ГЛАВА 13
— Куда это ты намылился с утра пораньше? — заступила дорогу Лорду.
Как его вчера ни пытала, а кот не признался, какие грехи он воплощает в жизнь вместе с гончей. И я решила отложить допрос на следующий день.
Вот только проснулась с таким паршивым настроением и предчувствием беды, что хоть на стенку лезь от беспомощности!
— Тебя мой пустой желудок больше не беспокоит, сам пойду добывать себе пропитание! — задрал нос Лорд.
— Так ли сам? — прищурилась я. — Признавайся, что с Ардой задумали?
— Просто позавтракать вместе, как… друзья, — последнее слово коту далось с трудом. Ага, не выдерживает натура такой откровенной лжи!
— Дружба после первой драки?
— На почве общих интересов, — фыркнул Лорд. — Не заступай дорогу, псовые не любят ждать, а я не хочу опаздывать. За адептами лучшего куска не ухватишь!
И он демонстративно обошел меня по дуге, да юркнул сквозь дверь, воспользовавшись артефактом силы — моим давним подарком!
Я же следом выбежать не смогла, нужно было гламур поправить и в порядок себя привести! Знал, когда ускользнуть, гад!
Ну, попадись мне только!
Гламур в этот раз дался несколько странно. Только с третьего раза магия послушалась! Я просмотрела собственные резервы силы — они были переполнены, как никогда!
— Странно, — вслух удивилась я, заканчивая образ строгой высокой прической, чтобы подчеркнуть длинную шею. — Это что еще за шутки?
Разобраться с магией я не успела, в дверь не просто постучали, ее едва не выломали!
— Где этот паршивец?! — заорала демоница, стоило мне открыть. — Убью!
Одного взгляда хватило, чтобы понять: она не в себе!
Судя по поведению, Гахага и так там редкий гость, но сегодня степень ее неадекватности просто зашкаливала!
Девушка была в тонкой сорочке на голое тело, ткань и кожу облепили перья, волосы больше напоминали гнездо, глаза — навыкате! Красотка! И от нее попахивало… навозом?
— Что случилось-то?!
Демоница грубо отпихнула меня в сторону, ворвавшись в комнату. Она раза три успела оббежать мои апартаменты, прежде чем остановиться:
— И где ты его прячешь?! — в ее глазах пылало пламя ярости, белки полностью пропали, уступая место ярко-алому цвету. Смотрелось жутковато.
— Да кого?
— Кошака-смертника! — на кончиках ее пальцев вспыхнуло пламя. — Ты хоть знаешь, что он посмел со мной вытворить?!
Вот недаром моя чуйка пела о неприятностях! Все же Лорд и Арда подружились! Против Гахагы!
Я не имела и малейшего понятия, как успокоить жертву четверолапых мстителей. Огненные демоны вообще не предсказуемы в гневе! Спалит академию и глазом не моргнет!
Любые мои уговоры перестать бушевать только подогреют ее ярость!
Поэтому, не делая никаких резких движений, я нарочито медленно присела за женский столик и стала примерять драгоценности. Решила действовать от обратного!
— Вот ты и выдохни, перестань плеваться ядом да спокойно мне все расскажи, — сказала я так, будто на повестке дня стояла погода за окном.
— Ты меня игнорировать удумала, что ли? — так опешила Гахага, что даже ее огонь потух.
— А я не обязана с тобой говорить в таком тоне, — твердо, но безэмоционально заявила я. — У меня в контракте не прописано терпеть всякого рода унижения.
— Твой кошак блохастый с этой псиной устроили мне темную ночью! — сжала руки в кулаки она. — А тебе мой тон не нравится?!
— Во-первых, не факт, что виновники именно они, на слово, уж извини, я тебе не поверю. Во-вторых, да, не устраивает. Проявляй ко мне уважение, иначе разговора вообще не выйдет, — я вытащила из шкатулки два комплекта украшений. — Как думаешь, к моему наряду больше изумрудные серьги подойдут или с горным хрусталем?
Платье я выбрала приталенное с пуританской длиной — на ладонь ниже коленок, насыщенно-зеленого цвета. Вся красота этой модели была сзади: спина оказалась обшита тонкой сеткой кружева — ручной работой мастериц гномьего народа!
— Мне испортили весь гардероб! Осталась лишь эта несчастная тряпица, что на мне! — набычилась демоница. — Какие серьги?!
— Да, ты права, — согласилась я, пряча улыбку. — Выберу что-то поскромнее, эта модель платья сама по себе шикарная.
И я вдела в уши аккуратные жемчужные серьги, оставшись довольна результатом. Демоница побагровела.
— Они подсунули мне зелье сна в еду и вдоволь поиздевались! Я проснулась в перьях, кошачьей моче и дерьме хорсаров!
Гахагу мне было не жаль, ни капельки! Этот урок она заслужила.
