39

— Ты талантлив. Не спорю. Но пока ты не так опытен, как я. Думаю, мы решили наш вопрос, — советник развернулся и покинул арену.

— Ну, вот и все. Этого и следовало ожидать, — подмигнул мне наследник и поднялся, — кстати, я тут подумал, раз у тебя недавно появилась магия тьмы, тебе надо ее развивать? Если хочешь, можем потренироваться. У Эрика светлый дар, он тебе в этом не помощник. Миф, слишком самоуверен. Миферис очень жесткий наставник. А вот я идеальный кандидат. Как минимум ходить тропой духов, очень полезный навык. Ты подумай, я дам время. Мне кажется, мы с тобой сработаемся.

И Маркус ушел.

Эрик помогал Мифу. Парни обменялись парой слов, и повернувшись к другу спиной, Моор направился ко мне.

— Наследник, он что-то хотел? — даже не пытаясь скрыть свое раздражение, спросил Эрик.

Рассказывать о том, что Маркус почти все время по-дружески подтрунивал над Эриком и сдал мне его влюбленность с потрохами, я не стала.

— Да, он предложил свою помощь в магии.

— Он? Чему наследник может тебя научить? — в голосе мужчины клокотала ярость.

Видимо, он и правда, решил что мы с наследником флиртовали.

— На самом деле, он указал на очевидное. У тебя светлая магия. Миф меня не любит. Остается только Маркус. Он пообещал, что научит меня ходить тропой духов.

— Вот болван! — не сдержавшись, выругался Эрик, — это очень опасно! Даже опытные маги могут не рассчитать силу и оказаться неизвестно где.

— Но кто не рискует, тот не пьет шампанское, верно? — решила я слегка подразнить парня.

— Не разделяю твоего веселья, — насупился он, — ты знаешь, что тропа духов может затянуть тебя куда угодно.

— Затянуть? — не поняла я.

— Именно. Темный маг может открыть тропу. Но иногда, ее использовали, как… портал! Темные так избавлялись от недругов. Их могло перекинуть на другой конец света или вообще выкинуть в океан. Все это очень серьезно, я волнуюсь за тебя.

Слова мужчины меня тронули, но я все же решила возразить ему.

— Я понимаю, о чем ты. Магия опасная штука, если ее бездумно использовать. Но наследник прав, я та, кто я есть. И прятать свою сущность я не хочу. Если есть возможность научиться владеть силой, я бы хотела это сделать.

Наши с Эриком взгляды схлестнулись в молчаливой битве.

— Ты права, — наконец вздохнул мужчина и сдался, — тебе нужно освоить тьму. Это действительно важно. Я владею своей магией, а значит и ты должна научиться. Твоя сила ничем не хуже моей, а возможно и лучше.

Я благодарно кивнула, а затем почувствовала острые коготки на ноге.

— Ну что еще за реверансы? — возмущенно промурчала Дымка, — почему этот блондин еще не у твоих стройных лапок? Ты и на это неспособна? Всему тебя учить надо!

Кошка потерлась об меня, а я попыталась отпихнуть кошку носком ботинка.

— Аккуратнее! А то на мой хвост наступишь! — пожаловалась она.

— Я хотел спросить, —слегка смутившись, произнес Эрик, — может, прогуляемся? Ты и я? Если ты, конечно, хочешь.

Мужчина явно нервничал. Боялся, что я откажу? Не дождется!

— Ответь уже своему стражу, извелся весь, бедный. Вон, с ноги на ногу переминается, места себе не находит, — поторопила меня Дымка.

— Я с удовольствием прогуляюсь, — вопреки моей воле, губы снова растянулись в улыбку, и едва Эрик ее заметил, как улыбнулся в ответ.

— Ты губу-то закатай, а то слишком приторная улыбка. Сейчас твой суженный растечется прямо под нашими лапами мокрой лужей! — посоветовала Дымка, и я все-таки отпихнула наглое животное от себя.

— Кыш! Иди отсюда, не мешай! — мысленно послала я ей ответ.

