Глава 27
Обсуждение завершилось поздним вечером. К этому времени стараниями лэры Дайрис в Школу при Академии магии была записана юная крестьянка Бетани Бивс. Скромная, тихая, желающая пройти курс бытовой магии, чтобы стать горничной с магическими способностями. Документы для сиротки изготовил специалист по подделкам. Иллюзию помогал формировать штатный менталист. А потом разгорелся спор. Где должна жить новенькая «курсистка»? Жертвы делились поровну – часть пользовалась школьным общежитием, другая часть выходила в город. Для чистоты эксперимента общежитие казалось более надежным вариантом, но менталист качал головой:
– Лэра Дайрис, при всем уважении, девушка не профессиональный тихарь. Ей нужна будет психологическая разгрузка. Плюс мы подозреваем, что присматривают девушек в школе, а похищают в другом месте. Поэтому лучше организуем съемное жилье поблизости.
– У меня семаргл, – вмешалась в дискуссию Сая, – я не могу бросить щенка одного. И как вы понимаете, бедная сирота с магическим зверем привлечет слишком много внимания.
Щенок окончательно решил дело в пользу «съема». После этого сотрудники отдела разбежались, готовя легенду, квартиру и поступление в школу, а утомленные близняшки отправились в гостиницу готовиться к операции. Точнее – на свидания в ближайшем к гостинице ресторанчике.
Сая сидела у окна, любуясь порхающими снежинками, магическими огоньками в стеклянных шариках, отпивала горячий грог, нежно поглядывала на Анниэля и улыбалась. Она не собиралась рассказывать Ангелу о предстоящей работе под прикрытием. Анниэль стажер, ему не положено знать об операции другого отдела. А еще он, как все Ангелы, очень чувствительный и заботливый. Даже сейчас, целуя ее пальцы, он всматривался в ее глаза, чувствовал волнение и пытался успокоить, невольно задействуя свои природные силы. Поэтому Сае было невероятно хорошо, уютно и празднично. Разве можно разрушать такой прекрасный момент?
Темная улыбнулась Ангелу и бросила осторожный взгляд на соседний стол. Там сидели Ияри и капитан Старк. По задумке сыскного отдела сестры должны были работать в паре, чтобы поддерживать уверенную связь и не вызывать подозрений. Уже завтра Светлая под иллюзией заступит стажером на пост Патруля, расположенный неподалеку от Академии. Будет ходить в форме с буквой «С» на лацкане, носить кофе и пончики из ближайшей забегаловки и… постоянно отслеживать передвижения сестры.
Ежедневная работа с полным отрывом от учебы и развлечений. Именно поэтому Ияри решила сказать капитану, что уезжает на все каникулы из города. Чтобы не высматривать на улицах долговязую фигуру в форме Патруля. Не замирать сердцем при виде знакомого отделения и вообще поменьше думать о мужчинах, побольше – о задании.
Услышав о поездке, патрульный странно улыбнулся и признался, что тоже уезжает к родителям. Праздничные выходные – единственное время в году, когда он может повидать родных в домашней обстановке. Облегченно выдохнув, фея решила, что заслужила кусочек медового торта с цветочной пыльцой, и сделала заказ. Капитан еще раз улыбнулся и повторил заказ на какао с зефиром. В уютном молчании они допили свои напитки, и разошлись, а утром…
Темная под иллюзией слабенькой светлой магички в своем «сиротском» платье появилась возле магической школы. Она испуганно таращила глаза, постоянно одергивала платье и фартук, краснела и робко обращалась ко всем подряд с просьбами о помощи. На нее фыркали, но поглядывали с интересом. В новом наборе бытовиков-девушек было мало. То ли по столице поползли слухи о «потеряшках», то ли суровые морозы удерживали будущих экономок и кухарок от стремления получить образование. В любом случае девушек было всего четыре, и две из них были орчанками, а третья смуглой и черноволосой южанкой.
Изучая обстановку, «Бетани» сто раз споткнулась, двести – извинилась, но наконец нашла расписание, переписала его крупными буквами в простенький блокнот, посетовала на занятость общежития и ушла, чтобы в понедельник явиться на учебу.
Укрывшись в полуподвальной «съемной» комнатке, Сая выдохнула и обняла себя за плечи – тонкое платье, пусть и снабженное теплым подкладом, грело плохо. В обычной ситуации она бы просто окружила себя магическим тепловым коконом, но ей нужно было изображать слабую магичку. Точнее, девушку с недурным потенциалом, но не умеющую ничего. Поэтому магией она не пользовалась, а плащ был коротковатым и затрепанным, как и платье.
Войдя в свое убежище, Сая еще раз добрым словом помянула менталиста. Он был прав. Ей нужна эта кроличья нора, чтобы хоть на несколько часов стать самой собой. Всего за несколько часов в новой роли она отчаянно устала. Пусть иллюзия лежала только на ауре, она все равно тянула силы. А запрет на использование сил раздражал. И подавление рефлексов давалось дорого. Ну как не щелкнуть пальцами, усиливая сцепление обуви с дорожкой? Нет, приходилось семенить, смешно размахивая руками под взглядами прохожих…
К счастью, в комнате было тепло, и можно было спокойно пользоваться магией. Темная сразу согрела чайник, нашла в шкафчике хлеб, масло и сыр, сделала себе бутерброд и уселась писать отчет. Нужно было сразу закрепить на бумаге все, что запомнилось. Например – что там делала группа скучающих студентов Академии, якобы случайно слоняющихся возле магической школы? Каникулы! Зачем они собрались у ворот? Разве что посмотреть на новый набор слабых бытовиков? Но никто из студентов не ищет себе экономку или горничную. Слуги на территории Академии запрещены!
