Глава 20. Неприятный разговор

Алесса

Я вышла из портальной комнаты и замерла, думая о предстоящем разговоре с родителями. Хорошо, что сегодня среда и мама должна встречаться со своими подругами. Леди Грант этому времяпровождению уделяла много времени и относилась к нему крайне серьезно. Отец не возражал и всячески потакал матушке, чему та была очень рада.

Сейчас лорд Грант наверняка уже уехал, хотя иногда предпочитал работать в своем кабинете. Мне не хотелось откладывать важное дело, и я поспешила заявить о намерениях расстаться с Редмандом. Предчувствовала головомойку от родителей и много неприятных моментов, но особых переживаний не было. Как и склонности к трагедии от произошедшего. Да, мне было больно, а мысли о Редманде неприятно царапали в груди, но я постаралась переключиться на предстоящий разговор. В том, что он будет нелегким, даже не сомневалась.

Портальная комната находилась на первом этаже, а кабинет на втором. Я поднялась по лестнице, кивком головы поздоровалась с одной из служанок и потопала к отцу. Ворс ковра приглушал мои шаги, и я поневоле прислушивалась к происходящему в доме. Все здесь жило своей жизнью. Знакомые звуки и запахи подбодрили. Я в родной обстановке и это главное, в остальном придется потерпеть недельку или две. Я скривилась… Матушка может и на месяц растянуть истерику о расторгнутой помолвке, но как-нибудь справлюсь.

Где-то жалобно застонало растение, и мне пришлось поспешить. Заметила на окне надломленный лист каланхоэ и нахмурилась, залечивая рану. Кто такой криворукий, что не может просто полить цветок без членовредительства?

К отцу я подходила уже собранная и настроенная на разговор. Ну не съест же он меня, честное слово. Сердцем почувствовала, что родитель на месте. Нервно хмыкнула, ощутив себя как на экзамене.

Осторожно коснулась двери, но та не поддалась. Однако я была уверена, что папенька у себя. А закрылся, чтобы никто не отвлекал. Он часто так поступал. Решение нашлось сразу же. Я просто сняла запрет на вход, этому отец сам меня научил. Толкнула даже не скрипнувшую дверь, а потом осторожно постучала согнутым пальцем о косяк, медленно обалдевая от увиденной картины.

Никакого интима и прочих пикантных подробностей. Всего лишь лорд Грант и новая горничная. Отец разложил на своем рабочем столе эту вертихвостку, одной рукой шаря у нее под задранной юбкой, а другой уже сдирал с неё верх платья, обнажая грудь. Девица же млела, подставляя губы и свои сомнительные прелести для поцелуев.

Занавес.

— Алесса?! — выдохнул удивленный лорд, быстрым движением руки смахнув девицу со стола, по ходу натягивая на ее бюст платье.

— Милорд, леди, — прошептала горничная и заметалась, схватив со стола кувшин с водой и тут же его нечаянно расплескав.

Пулей выскочившую из кабинета прислугу никто не стал задерживать.

Я смотрела на отца, в очередной раз удостоверившись, что кобели существуют и их так много, что пятнистый Жофрей на их фоне выглядит душкой.

— Что произошло и где Редманд? — поинтересовался родитель, усаживаясь за стол как ни в чем не бывало.

Даже если он думал, что из такта я промолчу, то ошибался. Прикидываться, что не вижу, как собственный отец зажимает прислугу, не собиралась.

— Как я понимаю, матушка надолго уехала, — спросила я не без ехидной усмешки.

Неожиданно оказалось больным узнать, что твой отец такой же, как и многие. Мы не были лучшими друзьями, но он меня точно любил. А по отношению к матери папа казался идеалом.

— Это наше с ней личное дело и тебя не касается, — резко оборвал меня отец. И тут же поправился, осознав, что перегнул палку. — Что произошло? И где твой жених?

