Глава 18

Зевнув, я еще раз прочитала свой отчет и положила его в папку. Вторые сутки без сна давали о себе знать. И хотя в прошлую ночь я подремала на диване, пока мы с Селестой ждали возвращения лорда Арна, это все же не то, что нежиться в удобной кровати. А учитывая, что у меня все мысли были заняты Хантером, этот сон еще вышел и беспокойным.

– Айрис, ведьмочка моя, ты закончила? – В кабинет вошел Бран Джэтен.

Немного уставший, ведь им с лордом Арном не довелось поспать, но тем не менее магистр вовсе не растерял свое чувство юмора. А поработать им пришлось много. Инициировать очередную проверку, получить все необходимые разрешения, ведь для ареста лорда или мага из совета требуется нечто большее, чем простое желание. Но к утру, в то время, когда я спала на диванчике, начались обыски и аресты.

Как и говорила Селеста, когда Карлос начал давать показания, круг подозреваемых существенно сузился и, к моему огромному удивлению, в него вошел и лорд Старел, отец моего бывшего напарника. К обеду число подозреваемых уменьшилось до двух и они стали обвиняемыми. А еще выяснилось, что не только ловушку для элементалей продали на теневой рынок, но и еще множество изобретений, хранящихся под грифом «секретно». И среди них было несколько изобретений Селесты.

Русалка бушевала так, что стены дрожали, но лорду Арну хватило нескольких секунд, чтобы ее успокоить. Просто одно ласковое прикосновение, нежный взгляд, легкая улыбка… И она моментально улыбнулась в ответ, погладила его руку и замолчала. Начальник вернулся к работе, а я поймала себя на мысли, что жутко им завидую. Настолько сильно, что внутри все переворачивалось, так хотелось такого для себя.

Вновь вернулись мысли о Хантере. Чтобы избавиться от них, я попробовала занять себя работой, но получалось откровенно плохо, если один отчет я писала полдня. А остальное время я и вовсе искала способ избавить демона от клятвы. Зачем? Толком не знаю. Ведь после того, как я попросила его уйти, глупо было надеяться, что он захочет примирения. И вот уже вечер, надо бы отправляться домой и ложиться спать, а я не могла заставить себя покинуть здание Ордена.

Причин было несколько. И главная в том, что я не знала, куда мне идти. В особняке Фло меня никто не ждал, вернуться к Хантеру не позволяла совесть, после того что я ему наговорила, а к себе в квартиру… Не думаю, что кровать сама отремонтировалась. Конечно, можно стащить матрас на пол и как-нибудь перекантоваться ночь, а завтра купить другую…

Тьма, почему я рассуждаю так, словно Хантера больше нет в моей жизни? Ведь я этого не хочу. А стоит вспомнить идиллию, что царит в отношениях Селесты и лорда Арна… Да, жадность и эгоизм, но почему я отказываю себе в этом, даже не попробовав получить? Разве я сдалась? Нет!

Решительно поднявшись, я направилась на выход, игнорируя усевшегося на диване магистра. А он пристально наблюдал за моими действиями, но ни слова не говорил.

– Уходишь? – донеслось мне в спину, когда я была уже у двери.

– Да, – повернулась к нему. – А что такое?

– К чему такая спешка? – прищурился магистр.

– Так отчет закончила, а если вы забыли, у меня, между прочим, отпуск, – съязвила я.

– Ты отрастила коготки, и это хорошо, – неожиданно заявил он. – Но нет необходимости точить их об меня, ведьмочка. Тем более учитывая, что после вчерашней ночи я твой должник.

– Зачем вы вообще ввязались в это, магистр? – помолчав, спросила я.

– Как тебе сказать… Во-первых, твой начальник находится на своем месте, и я очень не хочу, чтобы его убрали под предлогом несоответствия должности, не говоря уже о чем-то похуже. Во-вторых, его жена одна из моих любимых студенток, а гениальность ее мозгов – это просто достояние всего мирового магического сообщества. Мне нужно, чтобы они продолжали функционировать столь же эффективно, а значит, ее семейная жизнь должна быть безоблачной. В-третьих, я очень не люблю, когда мое чувство прекрасного и чувство справедливости жестоко разрушают. Есть еще другие причины, но они не столь важны.

– А если перевести, то можно сказать короче, – хмыкнула я. – Вы не любите, когда кто-то интригует, кроме вас.

– Нет, ведьмочка. Наоборот, мне мало этого. Ведь любой дар, если его не тренировать, теряет свой уровень. Но порой эти соревнования просто не вовремя.

– И как всегда, вы сказали много, не сказав ничего, – улыбнулась я. – Но я рада, что вы признали свой долг. Хотя скажу честно, я вовсе не хочу требовать его.

