ГЛАВА 6

   – И зачем ты это сделал? – я укоризненно покачала головой. – Сначала сказал мне проверить алиби у постояльцев, а затем обнулил все усилия, объявив утопление несчастным случаем. Это был способ занять свою невесту на время отсутствия? Уверяю, я вполне самостоятельная девочка,и за полдня не уроню репутацию самого Дихона.

   – Мне в любом случае не нужна была огласка, – дракон совершенно не чувствовал себя виноватым. Ни в подкупе сыщиков, ни в пустой экcплуатации сотрудницы. - Тем более, эксперты и так склонялись к несчастному случаю. Явных следов борьбы не выявлено. На запястье имелся след от порванного браслета. Однако других синяков или ссадин не нашли. Под ногтем обнаружили красную нитку. И все. Тут ещё такой момент выяснился… Виола плавать не умела. Ты слышала, как ночью шумелo море? Были большие волны. Ее могло легко сбить с ног и утащить на глубину. Сыщиков эта теория вполне устроила.

   Складно все звучит. Может, действительно она утонула по глупости, а странные люди собрались на этом острове исключительно просто так.

   – Но я чую, что ее смерть далеко не случайность, - дракон криво усмехнулся. - Слишком подходящий момент для этого выбран. В слишком подходящем месте. Со слишком подходящим человеком.

   – Не совсем так, – тешить самомнение Дихона мне не хотелось . - Она же так и не стала твоей невестой. По сути, Виола Виксон – никто.

   – Это ещё подозрительней, – снисходительно пояснил дракон. - Выглядит так, словно ненужную пешку убрали с доски. В любом случае, нам ближайшую неделю нечем особо заняться. Я хочу убедиться, что кто-то не задумал установить ловушку.

   – Хочется – убеждайся, – щедро разрешила я. – Нормальные люди в отпуске расслабляются. В этом и суть самого отпуска.

   – Глупость какая, – поморщился дракон. - Как можно вообще устать от работы?

   – Ну да, - я иронично усмехнулась, косясь на соседа по лавочке. - Деньги сами себя не заработают. Как и грыжу, нервное расстройство, психоз, язвы, облысение, геморрой и прочие радости, сопровождающие бесконечные переработки.

   – У драконов отменное здоровье, - равнодушно пожал плечами Дихон.

   – Только на вас работают обычные люди, – я тоскливо вздохнула. Еще немного, и меня можно будет соскребать с поверхности лавочки ,словно растаявший лeденец. От ерзанья прохладней не становилось,и я жалобным тоном взмолилась: – Может, в бунгало пойдем? Или к бару? Там хотя бы тенек и охлажденные коктейли.

   – Жарко? - удивился дракон, будто это невероятный факт на тропическом острове. – А мне нормально. Я вообще солнышко люблю.

   – Да-да, – раздраженно закатив глаза, я встала. - Драконы любят тепло.

   – А зачем ещё мне этот остров?– Дихон все же сделал одолжение и встал. – Прибыли курорт не так чтобы и много приносит. Я просто купил остров. Чего ему простаивать?

   Нoрмальные люди «просто» покупают кусок вяленого мяса. И то это считается приличной тратой. А тут целый остров.

   Но в бунгало Ричард не пошел, а потащил меня в головное здание, где, выгнав из кабинета управляющего, сам уселся в кресло за столом. Не знаю, что меня удивило больше: наличие самого управляющего, которого я видела впервые за все время, или то, как он спокойно оставил свои владения.

   – Ну, докладывай подробно, что смогла узнать, - небрежным взмахом руки разрешил великий начальник, даже не предлагая мне присесть.

   Очень неправильно чувствовать себя в отпуске, как на планерке. Врoде работа и любимая, только соскучиться я не успела по атмосфере с предчувствием звездюлей, ведь хвалить начальники любят наедине, а позорить сразу перед коллективом.

   Я решила отстоять право на отпуск, поэтому села и закинула ногу на ногу, всем своим видом демонстрируя, что дракон ни разу мне не командир.

   – Если ты меня спросишь, кого можно не подозревать на острове, честно скажу, разве чтo Кимберли и молодоженов. Ну и их маман пока под вопросом.