— Редманд остался у эльфов, — коротко ответила я, так и не присев. Для себя решила, что нет смысла рассказывать все в подробностях. Иначе мои родственнички могут уцепиться за идею породниться с королевским семейством эльфов, а это обернется катастрофой. Я опасалась, как бы Мэтилас не задумал со мной связаться через родителей. Надеюсь, у него хватит мозгов этого не делать. — Помолвка будет расторгнута.

— Что-о-о?! — грозно прошипел лорд Грант. Он привстал и уперся обеими руками о столешницу. — Алесса, ты всерьез считаешь, что мы допустим такое?

— А разве нет? — Я улыбнулась скромно, но со смыслом. Еще ни разу не шантажировала собственного отца, но он не дурак и прекрасно понял мои мотивы поведения. Мне не нравилось то, что я делала, но иначе никак. Родители не желали слышать, а я подчиняться.

Лицо отца в этот момент лучше было не рассматривать. Лорд свирепо поглядывал на меня и наверняка жалел, что не воспитывал дочь с помощью ремня. Говорят, когда-то существовал и такой варварский способ. А теперь уже поздно проделывать подобное, время ушло.

— Как Верховный маг только пошел на такое?!

— Он разумный человек. Я объяснила, что не хочу замуж, лорд Вестон выслушал и согласился. — Я пожала плечами, понимая, что могу ошибаться. Только Редманда рядом нет, значит, он со мной заодно.

— Ты не посмеешь разорвать важный договор! — Внушительный кулак обрушился на столешницу.

Я вздрогнула. Подобное поведение отцу не было свойственным.

Похоже, я его действительно вывела. Дела… Или лорд Грант расстроился из-за того, что я узнала маленькую тайну про его шалости? Множество негативных эмоций отразилось на родительском лице, но я оставалась стоять на месте. Как нашкодившая малявка, которую суровый папочка вызвал на ковер и теперь воспитывал.

— Отправляйся к себе, Алесса. И подумай, как все исправить. — Отец ткнул пальцем на дверь, — Я сам поговорю с Редмандом и скажу, что ты была не в себе, когда городила всю эту бабскую чушь.

Родитель гнул свою линию, посчитав все женской блажью. Хотелось поспорить, только я промолчала. Какой смысл говорить, если тебя снова не слышат?!

— Думаю, маменька на этот раз будет более внимательна к моим словам. — Мне было не по себе, но я пошла на этот шантаж.  Повернулась к двери и сделала шаг, чтобы уйти, как в спину прилетело:

— Ты считаешь, что каждый из нас не имеет прав на собственную жизнь?

Слова отца прозвучали как-то странно. Впрочем, сегодня многое было не похоже на наше привычное общение. Я остановилась и, не поворачивая головы, поинтересовалась:

— А я… Я на нее имею право?

Ушла, чувствуя, что понимания нет и не предвидится. Попросила совсем другую горничную (эта даже на глаза не показалась) принести мне в комнату молоко с печеньем. Переоделась, привела себя в порядок. Подошла к зеркалу и внимательно глянула на собственное отражение. С утра была самая обычная, а сейчас глаза казались большими и напряженными.

Стук в дверь меня отвлек от созерцания собственного отражения. Предполагала, что придет отец, только я ошибалась. Служанка принесла поднос с перекусом и быстро удалилась.

Я заперлась и позволила себе порыдать. Имею право или нет?! Намочив подушку слезами, села и подхватила со столика печенье. Затем налила молока в стакан, и, кусая рассыпчатое тесто, заставила переменить собственное мнение о сегодняшнем дне. Негатив он давит и разрушает, подтачивает изнутри. Не хотелось стать нытиком и страдальцем. От этого болела голова и сжимались пальцы в желании придушить кого-то сероглазого. Иногда в самом плохом деле стоило поискать положительный момент, и я его нашла. И не один.

