Глава 67

И вот мы снова стоим на опушке леса, а перед нами магистр Раккуэль, магистр Светозар и лекарь. Она, видимо, тут на всякий случай, так как камень телепортации переносил нас сразу в лазарет.

Генри-крокодил стоял в стороне.

Как и в первый день, ректор произнёс речь, в которой говорил о том, как будет проходить испытание, и какие твари приносят больше баллов. Но в конце он добавил.

— Если столкнётесь с опасностью, которая вам не по плечу, не стыдитесь воспользоваться камнем телепортации. Вы первогодки, и понятно, что в лесу много опасностей, с которыми вы ещё не готовы столкнуться. Поэтому не стройте из себя героев. Ваши старшаки уже набрали достаточно баллов и вам лишь нужно показать то, чему вы обучились за эти полгода, — смотрел он при этом по большей части на меня. Но вот отступать ни перед какой тварью я не собиралась. Даже перед светлой, которая могла попасться в лесу.

На данный момент светлая и тёмная Академии шли почти вровень: светлые лидировали с отрывом в какие-то два балла. Поэтому нам сегодня нужно было выложиться по полной, чтобы выйти вперёд.

Я посмотрела на своих сокомандников. Ларс среди нас был единственным парнем, но это его нисколько не смущало. В своей малой кошачьей форме он сидел преспокойно возле меня и умывал лапой мордочку.

«У меня своя команда, — думала я, — Ричард в безопасности и идёт на поправку. Мне не о чем беспокоиться. Так почему это я должна отступать перед кем бы то ни было!»

Генри подошёл к капитанам каждой команды и протянул по камню телепортации. В нашей команде камень приняла я, однако применять его совершено не собиралась. Поэтому сунула поглубже в карман.

— Прошу команды на старт, — скомандовал ректор Раккуэль. — Да начнётся Турнир!

Мы вошли в лес. Ларс сразу перевоплощается в свою новую гигантскую форму. Девочки, присоединившиеся к нам вместе с Камой, не удивились: прошлым вечером на полигоне Ларс уже показал им эту свою форму, поэтому были готовы к подобному перевоплощению — все ахи и охи были вчера.

Так как мы с Ларсом уже участвовали в первом дне Турнира, то приблизительно знали, где искать мехлугов.

— Идём! — скомандовала я. На опушке вряд ли нам попадётся много этих тварей, тут до нас их зачистили старшекурсники. Поэтому, не теряя время на оценку обстановки, мы сразу углубились в лес.

Изредка нам попадались какие-то твари, но мы быстро с ними расправлялись. Ларс шёл впереди и сносил лапами всех, кто встречался ему на пути. Остальных добивали мы с девочками.

За всё время что мы шли по лесу, всего дважды в воздух поднимался столб газа: первый был светлый, второй — фиолетовый. Значит, выбыли по одной команде с каждой стороны.

Вскоре мехлуги стали попадаться чаще.

— Огненный шар! — вызвала заклинание Катрамаэль.

Сива била ледяными стрелами, я разила проклятьями. Полудохлых добивали Лирия и Данскомаэль. Их магия и в правду была слабая, но для поддержки и страховки они очень даже подходили.

Мы зашли далеко в чащу. Тут было темнее, чем у кромки леса: кроны деревьев закрывали солнечный свет и хоть везде лежал снег, было почти как в сумерках.

— Сюда! — вдруг услышала я от Ларса.

Мы подошли к большому бугру, под которым была нора. Он напоминал берлогу медведя, но вход был узким.

— Кама, — обратилась я к эльфийке, — запусти туда огненную волну. Тех, кто будет выскакивать, добивать будем мы.

Дважды просить не нужно было.

— Огненная волна!

С рук Камы, вытянутых вперёд, сорвался поток огня и ринулся в нору. Какое-то время всё было тихо, но вдруг на нас повыскакивали мелкие юркие бурого цвета шарики.

Так как мы не работали в команде и не тренировались вместе, как делали это другие команды, то просто старались не вставать на пути друг у друга. Всех тварей, что выбегали из норы, мы добивали каждый своим способом. Наконец их поток иссяк.

— Кажется всё, — сказала Сива, когда из норы перестали выскакивать мехлуги. У каждого на значке участника стояло уже двузначное число.

— На всякий случай затопи это место, — сказала я подруге.

Используя подтаявший от огненных атак Камы снег, Сива быстро наполнила нору водой до самого верха.

— Ну что, можем возвращаться.

До окончания испытания оставалось примерно десять минут, этого вполне бы хватило на то, чтобы своим ходом вернуться к опушке леса, где нас ждали магистры. Поэтому не спеша двинулись в обратный путь.

Мы прошли примерно половину пути, когда услышали крики.

— Это студенты? — спросила Кама.

— Похоже на человеческие голоса, — отозвался Ларс.