Или парочка подозрительных типов в глухих плащах и шляпах. Чем-то они неуловимо напоминали того сутенера, которого сестры Агроданн выловили летом. Может, липкими взглядами на учениц, а может, злобными шепотками друг на друга? Неужели конкуренты?
И та крупная женщина в многослойном пышном вдовьем платье тоже выглядела странно. Хотя она больше смотрела не на девушек, а на парней. Тех, что повыше и покрепче. Может быть, конечно, экономка из богатого дома приглядывалась к будущим лакеям, а может, и нет.
Сделав запись, Сая задумалась. Было что-то еще, насторожившее ее. Да. Девушка. В толпе парней была высокая лэри в плаще с капюшоном. Старшекурсница, и похоже, из знатных и богатых. Ее одежда выглядела дорого и роскошно, и сила была. Что она делала тут без компаньонки? На территории Академии все лэры и лэри обходились без светских условностей. Но каникулы! Прогулка за пределами Академии? Странно.
Закончив записи, Сая с аппетитом перекусила и уселась рядом с почтовой шкатулкой. Отчет – лэре Дайрис, потом записка сестре. Ответ. Щенок в порядке, первый день стажировки в Патруле прошел неплохо. Родители передают приветы – они снова упорхнули куда-то в гости. Девушки поболтали по магопочте еще немного, и наконец «Бетани» окружила тишина. Стало неуютно и страшно. Захотелось стиснуть в объятиях хоть кого-то живого. Хотя бы щенка… Вдруг воздух рядом замерцал, сформировался в круг, а потом из портала, как из окна выпрыгнул большелапый крылатый пес и восторженно запрыгал рядом: нашел! Нашел!
Сая даже прослезилась! Стиснула животинку, уткнулась в пахнущий молоком бок и наревелась досыта. Потом поделилась с семарглом кусочком сыра и скомандовала:
– Домой!
Пес беспокойно закрутился на месте, не понимая, но портал открылся снова, и оттуда раздался призывный свист. Ткнув хозяйку влажным носом в щеку, семаргл убежал на зов магического свистка, а Сая отправила Ияри одно только слово «спасибо». И легла спать.
Уснула Темная на удивление быстро. То ли перенервничала, то ли перемерзла. А проснулась от грохота в коридоре – хозяйка, сдающая комнаты, будила жильцов, роняя на пол дрова, которыми топилась необъятная печь, согревающая дом.
Быстро умывшись, Сая собралась и двинулась в магическую школу. Поскольку курс считался ускоренным и длился всего три месяца, занятия начинались ранним утром, заканчивались вечером, а небольшое количество свободного времени ученикам отводилось на приготовление домашних заданий и посещение библиотеки.
Темная не думала, что у нее могут возникнуть сложности на занятиях по бытовой магии, но быстро сообразила, что ей нельзя применять темную силу! Хорошо, что среди скромных украшений будущей горничной нашелся медальончик, заряженный сестрой! Вытягивая из него по капле светлую силу, Сая сумела показать на занятиях кое-какой потенциал и выполнить простейшие упражнения. И все равно преподаватель, ведущий их группу, остался недоволен:
– Вот что, ученица Бивс, я чувствую, что вы способны на большее! Если вы не будете заниматься как следует, я порекомендую директору не давать вам диплом!
Темная чуть не разрыдалась, и кажется, именно такой реакции ожидал лэр Кналис.
– Ну-ну. Не дело такой хорошенькой девушке портить лицо слезами. Учитесь лучше!
Взмокшая от напряжения, уставшая, Сая еле выползла из кабинета. А еще нужно было получить учебники, купить продуктов и предупредить сестру, чтобы она срочно зарядила своей силой ножные браслеты. Кулоны и колечки не подойдут – бедной сироте негде взять серьезные накопители, а вот ножные украшения будут прятаться под юбкой и позволят Темной еще какое-то время изображать Светлую.
Выстояв длинную очередь, Бетани Бивс обвязала книги ремешком и нога за ногу поплелась на съемную квартиру, с ужасом думая о том, что надо еще приготовить ужин, помыться и сделать домашнее задание! К счастью, в своем полуподвальчике можно было скинуть личину и сделать все с помощью магии, так что времени ушло немного. А потом к сестре пришла Ияри, и пока фея заряжала простые медные и стеклянные браслеты, Сая вволю нажаловалась ей на непростую жизнь будущей горничной:
– Представляешь, каждый придурок норовит ущипнуть, сальность сказать или к стене притиснуть! И магией пользоваться нельзя! Я уже все колено отбила!
Выслушав близняшку, Ияри тоже поплакалась на нелегкую стажерскую долю:
– То кофе им, то пончики, то сбегай проверь, какую газету привезли. Если что-то интересное, так сами бегут, а если старушку домой проводить, так сразу стажер!
Теперь уже Сая утешала сестру и про свои беды забыла. Закончив зарядку, Ияри выпила чашку чая и ушла, оставив на столе шоколадку, а Сая легла спать, радуясь тому, что на дом задали знакомые заклинания, и можно их не зубрить.