Глава 12. Хорошая драка

Хорошей драке двух котов не помешают никакие мыши.

У драконов и вовсе нет отвлекающих факторов…

Лорелин

Я сидела в засаде уже часа три, мысленно ругаясь на местную мошкару, доставшую меня так, что вскоре покроюсь ровным слоем красных волдырей по всему телу. И, заразы, еще так больно кусаются. Словно иголкой в нервы тыкают…

Тихо выдохнула, наконец услышав то, чего мы так ждали, и подобралась, тут же прекратив махать руками, замерев на одном месте, чтобы меня не обнаружили раньше времени. Сердце застучало сильнее, выбрасывая в кровь адреналин будущего боя.

То, что хересы идут не одни, было понятно сразу, но что их притащат на поводках, как собачек, вообще отвратительно. Эти хищные твари даже не рвались, хотя я со своего наблюдательного поста прекрасно видела, как глубоко впиваются строгие ошейники им в шею.

Одна из тварей тихо прорычала, явно указывая на пещеру, где мы на всякий случай постарались оставить как можно больше своего запаха, перемешав его с дымом, запахом пережаренного мяса и паленой шерсти, которую опять пришлось заимствовать у бедного Марсика, ножом остригая ее от хвоста. Марсель, правда, тоже вложился, откромсав часть своей шевелюры, но зато теперь можно точно быть уверенными, что от нас не пахнет ничем, кроме гари, а вот в пещере весьма привлекательный запах мяса, который могут учуять люди, и нашей крови и спермы, которую уже чуют хересы.

Где спрятался Марсель, я со своего места видеть не могла, зато отчетливо видела, как к нам побирается целая группа военных, среди которых даже мелькали смутно знакомые лица бывших сослуживцев. Как они могли продаться этим тварям?

Я рада, что хотя бы тот генерал мертв, но наверняка он лишь мелкая пешка в игре. А до крупных фигур нам еще только предстоит добраться.

— Они там! — Люди старались говорить тихо, хотя даже я их могла слышать.

— Засада? — уточнил второй, подозрительно оглядываясь.

— Да даже если так, они втроем, без оружия, медикаментов и запасов пищи… явно ослаблены. А нас много и у нас есть козырь!

Люди заржали, когда один из них со всей силы дернул самку хереса за ошейник, отчего та жалобно скульнула, действительно как собака, и грозно зарычала на своих обидчиков.

Мда… И это еще ко мне лезут за хереса… А сами!..

Отвернулась, так как мне даже стало невольно жаль эту агрессивную тварь. Узнав Зэро лучше, я уже понимала, что они вовсе не виноваты в том, что их так грубо используют.

— Отпустим хересов внутрь исследовать пещеру. Если они там — убить. А сами прошвырнёмся вокруг пещерки, — предложил третий член команды, делая своим людям знак рассредоточиться. — Главное — убедиться в смерти, чтобы они опять от нас не ускользнули.

Я прикусила губу. Сейчас будет самая сложная часть плана. Перехватила поудобнее облюбованный булыжник, с помощью которого я планировала прибить первую из своих жертв. Потом мне останется только снять с трупа оружие и идти дальше.

— Фас!

Двух хересов одновременно отпустили с поводков, и те мгновенно исчезли в просвете пещеры, даже не прихватив с собой оружие. Похоже, эти… дебилы, иначе их не назовешь, уверенные в своей неуязвимости и в том, что мы тут от голода и холода помираем, решили, что победа будет легкой. Впрочем, нам это на руку.

Внутри тут же раздался истошный вой и Зэро, как по команде, изобразил сначала мой крик, затем мат Марселя, и только после этого прорычал сам.

Я улыбнулась. Вот теперь люди вокруг уверены, что мы все втроем там, и так намного проще. Сильнее сжала булыжник в руках, отмечая, что часть команды военных уже исчезла за стеной зелени. Мне же надо было подпустить к себе всего лишь одного… одного…

Вся превратилась в слух и реакцию, прислушиваясь к происходящему вокруг. Надеюсь, даже если у бойцов тепловизоры есть, то их не применят, уверенные, что мы внутри пещеры. Кусты словно по заказу зашуршали совсем рядом. Я напряглась. Шаг. Еще шаг. Еще…

Военный не ожидал подставы, явно решив отлить по-быстрому, а тут я с камнем наперевес, так что даже не вякнул, когда его по затылку приложила. Тут же засуетилась, снимая с бессознательного тела табельное оружие, в упор прожигая его внутренние органы, чтобы уже и не очнулся. Благо оно бесшумное. В воздухе запахло паленым, словно запаха дыма от меня недостаточно. Скривилась, чувствуя легкую дурноту.

