ГЛАВА 22
— У вас же получилось, господин Блейн? — Дарг нагло вклинился в наш разговор, нависнув сверху. — Где Айя?
— Думаю, именно там, где сейчас ее тело, — ответил некромант и даже смог уточнить: — Поспеши забрать свою девочку из следственного отдела. Не думаю, что ей там понравится.
Ха!
Сысковики, конечно, повидали всякого, но врядли часто встречаются с ожившими вдруг жертвами. Еще неизвестно не устроят ли ей допрос с пристрастием.
— Спасибо! — просиял демон. — Я все для вас! Я — пожизненный должник! Я… Спасибо!
— Возьми в моей сумке кристалл, порталом быстрее к рыське доберешься, — сказала ему я, чтобы прекратить этот поток восхищения.
— И печатку, символ благоволения императора, — добавил некромант. Героем себя показал, едва не умер у меня на руках, а сейчас лежит и спокойно улыбается — гад! — Так проблем, чтобы забрать Айю не возникнет.
Мужчина снял кольцо и отдал его парню.
— Береги рыську, — устало выдохнула напутствием, чувствуя себя самой настоящей строгой мамочкой и гончей хаоса.
В том смысле, что рычать на Блейна хотелось неимоверно. Да! Арде его сдам. Пусть покусает!
— Обещаю, — зарекся Дарг. — Я сделаю ее счастливой!
— Уж постарайся! — проворчала я, скорее для проформы.
Прекрасно было видно, что парень кардинально изменился. И толчком для этого послужила не столь жизнь гусем, как смерть любимой. От прошлого кронпринца в Дарге остался разве что статус.
— Иди уже! — махнула рукой демону, чувствуя, что это счастье других и меня пробило на эмоции. — Позаботься о своей паре.
Он рассыпался в сбивчивых, но искренних благодарностях, а через мгновение активировал кристалл переходов и только пятками сверкнул. Так к Айе спешил!
Я повернулась к Блейну, все еще пылающая возмущением из-за его героизма. Один вдох отделял меня от скандала. Я уже и воздух в грудь набрала, чтобы хватило выразить все свое негодование на одном дыхании, но… Целитель спас некроманта от грандиозной головомойки.
Мужская солидарность тоже существует!
— Сейчас помогу вам добраться до кровати, снабжу восстанавливающей настойкой и, наконец, сможете отдохнуть, — сказал маг и тут же подтвердил собственные слова действием.
Вскоре, Блейн возлежал на ложе, словно король. Даром, что простой трактир, а ложе-то царское! Широкое, что и втроем можно уместиться, с мягкой периной и воздушным золотым балдахином.
— А теперь вы, госпожа, — предупредил меня целитель, а у Вейна глаза предвкушающее заблестели.
— Нет-нет! Я спать не буду и… — ну не здесь же! Не рядом с некромантом! Пусть он занял мою комнату, а я буду в его! Равноценный обмен получится!
— Негоже супруге вдали от супруга обитать, — строго сдвинул кустистые брови к переносице лекарь. — В любви, понимании да нежности и любые хвори отойдут!
— Э-э-э…
В любви, понимании? Это он про нас, что ли?
Похоже, целителю тоже потребуется помощь. Переработал он чуток, много магии потратил, на фантазии потянуло!
— И не вижу смысла спорить, госпожа, — добавил мужчина, а точку поставил воздушным заклинанием, которое перенесло меня прямиком под бочок к Блейну!
Тот, конечно же, совершенно не возражал! Наоборот, подушечку мне заботливо подложил под спину, чтобы удобнее было, и как бы невзначай приобнял. Чтобы не сбежала?
— Хм-м… — Я даже растерялась от такого поворота и того, что от совершенно невинного жеста меня в жар кинуло, как не целованную никогда адептку.
