ГЛАВА 11

Некромант поперхнулся воздухом.

— Слишком? — уточнила я.

— Слишком, — откашлялся он.

«Ты посмотри, чувствительный какой! — фыркнула ехидна. — Пусть спасибо скажет, что палочкой не обозвала, а с таким уважением подошла к объекту мужской гордости».

— То, что получилось, скорее исключение из правил, чем обычная практика, — заметил Ниарон. — Надо с этим разобраться. Мало ли каких последствий стоит ожидать.

И тут меня словно молнией в макушку клюнуло. Я  застыла посреди коридора, не чувствуя ног и рук.

— Светлая? — обернулся маг.

— А скажи-ка мне, многоуважаемый господин верховный некромант, — прищурилась я.

— Так не говорят, — тут же попытался поправить меня он.

— Плевать, — рубанула ребром ладони воздух я и в два шага догнала мужчину. — Как тут у вас дела обстоят с контрацепцией?

Чем дольше я всматривалась в хмурую мину Ниарона, тем яснее понимала, как серьезно влипла! У-у-у!

— Мне срочно нужен тест, — вскрикнула я.

— Какой тест?

— Чтобы проверить, булочка уже в духовке или пронесло? — От нервов я стала грызть кутикулу на левом мизинце.

«Какая булочка, Светка? Даже суток еще не прошло, это так быстро не определяется, — напомнил о себе трезвый голос разума. — Отставить панику».

Легко сказать «отставить»! А меня уже в холодный пот кинуло и дрожь до самых пяточек проняла.

— Ты проголодалась? — уточнил некромант. — Я попрошу принести в лабораторию, незачем спускаться на кухню и самостоятельно брать еду. Для этого есть слуги.

— Пф-ф! — нервно фыркнула я. — Еще и сноб попался.

— Что?

— Я, конечно, голодная, как зверь, которого всю ночь испытывали на прочность, но завтрак подождет, — скомандовала я. — Раз ты не понимаешь намеков…

«Мужчины вообще не по этой части», — любезно напомнила мне ехидна.

— ...скажу прямо. Тебя не беспокоят последствия наших кувырканий?

— Не думаю, что из-за обмена магией стоит ждать чего-то критического, — сказал Ниарон. — Но я прослежу, чтобы ничего не случилось, не волнуйся.

— Ты, кроме магии, вообще ни о чем другом думать не можешь? — разозлилась я. — О ребенке я говорю! Ты меня обрюхатил или чудом нет?

И тут некромант просто взял и расхохотался, запрокинув голову.

— Ну конечно, все прелести беременности и родов тебя минуют, можешь и повеселиться, — закатила глаза я. — Но знаешь что, милое мое чудовище, я не собираюсь разгребать последствия в одиночку. И если в этом мире нет алиментов, то я их введу!

— Успокойся, — стальным голосом сказал Ниарон. Моя истерика волшебным образом сразу и прекратилась.

«У мужика не только жезл волшебный, но и голос силу имеет, — вякнула ехидна. — Может, он одним взглядом и вилки гнет? Ты проверь, Светка. А то как до сути доберешься, во второго Кашпировского втюхаешься».

— В твоем мире все девушки такие? — Некромант замялся, подбирая слова.

— Смелые? Находчивые? Привлекательные? — помогла ему с выбором вариантов.

— Нервные и наглые?

— Я штучный экземпляр, — вскинула подбородок я.

— Слава Всеблагой, — выдохнул маг. — Иначе империя таких гостей точно не переживет.

— Ха-ха, как остроумно!

— Можешь не беспокоиться насчет беременности. Ее не будет, — поджал губы Ниарон, схватил меня за ладонь и вновь ринулся по коридору. Да я чуть ноги в кровь не сбила, стараясь успеть за его шагом!

— И все? — возмутилась я. — Не думаешь же ты, что я поверю на слово? Где гарантии, объяснения?

— Легкое и быстрое зачатие возможно только между истинной парой. Остальным приходится постараться.

— Ты хорошо постарался, — брякнула я и окунулась в жар от темного взгляда Ниарона.