— Сочувствую, — покривила душой я. — Но мне так и непонятно, с чего ты решила, что виновники Лорд и Арда?
Демоница нахмурилась:
— А кто еще?
— Лорд всю ночь был со мной, — сказала я. Хотя он вполне мог уходить, я бы не услышала. Недаром же вечером Арда вдруг вязанием занялась, а Лорд тренировал чтение! План мести разрабатывали, хитрецы! — А у тебя под боком четыре конкурентки. Может, кому-то насолила?
С характером демоницы — легко!
Не ожидала, что подействует, но девушка задумалась, и убивать животинок передумала. Вся ее злость тут же переключилась на кандидаток.
— Он точно был всю ночь здесь? — прищурилась она.
Я выгнула брови:
— А где же еще? — тонко ушла от ответа, но девушке этого хватило.
— Пусть только не думают, что я оставлю эти издевательства просто так! — сверкнула глазами она. — Никто еще не смел из демоницы делать общипанную курицу!
— Только поосторожнее с местью, — предупредила ее, когда Гахага уже была на пороге. — Блейн не потерпит склок в академии. Для некоторых отбор может закончиться, толком не начавшись.
Демоница поджала губы и, ничего не ответив, ушла.
Фу-ух! Пронесло!
Всего-то пришлось перевести стрелки на соперниц, чтобы защитить вредные шкурки Лорда и Арды! Надеюсь, я не положила начало войне кандидаток?
Долго задаваться этим вопросом не стала. Лучше отыскать хвостатых виновников моего «прекрасного» утра с демоницей!
Но питомцев, как назло, и след простыл! Словно учуяли, что над их головами зависла нешуточная угроза в моем лице!
Да, Гахага получила по заслугам! Но и оставить выходку Лорда с Ардой безнаказанной я просто не могла! Поэтому решила наведаться к Блейну, все же еще непонятно, чей питомец был зачинщиком беспредела! Не факт, что именно кот подбил собаку на пакость, учитывая какая это некромантская продуманная псина!
Перед ректорским кабинетом я застыла. Лишь на мгновение! А потом решительно толкнула дверь и переступила через порог, попав в плен собственных воспоминаний.
* * *
— Адептка Айли Мелт’тар, вас вызывают к ректору! — женский голос раздался по всей академии, прозвучав по магическому вещанию. — Повторяю, адептка Айли Мелт’тар, срочно явитесь в кабинет к ректору!
Я вжала голову в плечи, с паникой представляя тот момент, как мне вновь придется пройти коридорами. На лекцию по магическим тварям я так и не дошла, Джента Дэ Риль с тремя подпевалами заступили дорогу:
— Смотрите девочки, наша рыжая свинка ползет! — воскликнула ведьма, привлекая ко мне лишнее внимание. — Что, свинка, думала на тебя может обратить внимание хоть какой-то парень? Да еще и самый лучший?!
Глупо было с моей стороны, признаю. Только очень хотелось счастья. Вот, ослепленная собственной любовью, я и поверила в иллюзию. Сейчас же настал час расплаты.
Я не собиралась останавливайся и заводить с кем-либо ненужные разговоры. Время показало, что на все мои попытки защитить себя травля становится только невыносимей! Единственным выходом оставалось игнорирование, но и оно, похоже, уже не срабатывало…
— Дай пройти, Джента, — скривилась я, адептки так встали, что обойти их у меня просто не было никакой возможности.
— А ты похрюкай, может, я и решу пропустить тебя на лекцию или нет, — хмыкнула одногруппница.
— Что? — опешила от такой наглости. С каждым днем боль от предательства Вейна становилась только сильнее и травля лишь набирала оборотов.
Словно бы все адепты с учебы вдруг переключились на мою скромную особу, возомнив своим долгом уколоть меня побольнее! Ах, какая же богатая фантазия у студентусов!
— Ну у нас же лекция по магическим тварям! Вот и похрюкай, рыжая жирная тварь! — с жгучей злобой прошипела она мне прямо в лицо, отчего я отшатнулась, наступила на край собственной мантии и позорно упала.
Повсюду послышался смех, а Джента наклонилась, чтобы продолжить:
— И почаще смотрись в зеркало, чтобы не забывать, кто ты такая! Иначе мне придется заняться твоей памятью! — угрожающе оскалившись, выплюнула она. — Пойдемте, девочки, не хочу опоздать на лекцию!
Шумно смеясь и весело перемывая мне косточки, адептки поспешили в аудиторию, я же сорвалась в противоположную сторону. И вот как час сидела, закрывшись в одной из кабинок туалета, переживая собственный позор.
Вот только ректора мне сейчас и не хватало для полного счастья!
Пришлось выбраться из своего временного тихого укрытия, умыться холодной водой, чтобы скрыть следы слез, и выйти в коридор.
Я никогда не была мямлей и нытиком, но эти две седьмицы провели меня через сотню кругов мучений!
