Глава 32. Прерванное свидание навевает тревогу и окольцовывает

Редманд

Алесса была прекрасна и даже больше, чем когда-либо на балах: синее облегающее платье, распущенные светлые волосы. Девушка старалась и Реда очень грело осознание, что все это она делала исключительно для него, а не ради кого-то еще. Собственный черный костюмом Вестона перекликался с одеждой леди и в этом маг тоже видел особый знак. Нечто общее, когда два человека симпатизируют друг другу. В том, что небезразличен Алес, Ред уже не сомневался.

Прибыв в ресторацию, Редманд заметил, как смотрят на леди Грант другие мужчины и в очередной раз почувствовал укол ревности. За каждый внимательный взгляд, брошенный на леди, он был готов оскалиться и использовать свою магию ради устрашения. Или хотя бы показать кукиш прямо в лицо потенциальному сопернику. Только Вестон не был зеленым юнцом, бросающимся на раздражители. Он заставил себя расслабиться, чтобы в полной мере наслаждаться компанией.

Некоторые из встреченных знакомых пытались заговорить, разузнать что и как. Ах, неужели снова вместе… Как же это мы пропустили столь важное событие… А говорили, лорд Вестон свободен…

— Пожалуй, воспользуюсь отводом глаз. А то до места спокойно не дойдем, — пожаловался Редманд и Алесса тут же кивнула. Очередное совпадение порадовало.

Но не это было главным. Маг приготовил для любимой нечто особенное и решил не тянуть с этим важным делом. Вчерашняя встреча с недоумком виконтом Вернари вскрыла то, о чем Ред и сам подозревал. Ушлые женишки кинулись пытать счастье, а языкастые сплетники нашли очередную тему для разговоров. Вестон был уверен, что мать Алессы ловко обрубает все домыслы, выворачивая их в нужную сторону. Однако ее поиски очередной кандидатуры зятя (приходилось пристально следить за несостоявшейся тещей) настораживали и раздражали.

Решив, что хватит тянуть с очевидным, маг помог усесться за стол своей леди, сделал заказ… Бархатная коробочка оттягивала карман, а кольцо с бриллиантами заставляло нервничать. А вдруг откажет? Она ведь может.

***

Алесса

— Ред, что с тобой? — Я с подозрением уставилась на Верховного. При всей его аристократичности и размеренности возникло ощущение, что маг чего-то недоговаривает. И эта его предупредительность, попытка отгородить меня ото всех... Я прищурилась, вопросительно уставившись на мужчину.

— Все в порядке, — ответил Вестон и хищно улыбнулся. Подошедший с подносом официант едва не отшатнулся и не выронил наш заказ.

— Я вижу, — усмехнулась в ответ. — Так что там произошло.

— Вина? — вежливо предложил лорд, проигнорировав мою просьбу признаться.

Шаг показался подозрительным, но я кивнула, решив, что буду бдительна. И никто не посмеет меня сбить с толка. Понаблюдаю и сделаю собственные выводы.

Маг наполнил бокалы легким янтарным вином и, улыбнувшись, предложил тост:

— За нас, — провозгласил Верховный.

— За нас, — поддержала я его. Уверившись, что Ред точно что-то задумал. То, с каким вниманием он наблюдал процесс, что невольно возникло подозрение — меня хотят споить. Задобрить. А потом ошарашить какой-то новостью. Поэтому, сделав вид, что отпила еще несколько глотков, я поставила на стол бокал и поинтересовалась:

— Редманд Вестон, признавайся, что задумал?

Маг хитро посмотрел на меня и откинулся на спинку стула. Мы находились в общем зале и вместе с тем были отгорожены от редких посетителей зеленой стеной растений. Выбранное место оказалось достаточно удобным, но с каждой секундой молчания Редманда я все больше подозревала его в каком-то умысле. Чего задумал, хитрюга аристократическая?

— Алесса, — тут маг изменил положение, прижавшись к столу, — как ты смотришь на нашу помолвку?

И взгляд такой острый, словно от моего ответа зависело многое. Останемся ли мы друзьями или Ред предполагает нечто большее.

— На какую? — осторожно поинтересовалась я, спрятав руки под стол. В какой-то момент мне показалось, что пальцы вот-вот задрожат. Не хотелось выглядеть несдержанной и нервной.

— На нашу, — совершенно непонятно ответил Верховный маг. — Так как, Алесса? Что насчет помолвки?

Я задумалась, что именно хотел мне сказать этим Ред. Может, произошла ошибка в расторжении? Ответить не успела. Послышался тихий перезвон и Вестон нахмурился. Извлек из кармана амулет связи (новинка, разработанная нашими магами) и активировал его. Приложил к уху. Я не слышала, что именно говорили Реду, но судя по тому, как хмурился маг, происходило что-то нехорошее.

— Да. Скоро буду, — ответил невидимому собеседнику лорд Вестон, а мне только оставалось с сожалением незаметно вздохнуть.

И дело не во вкусном обеде, при виде которого у меня едва не случилось слюноотделение. Сегодня я встала пораньше и съездила к двум другим клиентам, чтобы осмотреть все на местности. Даже получила аванс от господина Перси…

— Прости, — с сожалением протянул Редманд, убирая амулет.

