Глава 5. ПЛЮС НА МИНУС.

Я опираюсь о свою руку, заодно прикрывая полыхающие от стыда щеки.

- Выбрала? – доносится голос Дмитрия Сергеевича, сидящего напротив за столиком.

- Угу… - мычу неразборчиво, и с трудом поднимаю взгляд. – Вы зачем позволили Кате утащить меня сюда? – шиплю, озираясь по сторонам.

Декан отрывается от меню и смотрит даже слегка удивленно.

- А тебе не кажется, что, если бы я был категорически против, это было бы странно?

- То есть ужинать с Вами и Вашей семьей менее странно?! – я негодую, и со злостью захлопываю кожаный переплет с тысячей названий различных блюд внутри.

- Ася, давай просто сделаем вид, что…

- О чем болтаете? – Катя вернулась из дамской уборной слишком скоропалительно, практически застав нас врасплох.

- О моем наказании. – ляпаю я первое, что пришло в голову. Вновь открываю меню и утыкаюсь в него буквально носом, как щитом отгораживая лицо от посторонних взглядов.

- О, кстати, да! – вторит подруга. – Рассказывай, давай. На что там наш Арнольд Венедиктович обрек твою учесть?

Ну что ж – из любой сложившейся ситуации нужно брать максимум, правда ведь?

- Дааа… - тяну я елейным голосом оборачиваясь к подруге. – Чуть выговор мне не влепил, представляешь?

Катя округляет глаза.

- Мхм. – а я продолжаю нагнетать ситуацию дальше. – Представляешь? За какой-то пустяк и сразу с занесением в личное дело.

- Вообщеее… - тянет девушка. – Но не влепил же?

- Нет. – невинно пожимаю плечами. – Предложил стать помощницей твоего папы.

На декана в это время не смотрю специально, хотя слышу, как он давится глотком минеральной воды.

Катя секунду молчит, а потом произносит:

- Нууу… Это лучше, чем выговор. – она явно за меня рада. – Пап, правда же? Тебе же нужна помощница?

Теперь мы обе устремляем взгляд на ошарашенного декана.

Что ж, процент того, что он мне откажет в присутствии своей дочери резко стремится к нулю. У него ведь для этого нет абсолютно никаких причин? Собственно говоря, так же как и для того, чтобы я ужинала с его семьей.

Дмитрий Сергеевич с громким звуком ставит стакан на стол. Слегка неестественно улыбается дочери.

- Нужна. – подтверждает.

- Ну и отлично! – констатирует Катя, решившая, что все сложилось наилучшим для нас всех образом. – Ася очень исполнительная на самом деле! – говорит она, параллельно изучая меню. – Точно не из тех, кто способен тебя подвести. В прошлом году она в одиночку вела всю студенческую газету, а в этом…

- Добрый вечер. – врывается в монотонное тарахтение подруги глубокий красивый голос. Мы тут же вскидываем взгляды на его обладательницу.

Светлана. Конечно, она такая же, какой я ее запомнила несмотря на то, что в последний раз мы виделись больше года назад.

- Мама! Привет! – восклицает подруга, поднимаясь и тепло обнимая родительницу.

Дмитрий Сергеевич тем временем не спешит повторять за своей дочерью. Лишь вежливо отодвигает стул для женщины.

Светлана окидывает его внимательным, многозначительным взглядом и сама тянется для поцелуя. Оставляет на мужской щеке легкий след от красной помады и с чувством выполненного долга присаживается на свое место.

- Здравствуйте. – бормочу я, явно чувствуя себя лишней на этом празднике жизни. И только тогда женщина обращает на меня свое внимание.

- Добрый вечер. – произносит она слегка удивленно. А потом смотрит с вопросом.

- Я Ася. – напоминаю.

- Мам, это Ася, понимаешь, я вас как-то знакомила? Правда, это было давно.

В женских глазах плещутся остатки воспоминаний.

- Помню. – безразлично произносит она, хотя мне кажется, что врет. Вряд ли Светлана запомнила какую-то там подружку своей дочурки, которую видела всего пару раз в жизни.

Женщина внимательно смотрит на Катю:

- Я просто думала, что у нас сегодня семейный вечер… - произносит она одними губами, и я тут же вспыхиваю.

Утыкаю взгляд в скатерть. Как же неловко!

- Мам! – Катя отзывается на это с упреком. И Светлана лишь слегка недовольно ведет бровями.

- Вы уже заказали? – уточняет она, переводя диалог.

- Ждали тебя. – говорит Дмитрий без единой эмоции. На что Светлана тепло улыбается и благодарно сжимает его ладонь, лежащую на столе.

