заминки мне хватило для того, чтобы сделать очередной рывок. Сфера скатилась с тела и полетела вниз.

— НЕТ!!! — заорал Орлан, а я со всей силы оторвала ноги от алтаря и ударила Игоря, растерявшегося от вида незваных гостей.

Руки тоже оказались свободны. Я села на алтаре и тут же об этом пожалела, голова закружилась.

— Стойте на месте, иначе она умрет! — заорал Оливер, приставляя к моей шее нож.

— Не делай глупостей, — посоветовал ему Аид, находясь буквально в десяти шагах от нас. Рядом с ним стояли Адам, Арон и Маркус. — Оливер, отпусти Катерину, пока не стало слишком поздно. Ты ведь понимаешь, что я верну ее из-за грани.

— Даже ты не сможешь этого сделать, если я убью ее клинком из аройской стали, — усмехнулся мой похититель. — Она растворится во вселенной без права перерождения.

— Сын, нам нужно уходить.

— Сын? — переспросил Аид. — М-да, теперь-то я понимаю, кого ты мне напоминал. Орлан, неужто тебе спокойно не жилось?

— Спокойно? — бывший бог выглядел теперь лет на сорок, может чуть больше. — Из-за твоей жены я потерял все! Мне пришлось жить среди смертных. Выживать! Пока вы наслаждались благами силы.

— И ты решил воспитать сына в ненависти? — Аид явно тянул время.

Но все мое внимание было приковано к Арону, в глазах которого горела паника. Он переживал за меня. Мне и самой было страшно. Тем не менее я старалась сделать так, чтобы лезвие ножа не сильно упиралось мне в горло. Сейчас мы с Оливером были примерно одного роста, и я могла попробовать один из приемов самообороны, которому меня научил любимый. Только нужно, чтобы нож слегка убрали. Попыталась взглядом намекнуть Арону на помощь. Тот сначала нахмурился, а потом до него дошло. Он осторожно сделал шаг вперед.

— Стой на месте! — приказал Оливер, и совершил ошибку, убрав руку с ножом от моего горла и выставив ее вперед.

Я тут же воспользовалась возможностью и со всей силы ударила затылком ему по лицу.

Послышался крик и хватка ослабла. Это дало мне возможность перекатиться и упасть с алтаря. Практически тут же повсюду засверкали заклинания. Правда через пару минут все закончилось. Перевес был явно не на стороне противника.

— Дорогая, ты как? — рядом со мной возник Арон, осторожно поднимая на руки.

— Сними их, — попросила я, показывая на наручники.

— Лучше я, — к нам подошел Аид и через мгновение руки были свободны. — Забирай ее, мы тут сами разберемся.

Арон кивнул и со мной на руках переместился в безопасное место. Только через минуту я поняла, что мы находимся в том самом тайном доме, где когда-то впервые переспали. К сожалению, именно в этот момент мой организм дал сбой. На глаза навернулись слезы, а тело стало сотрясать мелкой дрожью. У меня началась истерика. Любимый не стал успокаивать, а наоборот, дал выплакаться, прижимая меня к себе. А когда я немного успокоилась, то отвел в душ и помог смыть плохие воспоминания.

— Как вы меня нашли? — спросила у него, когда перестала дрожать.

Арон сел в широкое кресло и посадил меня на колени, предварительно укутав в плед и дав в руки чашку горячего чая.

— С трудом. Я заподозрил неладное, когда перестал тебя чувствовать. И так как знал, куда ты направилась, то наведался в тот мир. Но кроме палатки и потухшего костра ничего не нашел. Пришлось обратиться к отцу, — голос любимого звучал глухо. — Никто из наших сотрудников не в курсе, что при подписании договора на них вешается специальный маяк, дающий нам возможность отследить его местонахождение. Адам быстро нашел мир. А вот где именно ты находишься, почему-то не показывалось. Впрочем, нас больше удивило то, кто был рядом с тобой. Оливер установил на пещеру очень сильную защиту, поэтому мы не смогли сразу же прийти на выручку. Пришлось звать Маркуса. Он у нас в этом спец. Ну, а дальше ты в курсе.

— И что будет теперь с ними?

— Не знаю. В данный момент я готов их убить. Но для них это слишком быстрая кара. Думаю, отец найдет выход. Да и мама захочет в этом поучаствовать. Для меня главное, что ты рядом, — он прижал меня к себе так крепко, что я едва не расплескала весь чай. — Я люблю тебя больше жизни.

— И я тебя люблю, — ответила ему, чувствуя, как все тревоги отступают.