Во-первых, отношения с Редмандом разладились, а это шаг к расторжению договора. Хотела? Получи. Зачерпывай полной ложкой и не жалуйся. Утри слезы и не шмыгай. Не успела выйти замуж, это уже жирный плюс.

Ситуация с лордом Вестоном была настолько болезненной, что я нарочно переключилась на остальные пункты.

Во-вторых, Фордиэль оказался тем еще самодуром. Поразмыслив, я не стала вычеркивать его из числа друзей. Но из близких товарищей он точно вылетел. Вполне вероятно, что Мэт и сам знать меня не захочет после сегодняшнего игнорирования его породистой персоны как жениха.

В-третьих, родители в очередной раз столкнулись с непокорной мной и снова задумались, как поступить.  Раньше я ни в какую не хотела идти с ними на конфликт, все же, несмотря на недопонимание, семью свою люблю. Теперь ситуация иная, а новый виток скандалов не прибавил взаимопонимания.

Разговаривать с родителями я и раньше пыталась, но воз и ныне там. Единственный выход, который из всего этого следовал, это все-таки решится на самостоятельную жизнь. Она меня и раньше не пугала, а теперь и подавно. Все, что бабушка оставила мне в наследство, отец благополучно вплел в семейные дела и теперь распоряжался этим, как душе угодно. Я не в обиде, сама когда-то дала разрешение и до сих пор даже не прикоснулась к приумножению достатка. Лорд Грант успешно занимался вложениями и без дочери – мага земли.

Существовал и денежный счет, открытый родителями на мое имя, но он был не единственным способом получить деньги. Имелась не ахти какая, но наличность, драгоценности…

Найденное, но еще не совсем сформировавшееся решение вызвало во мне некоторую долю удовлетворения. До спокойствия еще было далеко, как до Ривенриля улитке. Однако твердая уверенность, что иначе никак, подталкивала к действию.

Немногим позже ко мне заглянула служанка. Она-то и сообщила, что вернулась леди Грант и пожелала увидеть свою дочь. Я выслушала, сказала, что сейчас буду. А едва за горничной закрылась дверь, вздохнула. Очередной скандал от маменьки не радовал. Она всегда приходила сама, а тут решила проявить характер и выплеснуть недовольство. А раз так, то выше нос и вперед.

Я оказалась права и вполне выдержала натиск родительницы. Как ни странно, но она решила с ходу не давить. Однако рано я радовалась и на ужине все продолжилось. Удивила только матушка. Высокая прическа леди была украшена белым платком, перевязывающим лоб.

— Эльза? — поразился отец, завидев маму. Он подскочил из-за стола, отодвинул стул. — Ты ранена? Стукнулась об косяк, спинку кровати или ванну...

От таких предположений мы с матушкой ошарашенно переглянулись. Однако леди быстро пришла в себя и снова двинулась к столу.

— В самое сердце, — подтвердила родительница, привычно усаживаясь на свой стул. — Голова болит от известий.

 Отец бросил на меня острый взгляд, однако я даже отрицательно покачать головой не успела. Мама все пояснила:

— Подумать только, отношения между Редмандом Вестоном и нашей дочерью стали еще хуже. Я надеялась, что все наладится, но оказалась неправа. Досадно!

Отец облегченно выдохнул и его маневр был замечен женой. Лорд едва не закашлялся под настороженным взглядом леди. Мужчина сдвинул сурово брови и промолчал, придав лицу непроницаемое выражение. Ужин прошел в дружеской обстановке, если не считать траурное молчание и взгляды, какими обменивались отец и мать. О том, сколько немой укоризны было направлено на меня, лучше не упоминать. Наверное, я вырастила панцирь или просто проголодалась, но на аппетите это не сказалось. Быстро насытившись, я извинилась и поспешила к себе. Никто меня не остановил и не пожелал читать нотаций. И на том спасибо. Ждала истерики со стороны матери и очередное показательное выступление отца, только обошлось без этого.

Однако не все прошло гладко. Не успела покинуть столовую, как в спину донеслись слова леди Грант.