— Благодарим за помощь, уважаемый, — сказал Вейн лекарю и щедрой рукой пожаловал мешочек с золотыми. Второй попросил передать хозяйке трактира, за доставленные неудобства, так сказать…
— Не хворайте, любезные, — вернул улыбку лекарь, имя которого мы так и не сподобились узнать. — Впрочем, не все мертвецы еще воскрешены. Если господин некромант решится повторно на такой подвиг — вызывайте меня заранее. Возьму по тройному тарифу за растрату магического резерва.
Блейн лишь кивнул, мол, запросто, как понадобитесь — сразу сыщем.
Маг удостоверился, что оба его проблемных пациента выпили восстанавливающие настойки, и только тогда оставил нас наедине.
— Ты издеваешься? — зашипела на некроманта не хуже змеи, как только за лекарем закрылась дверь. — Решил вылепить из меня молодую вдову?
— Ты и женой моей не хотела быть, — хмыкнул Блейн. — Может, вдовству обрадуешься?
Он шутил, а у меня все сжалось в груди, да полыхнуло так ярко, что в глазах потемнело!
— Идиот! — стукнула его по груди. Мужчина перехватил мою руку и поцеловал пальцы, отчего пожар во мне запылал с новой силой, но уже совершенно по иному поводу.
— Ты же сама жалела, что эта юная девочка погибла, — зыркнул на меня этот хитрец. — Неужели не рада, что удалось ей помочь?
— Рада я! Рада! — прозвучало совсем наоборот и мне пришлось объясниться: — Нельзя выторговывать жизнь за жизнь! Каждая — бесценна!
Вейн даже в лице переменился от моего запала, а в глазах появилось нечитаемое загадочное выражение…
— Ты за меня переживала, что ли? — неверяще выдохнул он.
— Совсем меня каменной считаешь?! — факелом вспыхнула после его слов. К низшим Арду! Сама покусаю!
— Нет, что ты, — хмыкнул Блейн. Похоже, мое негодование его только веселило.
— Ты только Флара вытащил из-за грани, не восстановился! А тут Айя…
— С Фларом было полегче, Айя дольше пробыла за гранью и без дара, — объяснил некромант. — Пришлось ее магию тоже призывать. Все, что связано с силой, всегда непредсказуемо и может повлечь за собой любые сложности.
Я помрачнела, в ушах так и звенели слова Фридриха.
— Сколько? — спросила его голос, который совсем не узнала, таким чужим показался.
Блейн не уловил ход моей мысли, удивился:
— Что сколько?
— Сколько твоей души грань забрала на этот раз?
— Ты же видишь, Айли? Я — живой, — после молчания, что показалось мне вечностью, сказал некромант. — Значит, достаточно, чтобы на меня это никак не повлияло.
Блейн — тот еще хитрец, умело ушел от ответа! Думал, запудрить мне мозги? Не на ту нарвался!
— Не повлияло, как же! — не купилась я на эту откровенную ложь. — Если бы не целитель, что подоспел вовремя, ты бы умер!
— Но я здесь, — успокаивающе погладил он меня по плечу, словно бы одно касание могло стереть ту ужасную картину, что уже зарубцевалась у меня в памяти.
Я всхлипнула и прикусила нижнюю губу, чтобы позорно не разреветься. Слишком много потрясений за последнее время! Нервы сдают!
— Айли? — округлил глаза Блейн. Похоже, мужчина не на шутку встревожился.
Я лишь головой покачала и отвернулась, ни слова не смогу сейчас вымолвить или за себя не ручаюсь.
И некромант снова почувствовал меня лучше, чем кто-либо другой. Он просто притянул к себе и крепко прижал.
Уткнувшись носом в подключичную ямку мужчины и втянув такой знакомый любимый запах его парфюма я, неожиданно даже для себя, успокоилась.
— Сколько их было? — приглушенным голосом спросила его.
— Кого? — тут же напрягся Блейн.
Решил, что я его любовницам счет вести начала? Ха!
