Глава 6

Пусть Ларестор считает, что мелкими проделками развода не добиться. Однако, как показывает опыт, без них не обойтись. Возможно, другие бы справились и без них, но никак не я. Мне требовалась почва для чего-то более серьезного, чтобы у мужчины накопилась злоба, которую он продолжит сдерживать, но в нужный миг не сможет. Эмоции — страшная сила. Они толкают на многое, даже на то, чего в повседневной жизни человек не сделал бы.

И все же, почему Аира выбрала меня?

Мысли то и дело возвращались к событиям прошедших дней. И зачем сама согласилась на это дело? Ведь помимо переноса сознания я больше ничем не обладала. Тот же Хью из нашей конторы смог бы справиться на порядок лучше, ведь он ко всему прочему обладал даром внушения. Вия отлично владела гипнозом и часто прибегала к неприличным методам — пользуясь случаем, затаскивала клиентов в постель.

Вздох.

А Кейра Леверина была козлом отпущения, и всегда действовала окольными путями, держа в руках пару книг по психологии. Но сейчас эти талмуды не имели никакой силы. Знания подводили, дефицит информации ставил в неудобное положение, а время безжалостно летело вперед.

Я вновь открыла журнал. На одном из разворотов Овера примеряла колье. То самое, что так сильно понравилось мне, но столь отдаленно соответствовало вкусам моей заказчицы. Статья гласила, что не так давно госпожа о-Шир отказалась от услуг ва-Крейн, обозвав ее изделия дешевым нафталиновым безумием. Тонкая натура модельера приняла подобное заявление в штыки, что проливало свет на ее агрессию во время нашей встречи.

Мне стало интересно, есть ли еще какая-нибудь информация о семье о-Шир в сети. Я поднялась наверх и достала магфон из сумочки. Только выведать ничего не удалось. Едва я разблокировала девайс, как пришло сообщение от матери Оверы с прикрепленной ссылкой на утреннюю статью.

«Надеюсь, подобное больше не повторится».

Не трудно было догадаться, кто именно являлся отправителем.

Затем экран по краям засветился зеленым светом и оповестил о звонке с незнакомого номера. На короткий миг я испугалась разговора с отцом заказчицы, но быстро взяла себя в руки.

— Слушаю.

— Овера, любовь моя. Я никак не мог до тебя дозвониться. Давай встретимся.

— Нэрд? — с сомнением уточнила я у собеседника.

— А ты ждала звонка от кого-то еще? — с укором произнес мужчина, да еще и с нотками ревности.

— Нет, — прикусила я левую часть губы, подбирая слова для отказа.

— Пратчет, летомобиль готов? — недалеко от моей комнаты раздался голос Ларестора.

Услышать ответ не удалось. Правда, спешные шаги по лестнице о многом рассказали. Да и входная дверь закрылась на удивление громко, словно кто-то с утра был не в духе.

— Овера? — встревоженный голос Нэрда привлек мое внимание к магфону.

— Давай встретимся сегодня, но в другом месте, — взглянула я в зеркало, наблюдая там за стройной блондинкой с глазами, наполненными тревогой.

— И где ты предлагаешь? — его тон сменился. Теперь это было нечто томное и липкое. Я терпеть не могла дешевую книжную пылкость, до которой порой опускались мужчины.

— В Чайном Доме госпожи ла-Данис.

— Хм, — Нэрд озадачился.

— Сегодня в полдень. Мне пора. Встретимся там.

В спешке я пару раз нажала на отмену вызова и грузно повалилась в кресло. Мне стоило бы остаться дома и не выходить за его пределы до потери пульса. Или пока Ларестор не подпишет бумаги. Ведь кто знает, чего еще нельзя делать Овере. Но я нуждалась в источниках информации, а ту мог предоставить только близкий для девушки человек. Возможно, им являлся именно Нэрд, до встречи с которым мне оставалось не так много.

В одиннадцатом часу, одетая довольно скромно, я села в летомобить и полетела на Торговую улицу. Предстоящая встреча не давала покоя. Нэрд казался слишком пылким человеком, от которого хотелось бы держаться подальше, лишь бы не ощущать на себе тех же томных взглядов.

Знакомое здание вскоре показалось в окне летающего транспорта. Я без раздумий вышла на улицу и направилась к двери.

— О-Овера, кого я вижу! — от этого голоса у меня перехватило дыхание. — Какая приятная встреча.

Мариар подошел, снял с рельефной ручки мою ладонь и припал губами к ее тыльной стороне, глядя мне прямо в глаза. Я слегка подалась назад и собралась посмотреть направо, но вовремя вспомнила, что Ларестора рядом нет. Пришло время встретиться с самым ненавистным во всем Кейрине человеком в одиночку.