Я видела, что ему действительно не хочется уходить и это оказалось приятным наблюдением.

— Не извиняйся, — отмахнулась я, совершенно не желая разыгрывать из себя капризную девицу. — Работа.

— Она, — подтвердил Ред.

Его вопрос по обоюдному молчаливому согласию мы обошли стороной.

Редманд поднялся из-за стола. Я тоже не медлила. Несмотря на внезапно прерванный обед и неисполненные планы, незаконченный разговор, радость от нашего общения никуда не делась. Не сговариваясь, мы покинули ресторацию. А едва оказались на крыльце, я остановилась.

— Откроешь портал? — поинтересовалась, решив, раз Верховному срочно куда-то нужно, то он сейчас уйдет. Буду вынуждена возвратиться одна, но это не проблема.

— Нет, — сразу отмел мое предположение маг. — Сначала доставлю тебя до дома, а после поеду во дворец.

Сразу вспомнила принца, а заодно прониклась важностью вызова. В молчании мы добрались до моего нового дома. Я уже собиралась покинуть мобиль, как Редманд задержал.

— Алесса, — произнес маг, коснувшись своей рукой моего предплечья. Скользнул ладонью до запястья, подхватил руку и притянул ее к своим губам. Получилось волнующее и так нежно, что сердце забилось сильнее. А потом Ред решил произвести контрольный выстрел, добавив: — Любимая, даже не надейся, что между нами всего лишь дружба.

Кто такое подозревал. Я?! Когда?! Мое удивленное лицо Верховный отчего-то принял за добрый знак. Ушлый и удивительно наглый лорд воспользовался моим секундным замешательством. Ловко сунул свободную руку в своей карман, извлек оттуда бархатную коробочку… Я моргнула, заметив, что внутри ее сверкает, переливается множеством бриллиантов, удивительно красивое и изящное кольцо…

— Вот так-то лучше, — довольно ухмыльнулся самый невозможный из магов, ловко надевая колечко на мой палец. — Теперь ты моя невеста.

— А спросить? — Я обрадовалась, но на всякий случай попыталась сделать суровое лицо и спрятать довольную улыбку. Не вышло.

— Спрашивал несколько раз. Ты не возразила, — напомнил Ред усмехнулся, будто провернул нечто крайне важное для него самого.

Хотела помучить лорда, только его срочное дело наверняка государственной важности. А значит, не время для капризов. Жаль... что на прощание поцеловались всего лишь раз и то вскользь. Редманд уехал, а я потопала к себе, стремясь скрыться из виду случайных прохожих и соседей.

Не сразу, но я заставила себя заняться работой. Сегодня пришло всего два клиента. И пусть их масштаб был не таким объемным, я была этому рада. Уже завтра планировала выехать на первое дело и на второе тоже. Это вдохновляло.

Редманда в этот день я не увидела. Всего лишь получила короткую записку, что очень занят и скучает. И вообще, у него без меня бессонница, а у его подчиненных головная боль. Я посмеялась такой формулировке, но не могла с этим не согласиться.

О записке Мэтиласа вспомнила не сразу. А когда заглянула, то озадачилась:

«…Алесса, будь осторожна. Не думаю, что тебе грозит какая-то опасность, но на всякий случай предупреждаю. По моим сведениям, те люди, с которыми ты встретилась в гостинице, сейчас находятся на территории Эрландии. Предположительно в столице. Надеюсь, если что-то произойдет, ты захочешь воспользоваться моей помощью. Достаточно написать или обратиться в посольство…»

Я дочитала письмо и нахмурилась. Встречаться с теми практически разбойниками не самое приятное дело. Только зачем они здесь? Мэт ничего не сообщил, но я чувствовала, что происходит нечто важное. И если бы рядом был Редманд…

А вот тут возникала проблема. Как Вестону сообщить, что принц пишет мне письма, когда захочет? Тем более сейчас, когда хитрый Верховный снова ходит в моих женихах? На какое-то время я растерянно кружила по спальне, а после решила, что не только мне пишет мужчина. Наверняка и у Реда есть какая-то деловая переписка с женщинами.

Ууу! Зачем только я про это подумала. Даже то, что записки подразумевают «деловую» сторону, заставляло нервничать. И все же… Мне хотелось верить своему лорду, а ощущение опасности подстегивало. Мэт не станет писать понапрасну, в этом я была уверена.

Недолго думая, я села за стол и сообщила Вестону все, что знала. Жаль, что у меня не было амулета связи, иначе все было бы проще. После первого письма любимому второе улетело эльфу. Его благодарила за сведения, а заодно сообщила, что я снова невеста лорда Вестона, но на этот раз на добровольных началах.

Ответ от Мэтиласа пришел лишь под утро и содержал следующее: «Надеюсь, с ним ты счастлива? Если что, обращайся в посольство или пиши мне».

Сразу представила, как маг мчится за мной, а я несусь к эльфийским дипломатам, чтобы попросить убежище… Ха! А при случае это точно станет выходом, ведь из-за наших с Редом разборок принц Энтони вряд ли пойдет на конфликт с соседним государством.