— Сколько несчастных ты спас? Сколькими частями души уже пожертвовал?
И опять Вейн не сразу ответил, словно взвешивал слова, что стоит мне говорить, а о чем умолчать. Глупый. Я и без слов умела его читать. То ли брачная метка тому виной, то ли еще что…
— Недостаточно.
Мое сердце замерло на короткий миг, чтобы в следующий взбелениться галопом.
— Нельзя всех спасти, ты же понимаешь? — я сжала в кулаках его рубашку. Мне просто нужно было сейчас за что-то держаться… — У тебя сильный дар, талант не растрачивается, а магия только прибывает с новым опытом, но…
— Но? — переспросил Блейн.
Я даже слишком ярко представила, как на его губах играет снисходительная улыбка, но проверять собственные догадки не стала. Откровенничать, не глядя ему в лицо, было значительно легче. Не нужно было держать свое.
— Но души на всех не хватит. Однажды ты просто не вернешься из-за грани, отдав смерти последний кусочек, — я содрогнулась даже от призрачных перспектив такого исхода!
Молчание, воцарившееся после моих слов, было холодным, напряженным. Оставалось надеяться, что Блейн задумается, сможет усмирить собственное упрямство и гордыню насчет таких вот экспериментов на землях грани.
Смерть — всегда непредсказуема и жестока, но есть такие моменты, когда с ней просто нужно смириться. Даже некроманты не могут играть с ней в поддавки.
— Всех не спасешь, — повторила я главное.
Пусть прислушается! Пусть поймет!
— Всех — нет, но Айе помочь удалось, — решительно припечатал меня некромант. — Амут не имел права отбирать жизнь, девочка ее еще даже толком не видела. К тому же, Айю здесь очень ждут, любят, она нужна…
Я встрепенулась, заглянула в серьезные глаза Вейна, проследила пальцем морщинку, что пролегла между его бровей. От моего случайного касания некромант только сильнее нахмурился. Не понравилось?
— А ты, значит, никому здесь не нужен?
Блейн ничего не ответил. Лишь смотрел на меня так пристально, да так завораживающе, что сердце останавливалось в груди. А в глубине его глаз таилась… моя тоска. Я ее узнала.
Столько лет меня мучила! И к нему присосалась, гадина!
Не было ни единого способа навсегда вытравить это чувство, пирующее в наших душах, кроме как, стереть даже память о нем. Поцелуем.
Мое первое касание к губам Вейна было робким, несмелым и таким нежным, словно крылья бабочки. Я давала себе шанс отступить, передумать, вспомнить все те прошлые причины, из-за которых столько лет лелеяла ненависть. Как назло, разум молчал, а балом правило сердце!
Ему было все равно на логику, последствия, мои затаенные страхи и обиды. Оно стремилось к тому, кто давно и прочно отвоевал себе место в нем.
— Айли… — прошептал, словно в бреду мне в рот Вейн.
В моем имени прозвучала мольба о том, чтобы я остановилась и остановила, но мне было не по силам это сделать. А потом некромант перехватил инициативу.
Он оплел меня руками так крепко, точно я могла сбежать или раствориться в воздухе в любую минуту!
— О-ох, — выдохнула с улыбкой. — Нежнее, здоровяк. Не сломай фею.
Впрочем, мне этот своеобразный плен очень уж нравился!
Блейн немного ослабил объятья, словно извиняясь, погладил меня по щеке, заглянул в глаза… Лишь удостоверившись, что на самом деле мне не больно, он вновь продолжил ласки.
— М-м-м… — как я оказалась без рубашки? Вот это ловкость некромантстких рук, талант просто!
Мужчина коснулся нижнего края моих лопаток и очень нежно провел кончиками пальцев по складке кожи, где прятались крылья.
— А-а-х! — меня выгнуло дугой, перед глазами заблестели мириады звезд. Самое чувствительное место у фей!