— Как ваше самочувствие?

— Благодарю, намного лучше, — я с трудом выдержала на себе его тяжелый взгляд болотно-зеленых глаз.

Вся решительность, желание выполнить в кратчайшие сроки заказ Оверы превращались в мелкий песок и сочились сквозь пальцы. Мужчина в синем пиджаке выпрямился, потянул меня на себя и даже положил ладонь на мою талию, пропуская тем самым выходившую из Чайного Дома пожилую пару.

Вроде бы в его движениях не было ничего предосудительного, но меня словно пронзило током. Огромных усилий стоило не подать виду, не скривиться, не скинуть тотчас его руку с себя и не плюнуть оскорбление в лицо. Мариар же тепло улыбнулся. Однако сложилось стойкое ощущение, что это лишь игра — первый шаг по достижению только ему ведомой цели.

— Не позволите ли пригласить вас на чашечку чая? Мне было бы очень приятно провести время в компании такой невероятной особы, как вы.

— Благодарю, — мой голос оказался тише, чем хотелось бы. — Но у меня сейчас дела.

Я сняла его руку со своей талии и отступила на безопасное расстояние, чтобы у мужчины никоим образом не появилось возможности дотянуться до меня.

— Настолько важные, что вы не можете уделить час своего драгоценного времени кому-то помимо мужа? — Мариар провел рукой по своим темно-русым волосам и после засунул ее в карман. Да в нем тонна самоуверенности, не меньше!

Его добродушие встало поперек горла. Я сжала клатч со всей силы, сдерживаясь, чтобы не согласиться. Ведь стоит мне сказать «да», и от мысли о мести не избавиться. Пренебрегать заказом нельзя. Это тело Оверы! Пользоваться им ради своих целей — непозволительно.

— Простите, но я все-таки спешу, — стараясь не смотреть ему в глаза, я поторопилась ко входу в Дом.

Мариар так и остался стоять на улице, сверля меня тяжелым взглядом, который ощущался даже на расстоянии. Я же словно убегала, боялась саму себя, возможного решения и новой цели, которую безумно захочу достигнуть любыми способами. Этот мужчина не должен иметь значения, как минимум пока. Сейчас важно лишь вытащить брата, укрыть его, спрятать от недоброжелателей. А уж потом можно вернуться к мести за причиненную боль. Теперь-то у меня исчезли всякие сомнения по поводу его недосягаемости.

В заведении Нэрда не оказалось. Сколько бы я не пробегала глазами по ряду столиков у стены — знакомых лиц обнаружить не удалось. Все-таки надо было выехать позже или лучше — опоздать. Девушкам ведь свойственно опаздывать. Не все пунктуальны.

Я выпрямилась, вздохнула полной грудью и направилась к пустому месту, собираясь скоротать время за чашечкой шинарры. Все-таки мне не удалось обойтись без нее. Нервы были накалены до предела, и даже магическая печать уже не спасала. Один человек смог подорвать все спокойствие. Один, всего один, да еще за каких-то пару минут!

Не успел молодой человек в униформе вернуться, как магфон засветился ярким оранжевым светом, который прорвался через сетчатую ткань клатча. Я достала девайс и прочла пришедшее сообщение.

— Ваш заказ, — вовремя подошел официант, иначе людям за соседними столиками пришлось бы стать свидетелями, как о-Шир ругается на свой магфон.

— Благодарю, — прикоснулась я к поставленной на стол горячей чашке и снова перечитала пару строк, пришедших с незнакомого номера.

«Овера, очень надеюсь, что ты не изменила своим привычкам и еще только собираешься. У меня появились неотложные дела. Прости. Давай завтра, в том же месте и в то же время. С нетерпением буду ждать нашей встречи».

Просидев в Чайном Доме с минут пятнадцать, медленно попивая успокаивающий травяной напиток, я отправилась обратно в дом Ларестора. Источники информации каким-то чудным образом постоянно ускользали от меня. Словно их пугал один мой вид. Или же это был сговор?

Зато теперь появилось время, чтобы подготовиться к возвращению мужа. Кабинет мужчины — именно он стал моей целью — находился в конце коридора. И только я повернула в его направлении, минуя покои Оверы, как сзади послышался кашель.

— Ваш обед подан, — почтительно поклонился мне Пратчет и пошел обратно по ступеням вниз.

Я не могла не восхититься обслуживанием в доме семейства о-Шир. Мой желудок только подавал первые щенячьи аккорды с просьбой накормить его, как слуга выплывал из-за угла и звал к столу. Хоть какой-то бонус в этом заказе!

— Может, ты знаешь, — обратилась я к мужчине в черной униформе, покончив с запеченными овощами под самым вкусным соусом, что мне довелось пробовать, — в котором часу вернется Ларестор?

