Глава 37

Во время ночного дежурства ничего неожиданного не произошло. С восходом солнца разбудил остальных членов нашего маленького отряда, и по-быстрому позавтракав, мы отправились в дальнейший путь.

Петрович опять начал гонять по усвоенному материалу, только теперь уже по защитным заклинаниям. Я старался все запомнить, но мысли почему-то ускользали в сторону, не желая сосредотачиваться. Вздохнул, осознавая, что так дело не пойдет. Дед тоже заметил мою рассеянность и на время прекратил третировать.

Прислушался к себе и с неприятным удивлением заметил, что энергии осталось ни на грош.

Да что же это такое? Как так?

Я же старался экономить, почти не расходовал ее вторые сутки, а тут на тебе... Такой облом.

А делать нечего, придется пустым добираться до города. Ха, а там как быть? Где я смогу получить легкий доступ к телу?

Не на трассе же снимать шалаву?

Тогда уж лучше бордель, желательно первоклассный. Раз уж старик у нас все про все знает, может посоветует куда лучше заглянуть.

Покачал головой, чувствуя себе совершенно не в своей тарелке, ощущая себя без энергии абсолютно голым. Неприятно.

К деревеньке вышли уже после полудня. Дед не соврал. Семь домов, из которых только четыре добротных. Еще три для проживания вряд ли были пригодны, о чем говорили их покосившиеся крыши, темные провалы стен и выбитые окна.

Подходили осторожно, не группой, пришлось разделиться, чтобы обогнуть деревню с разных сторон. Необходимо было проверить и убедиться не ждут ли нас здесь. Мы с Антохой пошли в одну сторону, а дед, захватив Надежду — отправились в противоположную.

— Слушай, Макс, а что будем делать, если тут окажутся законники или представители ЧДР?

— Да хрен его знает.

Этот вопрос меня тоже очень интересовал, так как я не понял, почему мы не могли пройти мимо деревушки и отправиться дальше, не заходя внутрь, но Петрович уперся как баран, настаивая, что нам просто необходимо посетить затерявшееся среди лесного массива поселение.

Зачем?

Старый хитрожопый лис нам не пояснил, но как я догадывался, без веской причины он бы нас сюда не потащил. Конечно, хотелось бы знать заранее, что ему тут понадобилось, но ничего... Скоро все тайное станет явным.

Если здесь нас действительно поджидали, то дело пахло керосином. Не хотелось доводить до крайности, но и попадаться в лапы полиции я не имел никакого желания, поэтому вариантов оставалось два: по-тихому уходить, не появляясь в деревне или гасить пришедших по наши души законников. Второй вариант мне не нравился, но я был уверен, что дед решит действовать последним способом. Тем более в лесу — закопать трупы дело не хитрое, а уж сделать так, чтобы тела не нашли, Петрович сможет. Его маскирующие и скрывающие заклинания были настолько высокого уровня, что даже я не мог их разглядеть. Пробовал. Конечно, если очень постараться, то обрывки контура начинали мелькать перед глазами, но в целостную картину никак не складывались, что уж говорить об остальных магах, которые в упор не видели даже элементарных плетений.

Такой расклад мне совсем не нравился, но переубедить старика не представлялось возможным.

Антон тоже не светился от радости. Было видно, как сильно его напрягала вся эта ситуация. Одно дело противостоять мерзавцам наподобие Ланцова и его прихвостням — этих не жалко, а другое — лишить жизни людей, которые виноваты только в том, что честно выполняли свою работу.

Когда мы вновь встретились на противоположной стороне, облегчённо вздохнул.

Никого.

Конечно, может в одном из домов и засели наши противники, но я почему-то очень в этом сомневался.

Старик указал на ближайший к деревне высокий кустарник.

— Давайте туда?

— Зачем? — поинтересовалась Надежда.

— Посидим, понаблюдаем на всякий случай, а ты, ученичок, не мешкай, накладывай заклинание скрыта, я тебе его передал.

Пришлось покопаться в памяти, выудить из нее необходимый конструкт и уже начать его разворачивать, как вспомнил, что наполнить его энергией не сумею.

— Петрович, — протянул кисло, — не выйдет.

— Что не выйдет?

— Я пуст.

— Как так-то? — опешил дед, — Вроде еще резерв был.