Обчистив тело, быстро спряталась обратно в кустах, слыша еще одну пару ног неподалеку.

— Зак, ты решил там целый галлон вылить? — один из пришлых громко заржал. Голос женский… Ох, не хочу я женщин убивать. Раньше мы с ними друг за друга только и держались, не так много нас в армии ведь… Но тут ничего не поделаешь. Они сами к нам пришли с хересами на поводке. Тоже мне, нашли домашнюю зверушку.

Я сработала чисто и безболезненно, мгновенно уничтожая врага, даже попробовав не задеть не только оружие, но и форму. Вот это нам точно пригодится. Быстро расстегнула и стащила плотный доспех, чтобы переодеться. А то бегать по лесу в выданном мне Марселем костюме, конечно, прекрасно, но он совсем без брони.

Быстро переоделась, каждый миг прислушиваясь к окружающему лесу, но царила тишина.

Странно это…

Наконец закончив переодеваться и забрав себе еще и пару добротных ботинок, походный нож, медик и зарядные батареи для импульсника, пошла дальше искать врага, но…

Они что, сами вымерли?

Со стороны пещеры донесся шум камнепада. Надеюсь, с Зэро все в порядке… Я же пока прошла дальше, стараясь не думать о плохом, но лес был пуст… даже птицы и местные сверчки, цикады или как они там петь перестали. Я ничего не понимала. Шаг, еще шаг, еще…

Я внимательно всматривалась в соседние кусты, пытаясь услышать, может ли меня там ждать засада, когда невдалеке наконец рассмотрела что-то похожее на человека… Правда, он почему-то лежал. Подошла ближе… Галактику в задницу!

Отпрыгнула, глядя на ряд лежащих на земле трупов, искренне пытаясь не заорать, но это оказалось сильнее меня, так что слишком шумно выдохнула, отчего кусты сразу же задрожали, и на небольшой пятачок под деревом с пушкой наперевес выскочил целый и почти невредимый Марсель, целясь в меня.

— Лора? Ты чего шумишь? — возмутился он тихо, отпуская оружие, но мне сейчас было не до разговоров. Если этих людей убила не я и не он, то… Мы оба синхронно повернули головы к присоединившемуся к нам Зэро, с глубокой рваной раной на боку, но в целом живого.

— Где все? Вы так быстро расправились? — выдохнул он, рукой придерживая ранение.

Нет… если я сейчас открою рот, то точно заору, так что молча указала вбок, за ближайшие кусты, стараясь удержать содержимое желудка внутри, но… Не могу! Испуг как-то странно на меня подействовал, но если нельзя орать, то тошнить-то уж точно можно!

Отвернулась и практически вывернулась вся наизнанку, стараясь не думать ни о чем, а в особенности о том, что, похоже, рядом с нами тварь куда страшнее хересов. Может, это какой-то яд? Кто мог уложить рядком целый отряд профессиональных воинов? Я не видела, от чего они все умерли, но судя по тишине вокруг и застывшим на мертвых лицах выражениям… Нет! Не хочу даже думать!

— Ах..еть! — Первым отмер Марсель, рассматривая трупы.

— Я успела только двоих убить, — выдавила из себя между приступами тошноты. Долбаный токсикоз, только его мне для полного счастья не хватало!

Зэро устало привалился к ближайшему дереву — похоже, задело его нешуточно. К счастью, я хоть медик успела прихватить. Кинула нужную вещь Марселю, заметив его обеспокоенный взгляд. А то я сейчас точно не в состоянии, меня опять дико тошнит, хотя уже нечем… так, сухие спазмы на фоне стресса. Ненавижу!

