Глава 16

— Поль, не хочешь вместе пообедать? — предлагает Мира, встречая меня за стойкой ресепшн.

Расплатившись картой за сеанс массажа, бросаю взгляд на часы. Впереди у меня запланирована встреча, но до неё далеко. Я как раз размышляла над тем, чтобы ненадолго вернуться домой. Но почему бы вместо этого не провести время с новой подругой?

— Давай, — с лёгкостью соглашаюсь.

— Я тогда грею машину. Выходи.

Создав следующую запись на завтра, забираю из гардеробной плащ и накидываю его на плечи.

Погода с каждым днём всё больше напоминает весну: тёплую, приятную и солнечную. И настроение под стать. Обожаю это время года.

Найдя на парковке автомобиль Миры, уверенным шагом направляюсь к нему.

Наиль давно просил меня записаться на водительские курсы. В последнее время дел очень много, мотаться по городу приходится часто. В основном на такси, что вовсе неудобно. Но вместо водительских — я выбрала курсы графического дизайна. Идёт вторая неделя занятий. Рисовать я люблю и умею, да и преподаватели хвалят.

В детстве мама старалась водить меня во всевозможные секции разом: танцы, плаванье, борьба, фортепиано и иностранные языки. Но больше всего мне нравилось посещать художественную школу.

Родители делали на меня огромные ставки. Им казалось, что в будущем я не подведу. Каким же сильным было их разочарование, когда на третьем курсе университета любимая дочь вдруг забеременела и ушла в академ.

Мне кажется, они до сих пор не могут меня за это простить. Сейчас мы общаемся, но с натяжкой.

— Как прошли выходные? — интересуется Мира, ловко лавируя между плотным потоком машин. — Артём сказал, что вас не было в городе?

— Да, мы ездили к дочери. В пятницу вечером махнула я, а в субботу после работы присоединился Наиль.

Мы отлично провели время в узком семейном кругу. Никуда особо не выходили. Лениво смотрели фильмы, ели пиццу, дурачились и играли в настольные игры. Мышка была счастлива, но и мы не меньше.

— Здорово. В эти — тоже куда-то собираетесь?

— Пока не решили. У Наиля загруженный график, да и я, наконец, занялась учёбой.

Мира везёт меня в рыбный ресторан на набережной, где заранее забронировала стол. Получив меню, подсказывает, что стоит попробовать.

Сегодня у меня действительно напряженный день. Я не успела позавтракать, потому что опаздывала на курсы. После был массаж. Вечером — встреча с мебельщиком. Кажется, я, наконец, определилась с тем, что хотела бы поставить в гостевой спальне.

Официант приносит две одинаковые порции дорадо с чечевицей и овощами.

Мира тут же достаёт телефон, чтобы сделать снимок. У неё небольшой блог с двадцатью тысячами подписчиков. Контент — лайфстайл. Начиная с утренних ритуалов и заканчивая вечеринками или медитациями перед сном.

Я тоже навожу камеру на тарелку, но не для социальных сетей. После того, как Даша и Таня раскритиковали мой новый стиль и порыв сделать себе контурную пластику губ, я ничего больше не выкладываю. Да и им в чат не отправляю.

К слову, губы зажили, а отёк сошёл. Мышке понравилось. Свекровь, правда, сказала, что: «чтобы муж не ушёл к бляди — не обязательно ей уподобляться», но в случае с Галиной Сергеевной это более, чем комплимент. Главное, я осталась безумно довольна результатом работы косметолога. Наиль же тонко намекнул, что подруги просто завидуют.

Отправив фото обеда мужу, включаюсь в разговор с Мирой. С ней интересно, легко. Не возникает неловких пауз или напряженных моментов.

Наиль появляется в сети, но долго не отвечает. Вскоре сообщает, что в помещении, где проходит крутая конференция для руководителей — отвратительная связь. И моё фото он обязательно посмотрит позже.

— Как тебе эффект после биоревитализации? — интересуется Мира.

Мы с косметологом немного поколдовали в прошедшую пятницу. И утвердили дальнейший план работы.

— Отличный, — кивком головы подтверждаю. — Уже на следующий день заметила, что кожа стала увлажнённой, и уменьшилось количество пигментных пятен.

— В себя нужно вкладываться, Поль, — серьёзным тоном произносит Мира. — Женщины ухаживали за собой всегда, но теми способами, что были им доступны. Моя бабушка, например, бегала к подруге-медику на микротоки и дарсонваль. Использовала жир норки, огуречный лосьон и маску из картофеля. К счастью, с тех пор косметология шагнула далеко вперёд. Доказано, что ни один даже самый лучший в мире крем не может глубоко проникнуть в поры кожи, чтобы доставить важные компоненты непосредственно в ткани и запустить процесс регенерации и обновления.

Наш увлекательный разговор прерывает телефонный звонок. Подруга отвлекается, отвечает. Судя по напряженному лицу, случилось что-то из ряда вон выходящее.