— Как ты прекрасна, Айли, — прошептал он, целуя мою шею. — Айли, Айли… Моя фея…
— Мой Вейн, — вырвалось ответное признание. — Мой люб…
Некромант не дал мне договорить, запечатал рот очередным жадным поцелуем. И я не отставала в его рвении!
Мы спешили любить! Спешили пить дыхание друг друга, точно следующего мига может просто не быть! Когда так близко подходишь к грани, чувствуя касание смерти, начинаешь сильнее ценить жизнь.
Мы спешили… не сказать — нет! Тела говорили за нас: сердца бились в унисон, метки пульсировали в одном ритме, души тянулись навстречу.
Эта ночь стала откровением. Она была посвящена любви, страсти, изгнанию одиночества и тоски.
Мы не спали ни минутки, боясь упустить хотя бы крупицу удовольствия. Вейн пил мою любовь и щедро отдавал лаской, нежностью. Я же… Я излечивалась в его заботливых, умелых руках, как птица-феникс, возрождалась заново!
Давние шрамы на моем сердце лопнули от переполнявших меня чувств, чтобы срастись так плотно, не оставив и следа!
Эта ночь была необыкновенным чудом. Такая же чудесная, как много лет назад, но намного, намного лучше.
Мне даже показалось, что между нами и не пролегли эти долгие годы разлуки… Сейчас существовали только мы вдвоем: он и я, наедине с таинством наслаждения.
— Не могу… Не выдержу больше… — прошептала в шею некроманту откровенную мольбу. — Пощади…
Мой щедрый мучитель-целитель тихонько рассмеялся:
— Спи, феечка. Спи, — и накинул простынь на мое разгоряченное тело.
У меня даже сил не осталось, чтобы пошевелить ногой или рукой, лишь веки смогла сомкнуть. Я забылась спокойным сном, когда за окном уже забрезжил рассвет. А проснулась отдохнувшей и обновленной ближе к вечеру следующего дня.
— М-м-м… — сладко потянулась в постели довольной кошечкой. — Вейн?
— Проснулась, наконец? — сразу отозвался мужчина. Он был уже одет. — Собирайся, нам пора возвращаться в академию.
Я тут же натянула простынь до самого подбородка.
Спрашивается, ну что Блейн там не успел разглядеть ночью? А не по себе стало от его какого-то холодного, безэмоционального взгляда! Даже поежилась.
— Вейн? — в его имя я вложила всю растерянность, что меня охватило. — Что-то случилось?
— Амут бесследно исчез. Даже ищейки императора не могут пока его найти! — сквозь зубы процедил некромант. — Он опять на шаг впереди!
Так вот, что его поедом съедало? А я уже успела испугаться!
— Ничего, мы обязательно что-то придумаем и найдем его, — попыталась приободрить любимого мужчину, чем вызвала его недоумение.
— Мы? — насмешливо изогнул он брови.
— Нет? — улыбнулась ему.
Я готова была пойти на уступки, особенно после такой волшебной ночи! Но не дам полностью отстранить меня от расследования. Амут покусился и на мою жизнь!
— Каждый будет заниматься своим делом, — сказал как отрезал Блейн. — Я разберусь с Амутом, а ты…
— А я? — даже села в кровати, влекомая любопытством. Что же Вейн придумал для меня?
— А ты завершишь условия контракта и получишь свое вознаграждение.
— Вознаграждение? — улыбка уже увядала на моих губах, но я поддерживала ее усилием воли.
Прочь страшные догадки! Блейн просто не мог со мной так поступить!
— Нужно завершить отбор. Я выбрал невесту.
Мир сузился до глаз Вейна. Спокойных таких, безмятежных глаз.
На меня словно небо упало, низвергнув в бездну, а он спокоен?
Растерянность настолько велика, что даже дышать получалось с трудом. И поэтому с губ — Что?