— Надо же, какие мы нежные, — мурлыкнули мне в ответ.

— Я хотел поговорить. И извиниться, — сразу стал серьезным Эрик.

— За что извиниться? — недоуменно переспросила я.

— За письмо, которое пришло тебе от меня.

— Но ведь это не ты его писал, верно?

— Конечно же! Но на обоих письмах были наши печати. Печать стража хранится в надежном месте, моя вина, что ей воспользовались, — мужчина запустил руку в волосы и слегка взъерошил светлые пряди, — Я невероятно зол на того, кто украл у нас два года!

Эрик аккуратно взял меня за ладонь и по руке пошли мурашки. Они разбегались от кончиков пальцев до самого плеча. А сердце забилось чаще.

Слегка сжав мою руку, совсем не сильно, так, чтобы при желании я могла освободиться, мужчина повел меня в парк.

Бабочки в животе порхали, когда большой палец мужчины норовил погладить тыльную сторону моей ладони.

— Ари, я знаю, прошло много времени, но может … Зараза, — выругался Эрик, когда дымка спрыгнула прямо ему на плечо с какого-то дерева.

— Ты что творишь, нечисть? — мысленно обратилась я к негоднице, — а ну брысь отсюда!

— Вот и делай добрые дела, — фыркнула кошка, — не умеешь ты флиртовать, бесхвостая!

— Можно подумать, ты умеешь!

— Умею. Сейчас твой ненаглядный предложит тебе снова быть вместе, и ты перед ним хвостом завиляешь, как мартовская кошка. Соберись, тряпка! Нельзя давать слабину и позволять ему так сразу вовлекать тебя в отношения. Пусть побегает! А как же подарки, ухаживания? Заставь его ревновать, в крайнем случае. Эх, ничего без меня не может!

Я от такой речи (и наглости) даже рот открыла. Нет, все-таки надо уточнить у наследника, что он мне за проводника дал.

— А ты думала, я рыбок этих магических просто так слопала? Из удовольствия? Нет же! Магические рыбы особенные, они наполняли силой этот сад. Но ты не беспокойся, Миферис из заново вырастит. Поворчит, да опять запустит. Мне, знаешь ли, тоже надо как-то крутиться, вертеться, а то ты в замке освоишься, и меня того… опять во тьму. Там, конечно, тихо и спокойно. Не то, что у вас здесь. Но во тьму я могу в любой момент уйти. А тут у меня еще дел куча. Сколько мышей не переловлено, рыб не поймано. Бабочки, птички, опять же, по саду летают, и страха не знают. Надо навести порядок.

— Так ты рыб слопала, чтобы остаться здесь?

— Ну конечно, я так себя к этому миру привязала.

Кошка перебралась на руки к стражу, и Эрик удобно обхватил ее и почесал за ухом.

— Кажется, я нравлюсь твоему проводнику, — усмехнулся страж, — может и мне завести такого проводника?

— Вели ему еще шерстку на боку почесать, мне так нравится. И передай, что меня не надо заводить, я сама по себе. Просто выбрала его в качестве слуги!

— Ты очень ей нравишься, но не стоит гладить ее слишком долго, а то эта наглая морда слишком быстро привыкнет к хорошему.

Эрик послушал меня и отпустил Дымку на землю. Та же фыркнула, показывая свое негодование, и виляя пушистым хвостом, скрылась.

— Так о чем ты хотел меня спросить? — не моргнув и глазом, попыталась я продолжить разговор.

— Я… хотел убедиться, что у тебя тут хорошо, — Эрик, несмотря на всю его отвагу, смутился, — твоя свадьба… я понимаю, что явился очень неожиданно и разрушил день, к которому ты так готовилась.

От неожиданности я даже сбилась с шага.

В действительности, за все это время, я почти и не думала о женихе.

— Я навел справки о нем.

— О ком? — не поняла я.

— Ну… о твоем женихе, — Эрик как-то судорожно сглотнул, — о Рагнаре Бойле.