Благодаря тому, что предыдущая лекция еще не завершилась, а новая не началась, адептов в коридорах было отчаянно мало. Меня это лишь обрадовало!
— Адептка Айли Мелт’тар? — поинтересовалась жгучая брюнетка в приемной ректора, стоило мне только переступить порог.
— Да-а…
Помощница ректора Тара была вампиршей, которая просто ослепляла собственной красотой и соблазнительностью. Я часто бывало у ректора, сдавая положенные отчеты старосты, и каждый раз украдкой любовалась брюнеткой. Даже мечтала, что однажды смогу стать такой же красивой, уверенной в себе!
— Господин Армал вас уже ожидает, проходите скорее, — она кивком головы указала в сторону нужной двери.
Дважды повторять не пришлось, я постучала, дождалась приглашения и вошла.
Василис Армал — седеющий маг-стихийник высшей категории сидел в удобном кресле за столом и разбирался в бумагах.
— Айли? — поднял голову он. — Проходи, присаживайся.
Плохим предчувствием сдавило мне грудь: не вдохнуть, ни выдохнуть свободно!
— Я давно должен был провести этот разговор, но все откладывал, — нахмурился ректор. — Ты больше не староста потока.
— Что?! — со свистом выпустила весь набранный воздух я.
— Я снимаю тебя с должности, — пояснил он.
Только многочисленные обязанности старосты и спасали меня в последние дни от губительных мыслей!
— Но за что? — я совершенно ничего не понимала.
— Староста — тот, кто своим примером задает ориентир остальным адептам, — скривился Василис, от того, что пришлось объясняться. — А тебя в пример, я даже во вражескую академию не пожелаю.
— Раньше я вас всем устраивала! — во мне неожиданно проснулся дух противоречий. А ведь я думала, что он погиб уже!
— Раньше ты не выпячивала личную жизнь на всю академию! — прошипел ректор, гневно блестя глазами. — Я не допущу позорного пятна на своей академии!
— А я и есть это позорное пятно, правильно понимаю?
Маг отвел глаза в сторону.
— То есть, сплетни в вестнике, травля адептами — это не позорит МАСК, а мое, якобы, поведение, да? — скривилась в ядовитой усмешке.
— Это еще не все новости, что я должен тебе рассказать, — не моргнув и глазом, ректор проигнорировал мой вопрос. — Ты не сможешь доучиться со всеми.
— Вы меня выгоняете?! — сердце тревожно забилось в груди, перед глазами потемнело.
— Ты подрываешь здоровую атмосферу между адептами.
То есть запрещенные интрижки между преподавателями и адептками, ничего не подрывают, а одна феечка в осаде — да!
— Но это они мне прохода не дают! Меня надо защищать, а не наоборот! — выпалила со слезами на глазах.
— Легче устранить источник волнений, чем искать его причины, — пожал плечами Василис.
В голове не укладывалось, что это все происходит со мной…
— Нет, пожалуйста! — опустилась до унижений я. Похоже, остатки гордости теперь были втоптаны рядом с осколками моего сердца. — Я не могу не получить диплом! Для меня это слишком важно!
— Закончишь учебный год дома, сдашь экзамены и получишь свой диплом. Практику подберу соответственно баллам успеваемости. Кстати, они у тебя сильно упали…
— Господин ректор, не поступайте со мной так! — еще пуще прежнего взмолилась я.
Доучиться в изоляции? Что же я скажу родителям?
— Собирай вещи, Айли, — он был непреклонен. — Поверь, так будет лучше.
Горький ком встал в горле, слезы подкатили к глазам. Но я не дала им пролиться — стиснула кулаки, так что ногти в ладони впились. Хватит!
— Кому лучше, господин Армал? — нахмурилась я. Раз уж выгоняют, то терять мне больше нечего! — Драгоценной академии, за репутацию которой вы печетесь?
Ректор мгновенно побагровел, напружинился, будто перед прыжком.
— Не забывайся, адептка Мелт’тар! — прошипел он. — Я ведь тебе хороший вариант предложил, а мог и плохой.
Есть еще и плохой? Как интересно!
— Выгнать, без диплома и права на восстановление? — предположила я и тут же попала прямо в яблочко, судя по выражению лица мага. Да-а-а… Оригинальностью он не блистал, раз я так легко смогла угадать! — Так у вас нет на это никаких причин! Я молчать не буду!
— Не испытывай меня на прочность, девочка, — зло прищурился Василис. — Причину всегда найти можно, если хорошенько поискать. Не вынуждай меня это делать.
Я поджала губы. А ведь не так давно я даже восхищалась этим сильным, мудрым магом! Тьфу, противно!
— Не понимаю, за что вы так со мной? — подняла взгляд на своего бывшего кумира. Сложнее всего справиться с разочарованием, а оно меня просто преследовать взялось с той ночи в беседке!