Блейн и бровью не повел, вынул карманные часы и внимательно всмотрелся в циферблат:
— Дарг забрал Айю к себе домой, помогать восстановиться. Мне недавно вестник от него пришел. В таверне больше делать нечего, — сказал некромант. — Давай и мы обойдемся без задержек? Девушки там уже, наверняка, заждались.
Он словно говорил на другом языке, так туго до меня доходило!
— О какой невесте речь, если у тебя уже есть жена?
— Не пройдет и седьмицы, как мы разведемся, — пожал плечами Блейн. — Не вижу в этом проблемы.
— Ты хочешь развестись? — язык словно одеревенел и слова дались мне с трудом. — Но как же…
Что случилось за несколько жалких часов, пока я спала? Вейна подменили?
Теперь передо мной стоял высокомерный некромант: чужой, холодный, далекий. Не любимый мужчина, а ректор Магической Академии Семи Королевств.
— А ты, разве, нет? — он сделал вид, что удивился. — Это же наше обоюдное решение.
Еще возле магического источника у меня искры из глаз сыпались, так хотелось стереть брачную татуировку с кожи, но теперь…
— Всеблагая мать благословила наш брак! — я схватилась за это, словно за соломинку. Совсем жалко, Айли… Сильнее опуститься просто не получится, разве что открыто умолять. — Его не так-то легко разорвать!
— Нет ничего невозможного, — уверенно выдал Блейн и развел руками. — Я лично займусь этим, не волнуйся. Поверь, наш развод в моих интересах.
Я прищурилась:
— Чтобы скорее провести следующую женитьбу?
— Именно.
Я подобралась вся, как хищник перед решающим прыжком, а некромант так и не заметил — остался спокоен. Это он зря.
— А как же прошлая ночь? — голос дрогнул.
Я закусила нижнюю губу, неистово ругая себя за проявление неуместных, как оказалось, чувств.
— А что с ней? — нахмурился Блейн. — Хорошо провели время, Айли, сбросили пар. Захочешь повторить, можем еще успеть до свадьбы. После заключения союза я остаюсь верен супруге, так что дальше помогать друг другу расслабиться не получится.
Расслабиться? Сбросили пар?
Сердце будто кинжалом пронзили! И яд слов Вейна впрыснули!
«Моя фея», — шептал он.
Так нежно и проникновенно заглядывал в глаза, одаривая ласками…
Значит, именно так некроманты каждый раз расслабляются? Заставляют тебя почувствовать себя особенной, а наутро возвращают в реальность и жестоко обрубают ночные крылья?
— Еще скажи, что воспользовался моментом, пока мы супруги, — не знаю, откуда силы у меня взялись на сарказм, но вышло достоверно.
— Грех было бы не воспользоваться, — подмигнул он мне. — Особенно, когда мы так подходим друг другу в этом плане.
Лицо Блейна не выражало нужных мне чувств. Я искала хотя бы крохотные отголоски того, что видела в нем ночью, но тщетно. С каждой минутой мне все сильнее казалось, будто того Вейна, что вознес меня на небеса, я сама и выдумала.
— Ты еще забыл про уникальную совместимость, — любезно напомнила ему, хотя внутри все разрывалось от боли. Я, как гончая, носом чуяла подвох и собиралась докопаться до сути. — Или теперь тебя не интересует такой взаимовыгодный брак со мной?
Лишь на мгновение в глазах Блейна промелькнуло какое-то чувство, но оно исчезло настолько быстро, не дав мне даже понять, что именно это было.
— Мое предложение оставалось актуальным до того момента, пока я узнал, кто ты на самом деле, — мужчина окатил меня таким презрением в голосе, что сложно было удержаться от дрожи. — Фея.
— Ночью тебя это не остановило.
Блейн насмешливо скривил уголок рта:
— Вы хороши в постельных утехах.
— А для брака, значит, не подходим? — сложила руки на груди я, чем на мгновение приковала внимание некроманта именно к этой области.