– Жизнь покажет, – пожал он плечами. – Беги к своему демону, ведьма. Ведь ты этого хочешь?

– А с чего вы решили, что я…

Замолчав, я прищурилась. Знала я эту фишку, когда ты сама выбалтываешь все свои секреты, и не собиралась поддаваться.

– Кстати, что будет с Карлосом?

– Ну, он наговорил на свою индульгенцию, но я бы отправил его на перевоспитание, – пристально на меня взглянув, заметил магистр.

– Даю вам полный карт-бланш, – спокойно ответила я. – Не хочу, чтобы он окончательно стал засранцем, ошалевшим от безнаказанности.

– Понял тебя.

– До свидания, магистр, – улыбнулась я, открыла дверь и покинула кабинет, а затем и здание Ордена.

У меня отпуск. На этот раз точно.

Взгляд то и дело падал на разломанную кровать, пока я собирала вещи. Точнее, первым делом, что я сделала, когда вернулась домой, искупалась и переоделась. А затем началось самое ужасное для меня в том плане, что я никак не могла решиться сделать последний шаг. Казалось бы, вот она я, чистая и вполне красивая, но никак не могла решиться активировать портальный кристалл, чтобы переместиться к демону. Наверное, поэтому я собирала вещи. Надо же чем-то руки занять, пока я собираюсь с силами.

Звук шагов на лестнице я услышала случайно. Выпрямилась, почему-то решив, что это Хантер, рванула к двери и распахнула ее прежде, чем услышала стук. Но на пороге стоял не демон, а бывший напарник. И мне хватило одного взгляда, брошенного на него, чтобы понять, что у меня проблемы, ведь выглядел Орик так, словно подхватил бешенство. Глаза налиты кровью, а губы и кулаки плотно сжаты.

Я машинально отшатнулась и попыталась захлопнуть дверь, но у меня ничего не вышло. Бывший напарник навалился на нее с такой силой, что не только я отлетела назад, но и дверь слетела с петель.

– Тварь! – рявкнул он, двинувшись ко мне. – Моего отца арестовали!

– А я тут при чем? – выкрикнула я.

– Это все ты!

Он замолчал, нехорошо так ухмыльнулся и начал плести заклинание. Медленно, словно демонстрируя каждую нить и вектор. Хотя мог его сделать за считаные секунды, ведь атакующие заклинания не делаются часами. Я же, отползая назад и не отводя взгляда от парня, судорожно искала рукой хоть какое-нибудь оружие, хотя прекрасно понимала, что при физическом противостоянии мне не победить. А когда увидела, что Орик почти закончил, плюнула на осторожность.

Да, ведьмы не стихийники, но наша связь с природой особая. Я хорошо это прочувствовала в источнике, когда почти разрушила его. И хотя у меня в запасе только резерв, попробовать стоит. Жаль, что у меня в квартире не находилось даже захудалого цветочка, чтобы его можно было использовать, поэтому я сосредоточилась на том, что считала главным – создала щит. Вовремя, как выяснилось, ведь буквально в следующее мгновение он принял на себя удар такой силы, что треснул пополам.

Судорожно латая его, я одновременно призвала силы природы. Зная, что Орик настроен серьезно, я не щадила резерв. Зачерпнула из него, сколько получилось, но атака захлебнулась в непонятно откуда взявшемся огненном вихре. Вихре, что прошелся по всей комнате, уничтожая обстановку, но не тронул меня. Точнее, я снова оказалась в коконе и пламя, примерно так же, как и в ресторане, мягко обтекало его, уходя дальше.

Едва успев приглушить силы, чтобы случайно не навредить себе, ведь особенности защитной сферы я не успела изучить, вздохнула с облегчением, когда мне это удалось. А в моей квартирке происходило самое настоящее буйство стихии. Я едва успела заметить первую волну, а потом пламя заполнило все вокруг, и, кроме него, ничего не было видно. Но самое странное, я совсем не боялась. Понимала, что должна быть в ужасе, но страха не было совсем. Наоборот, хотелось улыбаться, хотя ни единого подтверждения того, что это Хантер, у меня не было.

Поднявшись на дрожащих ногах, я нервно выдохнула, отбросила упавшие на лицо волосы и уставилась на мужчину, шагнувшего ко мне из языков пламени.

А затем в одно мгновение огонь ушел. Вот просто исчез, и все, словно его никогда не было и сфера, что окружала меня, лопнула с глухим звуком. Сердце пропустило удар, а затем забилось с бешеной силой, потому что это был демон. Он пришел… И видят боги, я больше не упущу свой шанс.