Армал отвел взгляд, будто бы ему стало вдруг не по себе.
Столько лет прилежной учебы и блестяще выполненных заданий на должности старосты!
— Это из-за секса с Блейном? — вырвалось у меня. — Вот только не надо говорить, что у нас в академии учатся одни девственники, и я одна распутная девка, которая портит репутацию заведения!
— Айли! Ты забываешься! — мгновенно вскипел ректор.
— Если вы думаете, что запрет на романы между преподавателями и адептками действует, то крепко ошибаетесь! — выплеснула всю накопившуюся злость я. — Но вам же выгодно ошибаться и закрывать глаза, правда?
Я резко кинулась к выходу. Ни дня больше моей ноги в этом месте не будет! Не академия — логово ползучих гадов! И не нужна она мне!
Доучусь дистанционно, получу диплом и утру всем обидчикам нос, став лучшей феей желаний в империи!
— Мелт’тар! — окликнул меня ректор на пороге.
— Еще какие-то гадости не высказали? — едко процедила сквозь зубы. Ослепительная злость вытеснила обиду и страх. — Так не держите в себе, господин Армал! Говорят, это жутко вредно.
Маг покачал головой, как-то устало даже, на этот раз не реагируя на мой острый язык.
— Ты перешла дорогу серьезному человеку, Мелт’тар, — сказал он. — Лучше я тебя устраню из академии, таким образом, чем он придумает что-то похуже.
Я тут же насторожилась и включила голову:
— Какому человеку? — врагов нужно знать в лицо! Но кто бы мне дал в руки оружие-знание, правда?
— Иди, девочка, — повелительно махнул рукой Армал, давая понять, что наш разговор окончен. — И знаешь, что, Айли?
— Что еще? — во мне поднялась досада.
— У такой, как ты, все обязательно получится. Я в тебя верю, — вдруг заявил он.
Я решительно вздернула подбородок:
— Не нуждаюсь я в вашей вере, господин Армал.
Разочарование бьет наотмашь и очень больно. Но, возможно, только благодаря ему мы и выучиваем самые важные в жизни уроки.
С этими словами я и вышла из кабинета ректора и больше никогда его не видела. Диплом мне вручал декан, но это было гораздо позже ночного побега из академии.
Магколесница уносила меня прочь от МАСК, где остались самые сладкие и самые горькие воспоминания.
За две седьмицы издевательств, Блейн так и не вернулся в академию. Хотя я и продолжала надеяться… Глупо, конечно, как умеют только до одури влюбленные девочки.
Время доказало, что наш ректор обладал некоторой долей прозорливости. Василис Армал оказался прав. У меня все получилось, как и задумала.
* * *
— Вы что-то хотели, мистресс? — спросил меня… скелет в строгом деловом костюме.
Я тут же очнулась от воспоминаний, точно кипятком обдали!
— Э-э-э…
— Я — Кость, помощник ректора Блейна, — представился зомби, галантно кланяясь при этом.
Если у Армала была красавица-помощница, то у Вейна вот… Кость.
— Майли Тар — сваха господина ректора, — справившись с изумлением, выдала я. — Мне необходимо с ним поговорить.
— Господин Блейн сейчас на занятиях с адептами, — сообщил зомби. — Если хотите, можете подождать его здесь или подойти позже.
— Пожалуй, я приду, когда он вернется, — не очень-то хотелось оставаться в такой компании. Пусть этот зомби явно приучен некромантом, но я-то на него влияния не имею! А вдруг чего страшное выкинет?
— Как скажете, мистресс, — согласился Кость. Гремя костями, он подошел к шкафу, взял маленькую зеленую леечку и стал мирно подливать вазоны.
Глаза замыливал! Такой же мастак, как и его хозяин!
Стоит расслабиться и чмаф! — вцепится в живую плоть, не оторвешь!
Зомби веры нет! Особенно, если им руководит Вейн Блейн.
С такими мыслями я и выскочила в коридор, где в меня со всего размаху врезалась бегущая адептка.
— Уй! — выдавила она из меня, свалив с ног и приложив сверху. — Айя! Такая маленькая девочка с виду, а такая тяжелая! Слезь с меня! Раздавишь и плакало твое заветное желание!
— Майли! — выпучила глаза оборотница. — Как хорошо, что я вас встретила!
— Прямо припечатала своей радостью! — проворчала я, поднимаясь и оттряхивая платье.
— Вы просили меня во все глаза смотреть и во все уши слушать! — возбужденно затарахтела Айли.
— У тебя что двойной набор всего? Просто слушай, мотай на ус и мне передавай стоящую информацию.
— Там такое! Тако-о-о-е сейчас творится!
Я нахмурилась:
— Где? Что?
— Там! — ткнула пальцем дальше по коридору. — Зеленая лекционная! Господин ректор…
Договорить она не успела: из той самой лекционной хлынула толпа адептов! Девушки орали, как оглашенные, размахивая руками. Да что там девушки! У некоторых парней ужасно противный фальцет прорезался!
