Глава 14

Мы с Алисой идём по набережной Валлетты, где расположились самые роскошные бутики. Солнце палит нещадно, но морской бриз смягчает жару. Алиса болтает без умолку, а я лишь киваю, всё ещё чувствуя между ног остаточную боль и сладостное напряжение после утра с Борисом.

– О, смотри! – Алиса хватает меня за руку и тащит в бутик Dolce Gabbana. – Здесь должно быть что-то потрясающее!

Внутри пахнет кожей и дорогим парфюмом. Консультант, изящная мальтийка с тёмными волосами, тут же подходит к нам.

– Чем могу помочь? – улыбается она.

– Нам нужны платья для вечернего приёма, – заявляет Алиса, уже листая стойку с новинками.

Я осторожно касаюсь платья из чёрного бархата. Оно простое, элегантное, с открытой спиной и тонкими бретелями.

– Примерьте, – предлагает консультант. – Оно идеально подойдёт к вашему типу фигуры.

В примерочное зеркало отражает моё смущённое лицо. Платье сидит как влитое, подчёркивая каждый изгиб. Я не привыкла к такой роскоши, но... выгляжу достойно.

– Ого! – врывается Алиса, уже в своём выборе – алом платье с глубоким декольте и разрезом до бедра. – Ты выглядишь потрясающе! Но где же изюминка? – она хватает с полки тонкую золотую цепочку для талии. – Вот, это добавит пикантности.

Я колеблюсь, но позволяю ей украсить меня. Золото действительно добавляет лоска, но не вульгарности.

– А теперь моя очередь! – Алиса крутится перед зеркалом, любуясь своим отражением. – Папа точно обалдеет. Хотя... – она понижает голос, – он, конечно, скажет, что слишком откровенно.

Я улыбаюсь. Да, Борис точно не одобрит. Но в этом платье Алиса выглядит как молодая богиня – уверенная, яркая, неотразимая.

– Может, возьмём что-то ещё? – предлагаю я, указывая на более скромный вариант.

– Ну уж нет! – Алиса смеётся. – Это моя ночь. И если я не могу целоваться с мальтийскими красавцами, то хотя бы буду выглядеть так, чтобы они сходили с ума.

Мы смеёмся, и на мгновение всё кажется таким... нормальным. Как будто мы просто две подруги, выбирающие платья для вечеринки. А не та ситуация, в которой я на самом деле нахожусь.

Консультант приносит ещё несколько вариантов, и после часа примерок мы останавливаемся на первоначальном выборе. Алиса, не задумываясь, протягивает карту отца.

– А туфли! – вдруг вспоминает она. – Не могу же я идти в этих! – она указывает на свои босоножки.

Мы направляемся в отдел обуви. Алиса выбирает высокие шпильки, которые делают её ноги бесконечно длинными. Я же останавливаюсь на элегантных лодочках с небольшим каблуком – достаточно красиво, но я хотя бы не сломаю шею.

– Теперь украшения! – Алиса уже тянет меня дальше.

Я чувствую вибрацию в сумочке. Достаю телефон – сообщение от Бориса:

«Выбрали?»

Сердце ёкает. Пишу в ответ:

«Да. Надеюсь, тебе понравится».

Он набирает ответ.

«Всё, что на тебе, мне нравится. Жду вечера».

Я прячу телефон, чувствуя, как тепло разливается по всему телу. Всё ещё стыдно. Всё ещё неправильно. Но... чертовски приятно.

– О чём задумалась? – Алиса тычет меня вбок, прерывая мои мысли.

– Ни о чём. Просто... волнуюсь за вечер.

– Не переживай! – она обнимает меня за плечи. – Будет весело. И помни – если какой-то мальчишка тебе понравится, просто дай мне знак. Я тебя познакомлю.

Я улыбаюсь и киваю, зная, что единственный мужчина, который меня интересует сегодня вечером, будет сидеть во главе стола. И что его реакция на моё платье будет для меня важнее всех остальных взглядов вместе взятых.

