Глава 28

Я опаздываю ровно на три минуты. Не специально, но так даже лучше. В моем случае опоздание играет мне на руку, и к ресторану я подъезжаю тогда, когда Багиров уже на месте. Его машину на стоянке я замечаю сразу. Сам Марк курит недалеко от входа в заведение.

– Надеюсь, не заставила себя долго ждать. – Подхожу ближе.

Багиров-старший стоит, не меняя положения, пока я дефилирую до него на высоких шпильках. Взгляд темный, непроницаемый, на лице нечитаемое выражение. На мгновение я теряю уверенность, с которой ехала сюда побеждать. Там, у Наты дома, казалось, что все будет просто: стоит мне надеть каблуки повыше и платье пооткровеннее – и Марк будет у моих ног. На деле же все оказывается гораздо сложнее. И не так легко, как думалось ранее.

– Я только приехал, – произносит низким, чуть хрипловатым голосом, от которого у меня врассыпную бегут мурашки по всему телу, и подносит сигарету ко рту, делает затяжку.

Я как завороженная смотрю на его губы.

– Прости, я поздно увидела, что ты писал про встречу и про то, что тебе будет неудобно увидеться сегодня. Телефон стоял на беззвучном, – вру нагло.

Я видела каждое его сообщение всплывающим окном на экране, но специально не открывала. По его глазам замечаю, что он это понял. Он делает еще одну затяжку и выбрасывает окурок в урну.

Ловлю себя на мысли, что не люблю курящих мужчин, но почему-то дым сигарет Марка меня не раздражает. Даже кажется приятным. То ли у него сигареты особенные, то ли просто в любимых людях нам нравится все, вплоть до недостатков.

– Идем в зал, тут холодно. Простынешь. – Он подает мне руку.

Сердце заходится в бешеном ритме. Да, на улице осень, и по ночам далеко не летняя погода, но сейчас мне жарко. От присутствия Марка рядом, от прикосновения его руки, от предвкушения предстоящего вечера. Чувствую, как у меня начинают гореть щеки. Я бы могла простоять тут еще долго, не чувствуя холода и наслаждаясь моментом, но нужно двигаться вперед. К своей цели.

Мы идем через весь зал к вип-зоне. Народа сегодня много, причем больше мужского контингента, и я вижу, какими плотоядными взглядами рассматривает меня добрая половина противоположного пола. Замечает это и Марк.

– Отлично выглядишь, – усмехается недобро, пропуская меня в вип-комнату.

И звучит это совсем не комплиментом.

– Спасибо, – присаживаюсь я за стол.

Марк садится напротив. Протягивает меню, внимательно изучая мое лицо. Задумчиво, интригующе. Так, что я начинаю чувствовать себя насекомым под микроскопом.

– Ты похудела, – отмечает недовольно.

Пожимаю плечами, не зная, что на это ответить.

– Ты будешь что-нибудь заказывать?

– Я уже поужинал.

– А, да. У тебя ведь до этого была встреча, – вспоминаю запоздало.

– А как прошел твой вечер? – интересуется он, кладя руки на стол и сцепляя их в замок. – Надеюсь, Тимур не выкинул никаких глупостей?

Я залипаю на его кистях, на длинных узловатых пальцах, на крепких запястьях, выглядывающих из манжетов рубашки.

– Он сразу уехал домой.

– А ты?

– А я не поехала с ним. Не хотела портить момент. И да, я должна поблагодарить тебя за то, что ты сделал. Для меня это очень-очень-очень важно. Спасибо! Я могу как-то отплатить? – решаюсь поднять взгляд и заглянуть ему в глаза.

И опять это нечитаемое выражение лица и опасные пляшущие огоньки в глубине зрачков.

– Ты уже все сделала. Это был мой подарок. Прощальный. На этом наше сотрудничество закончено, – отвечает он безэмоционально, и я чувствую, как оказываюсь на краю пропасти.

Над самым обрывом. Дух захватывает от мысли, что стоит ему сейчас добавить всего несколько фраз о нас с ним, о том, что этот ужин тоже прощальный, – и я сорвусь вниз. Без шансов. Но пока Марк упомянул лишь о сотрудничестве, а значит, не все потеряно.

– Прости, что все так получилось с Русланом. Я не хотела, правда.

– Все в порядке, не переживай. Он, кстати, тебе не звонил?

– Он приезжал. Сказал, что хочет уехать в Испанию, у него там вроде вилла от матери осталась. Звал с собой. Я отказалась. А ты? Поговорил с ним?

– Поговорил, – отвечает он таким тоном, что я понимаю: разговор вышел неудачный.

Жаль. Я надеялась, что за это время отец и сын все-таки сумеют найти общий язык и эта проблема решится.

– Он все поймет. Я уверена.

Марк делает паузу, отвлекаясь на официанта, подошедшего принять заказ, а после уточняет:

– Поймет что?

А вот это вопрос с подвохом.

– Тебя. Нас, – делаю первый неуверенный шаг.

И почти сразу получаю подсечку.