— Алесса, а как же подарок Редманда? Тебе ведь придется его вернуть.

От слов мамы пришлось притормозить и удивленно обернуться:

— Какой?

Не стоит думать, что мой жених жмот или присылал коробку конфет раз в несколько лет. В комнате стояли фигурки животных из горного хрусталя, который даже в пасмурную погоду сверкал, словно лед на солнце. О конфетах упоминать не буду. Были цветы на дни рождения, но и они не в счет. Украшения... Да не было в них ничего выдающегося. Дорого, как и все, что присылал Ред, но не уникально. Знаки вежливости и внимания, о которых сам лорд Вестон наверняка помнил, но вряд ли посчитает уместным возврат.

— Лошадь снежной масти. Из эльфийских скакунов, — сообщила мне родительница.

— Снежной масти? — растерянно протянула я, уже догадываясь, о какой лошади идет речь.

— Неужели вернешь? — поинтересовался отец.

На что я только кивнула и заторопилась в конюшню, чтобы найти подтверждение слов родителей. Я им верила, но хотелось лично увидеть, что здесь у нас та самая красавица из загона Кинсаля Коина. Вот почему Ред довольно потирал руки, пока я его ждала.

По пути в конюшню я решила заглянуть в сад, где росло целых три яблони. Яблоки с них были разными и очень вкусными. Чтобы подружиться с эльфийской красавицей, я решила прихватить плод поспелее...

И тут я обратила внимание на горничную. Ту самую, которую видела у отца в кабинете. Девица меня тоже заметила, хоть и не сразу. Она попыталась сделать вид, что ничего не произошло и с самым непроницаемым видом продолжила сбор яблок в корзинку.

Я хмыкнула и прямо в туфлях двинулась к ней. Мне не было страшно. Надеюсь, отец сейчас ничего не увидит, ведь окна столовой расположены с другой стороны дома. Приблизилась и встала в шаге от девицы.

— Леди Алесса, — девушка подняла голову и улыбнулась, словно только сейчас меня заметила.

И в ту же секунду из-под земли показались корни деревьев. Горничная не сразу поняла, что ее ожидает, а когда дошло, было уже поздно. Отростки крепко удерживали руки и ноги нахалки и сбежать уже не было никакого шанса.

— Тихо, — произнесла я, оставаясь на месте, а заодно предупреждая, чтобы девица не шумела.

Та дурочкой не была и сразу все поняла. Кивнула и покосилась на природные кандалы. Не будь я магом земли, они бы меня точно напугали. А эта ничего, храбрится и не вопит.

— Леди, я не виновата, — приглушенно протараторила горничная. — Это все лорд.

Копаться в грязном белье неблагодарное дело. Как и выяснять, кто прав, а кто виноват. Мне это было совершенно не нужно. Зато я точно знала, чего хочу:

— Мне все равно. Завтра вы попросите расчет, но не советую попадаться на глаза отцу. Я понятно пояснила?

Я не вершитель судеб, но безобразие в отношении матери терпеть не хочу.

Горничная кивнула и шмыгнула носом, только утешать ее я не собиралась. Газета в помощь и уже завтра можно найти приличное место трудоустройства. Не стоило гадить там, где работаешь. Новой леди Грант из такой все равно не выйдет.

В конюшню я шла, удовлетворенная от разговора с прислугой.  Но чем ближе подходила, тем больше разбирал интерес, та лошадь или не та...

Убедилась. Погладила и даже угостила белогривую лошадку сорванным по пути яблоком.  Жаль отдавать, но так будет правильнее всего. Мне очень захотелось сесть на нее и прокатиться, но я не стала. Отправилась в гараж, где рядом с родительскими мобилями красовался мой. А вот тут я не стала отказывать себе в удовольствии и спустя несколько минут ехала по улицам Эдинфорда. Столица считалась условно безопасным городом, а на окраине мне все равно делать нечего.