— В МАСКе проворонили профилактические прививки от спонтанного бешенства? — вслух удивилась я, наблюдая за этой сюркартиной, пока не заметила зомби.
Они ринулись за адептами, плотоядно сверкая глазами и растопырив пальцы. Да Кость, по сравнению с этими незваными гостями, просто образец зомбидобродушия!
— Айя! — девушка застыла в приступе паники, хлопала ресницами и не отвечала. — Да очнись ты!
Пришлось хорошенько ее встряхнуть, чтобы отреагировала. Толпа приближалась.
— А?! Что?
— Что произошло? — требовательно спросила ее. — Быстро, лаконично и правду!
Холодный тон голоса подействовал отрезвляюще, девушка встрепенулась.
— Господин ректор открыл портал, мы должны были попасть на земли оборотней, но что-то пошло не так! — зачастила Айя. — Из портала хлынули зомби!
— Ой, — подытожила я.
Похоже, это я нафеячила… Моя заслуга!
Мне хотелось, чтобы Вейн опозорился перед адептами, показал свою некомпетентность! Сбить с него спесь не помешало бы! Он просто напрашивался на урок!
Вот и использовала зелье, что действовало на магию, вызывая не те заклинания, которые нужны были!
Но о таких серьезных последствиях для академии и адептов я даже не задумывалась!
Ох и глупа-а-ая! Поддалась порыву отомстить, называется!
Я просто не могу дать кому-то пострадать! Не прощу же себе потом!
— Майли! — пискнула оборотница, затравленно глядя на это сумасшествие, что творилось совсем рядом. — Что нам делать?
Нам? Очень громко сказано!
— Посиди-ка пока здесь, девочка, — я открыла дверь в ректорский кабинет и решительно втолкнула Айю туда.
— Эй! — нахмурилась адептка. — Я с тобой!
С такой напускной смелостью и дрожащими коленками? Никогда!
Кость недоуменно на меня глянул, поверх очков с огромными стеклами. Мы застали его за изучением ежедневного столичного вестника. Рядом на столе стояла чашка с бодрящим кофе.
Можно подумать, напиток у него долго задержится!
— Созывай некромантов, в академию хлынули голодные неконтролируемые зомби! — приказала ему.
— Не смешно, — фыркнул помощник ректора. — Надоели ваши подколы! У меня и лицензия уже есть, что неопасен! И вообще, я мясо категорически не употребляю! Только овощи!
Я закатила глаза. Зомби, жующий репу? На это надо будет посмотреть! А пока нет времени с ним объясняться!
— Р-р-а-р-х! — меня ощутимо пихнули в спину, отчего я кубарем залетела в приемную. Следом ворвался один из злобных зомби, брызжа слюной и бешено вращая глазами.
— У-у-у! — завыл этот голодный монстр, облизываясь на мою филейную часть.
— А-а-а! — вторил ему Кость, что каким-то чудом оказался верхом на шкафу.
Айя опять застыла, парализованная страхом. Странная реакция на опасность, как для оборотней. Видимо, действительно нетипичная рыська.
Зомби вконец обнаглел и попытался цапнуть меня за то, что вечно напрашивалось на приключения! Я схватила первое попавшееся под руку и огрела зубастую тварь по темечку.
— Только не один из любимых вазонов ректора! — взвыл Кость, наблюдая, как осколки горшка вместе с землей и листьями оседают на пол. И зомби повалился сверху на все это великолепие, словно отдохнуть прилег. Притомился, гаденыш!
Жаль, очухается быстро!
— Ваш ректор как-нибудь переживет эту потерю, — гаркнула я. — Если выживет.
— Ик! — выпучил глаза Кость. — Я вызываю магов! Стражей! Высший отдел по поиску и устранению нарушений!
— Давно пора! — сдула прилипшую прядь с лица я. — Погоди! А последние причем?
— Они пострашнее боевиков будут! — выдал зомби. — Мертвая хватка! Только завидовать таким крепким челюстям!
Кость демонстративно клацнул зубами, я ухватилась за руки зомби в отключке, потянула, чтобы вытащить тушку в коридор и… Тушка незыблемо осталась на ректорском ковре, а руки зомби у меня. И что с ними делать?
— Хм-м… Какие хрупкие экземпляры, однако, — покачала головой. — Пальцем прямо не тронь!
— Ик! — Кость, что уже слезал со шкафа, вновь запрыгнул обратно. — Пожалуй, я никогда не свяжусь со свахой. Все мое должно остаться при мне!
— Я клиентам ничего и не отрываю! — возмутилась я.
Зомби не поверил:
— Кто вас, заморских свах, знает?! — сделал страшные глаза он. Можно подумать, в этой комнате единственный монстр! И это я! — Эй! Ты куда это?