— Господин о-Шир сказал его сегодня не ждать.

На этом наше общение закончилось. Пратчет отправился за служанкой, чтобы та убрала со стола, а я — в комнату Оверы. Раз уж муж собрался переночевать в другом месте и, скорее всего, с какой-нибудь симпатичной особой женского пола, то и надобность в подготовке к очередной проделке полностью отпала. Я потянулась к дверной ручке и застыла. Мой взгляд со скоростью улитки побежал в сторону кабинета Ларестора. Широкая улыбка, первые нотки легкой песенки и шаг в сторону. Я сама себе показалась мелкой пакостницей, вскоре превратившейся в увидевшего свою добычу хищника. Информация, вот она, всего-то и оставалось открыть заветную дверь.

Комната поприветствовала меня тишиной. Стеллажи тянулись чуть ли не вдоль всех стен. На них стояли книги, и ровно выстроились в ряд подписанные папки с документами. Я наткнулась на несколько фотографий. На них Ларестор и Мариар в обнимку стояли возле карьеров, откуда нынче добывалось сырье для магических чернил. На другом снимке они что-то праздновали.

— С одного дерева сорванные, — фыркнула я и заметила на окне забавное растение: тонкое, хрупкое, но высоком почти черном стебле и с мелкими синими цветочками.

Оно выбивалось из строгой атмосферы комнаты, выглядело маленьким сокровищем. Его захотелось спрятать и сохранить. Я улыбнулась и вернулась к делам насущным.

А те отняли у меня весь остаток дня и даже часть ночи. Бумаги, бумаги, кругом одни бумаги. Сплошные цифры, договоры, даже сертификаты на получение круглой суммы. Ближе к ужину голова начала болеть, а после него — пухнуть.

Я не понимала ровным счетом ничего, но продолжала изучать. Должно же было найтись хоть что-нибудь, маленькая деталь, которая привела бы меня к крайне важной информации.

Сперва проверке подвергся нижний ряд папок с бумагами. Затем я перешла к книгам, мечтая обнаружить в них или за ними тайник. Следующими на очереди стали бухгалтерские отчеты с одной и той же подписью, заверенные магпечатью договоры о сносе зданий, парочка копий на покупку техники и даже на летомобиля. Я усмехнулась, заметив, что у каждого представителя этой семьи в распоряжении свой транспорт — под более дорогим красовались выведенные размашистым почерком инициалы «ЛР», а вот под дешевым — «ОМ».

— Забавно, — грустный вздох разнесся по комнате.

Глаза уже слипались, но мне осталось еще пару стеллажей, где определенно было что-то важное. Однако как бы я ни противилась — сон меня погнал в комнату, где не отпускал до позднего утра.

Если события предыдущего дня можно было назвать монотонными и даже скучными, то сегодняшний отличился своей насыщенностью. Чего только стоило проснуться в одиннадцать часов и сломя голову бежать на встречу с Нэрдом, удивляя своей торопливостью всегда угрюмого громилу-телохранителя. Впрочем, водитель тоже пришел в замешательство, узнав о предстоящем марш-броске до города.

Однако без пятнадцати двенадцать я уже стояла перед Чайным Домом. В висках продолжало пульсировать после вчерашней попытки разобраться в том, что так тщательно от меня скрывали. А узкая юбка постоянно норовила слегка приподняться, оголяя колени, чем сильно раздражала. Мне до последнего было невдомек, почему именно она висела ближе всего к краю, рядом с кремового цвета блузкой, свободной, приподнимающейся при малейшем дуновении ветра. Вот что значит собираться впопыхах!

Я беспрепятственно попала внутрь и снова не обнаружила Нэрда. Похоже, он не отличался пунктуальностью.

Стоило мне занять свободный столик, как рядом появился знакомый официант, недавно получивший солидную сумму за свое молчание. Я натянуто улыбнулась ему и заказала чашку чая с лимоном.

— Овера, какой приятный сюрприз, — прозвучал совсем рядом ненавистный голос.

— Стой! — подняла я руку по направлению к официанту. — Лучше шинарру.

Не успел он записать заказ, как на стул напротив меня опустился Мариар, перекочевав с соседнего места, находящегося за моей спиной. Он проводил взглядом молодого паренька, оперся о стол и подался вперед.

— Не ожидал снова вас здесь встретить.

Его можно было назвать солидным. Коротко подстриженная бородка, ровно уложенные набок волосы, прямой нос и цепкий взгляд — вкупе с худобой и хорошо сидящим костюмом это выглядело презентабельно и даже слегка по-щегольски. Так печально, что красивые внешне люди настолько прогнили изнутри.

— Вы меня преследуете? — я неосознанно выпрямилась, словно в спину вставили кол.

