Глава 31

Грязно-болотного цвета шарообразная лохматая тварь, размером с баскетбольный мяч вылезла из-за дверцы. Сначала она казалась очень робкой, хоть и выглядела безобразно.

— А почему вы их за решёткой держите? — недоумевая, спросила я.

И вдруг эта тварь за считанные доли секунд оказалась у самой сетки и вцепилась в металл зубами. И тут я поняла, почему их держат в закрытом загоне. Два ряда заостренных зубов скрежетали по решетке, издавай мерзкий лязгающий звук.

— Вот поэтому, — указал рукой магистр Тронт. — Этих тварей в запретном лесу тьма тьмущая. И не только этих. Но эти очень шустрые и поэтому особо опасные. Летом и в тёплое время года они не так страшны, потому что в лесу пропитания для них достаточно. Они начинают размножаться в конце лета — в начале осени, — продолжал рассказывать магистр, пока тварь не оставляла попыток перегрызть прутья, хоть и тщетно. — И к зиме выводок уже самостоятельный. Вот тут-то и начинается самое страшное. Мехлулги собираются стаями и охотятся на всё, что движется, так как зима для них самое голодное время года. В такие периоды они очень агрессивны.

— То есть, сейчас она ещё не в самой агрессивной своей фазе? — перевела я взгляд на тварь за решёткой.

Магистр Тронт лишь кивнул.

— Первокурсникам этого обычно не рассказывают, но ты исключение, — улыбнулся магистр и тоже посмотрел на тварь. — От голода они могут нападать даже на людей, подходят очень близко к жилью человека, к посёлкам, к городам. Наносят вред животноводам. Люди прячутся сами и прячут своих детей. Именно поэтому мы проводим Турнир в зимнее время, благодаря чему снижаем численность их популяции.

— Но вы сказали, что в лесу и других тварей много, — решила уточнить я.

— Да, но эти самые проворные. Поэтому в основном мы тренируем студентов на охоту на мехлугов, так как если сможешь одолеть эту тварь, другая живность леса тебе будет нипочем.

Я снова посмотрела на тварь. Она тряслась, рычала, издавала ворчливые звуки.

— Сейчас мы попробуем на ней одно из твоих проклятий.

— И какое? — перевела я взгляд на магистра.

— Замри.

Я хихикнула. Что ещё за проклятье такое?

— Может быть, для начала это и не самое сильное против них проклятье, но если ты будешь работать в паре с огненным магом, или магом воды, то ты дашь им возможность прибить тварь, замедлив её хоть на несколько секунд. Поняла?

Я кивнула.

— Тогда попробуй. Сначала направь манну в руку. Затем вытяни руку по направлению к мехлугу. И скажи «замри»!

Я уже было собралась направить руку на это существо, как магистр перехватил меня за запятье.

— И помни, что пока лучше сдерживать силы, так как ты их в полной мере не контролируешь.

«Легче сказать, чем сделать!»

Ну что ж, попробуем. Ток манны вроде я почувствовать смогла: сейчас ощущала, как она циркулирует по моему телу. Направила руку на мехлуга и сказала четко: «замри».

На долю секунды он замер, но потом продолжил грызть решетку с удвоенной силой.

— Кажется я его лишь раззадорила, — нахмурилась я недовольно.

— Не страшно. Главное, что у тебя получилось остановить его хоть и на долю секунды. Постепенно это время будет удлиняться. Но наша цель — это добиться того, чтобы ты сама контролировала продолжительность проклятья.

— Магистр, как раз на счёт этого. Есть ли возможность снять проклятье, которое я наложила? — задала я беспокоящий меня вопрос.

— Ты сама должна знать, как это делать. Ведьм в нашем мире мало, можно сказать, единицы, поэтому о их возможностях мы мало что знаем.

«Понятно, — вздохнула я, — значит, расколдовывать Рико придется самой».

Мы тренировались ещё около получаса, и с каждым разом у меня получалось всё лучше и лучше. Я уже могла заставить замереть мехлуга на полминуты. Полагаю, этого времени вполне хватило бы магу огня для того, чтобы спалить эту тварь.

После таких продолжительных тренировок, я ощутила сильную усталость.

— Это тоже нормально, — похлопал меня по спине магистр. — Теперь иди в столовую и хорошенько покушай. Старайся мяса взять побольше, чтобы силы восстановить. Иначе истощение может быть.

— Спасибо, магистр, — ответила я и посмешила прочь с полигона. Хоть и была уставшей, но ощущала небывалый подъем моральных сил. Давно не испытывала подобного удовлетворения. Значит, и от магии может быть польза.

Я направилась к общежитию, но подумала, что прежде, чем идти в столовую, не лишним было бы ещё и в душ заглянула, так как с меня уже текло в три ручья.

Как ни странно, хоть и было сложно, но в тот момент мысли об отчислении из Академии меня не посещали.