— Академию спасать! — фыркнула, откинув лишние конечности. Зомби, как в себя придет, обратно присобачит — они это умеют!
— Задохлика своего забери! — тут же возмутился Кость. Еще голос такой зычный прорезался, прямо лучший тенор империи в зависти!
Конкуренции испугался?! Поздновато!
Таких, как он, теперь здесь полная академия!
Отфеячила, так отфеячила!
Тьфу! Все с этим Блейном, как не у людей!
— Делать мне больше нечего, всякие дурнопахнущие тяжести таскать! — буркнула помощнику моего заклятого бывшего.
— А-а-а… как же?! — едва не свалился зомби. Только его кости мне собираться не хватало!
— Обложишь его сдерживающей солью и дождешься прихода некромантов! — скомандовала я. — Айя, ты ведь знаешь, что делать?
Оборотница заторможено кивнула. Ну давай, девочка, приходи уже в себя! Неужели, я в тебе ошиблась и ты больше просиживаешь штаны в академии, чем учишься?
— Вот и заколдуй соль, да обезопась себя и помощника ректора.
Девушка послушно ринулась к буфету. Умница!
— А если он очнется раньше времени? — совсем, как чувствительная барышня, истерил Кость.
— Поговоришь с ним на зомби темы! Уверена, найдется, что обсудить!
— Еще чего! Он же неразумный! — страшно возмутился мертвый помощник ректора. — Это ниже моего достоинства!
Предположим, там уже ничего и не болтается, но ладно, не буду давить на больное.
— Никогда не думала, что встречу зомби-сноба! — фыркнула я. — Но у такого хозяина другого и быть не могло. Яблочко от яблоньки, пф-ф!
На такой оптимистичной ноте я ринулась в самую гущу событий, оставив помощника с Айей.
Разберутся, не маленькие!
В коридоре творился настоящий хаос! Точно завеса между мирами вдруг вновь пала, выпуская к нам незнающих жалости монстров!
На первый беглый мой взгляд, жертв я не нашла. Не все адепты трусливо бежали, куда глаза глядят! Нашлись и те, кто решил воспользоваться случаем и отработать все выученные на занятиях заклинания! Причем с таким энтузиазмом, что впору было мертвякам сверкать пятками!
— Новое мясо! — радостно кричали выпускники.
— А-р-р? — недоумевали зомби, еще не осознав, насколько крепко они попали.
Видать, еще никогда не встречались один на один с адептами! Бедняги!
— В общежитие к девчонкам их гони! — предложил какой-то сообразительный красавчик в мантии. — Выступим героями — ночь будет жаркой!
— Заранее практику отработаю! — воодушевился адепт в очках, швыряясь заклинаниями во все стороны. От обилия магии его прическа встала дыбом, а торчащие уши алели, словно боевое знамя. — Вот счастье-то привалило!
Я закатила глаза: годы прошли, а в студенческой жизни никаких перемен!
— Алькус! — шикнул один из огненных демонов очкарику. — Прикрой мне спину, я смертельную ловушку сплету! Всегда хотел попробовать!
Лучше всего знания утрамбовываются в голове во время практики! А уж если она в непредсказуемых условиях… Тем, кто справится, можно сразу зачет по боевой магии ставить, не глядя!
— Ути-пути, — каким-то образом среди толпы воюющих адептов, затесалась демоница. — Иди сюда, мой сладкий! Приласкаю!
Она поманила наманикюренным пальчиком одного из мертвяков.
— Ась? — тот даже остолбенел от внезапно прилетевшего внимания.
— Ась-ась! — томно проворковала демоница. Стоило зомби приблизиться, как она выпустила в него поток темно-зеленой магии, мгновенно упокоившей мертвяка! — Видали? Кто повторит?
С победным выражением демоница оглядела адептов и лишь фыркнула на их мигом скисшие мины. Да, мальчики, современные девочки не промах!
И зомби на скаку остановят, и в горящий портал войдут, и заболтают любого монстра до смерти!
Пробраться в зеленую лекционную оказалось сложной задачей! Повсюду были незваные злобные гости и не менее злобные адепты с преподавателями, что подоспели на подмогу.
Я призвала боевую магию, но вместо нее в толпу зомби полетели розовые пузыри!
— Буль-буль! — лопнули они, соприкоснувшись с тварями.
— Ы-ы-р?
Восставшие мертвяки воззрились на меня, как на единственное чудо империи.
Не обольщайтесь, лысенькие! Перефеячила я чуток! Ну с кем не бывает?
— Р-р-р! — троица злобных зомби двинулась на меня.
Вообще-то со мной никогда и не бывает! Не бывало! Пока в жизнь опять не ворвался Блейн!
Я сделала вторую попытку, призвав огненную смерть, но вместо нее коридор осыпало рубин-цветом — символом любви и страсти! Смотрелось более чем эффектно!