— Связь должна быть длительной, и то это не всегда гарантия успеха в этом вопросе. Иногда мужчине и женщине приходится проводить специальные ритуалы, пить зелья, чтобы богиня подарила наследника.

— Ага, — мотала на ус я, немного успокаиваясь. — То есть в нашем случае не вариант, да? А если все же...

— Исключено, — мрачно выдал мужчина. — Чтобы понести от носителя Тьмы, нужно настоящее чудо. И даже случись такое, я все равно не дал бы этому ребенку родиться.

Вот чего угодно ожидала, но не такого ответа так точно!

— Я надеюсь, у меня из-за попадания в другой мир просто начались слуховые галлюцинации, да? — зло зыркнула на некроманта. — Не мог же ты только что открыто признаться в детоубийстве?

— Я никого не убивал, но…

— Но сделаешь это, ведь так? — не собиралась давать ему спуску я.

Ниарон стиснул кулаки и отвернулся.

Надо же! Даже банального «ты все не так поняла» не прозвучало!

— Ого, — выдохнула. — Это… Ну просто слов нет.

И вот я совершенно не знала, как реагировать на такого рода честность. Вроде и выбешивал подобный настрой, но и откровенность подкупала. А мог бы, как многие мужчины из моего мира, просто отмазаться, съехать на какую-то безобидную ложь.

— Будь ты хоть тысячу раз убежденный чайлдфри, а жажда убить собственного ребенка все равно неоправданна и недопустима, — поджала губы я. — Не ты давал ему жизнь, не тебе и отбирать.

«А вот тут чудовище может и оспорить, — сказала ехидна. — Помнишь картину “Иван Грозный убивает сына” или сакраментальное Бульбы: "Я тебя породил…”?»

— Да нет никакого ребенка, успокойся, женщина! — взревел Ниарон, отчего слуги, которые двигались по коридору, кинулись врассыпную. Один парень даже головой о стену затормозил и съехал по ней на пол, словно куль с картошкой.

Да-а-а… Какой чувствительный здесь народ обитает. Чуть что, так бежать или в спасительный обморок.

Я же, наоборот, из другого теста была сделана. Даром, что ли, дедом воспитана?

— Не кричи на меня, — стукнула я мага кулаком по груди. — Ой! Ты каменный, что ли?

— Больно? — сцапал мою руку Ниарон, разглядывая пальчики. — Сейчас станет полегче.

От его ладоней пошло слабое зеленое свечение, которое окутало мою кисть словно прохладная перчатка. Буквально через мгновение все неприятные ощущения исчезли.

— Не подлизывайся, — фыркнула я и забрала свою лапку обратно, а то вишь, размякаю почему-то, стоит мужчине прикоснуться. А ведь должна злиться. — Я не дам убить собственного ребенка, понял?

Стайка девушек, нарисовавшихся из арочного проема, ахнула и воззрилась на нас круглыми от шока глазами. Ниарон побагровел и, подталкивая меня в спину, увел подальше от случайных зевак.

— Светлая, упрямство родилось вперед тебя, ты знаешь?

— Вот, даже упрямство родилось, а ты тут такие условия гадкие выставил. По какому такому праву, а?

— По праву сильного? — предложил он.

— Совсем не вариант.

— О Луноликая, — взмолился Ниарон, закатывая глаза. — Ниспошли мне талант понимания женщин.

— Ни один мужчина еще не познал этот дзен, — усмехнулась я. — Не раскатывай губу, что ты будешь первым.

— Сначала ты всполошилась, испугавшись, что понесла. Потом разозлилась, что нет. И как прикажешь мне тебя понимать, если ты сама толком не знаешь, чего хочешь? — выгнул брови некромант.

— Сейчас ребенка я не планирую, но если уж так получится, что он появится, то буду оберегать хоть ценой собственной жизни, — выдала я, а Ниарон при этом потемнел лицом, набычился и стал по-настоящему жутким.

— Ты просто не понимаешь, на что обрекаешь себя, — покачал головой мужчина. — Тьма слишком разрушительна и губительна для окружающих.