Он даже разозлился, что эта уловка сработала: нахмурился и слишком резко выплюнул:
— Зачем ты тянешь время, Айли? Что удумала?
— Затем, что я все знаю о родовом проклятье Блейнов, Вейн! — вызверилась на него. — Хватит передо мной театр устраивать!
Некромант переменился в лице:
— Что за бред ты несешь? Какое проклятие? — попытался дать попятную он.
Так я и позволила!
Обнажил ночью чувства, а утром их испугался?
Пф-ф-ф, мужчины!
— Мне Фридрих все рассказал! — вздернула подбородок я. — Лучше бы признался, что влюбился! Мы вместе разберемся с твоим проклятьем, нет повода для переживаний!
Блейн расхохотался, запрокинув голову. Он так развеселился, что даже слезы выступили из глаз, а у меня сердце похолодело.
– Ты, как была наивной дурочкой, Айли, так и осталась, — сказал Вейн, как только перевел дыхание. — Фридриху просто скучно за гранью, вот он и сказки разные сочиняет. А ты поверила!
: — Но-о… — его слова прозвучали так уверенно, что я растерялась. Мог ли Фридрих мне так искусно лгать?
— Любовь к фее? У тебя отличное чувство юмора, детка! — похвалил некромант. — Я наследников хочу, но никогда не смешаю свою кровь с кровью крылатых гетер.
Будь возможность убивать словами, я бы уже перешагнула земли грани.
Гетер… Меня так еще никто не оскорблял!
— Никогда, значит? — прокаркала я. — Никогда? Кто из нас наивный?
Блейн напрягся.
Я хмыкнула и, откинув простынь, гордо встала с кровати. Мне нечего стесняться! Даже если некромант хотел облить меня грязью, то она ко мне не прилипла!
— Что ты имеешь в виду? — осторожно уточнил мужчина. А ведь в интуиции ему не откажешь!
Я медленно, с достоинством оделась, словно бы это не мою душу сейчас вывернули наизнанку, и только тогда снизошла до ответа:
— А то, что ты уже смешивал драгоценную кровь рода Блейнов с кровью рода Мелт’тар. Или лучше говорить крылатых гетер?
Глядя на его растерянную физиономию и бледность кожи, я не смогла сдержать смех. Выкусил?
— О чем ты? Я не понимаю! — вспыхнул злостью некромант.
— Последствия той ночи в беседке не только статья и издевательства адептов. Я была беременна.
От лица Блейна, казалось, вся кровь отлила разом.
— Как беременна? — он вцепился в воротничок собственной рубашки, пытаясь расстегнуть несколько верхних пуговок.
Получалось это из ряда вон плохо: руки у некроманта подрагивали мелкой дрожью. А мне такое зрелище неожиданно принесло прямо садистское удовольствие.
— Предлагаешь, объяснить тебе сам механизм, как и отчего наступает беременность? — в моем голосе был чистый концентрированный яд. Я не жалила, я прицельно била словами, нанося смертельные удары. — Ну, конечно, на правах самой опытной в нашем тандеме, я снизойду и просвещу такого наивного мальчика.
Некромант отмахнулся от издевок, он весь как-то даже подобрался для следующего вопроса, напрягся, точно больше сделался:
— Погоди, Айли, — прохрипел. — Ты сказала, была? Наш ребенок…
Перед тем, как ответить, я тяжело сглотнула ком, что образовался в горле. Только горечь от воспоминаний никуда не делась.
— Наш ребенок не родился, ты правильно понял, — мне удалось сказать это ровным тоном, отлично контролируя собственную мимику. Словно все в прошлом, словно отболело и забылось.
Гримаса боли, что изуродовала на миг идеально красивое лицо Блейна, не принесла мне должного наслаждения.
Нанося некроманту рану, я и себе ее вскрывала.