Внезапный фестиваль цветов отвлек мертвяков, которые вдруг принялись набивать рты лепестками, видимо, от пузырей в остатках их мозгов что-то пошло не так.
Это дало мне несколько мгновений на передышку.
Похоже, в порыве чувств мы с Блейном махнулись бокалами, и остатки вина с зельем допила именно я!
Р-р-р!
Так и знала, что с ним легко не будет!
Страдать должен Вейн, а все опять достается мне! Как всегда!
— У-р-г-х! — цветы зомби не пришлись по вкусу, их манила моя аппетитная персона.
— А-г-р-х! — завопила я в ответ, растопырив пальцы, точно вместо ногтей обладала набором смертоносных кинжалов. Без боя не дамся!
На миг адепты, преподаватели и даже мертвяки остолбенели, уставившись на меня с немым вопросом в глазах.
— Что?! — фыркнула я, не испытывая ни грамма стеснения. — Про обманный маневр ничего не слышали? Ха!
Все опять пришло в движение. После моего выпада зомби только еще больше обозлились! Чувством юмора они совсем не обладали!
Как бы мастерски ни давали отпор жители академии, а зеленая лекционная выпускала новых и новых мертвяков! Маслом им там намазано что ли?
Я должна была попасть в самый эпицентр этого бедствия, к которому косвенно приложила фейскую руку!
И где Блейн? Сожрали его уже или только понадкусывали?
Если зомби не справились с задачей, я ведь могу и помочь! У меня зубы крепкие!
— Клац! — громко проверила собственные челюсти на готовность. Один из мертвяков так впечатлился, что, выпучив глаза, дернулся в сторону.
Профессионально уклоняясь от заклинаний и зомби, я пробиралась по коридору к заветной цели. А чтобы путь был быстрее нафеячила меч!
Оружие у женщины — страшная сила!
Все враги сами разбегаются, боясь испытать твердую женскую руку! Она ведь не дрогнет! Разве что с меткостью могут возникнуть проблемы… Женщина — сама непредсказуемость!
— Трепещите, смерды! — выдала я где-то подслушанную фразу, принимая эффектную позу, но вместо меча в руках оказался леденец. Огромный такой, зелененький, с запахом экзотических фруктов и мяты.
— Тьфу! — сплюнула на пол.
Опять осечка!
С разинутым ртом ко мне подкрался один из мертвяков, намериваясь отхватить фейское добро.
— Не твое, не трогай! — хлестнула его по загребущим лапам.
— Уй! — возмутился зомби.
Затолкнув леденец в его пасть, я волчком крутанула противника, отвесила ему пенделя и послала в долгий полет к остальным собратьям по разуму.
— Махай отсюда! — прикрикнула вслед.
Платье для таких стараний предназначено не было и треснуло по шву, оголив мою правую ногу почти до трусиков. На такие мелочи обращать внимания было некогда, за то движения стали посвободнее!
С магией я решила схитрить, и представила огромное пироженое, покрытое шоколадом, у себя в руках. Вместо нее ладони оттянул вес металлической швабры!
Юху! Так вот, как это зелье работает! От обратного!
С помощью швабры я и проложила себе путь-дорогу!
Оказалось зомби отлично разлетаются по частям: руки в одну сторону, голова — в другую! Два раза махнешь и можно собирать зомби-конструктор!
Посреди зеленой лаборатории пылал яркий портал, оттуда мертвяки и вырастали, как грибы после дождя.
Вейн мужественно держал оборону!
Он магичил без устали! Вот только вместо некромантских заклятий с его рук срывались то цветы, то шарики, то сдоба…
— Майли?! — обернулся мужчина ко мне, пугая диким взглядом, в котором полыхала тьма. — Пошла вон отсюда!
Я так растерялась в первый миг, что вот сразу взяла и пошла! Да-да! Прямо послушная, дальше некуда!
Но только два шага сделала, а потом меня подорвало яростью.
Пошла вон, значит? Ну вот бегу уже, крылья трепещут и волосы назад!
— Мне тоже сказать, куда тебе идти? — выгнула брови я, огрев шваброй по макушке очередного наглого зомби. — С удовольствием укажу маршрут!
Мы резко перешли на «ты», но так даже было удобнее. Короче проклятия выйдут!
— Р-р-р! — некромант был красноречив, как никогда. — Уходи отсюда!
— Зомби тебя все же покусали? — предвкушающе улыбнулась я. — И ты подхватил какое-то неизвестное лекарям бешенство?
— Здесь опасно! — заорал, словно оглашенный, Блейн! — Не до расшаркиваний!
— Тем более остаюсь! — заявила я, перекинув счастливую швабру из одной руки в другую. Отличное оружие вышло! Пожалуй, оставлю его себе трофеем! — Опасность заставляет лучше ценить жизнь!
— Дурь! Девушкам не место в разгаре битвы!
И это мне говорит тот, у кого на отборе участвует стражница? Не замечала раньше за ним такой узколобости взглядов!