— Что вы, ни в коем разе, — даже не удивился он моему вопросу, продолжая давить своей самоуверенностью. — Ничего подобного и в мыслях не было. Я услышал ваш голос и решил удостовериться, все ли с вами в порядке. Позавчера ведь вы неважно себя чувствовали, а вчера были слишком заняты. Тем более Ларестор уехал из Кейрина, а вам может понадобиться помощь. Не могу же я оставить такую женщину, как вы, без поддержки. Это было бы преступлением с моей стороны.

Я сжала зубы и натянуто улыбнулась, стараясь держаться до последнего. Мне уже хотелось выть от желания что-нибудь с ним сделать.

«Преступление», — Мариар словно специально произнес это слово. Ноги начали трястись под столом, и мне пришлось опустить руки, чтобы не выдать, насколько сейчас тянуло изуродовать эту смазливую мордашку хотя бы ногтями.

— Ваша чашечка шинарры, — как нельзя кстати подошел официант. — Чего-нибудь еще желаете?

Я отрицательно покачала головой и прикоснулась одними только подушечками пальцев правой руки к горячей кружке, мечтая сделать пару глотков ароматного напитка.

— Шинарра… Вы нервничаете? — брови Мариара изогнулись, а на лбу проступили вертикальные складки.

— Инцидент с одним модельером. До сих пор неприятно, — шумно втянула я воздух и все-таки припала губами к чашке, чтобы отпить хоть немного и успокоиться. Этот напиток всегда бодрил и помогал справиться с эмоциями, частенько меня обуреваемых.

— С ва-Крейн? Овера, это ведь не повод так переживать.

Я прочистила горло и посмотрела по сторонам. Мне сейчас требовалась поддержка. Хотя бы того самого Нэрда. Руки уже похолодели, а в кончиках пальцев и вовсе появилось покалывание. Видеть напротив самого ненавистного человека на свете и улыбаться ему оказалось выше моих сил.

— Прошу прощения, но у меня здесь назначена встреча.

— С кем? — в наглости ему, походу, не нашлось бы равных.

— Со старым другом. Не могли бы вы, — мне не хватало воздуха, чтобы продолжить говорить ровно, — оставить меня одну.

— Вы слишком бледны. Боюсь, если я уйду, то потом весь день пробуду в муках совести. Вдруг с вами что-то случится?

— Нил мне поможет, — посмотрела я на входные двери, рядом с которыми, словно каменное изваяние, стоял мой телохранитель. Казалось, ничего не может возмутить его, настолько спокойным был мужчина. Однако стоило Нэрду войти в помещение, как он тут же бросил напряженный взгляд в мою сторону. Я слегка кивнула ему в ответ и, игнорируя своего собеседника, просияла широкой улыбкой. Хотелось, чтобы Мариар сам все понял и ретировался. Только этот наглец словно прирос к стулу, с интересом разглядывая любовника Оверы.

Нэрд в свою очередь уверенным шагом направился к нам.

— Доброго дня, — подойдя, он протянул руку, в которую я с удовольствием вложила свою. Правда, тут же пожалела. Мужчина прикоснулся губами к тыльной стороне моей ладони, но задержался дольше положенного. Непозволительно долго. Приличная женщина смутилась бы и, учитывая их отношения, затрепетала бы пышными ресничками. Я же сейчас показала себя, как неприличная — вырвала руку, вызвав тем самым улыбку Мариара.

— Здравствуй, Нэрд.

— Прости, я опоздал.

— Все в порядке. Мы и без вас прекрасно провели время, — прервал наш обмен любезностями о-Ланис, привлекая к себе внимание любовника Оверы.

— Вот как? — его ревнивый взгляд в мою сторону заставил напрячься. Неужели мне придется выслушивать еще и нотации? Этот день сулил неприятности еще с момента, как только я увидела время на магфоне. И сейчас предрешенное сбывалось. — Благодарю, что скрасили несколько минут моей подруге, — произнес мужчина сквозь зубы.

— Не стоит благодарностей. Я могу составить вам компанию часок другой. Если, конечно, вы не возражаете.

— Я против! — сказала я громче, чем следовало бы. — То есть, это очень добродушно с вашей стороны, но у нас важная встреча.

Мариар слегка прищурился, затем кивнул своим мыслям и встал.

— До встречи, Овера. И простите меня за грубость, ведь я совсем забыл сделать вам комплимент. Вы сегодня прекрасно выглядите.

— Спасибо.

Он хмыкнул и удалился, оставляя вместо себя замешательство и уйму вопросов. Зачем явился? Почему преследует Оверу? А ведь в том, что вторая встреча не являлась случайностью, можно было утверждать с полной уверенностью. Что же могло связывать о-Ланиса и жену его друга?