Я в этот жест буквально впиваюсь глазами.

Ох, и не нравится мне то, что происходит внутри! Будто по стеклянной душе острыми когтями скребут! И все так ноет - ноет, и сжимается, переворачивается...!

- Извините! – недолго думая, я с грохотом отодвигаю стул и встаю. – Нужно в уборную. – на выдохе произношу, понимая, что поспешной реакцией могу выдать себя с потрохами.

За столом повисает молчание. Все три пары глаз смотрят на меня непонимающе. Приходится выдавить вежливую улыбку и приложить руку к животу.

- Что-то чувствую себя не очень хорошо… - оправдываясь, уношусь в туалет.

Плещу в полыхающее лицо ледяной водой. Да что со мной, черт побери?! Почему один какой-то невинный жест, а у меня все внутри переворачивается, а перед глазами встает жгучая картинка, как в той красивой квартире у Дмитрия не я, а Светлана?! Я ведь не имею права так думать! Не имею права вспоминать ни о чем! Но все равно вспоминаю…

Измерив шагами узкую комнату туалета примерно три тысячи раз, я все же возвращаюсь за стол.

Как раз вовремя, потому что еду уже принесли – есть чем занять руки и рот. Старательно прожёвываю кусок за куском, но поджаристый стейк встает в горле комом.

- С тобой все хорошо? – шепчет Катя, чуть склоняясь ко мне. Приватным этот вопрос сделать не вышло. Как только она его задала – Светлана и Дмитрий тут же устремили на нас пристальное внимание.

- Да, все отлично. – я улыбаюсь как можно более отстраненно. Но, кажется, даже подруге неловко за мое странное поведение, поэтому она выдает:

- Ася просто б…

Я выпучиваю глаза, и со всей силы наступаю на Катину ногу в туфле под столом.

Сердце в груди тарахтит похлеще старого трактора! В ушах бьёт бешеный пульс! Я почти ничего не слышу от этих ударов!

- Болеет… - заканчивает девушка, уставившись на меня во все глаза и старательно пытаясь сдержать гримасу от боли, которую я ей причинила. – То есть, болела. А сейчас уже поправилась.

Я выдыхаю почти что со стоном. Интересно, она изначально хотела сказать то же самое, или просто моя тяжелая артиллерия в виде острого каблука помогла?

Решив, что волнений с меня более чем достаточно, я поспешно дожевываю салат, оставив в сторону недоеденный стейк и намеренно громко объявляю, что планирую уходить.

Катя корчит жалобную гримасу, а я против воли скольжу взглядом по Дмитрию. Кажется, именно в этот момент за нами пристально наблюдает Светлана.

- Ну от чего же, Ася? – ее тон голоса насквозь фальшивый и вовсе не доброжелательный, хотя и хочет таким казаться. – Раз уж ты решила составить нам компанию, то не сворачивай на половине пути.

Почему-то в моей голове эти слова звучат немного иначе, а именно: «Раз уж ты решила испортить нам ужин...", а вовсе не составить компанию…

- Спасибо. Но мне правда пора. – вежливо отзываюсь и смотрю в темные глаза женщины.

Она красива. И очень умна – это заметно с первого взгляда. Есть такая категория женщин, интеллект у которых виден в глазах. Она самодостаточна, самоуверенна и от своей дочери требует точно того же. Из-за нее у моей лучшей подруги вечный комплекс неполноценности. Благодаря вечным придиркам мамы, Катя до конца жизни будет считать, что недостаточно хороша.

Но сейчас меня больше пугает другое. Светлана явно почуяла что-то неладное, и теперь старательно пытается разгадать причины моего нелепого поведения…

Я в спешке достаю кошелек и вытаскиваю пару купюр, чтобы оставить их за свои блюда.

- Не нужно. – осекает декан. – Я оплачу.

- Нет. – улыбаюсь немного неуклюже и заталкиваю кошелек обратно в женскую сумочку. – Спасибо.

- Ася, я же сказал, что заплачу. – брови декана хмурятся, я явно задела его своим поступком сейчас.

- Это неловко. – отмахиваюсь, за что тут же получаю суровое:

- Анастасия!

Повисает молчание. А потом я наспех сую мятые деньги себе в карман, кидаю короткое «благодарю» и как можно быстрее прощаюсь с подругой.

Уже на улице, когда холодный ветер бьёт по щекам, а руки наконец-то перестают ходить ходуном от мандража, я пытаюсь проанализировать все, что произошло.

Из плюсов: я таки отработаю неудавшийся выговор ролью помощницы Резникова. И мне даже не придется его уговаривать, ведь он уже согласился.