– Нас? – горько усмехается он и едва заметно ведет головой. – Лиля, я поэтому и хотел встретиться с тобой лично, чтобы поговорить, прояснить все от А до Я. Чтобы ты не надеялась зря, чтобы не было вот таких ложных ожиданий.

Тихо, Лилька, спокойно! Дыши! Ты знала, что не будет легко. Что у Марка свое непробиваемое мнение на этот счет, хоть он и смотрит на тебя взглядом голодного хищника.

Я вскидываю подбородок, переводя прямой взгляд на Багирова.

– Почему? – задаю мучающий меня главный вопрос. – Объясни мне! Почему мы не можем быть вместе? Я же знаю, что тоже небезразлична тебе! Чувствую, вижу, ощущаю. Что со мной не так? Почему я не подхожу тебе? На одну ночь – да, на роль фиктивной супруги твоего сына – тоже да, а для настоящих отношений, значит, нет? Только не говори, что дело не во мне, а в тебе. Я ведь не прошу много, я просто хочу понять.

– Лиля, просто поверь: тебе это не надо, – отвечает максимально сдержанно.

– Но почему? Ты переживаешь за Руслана? Так он уже нашел мне замену. Да и не были мы с ним близки, я уже говорила.

– Дело не в Руслане.

– Тогда в чем, Марк?!

Он шумно выпускает воздух сквозь зубы и трет ладонями лицо. Ему тяжело не меньше, чем мне.

– В том, что я тебе не пара, – отвечает устало.

– Это кто так решил? – допытываю упрямо.

– Воробушек, пойми, это сейчас на пике эмоций ты воспринимаешь все слишком остро. И видишь ситуацию необъективно. Но подумай о том, что будет через десять лет? Через двадцать? Да, я знаю, что в твоем возрасте мало кто заглядывает так далеко, но все-таки. Тебе нужно строить отношения со своими сверстниками, а не с ровесниками твоих родителей. Ты ведь хочешь детей? Семью?

– При чем здесь это?

– При том, что я давно не мальчик. Я не дарю цветов, не устраиваю романтических вечеров, не завожу серьезных отношений. И я не хочу ничего менять в своей жизни. – Он бьет точно в цель, давая понять, какую роль может предложить мне рядом с собой, если я продолжу его добиваться. – Я не думаю, что это то, о чем ты мечтаешь. Мой рабочий график просто не предполагает никаких долгосрочных связей. Только редкие, ни к чему не обязывающие встречи, например, в час ночи. На пару-тройку часов. В отеле. Ты уверена, что тебе нужен такой формат отношений?

– Я уверена, что мне не нужны другие, – отвечаю, сдерживаясь с трудом.

Я знала, что меня ждет непростой разговор, но что будет вот так больно – даже не предполагала.

– Это пройдет. Со временем. Ты поймешь, что я был прав.

Он все решил за нас. Сейчас я понимаю, какой дурой была, считая, что смогу переубедить его, всего лишь надев красивое платьице и туфельки. Такие, как он, давно не ведутся на смазливое личико. Такие с легкостью проедут по тебе бульдозером, не моргнув глазом. А самое обидное, что все это подается под маской благородства и заботы.

Злость накатывает мгновенно. Захлестывает с головой, принося с собой глупые, необдуманные мысли и решения.

– А почему со временем? Давай начнем прямо сейчас?

– Что именно? – переспрашивает недоуменно.

– Ну ты ведь сам сказал, что мне нужно строить отношения со сверстниками? Отвези меня в клуб.

– Лиля, – тянет предостерегающе.

– Что? Не делай глупостей? Ладно, доеду сама, не вопрос. А самую большую глупость я уже совершила, когда влюбилась в тебя. Дальше просто некуда.

Я решительно встаю с места, не дожидаясь ни заказанных блюд, ни официанта.

– Лиля, сядь! – звучит злой приказ.

Но мне уже плевать. Он озвучил свое решение и менять его вряд ли станет. Ему все равно, что я в последнее время ни есть, ни спать не могу нормально, сам ведь заметил, что похудела. Он откупился, а теперь играет в благородного рыцаря.

– Спасибо за все, Марк. Я надеюсь, ты будешь счастлив.

«Без меня» добавлять не стала.

Я вылетаю из ресторана на пятой скорости, несмотря на высоченные шпильки. Пелена застилает глаза, горло душит невидимая удавка. Я дура, дура, дура! Последняя идиотка, раз надеялась на что-то. Раз думала, что смогу растопить сердце этого ледяного айсберга и покорить главную вершину. А что в итоге?

«Это пройдет. Со временем, – звучит его голос в голове. – Тебе нужно строить отношения со своими сверстниками».

Да к черту все! И Марка, и сверстников, и прочих.

Трясущимися пальцами я пытаюсь открыть приложение такси на смартфоне и вызвать машину. Не знаю, куда сейчас поеду, наверное, к Нате, лишь бы подальше отсюда. Я уже почти нажимаю заказать, как меня жестко хватают за локоть и тянут к машине. Начинают запихивать в авто.

Твою за ногу! День уже почти закончился, а сюрпризы продолжают валить как из рога изобилия.