— Но ты же как-то справляешься, — фыркнула я. — Не стоит сгущать краски, Ниарон.

— А вот мать моя нет, — сказал он и открыл для меня дверь.

За ней был еще один коридор, который закачивался винтовой лестницей вниз.

— Что значит «нет»? — нахмурилась я, не совсем улавливая суть того, что маг пытался мне сказать.

Ниарон не ответил. Спускались мы гуськом: сначала некромант, а уж я за ним, придерживаясь стеночки. Пауза затянулась.

Я уже и не надеялась на ответ, когда мужчина заговорил вновь.

— Моя мать умерла в родах.

— Мне очень жаль, — искренне ответила я, делая вывод, что уровень медицины в этом мире точно желает лучшего. Богиня у них продвинутая, а жители империи «задвинутые». Как так-то? У меня к этой Луноликой уже поднакопились интересные вопросы. — Случается, что женщины погибают в родах. Только это не повод, чтобы отказываться от мысли иметь детей.

— Погибают, но не сгорают. А моя мать сгорела изнутри.

— Зато она подарила тебе жизнь, спасла, — попыталась приободрить его я, хотя в данной ситуации никакие слова правильными просто не могли быть.

— Ты не понимаешь, чужачка, — покачал головой Ниарон. — Я не фигурально выразился, она буквально сгорела заживо, рожая меня. Эти шрамы — как метки смерти.

Спуск был долгим, и все это время я не могла переварить то, что узнала. А некромант посчитал, что разговор окончен. Теперь мне стала яснее его реакция, но с категоричностью Ниарона в этом вопросе я все равно не могла согласиться.

Ведь всегда же есть выход! И если маг о нем не знает, это не значит, что его нет.

— Заходи, — пригласил меня мужчина, открыв заклинанием железную дверь.

Я едва порог переступила, как сразу поняла — попала в святая святых. Здесь царила особая атмосфера и запах, кстати, особый.

Пахло озоном, словно перед сильной грозой, и какими-то травками-муравками. Полки шкафов были забиты баночками, пробирками, коробочками, кристаллами и прочей магической дребеденью. Возле камина в большом котле что-то варилось и булькало, испуская синий дым. А на диванчике расселись Орх и Сёма…

Они даже нашего появления не заметили, так увлеченно рубились… в карты!

— О! — выдохнула я, не зная, чему удивляться в первую очередь. Тому, что мой кот в обличии осьминога разбирается в азартных играх, или тому, что он нашел общий язык с наглым умертвием.

— Какой счет? — как ни в чем не бывало поинтересовался у компании Ниарон.

— Он жульничает! — тут же пожаловался Орх. — В каждом щупальце по козырю прячет!

— Не было такого, — лениво отозвался Сёма. — Не умеешь проигрывать — не берись играть.

— Да ты меня, гаденыш поросячий, без трусов почти что оставил, — блеснул огоньками костлявый.

— Можно подумать, ты их носишь, — фыркнул новоиспеченный шулер.

— И сколько ты проиграл на этот раз? — нахмурился Ниарон, отчего я сделала вывод, что его дядюшка частенько грешил этим делом.

— Да ерунду всякую, — как-то слишком быстро ответил скелет и нервно махнул дланью.

— Я жажду подробностей, — стоял на своем мужчина.

— По мелочи…

— Ну?

— Да вон тот сундук с золотом и артефактами теперь мой по праву, — закатил глаза Сёма, избавив Орха от признания.

— Ты проиграл мою коллекцию с редкими артефактами?! — взревел некромант, отчего стены лаборатории, казалось, дрогнули.

— Ну почему сразу проиграл… — Костлявый вскочил с дивана и попятился к камину. — Так… Отдал в долг?

— Карточный долг — самый серьезный долг, соскочить не дам, — тут же отозвался Семён. — Мое — значит, мое.

— Зачем тебе артефакты? — удивилась я.

— Мы в другой мир попали, Светка, надо же обживаться, — тут же нашелся с ответом он, заставив меня впасть в прострацию из-за хозяйственного подхода кота. — Чего застыла? Хоть бы нужные связи уже наладила, обеспечила нам надежный тыл.