— Как?! — Блейн пошатнулся. — Что… Что произошло?
— Произошел твой отец.
— Я не понимаю, — потряс головой он, словно бы пытался избавиться от наваждения, в которое превратилось это пробуждение. — Мой отец?
— Видимо, он не разделяет твоего желания насчет потомства, — поджала губы я.
— Мой отец?! — повысил голос Вейн.
Его, точно зациклило на этой теме. И останься во мне сейчас хоть капля милосердия, я бы нашла, как сгладить острые углы, но ничего не осталось. Внутри бушевало пламя мести, оно вырвалось на волю и жаждало сожрать в своем безумстве все дотла.
— Да, Артур Блейн — твой отец, — спокойно дала так ему необходимое подтверждение. — Я пришла обсудить свою беременность с тобой, наивно полагая, что ты бы захотел об этом знать.
— Я бы захотел! — с пылом воскликнул Вейн. — Я бы…
— Глупо было разговаривать с Артуром в твое отсутствие, — перебила его, стараясь побыстрее поделиться отравленными воспоминаниями. — Но тогда я даже не догадывалась о вашей семейной ненависти к феям.
Мужчина, словно окаменел.
— Что он сделал? — процедил сквозь зубы, а в глазах смешались надежда, отчаяние и… приговор.
«Ему, правда, больно, — отметила я невзначай. — И пусть. Теперь его очередь».
— Отвел меня на твою свадьбу с Марго.
— Это был договорной брак! — взвыл Вейн, схватившись за голову.
— Со стороны выглядело иначе, — пожала плечами я. — Вот моя нежная душа и не выдержала таких потрясений…
— Айли… — простонал он, протянул руки в попытке прикоснуться, но я отпрянула, словно от прокаженного. Лишнее это сейчас, ненужное.
Блейн уронил руки, не дотянувшись, и они повисли, словно плети.
— Возможно, ты так мечтал не запятнать кровь великолепных Блейнов с кровью фей, что просто получил желаемое? — прищурилась я, не контролируя силу словесных ударов, которые наносила. — Ненавистный Блейнам ребенок и не родился вовсе, можешь быть спокойным, выбирать достойную супругу и плодить чистокровных Блейнов.
Некроманта вдруг перестали держать ноги, он сел на пол прямо там, где стоял.
— Айли… — мое имя прозвучало мольбой. Вот только о чем? Уйти, остаться, простить?
Сейчас я неспособна была ни на что, мною владела жажда разрушения. Я не сжигала мосточек, что пролег между нами с Блейном этой ночью, я безжалостно уничтожала все, что связывало нас и сейчас, и когда-то.
— Разводом займусь я. Не переживай, твоей скорой свадьбе эта досадная случайность не помешает, — я сжала переходной кристалл и прямо передо мной гостеприимно распахнулся зев портала.
Перед тем, как сделать решительный шаг, я обернулась на некроманта.
— Но ведь я отступил… Я защитил, не приближался! — бормотал он, словно в бреду. — А проклятие…
Магия сомкнула вокруг меня заботливые объятья и перенесла в академию, где уже ждали.
— Ну что так долго? Рассказывай скорее, что удалось узнать! — у Лорда был нюх на порталы и на меня, наверное, тоже. Питомец прибежал сразу, стоило мне выйти в холле.
— Все потом, мы уезжаем.
— Как уезжаем? — выпучил глаза кот. — А ужин?
— Поужинаешь дома, — хмыкнула я.
— Как дома? — еще сильнее удивился Лорд.
— В мое отсутствие ты успел перенять повадки попугая?
— Где Блейн? — Арда была мастером неожиданных появлений.
— Оставила в стране боли, — хотелось сказать мне. Но я пересилила себя и ответила: — У него дела, появится позже.
Я, словно бурелом, шла к своей комнате: поскорее собрать вещи, уехать! Меня здесь больше абсолютно ничего не держало.