Упираюсь изо всех сил. Пытаюсь вывернуться так, чтобы хотя бы укусить, а лучше ударить ногой мужчину. В последний момент вспоминаю про свое главное оружие и с размаха заезжаю шпилькой по ботинку противника.

– Сука! – взвывает амбал, на секунду отпуская хватку.

Но уже в следующий момент скручивает мне руку так, что искры летят из глаз, а после и вовсе профессиональным движением толкает в салон. Я лечу лицом в сиденье. Тварь!

Выставляю ногу, чтобы не дать захлопнуть дверь, рискуя схлопотать перелом, но вместо ожидаемого удара слышу борьбу, мат, окрик:

– Твою мать, ты чо творишь?!

– Девчонку отпусти!

– А ты ей кто? За ней отец послал, чтобы не шлялась по ночам!

Я наконец вываливаюсь из машины, одергивая платье и осматриваясь вокруг. Напротив Марка стоит один из амбалов Тимура с разбитой губой, еще один держит руку на поясе под пиджаком, рядом охрана ресторана. И прохожие зеваки подтягиваются.

Плохо дело. Отчим тоже идиот, раз послал за мной вооруженных людей.

– Позвони своему хозяину и скажи, что Лиля с Багировым. Звони! – рявкает Марк.

Тот, что с разбитой губой, смотрит недоверчиво, но, видимо, упомянутая фамилия ему о чем-то говорит, и он достает телефон. Набирает номер, пока я молюсь только об одном: чтобы у Тимура хватило мозгов дать отбой своим псам и перенести разборки на другой день. Мои молитвы оказываются услышаны – двое из ларца переглядываются и отступают. Слава богу!

Почти тут же звонит смартфон у Марка. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться кто это.

– Поехали, – кивает мне Багиров по итогу разговора.

Люди Тимура не вмешиваются.

Все еще находясь под впечатлением, я тоже не спорю. Послушно сажусь во внедорожник Марка, пристегиваюсь.

Глупо было думать, что Тимур оставит деньги мне и не попытается их вернуть, но что вот так сразу… На душе тяжело. Дома мама. Отчим наверняка будет настраивать ее против меня, и это в самом положительном сценарии. Про отрицательный я даже думать не хочу.

Может, ну его? Поговорить с ним по душам, взять из этих денег сумму, необходимую маме для лечения, а остальное отдать Тимуру? Он же не успокоится.

– Куда мы едем? – спрашиваю Марка, когда замечаю, что пейзаж за окном с городского меняется на загородный.

– Ко мне.

– Зачем?

– Тебе сейчас лучше не возвращаться домой, – подтверждает мои опасения Багиров.

– Я могу переночевать у подруги.

– Нет.

– Снять номер в отеле.

– Нет.

– Ты решил мне сегодня во всем отказывать? – усмехаюсь невольно.

И снова лаконичное «нет»».

Замолкаю. Зачем все это? Ну переночую я в другом месте, разве Тимура это остановит? Он и через месяц вспомнит, и через год. Все равно придется что-то решать. А в доме у Марка, под одной крышей с ним, мне будет еще тяжелее.

– Останови машину, – прошу вначале тихо и, понимая, что меня либо не расслышали, либо не хотят слышать, повторяю громче: – Марк, останови машину! Я не поеду к тебе.

Знаю, что веду себя как истеричка, но в моем состоянии истерика – вполне нормальное явление. Моя психика уже с трудом справляется с сыплющимися на меня сегодня потрясениями, поэтому ничего удивительного, что я не желаю продолжать эту экзекуцию.

– Останови, пожалуйста! Я не хочу…

Багиров так резко жмет на тормоз, что, если бы не ремень безопасности, я бы точно поцеловалась с лобовым стеклом. Глушит мотор. За окном темно, фонарей на этой трассе нет, машин поблизости тоже. Тишина.

А после разворачивается ко мне. Кладет свою руку мне на плечо, зарывается пальцами в волосах и тянет к себе. Все слишком нереалистично, чтобы в это поверить. Чтобы оттолкнуть, когда его губы жадно накрывают мои. Он не церемонится. В его ласках нет ни капли нежности – только всепоглощающий ураган желания.

Я пропадаю на первых же секундах. Тону в нахлынувших ощущениях, во вспыхнувших чувствах, в танце страсти, который исполняют наши языки, сталкиваясь, перехватывая друг у друга инициативу. Теряю ощущение реальности.

Меня будто выдергивают из прежнего мира, наполненного проблемами, и отправляют парить куда-то под небеса. В невесомость. Рядом с раем.

Марк дает мне все то, чего мне катастрофически не хватало все это время. Вдыхает в меня жизнь. И я тянусь к этому источнику, как чахнущее растение к живительной влаге. Еще!

Еще.

Еще-е-е…

Поцелуй прерывается так же резко, как и начался. Меня снова оглушает реальность, возвращая с небес на землю и заставляя открыть глаза.

Что это было?

Зачем?

– Ты поедешь со мной. Ты ведь хотела этого?

– А ты нет, – выдыхаю горько.

– Я передумал, – тихо бросает Марк и заводит машину.