– А теперь повседневку берём! – объявляет Алиса, уже направляясь к стойкам с джинсами и топами.

Я осторожно перебираю бирки на платьях и блузках – цифры заставляют моё сердце бешено колотиться.

– Алиса, мы уже потратили... – начинаю я, но она машет рукой.

– Расслабься, для папы это мелочи. Он даже не заметит.

– Но...

– Но ничего! – она закидывает в мои руки кучу вещей. – Примеряй.

Я покорно иду в примерочную, чувствуя себя немного виноватой. Никогда в жизни я не тратила столько денег за один день. Даже близко.

Алиса же ведёт себя так, будто это обычный поход в магазин. Она набирает джинсы, топы, платья, даже купальники – и всё это без тени сомнения кладёт на кассу.

– Всё в порядке? – спрашивает консультант, заметив моё напряжение.

– Да, просто... я не привыкла к такому шопингу.

Алиса смеётся.

– Привыкай. С папиной картой можно вообще не смотреть на цены.

Я вздыхаю, но улыбаюсь. В глубине души мне нравится, как легко она относится к деньгам. Как будто они не имеют над ней власти.

Когда мы, наконец, выходим из бутика, наши руки загружены пакетами.

– Теперь домой, готовиться! – Алиса сияет от предвкушения.

Торопимся домой, потому что времени на подготовку остаётся совсем немного.

Я стою перед зеркалом в своей комнате, поправляю платье. Чёрный бархат мягко облегает фигуру, золотая цепочка на талии добавляет изысканности. Алиса помогла мне накраситься. С трудом уговорила её, что мне не нужна тонна косметики, только лёгкий макияж. Стрелками подчеркнула глаза, добавила немного румян на щёки, а на красную помаду меня всё же уболтала Алиса. Смотрю на себя в зеркало и не узнаю. Это вообще не я, а настоящая красавица. Даже с моим постоянным критическим взглядом на свою внешность мне нравится то, что я вижу.

«Интересно, а как он отреагирует?»

Сердце бешено стучит, когда я выхожу из комнаты и спускаюсь по лестнице.

Машина уже ждёт у подъезда.

Борис стоит рядом с дверью, облачённый в идеально сидящий чёрный костюм.

Когда я подхожу ближе, его взгляд прикован ко мне.

Он замирает.

Глаза темнеют, губы слегка приоткрываются. Он не говорит ни слова, но его реакция красноречивее любых комплиментов.

Я чувствую, как по спине бегут мурашки.

– Ты... – он делает паузу, будто подбирает слова. – Выглядишь прекрасно!

Я опускаю глаза, слегка краснея.

Борис открывает дверь машины, помогает мне сесть.

Когда он наклоняется, чтобы поправить складки моего платья, его губы почти касаются моего уха.

– Я не сомневался в твоём выборе, – шепчет он так тихо, что только я могу услышать. – И сегодня ночью я сниму с тебя это платье.

Мурашки бегут по спине. Я едва сдерживаю дрожь, когда он закрывает дверь и обходит машину, чтобы сесть рядом. Алиса громко оповещает о своём выходе. Борис тут же выпрямляется и смотрит на дочь.

– Не слишком ли откровенное платье…– начинает он, но Алиса тут же прерывает отца.

– Пап, ты видел, как вообще другие одеваются? У меня во всяком случае на платье и длина нормальная, и грудь закрыта. Ну подумаешь, разрез высокий.

Слышу, как Борис вздыхает. Но я сейчас слишком погружена в свои чувства и переживания, чтобы замечать кого-то вокруг.

Всё моё существо сосредоточено на мужчине рядом, на его тепле, на том, как его безупречный костюм скрывает ту страсть, что бушует внутри. И на обещании, которое прозвучало как приговор – сегодня ночью это платье действительно будет снято. И я уже с нетерпением жду этого момента.