Питомцы не отставали.
— Ты знаешь, я очень рада, что ты стала супругой моего Блейнушки, — деловитым тоном заявила вдруг гончая. — Нам предстоит обсудить что он любит, а что нет, что входит в твои обязанности. Да и внуков я хочу, ты не забыла? Вы уже думали об этом?
— В мои обязанности входило соблюсти договор, что я и сделала. С твоим некромантом меня больше ничего не связывает, — опустила с небес на землю ее я.
— Как это не связывает? — Арда даже запнулась в лапах. — А брак?
— Скоро будет расторгнут. Так что свои советы придержи для настоящей будущей госпожи Блейн.
— Как расторгнут? Какой госпожи? — едва ли не взвыла гончая, но я совершенно не собиралась с ней обсуждать случившееся, как и с Лордом, который чуть не лопал от любопытства.
На мое счастье в коридоре по пути попались Гахага и Майрая.
— Мы бы хотели перед тобой извиниться, — начала демоница, скривившись, будто лимон сожрала.
— Не стоит себя утруждать, девушки, — отмахнулась от нее я. — Лучше потратьте время на подготовку к встрече с женихом.
— С каким женихом? — изумились они в унисон.
— С господином Блейном, конечно же, — учтиво улыбнулась им. — Или у вас уже есть другие кандидаты?
Арда икнула. Лорд цапнул меня за лодыжку, не больно, но ощутимо, и отправился в полет к следующей стене. А вот не стоит лапы тянуть!
Демоница и эльфийка перевели взгляд на мою руку с брачной меткой.
— Досадное недоразумение, девушки, — решила объяснить я. — Скоро я это исправлю. Кстати, когда вы в последний раз видели здесь Амута Ишти?
Я описала нужного мне демона и Гахага расплылась в загадочной улыбке:
— Это тот красавчик с умелым хвостом?
Хвосты у демонов появлялись только в постели, во время интимных игр. Видимо, Гахага довольно близко познакомилась с Ишти.
— Что? — фыркнула демоница на возмущенный взгляд эльфийки. — Я клятву верности до брака не давала! К тому же, наш разлюбезный жених вообще успел жениться на свахе!
Я проглотила смешок, который готов был сорваться с губ, и направила демоницу в нужное мне русло.
— Так когда, говоришь, в последний раз его видела?
— Ночью, сутки назад, — послушно сдала демона Гахага. Ага, мы как раз отправились за рыськой. — Он был настолько неутомим в своей злобе, что чуть не проткнул меня своим… э-э-э… хвостом, да.
Арда покраснела и отвела взгляд, не ожидала я, что гончие умеют смущаться!
— О планах своих не говорил?
Гахага смерила меня насмешливым взглядом:
— Дорогуша, не до разговоров нам было!
Я хмыкнула, не в силах противостоять логике ее правды. На этом разговор сошел на нет, от Арды я избавилась под предлогом проследить за кандидатками. Пусть душу отведет напоследок, кто-то из них все равно станет супругой некроманта.
Я же довольно быстро собрала вещи и, не прощаясь больше ни с кем, уехала. Порталом уходить не стала, вызвала магповозку. Доберусь до ближайшего городка, переночую в гостинице и утром призову магию, сейчас накатила какая-то дикая усталость.
Лорд набычился в обиде, что ему пока ничего так и не рассказали. Не хотелось ворошить, пока муть в душе не улеглась.
Я молча глядела в окошко, вяло отбиваясь от собственных мыслей.
Странное чувство обуревало меня: боль притупилась, стала такой незаметной, точно вся перетекла к Блейну.
О ночи, что могла подарить нашей истории новое начало, я старалась не думать. Но именно она и возродила меня новую.
Много лет назад я убегала из академии, поджавши хвост, а сейчас уезжала в новую жизнь.
Я чувствовала, за этим поворотом судьба приготовила мне счастье.