— Был — да сплыл. Сам, честно говоря, не понял, почему так вышло. Может количество энергии в моем теле зависит не только от ее расхода, но и от временных рамок. Я пока еще не разобрался полностью со своим даром.

— Тьфу, — сплюнул старик, — Непутевый. Все самому делать приходится.

Просидев около часа под прикрытием заклинания, которое старик растянул на всех и наблюдая за окрестностью, мы наконец-то, решили рискнуть и выбраться на открытое пространство.

Только собрались это сделать, как в одном из домов натужно скрипнула дверь и на крыльце появился бородатый мужчина среднего возраста — крепкий, жилистый и невероятно опасный. Я почувствовал это даже без применения магических способностей. В стоящем на крыльце человеке, несмотря на его расслабленное состояние, ощущалась скрытая угроза.

Мы с Антохой сразу же пригнулись, несмотря на скрывающее заклинание. Я даже успел протянуть руку и дернуть вниз замешкавшуюся Надежду. Женщина, плюхнувшись на задницу, зыркнула на меня недовольным взглядом, но все же промолчала, а вот Петрович, постояв пару мгновений шагнул вперед. Я заметил, как с него слетела защита, при этом оставляя нас под невидимым колпаком.

По округе разлетелся его зычный голос.

— Егорыч, здорово!

Ага, понятно, встретил приятеля. Будем надеяться, что все обойдется.

— И тебе не хворать, Николай Петрович!

Дед хоть и растянул губы в улыбке, но я все равно заметил, как он был напряжен. Учитель не спеша двинулся в сторону незнакомца, слегка замедляя шаг и приветливо махая рукой, но я видел, что старик готов был атаковать в любое мгновение. Наверняка бородач тоже это понял. По тому, как он подобрался, стало понятно, что все может закончиться банальной дракой.

— Может, поможем? — взволнованно произнес Антоха, но я шикнул на парня.

— Сиди, дед без нас разберётся. Сунемся — заклинание слетит. Вдруг здесь, кроме этого — Егорыча, еще кто есть. Мы с тобой ладно — справимся, а как быть с ней, — кивнул в сторону Ивлеевой.

— Пф-ф, — фыркнула женщина, — Не стоит считать меня слабачкой, — Я вам, мальчики, еще фору могу дать.

— Она может. Просто не любит демонстрировать свои способности.

— А ты, Орлов, вообще молчал бы, сейчас не меня, тебя защищать надо. Это не я у нас в данный момент пустышка. Так что смотри, как бы мне самой не пришлось прикрывать твою задницу. Случись такое — вовек не расплатишься.

— Вот баба-язва, — цокнул языком, прекрасно понимая правдивость ее высказываний.

Сейчас от меня действительно помощи было как от козла — молока.

Чувствовать себя беспомощным не нравилось от слова совсем. Хотелось скорее вернуться в город и найти себе «батарейку».

Дед поравнялся с незнакомцем. Около минуты они стояли молча, рассматривая друг друга почти в упор, заставляя меня конкретно понервничать. Почувствовал, как рядом со мной подобрался Антон, и даже Надежда напряглась, видимо ощутив неладное.

Не успел моргнуть глазом, как раздался раскатистый смех, и Петрович с бородачом по медвежьи обнялись, принявшись хлопать друг друга по плечам.

Тьфу, старый мерзавец!

Зачем было доводить до крайности. Знал ведь, что станем переживать. Наверняка специально решил пощекотать нам нервы. С этого хитрожопого гада станется.

Несмотря на это, я не собирался выбираться из укрытия и Ивлеевым не позволил это сделать. Когда придет время, старик даст отмашку, а пока лучше посидеть тут.

До меня долетали обрывки разговора.

— Есть кто...

— Вчера к вечеру ушли?

— Это хорошо.

— Тебя искали?

— Да как сказать?

— Нашли что?

— Нет. Да и как? Кто подумает, что именно здесь может находиться...

— Тихо ты, я не один.

Знакомец замолчал и оглянулся по сторонам, выискивая спутников Петровича.

— Выходите, — махнул рукой дед, — Можете больше не прятаться.

Пришлось вылезать из укрытия и идти знакомиться.

Я, честно говоря, не понял, кто такой этот Егорыч. Петрович сказал — старый друг и на том спасибо.