— Ха! — я умело отбивалась от зомби, подбираясь к Блейну. — Девушки тоже кое-что могут!
Некромант был растрепан, взбешен и явно устал от беспрерывного колдовства, что не приносило должного результата.
— Я не смогу тебя защитить! Убирайся, пока цела!
Глядя на него, у меня даже шевельнулся червячок вины, ведь это моя оплошность с зельем вылезла некроманту боком! Только это чувство я быстро задавила в себе, Блейн обо мне, помнится, совсем не переживал, когда использовал и опозорил!
Вот его судьба по темечку и хлопнула за слезки одной феечки!
А то, что мы с Вейном опять в одной связке оказались, ерунда! Мне не привыкать! Сначала разберусь с зомби, потом и зелье-нейтрализатор сварганю!
— Что произошло-то? — крикнула ему, отправляя в отключку надцатого мертвяка, я уже и со счета сбилась!
— Моя магия вышла из-под контроля! — Блейн больше работал кулаками, хотя и не оставлял попыток призвать нужное заклинание. — Вместо портала на земли оборотней, открылся переход на запретное кладбище! Где все мертвяки разом восстали!
А ведь это должна была быть всего-то невинная шутка! Каверза! На деле же…
— Надо закрыть портал! — я закусила нижнюю губу.
— Чем я, по-твоему, все это время занимаюсь?! — процедил некромант, призывая магию. Не знаю, какого результата он добивался, но его ректорский костюм вдруг сменился корсетным платьем яркого пурпурного цвета.
— Модничаешь? — предположила я, прыская со смеху.
Блейн лишь губы поджал, его щеки сравнялись по оттенку с платьем.
Несколько зомби подобрались со спины к мужчине, он был настолько занят боем, что не заметил подвоха.
Я метнула швабру и та скосила мертвяков на раз-два!
Лишь потом подумала, что вот он был шанс — навредить Блейну! А я его не только упустила, своими руками помогла некроманту!
Миира точно не назвала бы меня умной! Да я и сама четко видела собственные промахи… Вот только признаваться было горько. Рядом с Вейном я вновь становилась неуверенной, юной дурочкой!
— Благодарю, — сверкнул глазами некромант, оккупируя мою швабру и быстренько ею орудуя.
— Да я прямо всегда и с радостью, — процедила в ответ.
И тут почувствовала смрад смерти… Это особо кровожадный зомби пыхтел мне в затылок, а швабра-выручалочка была у Блейна!
Я призвала магию, надеясь на оружие, но повторно фокус не сработал. В зомби полетела подушка, которую он разорвал надвое!
— У тебя тоже с магией проблемы? — округлил глаза некромант и тут же их прищурил.
Ой-ой!
Вейн никогда не страдал от несообразительности! Быстренько отыщет причину таких метаморфоз!
Не то чтобы я надеялась выйти сухой из воды… Хотя, вру! Надеялась! Еще как!
— Да вот что-то… — замялась я, отшвыриваясь в зомби всем, что выдавала моя сила. — С самого утра барахлит.
— Р-р-р! — из портала послышался громоподобный рев.
Мы одновременно обернулись в ту сторону и заметили чудище в три человеческих роста высотой! Судя по светящимся красным глазам и трупному разложению, это все же был зомби, только вот очень перекормленный!
И мне совершенно не хотелось с ним знакомиться поближе!
Я направила магию в портал, Блейн сделал то же самое и… случилось неимоверное!
Наша волшба слилась в единый золотой поток, запечатала переход и взорвалась столпом света в аудитории! Силовой волной разбросало всех зомби, которые еще в полете рассыпались пеплом.
Нас же с Блейном резко притянуло друг к другу, словно за волшебную нить, швырнуло в воздух и…
— Ш-ш-ш! — это внезапно открылся коридор переходов.
— Ы-ы-ыть! — только и могла завыть я, цепляясь за некроманта, когда нас зашвырнуло в черноту, покрутило и выплюнуло на неведомых землях.
Голова кружилась до тошноты, перед глазами плыли разноцветные круги, все затекло от неестественной позы.
— Ты жива? — заглянул мне в лицо Блейн. Он продолжал крепко сжимать меня в объятьях и вдавливать в землю, прикрывая собой.
— Не дождешься! — фыркнула я, мысленно открестившись от удовольствия, что вдруг прошибло меня от макушки и до пяточек. Я уже и забыла, как может быть хорошо под тяжестью мужского тела.
Но не сейчас. И не с некромантом, конечно.
— Где мы? — осипшим голосом поинтересовалась я.
Блейн глаз не сводил с моих губ, а потом с трудом перевел ошалевший взгляд вокруг:
— Похоже, в лесу…
— Как в лесу?! — романтический настрой, словно ветром сдуло. — На территории академии, я надеюсь?
— Очень сомневаюсь, Майли…