Второй муж сразу кинулся лечить первого, хотя медик это не медкабина, тут только разве что немного ткани срастить выйдет, пока заряд не кончится… Хотя если найдем еще медиков…

Наконец, пустые позывы прекратились. Видимо, организм решил, что хватит издеваться над бедной мной. Марсель вручил мне флягу воды, которую не так давно набрал у ручья. Я прополоскала рот, быстро умылась и только после этого сделала три больших глотка, чтобы не словить обезвоживание. Желудок сначала попытался снова взбунтоваться, но затем принял воду. Облегченно выдохнула.

— Итак, давайте обсудим, что мы имеем. Я приложил двенадцать человек — все они были расслаблены и подставы от нас явно не ждали, что сыграло на руку. Чистое везение. Лора, ты двоих, это понятно. Зэро?

— Завалил камнями обеих. Но несколько неудачно вышло, так что выберутся они на свободу ориентировочно через сорок три минуты, а не через три изначально расчетных часа, — отчитался наш хвостато-рогатый член семьи.

Я подошла ближе и отвела его руку в сторону, рассматривая уже меньше кровоточащую рану. Выглядит паршиво… Ощущается наверняка тоже. Вот почему с этого-то меня не тошнит?!

— Как бы там ни было — мы везунчики! — Марсель сначала задорно улыбнулся, а затем тоже опасливо покосился на ряд трупов. — Ты точно не видела, кто это сделал? — посмотрел он на меня.

Я отрицательно мотнула головой.

— Я уложила двоих, потом тишина. Я ждала, потом решила идти вперед, но никого так и не увидела. В кустах что-то показалось, я подошла ближе, и потом ты появился. Не видела я ничего, — постаралась рассказать как можно быстрее, чтобы вновь не заблевать здесь все.

Сглотнула, чувствуя новый приступ.

— Одно могу сказать — это не хересы, — сказала.

— Почему думаешь, что не хересы? — уточнил пират.

— Те в ближнем бое дерутся когтями и хвостом в основном. Да так, что человека скорее на части разрывает. А эти… целые. Я вообще не уверена, что они не от какого-то яда померли. Правда, так массово… Дотронулись до какого-то дерева или куста? Но мы вокруг уже все общупали — нет тут ничего такого.

Меня все же вырвало водой снова. Никогда не была слабой на желудок, да что ж такое-то!

Откашлялась, снова полоща рот. Зэро виновато на меня покосился, но промолчал.

— В общем, это странно, но нас почему-то не тронули. — Марсель все же попытался найти хорошие стороны. — Кстати, твой хвостатый все же слишком умный, этот рыжий комок шерсти так и не сбежал от нас. Сидит задницу вылизывает у входа пещеры. Я успел его мельком увидеть, когда на твой вздох пошел.

Он явно пытался перевести тему с крови и смертей на что-то другое, за что я была ему благодарна. Потому что, если меня опять вырвет, я точно сдохну. Сколько можно-то! Подержала воду во рту, делая несколько крохотных глотков. Может, так приживется…

— Марсик умный… — кивнула я.

— Я с ним поговорил, — вместе со мной кивнул Зэро.

Вот уж не думала, что херес сможет наладить контакт с котом.

— А если тебе собаку подсунуть, ты ее выдрессируешь? — Пират явно нервничал, но ради меня всех отвлекал, подрабатывая клоуном. — А то я как представлю: закупим себе питомничек, ты их научишь на задних лапках ходить, котов сверху. Потом еще можно мышей или крысок там, и будем по галактике летать, фокусы показывать. Можно еще матершинника-попугая, но его я сам учить материться буду, вы, уж простите, слабоваты в этом плане. Я один за всех отдуваюсь!

Я слабо улыбнулась, действительно представив себе эту картину.

— Сначала надо корабль новый купить, — мечтательно протянула. — Твой был классный, мне нравился, надо такой же модели, но с учетом расширения семейства. И какой-то небольшой модуль в дополнение, чтобы квентониты добывать удобно было…

Что угодно, но не думать о трупах.

— Да, за мою ласточку я им всем еще кишки вырву.

Кишки… Ааа! Но ведь их даже нет… Мысленно выругалась и все же пошла на третий круг тошноты, гневно глянув на таки не сдержавшегося пирата. Теперь пришла его очередь виновато отводить глаза. Да уж… все семейство затерроризировала эта… фасолина у меня в животе. А ведь еще даже не родилась!