Знакомый деда даже имени своего не назвал, но мне, по сути, было плевать на чужие секреты и проблемы, со своими бы разобраться.

Егорыч махнул рукой, и я заметил, что он сделал это не просто так, а подавая какой-то определенный знак.

Моментально встал в стойку, готовый к любой неожиданности, но явно не к тому, что произошло в следующую секунду.

Дверь дома вновь скрипнула, и на крыльцо плавным движением скользнула молодая женщина, я бы даже сказал девушка — стройная, красивая, с длинными каштановыми волосами, бледной кожей и зелеными как у ведьмы глазами.

Хороша, ничего не скажешь.

Я мгновенно подобрался, не веря своей удаче.

— Ха-ха, — хохотнул рядом со мной Антоха, — Смотри-ка, уже стойку принял как охотничий пес.

— Иди ты, — отмахнулся от приятеля, а сам с интересом рассматривал подходящую к нашей компании красотку.

— Добрый День, — раздался приятный женский голос, и я даже сглотнул.

Что-то она на меня слишком уж сильно действует. Ах да, точно. Организм срочно требует энергию и при виде настолько обольстительной девушки, реагирует соответствующим образом.

У меня даже челюсть чуть не затряслась от нетерпения, как у кобеля при виде течной суки, уж простите за сравнение.

Мля, я таким образом в сексуального наркомана превращусь, до кучи еще и маньяка. Нужно срочно брать себя в руки.

— Знакомьтесь, моя... — Егорыч на мгновение замялся, — племянница.

Ага. Как же, так я тебе и поверил.

— Екатерина, — протянула девушка.

— Антон, — скромно произнес Ивлеев.

— Максим, — в свою очередь представился я, обаятельно улыбнувшись, беря красотку за руку и собираясь ее поцеловать.

Губы немного не дотянулись до бархатной кожи, как девичья ладонь выскользнула из моих пальцев.

Недоуменно поднял голову и увидел нахмуренные бровки и холодный, оценивающий взгляд. Девушка меня внимательно рассматривала и увиденным, похоже, была не очень довольна.

Я как-то даже опешил. В последнее время с моим даром проблем с тем, чтобы понравиться девушке не было.

Или было?

Я задумался. Ивлеева же не клюнула на мои чары, то, что она пришла меня соблазнять ни в коем случае не было связано с ее желанием оказаться в моей постели, там имелись другие причины, более меркантильные.

Поежился. Все это складывалось в неприглядную картину.

Если мой дар перестанет притягивать ко мне представителей женского пола, то что я тогда стану делать? Как подзаряжаться? А если перекос пойдет в другую сторону? Вдруг девчонки начнут от меня бегать как от прокаженного?

Вновь перевел взгляд на Екатерину. Девушка смотрела на меня отнюдь не дружелюбно, скорее даже враждебно. Я с грустью понял, что с ней мне, скорее всего, ничего не светит. А я-то уже размечтался.

Хех, не все коту масленица.

С таким невеселыми мыслями я побрел за остальной компанией, которая направилась к крыльцу, по пути о чем-то разговаривая. Я даже не вслушивался в их диалог, постепенно уходя в свои мысли.

Опомнился лишь тогда, когда нас всех усадили за стол. Петрович довольно потирал руки, смотря на горячую похлебку и мягкий, недавно испечённый хлеб. Антон довольно жмурился, потягивая клюквенный морс, Надежда о чем-то зацепилась языком с Екатериной, а я пытался понять, что же мы все-таки делаем в этой забытой Богом деревне.

— Чего раскис? — поинтересовался старик.

— Даа-а, так, — ответил туманно.

Заметив мой взгляд, направленный на девушку, Петрович продолжил:

— Ты на Екатерину губу не раскатывай, не про тебя девица. Вижу, как ты ее в мыслях уже разложил во всех позах.

— Я не...

Дед приподнял брови.

— Ты меня дураком не считай, да и к девочке уважение прояви, а-то сидишь тут, слюни не пускаешь. Такое чувство, что сейчас накинешься.

М-да, а ведь и правда, наверняка у меня в данный момент вид находящегося в неадеквате человека, да и внутри полнейший раздрай. Глядишь, и правда брошусь на девчонку как голодный волк на беззащитную овцу.