А вот из минусов: кажется, теперь моя персона попала под прицел пристального наблюдения матери лучшей подруги. Что-то такое было в ее глазах… Что-то, похожее на подозрение…

А может, у страха просто глаза велики?

***

Я вскидываю взгляд украдкой, исподтишка. И внимательно изучаю его мимику, жесты, телодвижения…, пока мужчина выводит мелом на доске тему сегодняшнего занятия.

«Понятие валового внутреннего продукта (ВВП). Экономический рост и развитие» - со скрипом появляются слова на доске. Но вместо того, чтобы скопировать их в свой конспект, я усердно грызу шляпку ручки и думаю совсем не о том…

- Тишина. – грозно произносит декан, даже не оборачиваясь к студентам. Ребята, активно обсуждающие вчерашний матч – тут же смолкают. – В конце занятия будет письменная проверочная работа. Без права на пересдачу.

- Кто его так разозлил с утра? – шепчу я Кате, смутно догадываясь что настроение Резникову подпортила любимая дочь.

- Я тут не при чем. – спешит оправдаться она, не отрываясь от тетради. – Мы вчера после ресторана не виделись.

- Ммм… - тяну непринужденно. – Может быть, он с твоей мамой поссорился? – понимаю, что лезу не в свое дело. Но совладать с собой не могу. Любопытно. Да и личный интерес в этом вопросе имеется, хоть Катя о нем и не догадывается. Ох, и стыдно же мне за все свои мысли!

- Не дума…

- НИКИФОРОВА! – громыхает декан, обернувшись и с треском впечатывая хрупкий мелок в учительский стол. Тот крошится и рассыпается под силой его удара. А я хватаю руками парту, да так сильно – что костяшки белеют.

Нет, а что сразу Никифорова то?!

- Сколько можно беседы вести?! У нас лекция. Вы не заметили?! – Дмитрий Сергеевич грозно пилит меня своим холодным деканским взглядом.

- Извините. – бурчу.

Мужчина смягчается.

- Кстати, - он переключает внимание с меня на остальных присутствующих студентов. – О Никифоровой. – с определенной долей иронии. Я поджимаю губы, пока по рядам проносится стройный смешок. – Теперь она моя новая помощница. Так что по вопросам организации будущей поездки на турбазу – сразу к ней.

Резников бросает на меня беглый взгляд, сквозящий превосходством и вызовом, мол «Напросилась в помощницы – теперь разгребай».

С обидой закусываю губу. Никуда я не напрашивалась. Но раз так – я организую эту поездку так, что она пройдет без сучка и задоринки! Вот увидите!

Горделиво вздергиваю подбородок и принимаюсь все же строчить конспект. Рука в это время сама собой тянется выводить на полях тетрадки очертания человеческих тел, сплетенных страстной любовью…

- Есть хочу. – вздыхаю уже под конец занятия. – Пойдем в столовую, а? Там сегодня пирожки с сосиской должны были быть.

Катя безразлично пожимает плечами, но потом бросает скептический взгляд на мой живот.

- Ощущение, что там не ребенок, а какой-то ненасытный обжора.

- Катя! – я отгораживаюсь от нее и кладу руки на свитер под грудью.

Ну да, стала я чуть больше кушать. И что такого? Подумаешь, набрала пару кило за месяц… С моей комплектацией до полноты – как до луны.

- Никифорова, останься. Я разъясню тебе, что именно требуется сделать для организации поездки. – сухо кидает декан, когда мы уже спешим на выход из аудитории.

Мрачнею, перекидываю рюкзачок через плечо и вежливо улыбаюсь удаляющимся сокурсникам.

- Я в целом и так понимаю, что нужно сделать… - начинаю, когда за последним студентом закрывается тяжелая дубовая дверь. – Деньги собрать по списку, ребятам ЦУ раздать. Время, место. На турбазу позвонить, договориться о брони…

- Ася… - обрывает меня Дмитрий Сергеевич. Вскидываю глаза. – Тебе стоит быть внимательнее на лекциях. Как моя помощница, ты должна подавать пример остальным студентам. А не быть яблоком раздора. Постарайся не допускать больше промахов в своей дисциплине. - он сказал это так спокойно и самоуверенно, будто и не отчитывал!

А я почти захлебнулась от возмущения! Набрала полные легкие воздуха.

- Промахов в дисциплине?! – угрожающе повторила. – Да Вы на ровном месте ко мне придрались!