— Э-э-э...

— Всем самому приходится заниматься, — нарочито тяжело вздохнул этот наглец. — Никакого прока от тебя, Светка. Эх, и кто у кого еще в фамильярах?

— Куда это ты собрался? — Некромант неумолимо преследовал костлявого. — Стой, обсудим.

— Так я это, грибочки там у северной стены видел, надо бы собрать, а то ведь уведут, — не давал себя поймать Орх.

— Как племянник с дядей поговорим, — настаивал Ниарон.

— Больше всего ненавижу именно такие разговоры, — выдал скелет и вдруг скакнул прямо в огонь.

— А-а-а! — завопила я.

— Светка, понизь децибелы, — недовольно откликнулся Сёма. — У меня присоски сводит от твоей истерики.

— Он… Он! — тыкала пальцем я в камин.

— Ушел, з-зараза, — сплюнул Ниарон. — Ну ничего, пусть только попадется мне, за все ответ будет держать.

— Не отдам, — тут же заявил Сёма, стоило некроманту вернуться к дивану. — Пасть порву, моргала выколю…

— Надо было прятать пульт, а не оставлять без присмотра, — закатила глаза я.

Мужчина ничего не ответил, лишь скрипнул зубами. А у меня в этот момент особенно громко забурчало в животе.

— Точно, — щелкнул пальцами Ниарон. — Сейчас закажу нам сюда завтрак.

— Ну наконец-то хоть одна дельная мысль! — возопил Семён. — А ты не такой пропащий, знаешь, да?

— Апчхи! — заплевала я их переглядывания.

Некромант нахмурился.

— Светлая?

— Ну все, — замогильным голосом протянул осьминог. — Сейчас нос потечет, температура подскочит, и она станет еще вреднее, чем всегда.

— Неужели простыла? — так удивился Ниарон, будто воочию встретился с невозможным.

— Хоть бы туфли выдал, ирод! Или полы с подогревом намагичил. Вот и пробрало ее до самой печенки, — фыркнул мой кот-мутант.

— Апчхи! — опять не сдержалась я. — Ерунда. Это нервное, наверное.

Я поджала пальчики на ногах, что-то озноб начал пробирать. И в горле запершило...

— Неси антибиотики, — скомандовал магу Семён. — У нее любой насморк всегда осложнениями заканчивается. А мне потом мурлыкай до хрипоты, чтобы в чувство ее привести, и сопли со шкурки вылизывай. Фу!

— Сядь. — Мужчина указал мне на диван.

— Не умеешь ты с женщинами обращаться, — обиженно надула я губу, но на споры сил отчего-то не осталось, послушалась.

— Заботливый, — потряс щупальцами Сёма.

Ниарон укутал меня пледом, подсунул подушку под спину — откуда это только здесь взялось, непонятно — и отошел к шкафу. Там он с пару минут погремел баночками-скляночками, а потом вернулся.

— Пей, — всунул в мои руки флакончик с непонятной жидкостью фиолетового цвета.

— Решил одним махом избавиться? — невесело хмыкнула я.

— До дна, — подтолкнул мою кисть в нужном направлении маг. Как всегда, красноречием некромант не отличался.

Я скривилась, зажмурилась и залпом проглотила предложенную бурду. Болеть хотелось еще меньше, чем отравиться непонятным варевом.

По телу прокатилась дрожь.

— Уи-и! — встряхнулась я. — На вкус как малинка… И что это было?

— Зелье, прогоняющее хворь, — ответил Ниарон. — На днях только вывел формулу.

— То есть клинических испытаний оно не прошло, — выпучила глаза я и тут же почувствовала странный зуд. Он волной пробежал по всему телу, а потом сконцентрировался в пятой точке.

— Зелье вполне безопасное.

— А побочка? — не унималась я.

— Ой, какой чудесный хвостик! — воскликнул вдруг Сёма. — Себе, значит, отрастила, а мне зажала?

— А? — Из-под края пледа возле моих ног действительно виднелся кончик белого хвоста. — Вот вам и безопасное…

— Такого я не предвидел.