— Если там опасность, почему они не используют камень телепортации?

Не хотелось мне ни во что ввязываться, но крик повторился.

— Посмотрим одним глазком, — сказала я.

Мы осторожно пробирались сквозь заросли, направляясь в ту сторону, откуда доносились голоса.

Вдруг на нас выбежал ошалелый студент светлой Академии — мы легко отличали их по форме. Оттолкнув Сиву в сторону, он пробежал дальше мимо нас.

— Да что тут происходит? — нахмурилась я.

Между деревьев двигалось что-то крупное. Оно было похоже на такое же дерево, какие росли тут повсеместно, но было словно живое.

— Это голем! — воскликнула Кама. — Видела таких в учебнике.

Это действительно оказался голем, но не такой, какого мы повстречали в первый день соревнований, а деревяный. Он весь был словно облеплен корой, а руки его были тонкие как плётки, на концах которых качались листья.

Он размахивал руками и, кажется, бил по чему-то. Мы подошли ближе и поняли, что на земле лежит один из светлых студентов, а голем нещадно хлещет по нему листьями.

— Огненный залп! — не дожидаясь команды, выпалила Кама.

Шар полетел в голема и врезался в ноги.

Голем остановился. По крайней мере перестал бить студента. Он развернулся на нас и сделал пару шагов, когда Кама снова выпустила в него шар.

— Убегай! — крикнула я студенту, который лежал на земле и прикрывался руками. — Используй камень телепортации!

— Он упал у меня из рук, — надрывно закричал парень, — когда эта тварь на меня напала.

— Тогда просто беги к опушке! Мы его задержим.

Очевидно, что остальные члены команды просто разбежались кто куда, увидев такую опасность. Теперь и этот побитый студент бросился бежать прочь с поляны.

Голем шёл на нас. Опалённые огнём ветви отрасли в считанные секунды.

— Он самовосстанавливается.

— Надо разбить ядро! — крикнула я, вспоминая, как команда Ричарда разгромила голема.

В голема летели стрелы Сивы и огненные шары Камы, Лирия и Данскомаэль тоже запускали в него каменные грады, но результата было ноль.

— Я разобью ему грудину, а вы стреляйте прямо в ядро! — скомандовала я, и тут же крикнула: — Тресни!

Широкий кусок коры, закрывающий ядро словно нагрудник, треснул и разлетелся щепками в стороны. Открылось ядро ярко-зелёного цвета.

— Сейчас! Пока он не восстановился! — крикнула я.

Лирия и Дана запустили мелкие камни прямо в центр грудной клетки голема, Сива выстрелила ледяной стрелой. Голем размахивал руками-ветками и поэтому мало что долетало до ядра.

— Он прикрывает ядро, — сказал Ларс. — Я попробую его отвлечь.

Он метнулся к голему и в один прыжок оказался на его спине, впиваясь зубами в шею монстра. Тот дико замотал головой и руками. Мы снова попробовали разбить ядро, но голем повернулся спиной, задергался и вскоре сбросил Ларса. Тот отлетел и врезался в дерево.

— Ларс!

Тот перевоплотился в человека и, лежа под деревом, поднял вверх руку. Значит, на то, чтобы оставаться в звериной форме у него больше сил нет, но он относительно в порядке.

— Подпали его руки! — крикнула я Каме, понимая, что нужно переходить к решительным действиям. Если пойдёт так и дальше, он просто передавит нас всех! О том, чтобы отступить не было и речи.

Катрамаэль запустила подряд два огненных шара, оба попали в руки голема. Он замахали ими надо головой, открывая грудную клетку.

— Сейчас! Тресни! — крикнула я. Моё проклятье полетело в цель одновременно с градом мелких камней и стрелами Сивы. Зелёный шар треснул, а уже в следующую секунду послышался звук разбивающегося в дребезги стеклянного шара.

Голем упал на землю с оглушительным звуком, одновременно разметая комья снега и щепки.

Девочки тяжело дышали. Я подскочила к Ларсу.

— Как ты?

— Да в порядке, — вставая, сказал он. — Отлежаться нужно было. У кошек ведь девять жизней.

— Пошути мне ещё, сейчас же в лазарет.

— Я кое-что заметил, когда приблизился к голему, — сказал он, не обращая внимания на мои слова. — Оно лежало в снегу, но из-за того, что Кама палила огнём, снег подтаял.

— Что там было?

— Пойдём покажу.

Мы подошли к месту, где лежало тело голема.

— Сама смотри.

На земле лежал какой-то круглый предмет с вставленным в центре камнем. Я подняла его и стала разглядывать.

— Что это может быть? — недоумевала я.

— Скорее всего артефакт какой-нибудь.

К нам подошли девочки.

— Похоже на артефакт призыва, — сказала Кама.

— Думаю, эту находку нужно показать ректору, — констатировал Ларс.