Только сдается мне, девушка отнюдь не безобидна, сама меня в блин раскатает, и скажет, что так и было.

Аппетит полностью пропал, и я, буркнув что пойду подышать, побрел к выходу.

Уселся на крылечке, стараясь привести в порядок свое физическое состояние, а именно успокоить разбушевавшиеся гормоны и убрать каменный стояк.

Как бы ни пытался — ничего не получалось. Я даже удивился, так как присмотревшись внимательно внутренним зрением, никакой энергии питавшей чресла, не увидел.

Тогда почему такой эффект? Почему не проходит состояние сильнейшего возбуждения? Создается ощущение что я на сущем адреналине. Сейчас лопну как воздушный шарик от напряжения.

Сзади послышались шаги.

Оглянулся — Петрович.

— Хе-х, ну и корежит тебя, парень, не позавидуешь.

— Заткнись, — буркнул раздраженно.

— Да погодь психовать. Сейчас помогу.

— Побыстрее только, — буркнул сквозь зубы, начиная чувствовать, как меня стало потряхивать, теперь уже не от перевозбуждения, а от чего-то другого.

— Какого хрена? Что со мной происходит?

— Спокойно. Я считаю, что у тебя, как бы правильнее выразиться, магическое опустошение. Когда обычный маг полностью расходует энергию своего ядра — наступает его гибель. У тебя ядра нет — смерть насколько я понял, тебе не грозит, но без последствий все равно не обойдется.

— Каких последствий? — по спине пробежал холодок.

— А я откуда знаю? Может инвалидом на всю жизнь останешься, а может с вечным стояком ходить будешь.

— Хорошая перспектива, ничего не скажешь, — простонал в ответ.

— Ничего, авось обойдется.

— Вот этот авось меня и пугает.

— Я сейчас на тебя одно плетение кину — полегчает. На долго вряд ли хватит, но на безрыбье и рак рыба.

Когда немного отпустило, выдохнул и откинул голову назад.

— Надо же, как прижало. Спасибо, Петрович.

— Не за что.

Я повернулся, смотря на дверь, зная, что в доме находится красивая девушка, которая могла бы помочь справиться со всеми моими проблемами. Ладно, не со всеми — с одной, но довольно значительной.

— Даже не думай. Катька тебя на пушечный выстрел не подпустит. Она очень сильный эмпат. Представь как ее твоей похотью шибануло. Наверняка чуть с ног не сбило.

— Е-мае, что ж она теперь обо мне думает?

— Что ты озабоченный юнец с повышенным спермотоксикозом.

— Жаль, а ведь она мне действительно понравилась.

— Перебьешься. Макс, у меня тут еще дела есть. Часа на два-три точно застрянем, а тебе в город надо, и чем скорее — тем лучше.

— Предлагаешь...

— Да. Тем более, ищут нас всех вместе. Поодиночке добираться будет безопаснее, да и тебе одному сподручнее. Внешность я твою подправлю — да так, что ни один маг не узнает, так что, если нарвешься на проверку — не переживай. Там прежде всего магическую составляющую проверять будут. Ты сейчас пустышка, а до них никому нет дела. Дорогу я тебе объясню, так что ноги в руки и бегом в первый попавшийся бордель.

— Так может я Антоху с собой возьму?

— Попробуй, только его Надежда вряд ли отпустит одного. За вами увяжется. Тебе такой балласт нужен?

— Нет уж, увольте. Ладно, тогда давай, меняй мою внешность.

Зря я это сказал.

В следующее мгновение мне в лицо прилетел кулак. От силы удара снесло со ступеней, и я покатился кубарем по земле.

— Какого хрена? Дед, ты совсем ополоумел?

— Ха-ха! По-моему, это самый действенный способ. Я тебя сейчас так отделаю, что тебя не то — что маг высочайшего ранга, родная мать не узнает.

— Собачий потрох! — прорычал я, поднимаясь, чтобы вновь получить мощнейший удар, — Смотри зубы мне не выбей.

— К стоматологу сходишь, новые отрастят.

Я пытался сопротивляться, хоть и понимал, что против Петровича с его магическим даром ничего сделать не сумею, а потом просто опустил руки. Пусть бьет, быстрее закончит. Действительно ведь — самая лучшая маскировка. Магическое вмешательство могут заметить, а так хрен докажешь, что я — это я.