Он направился ко мне, и я невольно опустила голову. Если честно, не верилось, что он вернется. Я прекрасно понимала, что потопталась по его самолюбию и, если быть совсем откровенной, далеко не факт, что вернулась бы, будь на его месте. Так что я смотрела куда угодно, но только не на демона.

Убедилась, что квартира полностью разрушена, остались только закопченные стены, а среди обгоревших обломков, что когда-то были моей мебелью, в огненных путах на полу валяется Орик.

– Он мертв? – ахнула я.

Хантер на миг остановился, оглянулся, а когда снова повернулся ко мне, то скривился так, словно ящик лимонов съел за один раз.

– Это вместо спасибо? – поинтересовался он и добавил скучающим тоном: – Вообще, хотел убить, но кто знает, как ты это воспримешь. Убить?

Немного подумав, решила, что тогда с отпуском точно придется попрощаться, ведь надо будет написать кучу объяснительных… Нет, пусть живет, гаденыш. Долго и мучительно.

– Не надо, – покачала головой, хотя на самом деле очень хотелось прибить Орика. – Сдай в Орден. Они решат, что с ним делать.

– Как хочешь, – пожал плечами демон.

А затем я увидела что-то похожее на букет в его руке. Сгоревший почти полностью, если судить по нескольким веткам. Но я ведь ведьма, мы эти вещи чувствуем, так что это точно был букет.

– Ты принес мне цветы? – вырвалось у меня.

– Точно. – Хантер поднял руку, в которой держал обгоревшие ветки, хмыкнул и бросил их на пол. – Но, думаю, подарю тебе другой.

– Не надо! – Я порывисто шагнула вперед, подняла обгоревший букет с пола и прижала к себе.

– Знаешь, ведьма, – Хантер покачал головой, – у меня просто нет слов! Как я устал пытаться угадать твою реакцию! Ты мне массу нервов попортила, фыркая по поводу браслета, а сгоревший веник обнимаешь, словно дороже его нет ничего на свете.

– Со мной сложно. – Я вымученно улыбнулась. – Сам сказал.

– Это да, – протянул он и кивнул в сторону Орика. – Кстати, ничего не хочешь мне сказать?

– Это мой бывший напарник, – с готовностью сообщила я. – Его несколько дней назад уволили из Ордена, а отца, лорда Старела, сегодня утром арестовали. Он считает, что это моя вина.

– Понятно… Весело живешь, Айрис.

– Угу, прям умираю от веселья, – буркнула я, а потом пристально посмотрела на демона. – Ты снова меня спас. Спасибо.

– Ты не даешь расслабиться, – хмыкнул Хантер.

– Прости меня, – пробормотала я и шагнула к нему, остановившись практически вплотную. – Не буду перечислять за что, сам выбери.

– Это не похоже на извинения, – протянул он, поднимая руку и едва ощутимо проводя кончиками пальцев по моей руке.

– Иначе не умею, – снова опустила голову.

Ощущая, как его рука опустилась по моей вниз, а затем скользнула на талию, я не стала сопротивляться. И когда Хантер привлек меня к себе, с радостью прильнула к нему. Демон прижал меня к себе и… в его объятиях было так хорошо и спокойно, что я глубоко вздохнула, чтобы ощутить запах мужа, и прикрыла глаза.

– Я рада, что ты здесь, – прошептала я, тут же ощутив, как объятия стали крепче. Но потом Хантер словно застыл.

– Ты меня с ума сведешь, – буркнул он.

– Я была уверена, что уже, – подняв голову, улыбнулась, посмотрев на демона.

– Издеваешься?

А я, немного подумав, решила, что хватит на сегодня разговоров. Просто привстала на цыпочках, обняла мужа за шею и коснулась его губ своими. А когда он в мгновение перехватил инициативу, углубив поцелуй, расслабилась. Сделала то, что так давно хотела. Зарылась пальцами в черные как ночь волосы, прижалась к крепкой груди, счастливо вздохнула, когда поцелуй на секунду прервался, чтобы возобновиться с еще большей страстью.

Покашливание, которое послышалось на пороге, заставило вздрогнуть и прижаться к Хантеру еще сильнее. Он напрягся и мгновенно повернулся так, что я оказалась за его спиной.

– Милорд, можно заносить? – прозвучал смущенный мужской бас.

И несмотря на то что меня довольно сильно колотило от эмоций, любопытство было сильнее. Слегка выглянув из-за спины мужа, я увидела в дверном проеме двух мужчин. Они растерянно переминались с ноги на ногу и смотрели куда угодно, только не на нас. И судя по тому, что демон не пытался их убить, никакой угрозы не представляли.

– Что вносить? – прошептала я.