— Прости, Поль, но вынуждена тебя покинуть. В ванной прорвало трубу — у соседей потоп. Тебя куда-то подкинуть?

— Нет, я ещё немного побуду. Не волнуйся.

Съев десерт и просидев в ресторане примерно полчаса, расплачиваюсь за обед и начинаю собираться.

После того, как прогуливаюсь по набережной, перехожу дорогу и по карте ищу ближайший банкомат. В мебельном попросили внести залог наличкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я снимаю деньги, прячу их в сумку. Людей на улицах становится больше, как и машин. Близится час пик.

Открыв приложение, пытаюсь вызвать такси, но минимальное время ожидания — сорок минут. Это долго с учётом того, что в мебельном мне нужно быть максимум через час.

— Вас довезти? — спрашивает немолодой мужчина в кепке, выглянув из потасканного автомобиля.

Я замечаю шашки на крыше, почти ликую. Надо же, как повезло!

— Да, будьте так добры. Мне нужно попасть на проспект Мира. Какая цена?

— Договоримся, — отмахивается.

Забравшись в прокуренный салон, даю себе установку — как можно скорее последовать совету Наиля и записаться на курсы по вождению.

Водитель заводит автомобиль с третьего раза, трогается с места. Ведёт себя вроде бы дружелюбно, но барабанные перепонки жутко раздражает долетающий из динамиков громкий шансон.

«Зато не пешком», — утешаю себя.

Встав в затяжную пробку на центральной улице, нервно кусаю губы. На шаблонные вопросы отвечать больше не хочется. Мы поговорили о ценах на общественный транспорт, и о том, сколько в городе приезжих. Неужели нельзя просто взять и заткнуться?

Таксист бросает взгляд в зеркало заднего вида, неприятно усмехается. Я отворачиваюсь к окну, но он вдруг подает голос:

— Сумку давай сюда, а сама — проваливай из машины, как только остановлюсь.

Оцепенев, хочу верить, что мне послышалось.

— Глухая, что ли? — кривит лицо мужчина и вдруг показывает рукоятку ножа. — Сумку на базу, а сама — вон отсюда!

Тело резко швыряет в пот, пульс учащенно отстукивает в висках.

Дрожащими руками выполняю просьбу. Передаю сумку, берусь за ручку автомобиля. С рождением ребёнка я стала ответственнее относиться к собственному здоровью и жизни. Зная, что сильно нужна дочери.

Водитель тормозит на обочине, включает аварийку. Сцепив толстые пальцы, держит сумку. Ждёт, когда я, наконец, выберусь на улицу, чтобы полакомиться добычей.

Дальнейшие действия происходят на автомате. Я выскакиваю из салона и оказываюсь на оживлённом тротуаре. Смотрю, как водитель уносится прочь вместе с моими деньгами, документами, телефоном и ключами.

Первый порыв — позвонить Наилю. Но реальность бьёт наотмашь. Я не смогу этого сделать из-за отсутствия мобильного.

Боже.

Потоптавшись немного на месте, пытаюсь собрать мысли в кучу. В этом городе у меня никого, кроме Наиля, нет. Но муж сейчас на конференции. Вернётся поздно. Номер Миры я на память не помню, как и Насти, и Лили. Вот же гадство!

Чувствуя себя абсолютно потерянной, подхожу к простым прохожим. На мои просьбы дать позвонить откликается девушка в красном берете.

Она смотрит с опаской. Достаёт телефон, вводит комбинацию из десяти цифр и требует разговаривать исключительно на громкой связи и с рук.

Я набираюсь терпения, но когда слышу в динамике автоматический голос оператора, который сообщает о том, что мой муж находится вне зоны доступа сети — внутри всё обрывается.

— Спасибо, извините, — бормочу себе под нос.

Разгуливая по тротуару вперёд и назад, размышляю, что предпринять дальше. Я всегда считала себя собранной и уравновешенной, но оставшись без ничего — жутко паникую.

Резко развернувшись и врезавшись в случайного прохожего, сухо прошу прощения. Раздражаюсь, когда он даже не пытается меня обойти и продолжает стоять слишком близко.

— Надо же, какая встреча… — медленно тянет слова.

Я поднимаю взгляд, прохожусь по пуговицам белоснежной рубашки. И застываю, едва вижу знакомые узоры татуировки на шее.

В горле ком, настроение падает ниже плинтуса.

Наконец, посмотрев в карие глаза, злюсь, что этот мужчина снова видит меня слишком уязвимой. Как будто почти голой.

— Здравствуй, Саша.

Произношу ровно и выдержанно, а у самой сердце невольно ускоряется.

Журавлёв сужает глаза, чуть склоняет голову набок. Рассматривает долго и пристально.

— Нужна моя помощь, Полина? — интересуется, догадавшись.

Я бы с удовольствием ответила отрицательно, но обстоятельства загнали меня в тупик.

Неуверенно киваю. Журавлёв тут же протягивает руку не то для приветствия, не то для того, чтобы уже начать оказывать помощь.