45

Дымка, кажется, разделяла мой страх. Пушистая бестия жалась к моему боку и выглядела слегка озадаченной.

— Пойдем дальше, или переждем здесь ночь? — шепотом спросила я, забыв, что мы вдвоем и нас никто не слышит.

С другой стороны, неизвестно кто выйдет из темноты на мой голос…

— Лучше остаться. Здесь рядом вода. Никого из диких зверей мы не увидели. Будем надеяться, что и ночью никого не встретим.

Кошка помялась, а затем запрыгнула мне на колени и свернулась клубочком.

Я совсем не возражала, наоборот, мне так даже теплее было.

— Надо развести костер, чтобы ты не замерзла, — предложила Дымка.

— А если на огонь кто-то выйдет? — боязливо прошептала я.

— Может и выйти, — забеспокоилась дымка.

Небосвод еще не затянуло тьмой, и пока я могла различить окружающее меня пространство. Но скоро будет кромешная темнота.

— Вот что мы сделаем. Я натаскаю сухих веток, и пока совсем не стемнело, разведем костер. А затем засыпем золу. Так хотя бы земля будет теплой, — проговорила я.

На это раз даже Дымка помогала мне и таскала веточки. Мы управились быстро. Небольшие сухие ветки разгорались быстро, и как только они достаточно прогорели, мы с кошкой засыпали их тонким слоем земли. Теперь, рядом с деревом у нас был небольшое теплое местечко. Но на этом мы не остановились.

Дружно решив, что от опасности можно спрятаться, мы преступили ко второй части нашей программы по освоению в дикой местности. Я соорудила некое подобие шалаша. Такие мы строили в детстве с детьми прислуги на заднем дворе.

Дымка же притащила неизвестно откуда огромные листья и замаскировала ими наше убежище сверху.

Конечно, в случае нападения, наше импровизированное убежище не спасет, но все лучше, чем ночевать под открытым небом.

Дымка, кажется, считала так же.

Когда на небе засверкали звезды, мы с кошкой лежали на земле, обнявшись. Вход в наш шалаш мы прикрыли все теми же ветками. В кромешной темноте лес оживал. Были слышны сверчки, шум ветра, что шелестел листьями и плеск воды. Мне казалось, что я не сомкну глаз всю ночь, но спустя пару часов усталость одолела меня, и тревога отступила, уступив место глубокому сну.

Ночью мне снился Эрик. Мы с мужчиной танцевали на балу в замке наследного принца. Он нежно обнимал меня за талию, и прижимал к своему крепкому телу. Мы смеялись и обменивались многозначительными взглядами. Музыка замолкла, и страж подвел меня к Маркусу.

Наследник был не один, а с сестрой. Они широко улыбались, и Маркус протянул руку, ожидая, когда Эрик вложит мою ладонь в ладонь принца.

Я почувствовала тепло рук принца, но тут же заозиралась. По этикету, партнер должен отвести девушку к отцу или брату. Где же мой отец?

Бал был в самом разгаре. Музыканты начали играть новую, красивую мелодию, шампанское лилось рекой, гости вальсировали рядом.

Оглянувшись, в отдалении я заметила отца и сестру. Губы родителя двигались так, словно он хотел меня предупредить о чем-то.

Я прислушалась, но так и не смогла понять, что хочет отец.

Сделать шаг к нему, я не могла. Мою руку все еще сжимал наследник, словно удерживая меня на расстоянии.

— Отпусти меня, там мой отец, — попросила я.

Наследник недоуменно посмотрел на меня.

— Ари, он в другом мире, — шепнул Эрик.

Мужчины стояли рядом, и загородили проход. А отец оказался где-то в конце коридора. С каждой минутой, он все дальше отдалялся от меня.

Музыка начала играть громче, и Эрик обхватил меня за талию, увлекая в новый танец.

— Не бойся, я во всем разберусь, — произнес он и склонился для поцелуя…