– Кровать, – машинально ответил Хантер.

– Что? – Я не совсем поняла, при чем тут кровать.

– Ну я же сломал твою…

Он замолчал, когда я рассмеялась. Громко, от всей души. Так, что слезы выступили из глаз. Я уткнулась в спину мужа, не в силах перестать смеяться, а когда все же заставила себя успокоиться, шмыгнула носом и вышла из-за спины демона. Удивительно, но мужчины, которые привезли кровать, куда-то делись, что хорошо, они сейчас тут точно были лишними.

– Ты невероятный, – выпалила я.

– Мне напрячься или расслабиться? – спросила он.

– Поехали домой, – улыбнулась я. – Конечно, если ты этого хочешь.

– Если ты думаешь, что я буду переспрашивать, то ошибаешься, – прищурился он, вновь начиная меня целовать.

– Подожди! – выдохнула я между поцелуями.

Хантер зарычал, целуя меня еще жарче, явно намереваясь снова усыпить мою бдительность. Но я ведь и не собиралась останавливаться. Мне нужно было кое-что сделать, причем срочно. Но до того как все произойдет…

– Хантер, да остановись ты на секунду!

Он на мгновение отпустил меня, а затем снова обнял, пробормотав:

– Секунда прошла.

– Хантер! – Мне пришлось упереться ему в грудь, чтобы наконец сделать то, что я должна была.

– Айрис, надеюсь, ты хочешь сказать мне что-то очень важное, – хрипло заявил он.

– Конечно! – Я обвела татуировку у него на виске, чтобы магия подтвердила мою добрую волю, и постаралась как можно быстрее произнести, пока еще соображаю: – Я, Айрис Вейл, освобождаю Хантера Вестара от клятвы! Мне нужен полностью дееспособный муж, – усмехнулась я, когда он удивленно на меня посмотрел. – И мы еще кое о чем забыли…

– О чем? – застонал демон.

– О ком, – поправила его я и кивнула в сторону Орика.

Хантер проследил за моим взглядом, нахмурился и выругался. Немного помолчал, явно задумавшись, а затем отпустил меня, порылся в карманах и вытащил листок бумаги. Кажется, какой-то счет, если судить по цифрам. А еще ручку. Расправил бумагу на стене и на чистой стороне написал несколько строк. Поставил подпись и заверил оттиском силы.

Я наблюдала за всем молча, не понимая, что он делает. Хантер сложил лист бумаги, подошел к Орику, сунул записку ему в карман, а затем открыл портал, поднял парня и отправил его туда.

– Что ты делаешь? – растерянно посмотрев на него, спросила я.

– Отправил подарок твоему магистру, – ухмыльнулся он.

– В смысле?

– Не переживай, я все написал в записке, – успокоил меня муж. – Что гаденыш напал на тебя и все такое. Ну и предупредил, что если еще раз его увижу, то убью. И чтобы не беспокоил тебя, потому что у нас отпуск.

– Ненормальный! – ахнула я.

Но немного поразмыслив, пришла к выводу, что это самое лучшее решение. Пусть магистр разбирается с Ориком, а я точно не хочу сейчас тратить на это время.

– Точно. Ну что, продолжим?

– Да я уже устала тебя ждать, – улыбнулась я.

– Ведьма!

– Точно.

– Моя любимая ведьма, – нежно повторил он, покрывая мое лицо легкими поцелуями.

А в следующую секунду меня так жарко поцеловали, что я на какое-то время утратила способность соображать. А когда сумела ее вернуть, то обнаружила, что нахожусь в уже знакомой спальне, но этой ночью муж явно не собирается обнимать меня как плюшевого мишку.

И я просто прикрыла глаза, наслаждаясь ласками. Прикасалась в ответ, наслаждаясь крепостью тела, литыми мышцами, что перекатывались под кожей. Плавилась от страсти, жадно забирала все, что Хантер мне давал.

Никогда не думала, что настолько жадная. И эта самая жадность становилась все сильнее. Мне было мало объятий, поцелуев, ласк… Огонь в крови, что разгорался подобно напалму, требовал большего, и я намеревалась это заполучить. Так что покусывала упрямые губы, слегка царапала спину, старалась коснуться каждого сантиметра кожи. Да, я сходила с ума, но гореть в этом огне было так правильно и прекрасно, что я позволила себе в нем не только сгореть, но и возродиться. Обновленной и бесконечно счастливой. И когда засыпала на груди любимого в его объятиях, клянусь, счастливее ведьмы на свете не было.

А еще я точно знала: в ближайшее время на работу точно не вернусь. Потому что у меня теперь не просто отпуск, а медовый месяц. И я намеревалась получить от него все, что только смогу.