- Ася. – он вскинул ладонь со своими красивыми пальцами вверх, жестом обозначая, что не желает меня выслушивать. – Сейчас не об этом. – в красивых холодных глазах мелькнуло что-то отдаленно напоминающее самоуверенную усмешку. – Я ведь вижу, как ты на меня смотришь, и…

- Смотрю…? – я начала задыхаться от собственного волнения.

Да не так много я и смотрю на него, чтоб это было заметно! Или…?

- Послушай… - декан смягчил тон и даже выдавил вежливую улыбку. – Я все понимаю. Нам было хорошо вместе в ту ночь. Но никто из нас понятия не имел, что мы встретимся вновь и я стану твоим преподавателем. Поверь, если бы я мог вернуть время назад, то не допустил бы связи между нами… Но теперь… Тебе следует забыть все, что произошло.

Я чувствовала, как воздуха не хватает, а щеки заливаются колючим стыдом.

- Я. Уже. Давно. Обо. Всем. Забыла. – процедила сквозь зубы.

Да с чего он вообще взял, что хоть капельку мне интересен?! Что за воспитательные беседы без повода?!

- Анастасия…- Дмитрий Сергеевич обогнул учительский стол, и оперся о него бедрами. Теперь стоял близко. Настолько, что мои ноздри тут же начали улавливать его аромат. В голове сам собой возник ворох мыслей из той самой ночи. – Я ведь взрослый мужчина, и способен отличить, когда женщина ко мне равнодушна, а когда нет…

Сжимая в руках свой конспект, я взволнованно переминалась с одной ноги на другую и перебирала слова для достойного ответа этому наглецу. Но на ум, как на зло, ничего не приходило! Я будто язык проглотила!

- Я просто не хочу, чтобы по институту поползли сплетни. В конце концов кто-нибудь обязательно это заметит. Ты понимаешь, что тогда пострадает не только моя репутация, но и твоя?

- Дмитрий Сергеевич. – услышала, как от волнения осип мой собственный голос, но самоотверженно продолжала выдавливать фразу, встревающую комом в горле. – Вы, должно быть, хорошо разбираетесь в людях. Но я повторяю последний раз. О том, что произошло, я уже давно не думаю и не вспоминаю. Для меня Вы преподаватель. И не более того.

- Да? – Резников не сдержался и ухмыльнулся, заглядывая в глаза. – И на игре, ты пропустила удар не потому, что на меня засмотрелась? И в ресторане тебе стало плохо, не из-за того, что моя супруга оказывала мне знаки внимания? И сегодня ты не прожигала мне спину взглядом всю пару?

Я судорожно сглотнула. Он все это замечал? Боже, какой позор…

- Вам. Показалось. – упрямо произнесла и стиснула зубы.

Дмитрий Сергеевич одним быстрым, но мягким движением выудил из моих пальцев конспект.

- Давай посмотрим, что ты успела записать за всю пару.

И пока я мысленно вопила, он листал страницу за страницей в толстой тетради.

- Понятие валового внутреннего продукта (ВВП). Экономический рост и развитие. – прочитал вслух и скользнул взглядом по рисункам чуть ниже, у самых полей.

Я тяжко вздохнула и закрыла глаза.

Это провал.

Декан внимательно изучил постыдное творчество, не имеющее никакого отношения к экономике, и с головой выдающее все мои мысли.

О чем ты думала, Ася?!

- Красиво. – выдал с иронией он. – Но к теме занятия не относится…

- Это… - сглотнула. – Это просто рисунки. Вы тут точно не при чем.

Резников с улыбкой склонил голову набок.

- Ну да. – с сарказмом меня перебил.

Да черт тебя побери!!!

- Вообще-то, Дмитрий Сергеевич, у меня парень есть! И своими домыслами Вы меня обижаете! Прошу Вас больше подобные темы не поднимать, иначе это будет расценено как домогательство!

Брови декана удивленно взлетели вверх.

То-то же! Выкуси!

- И кто же этот загадочный парень? – саркастичная улыбка будто приклеилась к его красивым губам.

- Ну почему же загадочный?! Вы его знаете не хуже меня! Даже успели застукать на этом самом столе.

Я смотрела декану прямо в глаза и положила ладошку на столешницу рядом с ним.

- Павел? – Резников недоверчиво прищурился.

- Павел. – надменно отозвалась и вырвала тетрадку из рук декана. – Так что Вы глубоко заблуждаетесь в своих подозрениях на мой счет! – горделиво закончила я свою ложь и так же горделиво удалилась из аудитории.

Пусть теперь посидит там один и еще раз подумает о своих дурацких подозрениях!

А я… А я буду думать, как бы моя ложь не всплыла наружу!