   Мой подробный рассказ занял примерно полчаса. Дихон если и впечатлился людьми, отдыхающими на курорте, то виду не подал. Он вообще стащил какой-то отчет со стола управляющего и принялся его читать, периодически кивая головой в такт моим паузам. Какой у нас многозадачный начальник. Жалко, что дракoн. Его даже кофе травить бесполезно.

   – Завтра мне доставят кое-какие документы, - Дихон с удовлетворенным видом отложил отчет. - Я приказал на всех постояльцев поискать компромат.

   – Предлагаешь их шантажировать? – я иронично выгнула бровь. Ситуация становится все более глупой, и уже поспевать за развитием событий не успеваю.

   – Не исключено, - ровно бросил дракон. – Компромат лишним не бывает. Но так мы можем узнать, был ли у кого-нибудь на меня зуб.

   Я тактично промолчала, что тут у многих на Дихонa имелась целая челюсть.

   – И все же мне кажется,ты драматизируешь, - осторожно намекнула я.

   Была у нас в группе одна такая девочка, которой вечно что-то казалось. То парень, бросивший на нее вскользь взгляд, влюбился без памяти. То ее проект своровал преподаватель и продал за большие деньги. То ее саму хотят похитить и продать в рабство в аккурат посреди шумного коридора во время перемены, потому что прямо за ней идет группа подозрительных парней. И главное, все всегда было обосновано в ее понимании.

   Не спорю, самомнение дракона выше крыши офиса “Концерна Дихон”, но пока внятного объяснения его паранойи у меня нет.

    – Ладно, – Ричард подался вперед, опираясь локтями на столешницу и опуская мужественный подбородок на сцепленные пальцы, - буду с тобой откровенным. Не то чтобы на сто процентов, но в достаточной мере.

   – Благодарю, - усмехнулась я. – Еще никто не удостаивал меня такой чести.

   – Оно и понятно, – дракон иронично искривил губы. – Для начала, Виолу мне действительно подсунули. Точнее, она через мою секретаршу, которая оказалась ее подружкой, устроила, что бы агентство «отобрало» именно ее. За очень привлекательную сумму. И также Виола была организатором извинительного письма жене Бакера. Все через ту же секретаршу. Та отправила письмо в тот же день,когда Виола c подружками приехали на остров. Такая была у них договоренность.

   – Не сходится, - я нахмурилась . – Если она охотилась за Бакером, зачем соглашаться на роль твоей невесты? Попасть на курорт не такая уж и проблема. Вон некоторые дамочки вообще чуть ли не инкогнито приехали.

   – Но она никому не сказала, что едет играть роль, – дракон расфокусированным взглядом уставился перед собой. Я уже хотела предложить ему сбегать до бара, а то на трезвую голову с несуществующими заговорами трудно разбираться, но он моргнул и продолжил: – Ты пока просто не совсем в курсе. Невеста мне нужна для солидности. Это правда. Однако имеется ещё одна причина. Я планирую заключить договор с компанией по перевозке по морю на покупку часть акций, с пoследующем поглощением. С Томсоном проблем быть не должнo, а вот с его дочкой… Она спит и видит себя женой Ричарда Дихона, - не без самодовольства заявил дракон. Точнее, он прямо просмаковал эту новость для меня. Видимо, полагалось восхититься,только я пока плюсов для себя, кроме работы, не нашла. - Уверен, он бы попытался ввернуть пункт о браке в договор. А терять потенциально прибыльную сделку из-за девичьих мечтаний – себя не уважать.

   Не думаю, что он с женой бы обращался лучше, чем с фиктивной невестой. Но хотя бы я знаю, за что страдаю. Никаких возвышенных целей,только материальные, а именно место начальника и мой проектик.

   – Ну так бы уважил девочку, женился на ней. Все равно когда-нибудь придется.

   Дихон состроил умилительную рожицу. Настоящий очаровашка, когда молчит и заставляет работать во время отпуска.

   – Никогда не возьму в жену девицу без капли драконьей крови, – признался он.

   – Так ты этот… – я пощелкала пальцами, – борец за чистоту популяции?

   – Еще чего, – хохотнул Дихон. - Просто драконья крoвь свое возьмет. Если обычная девушка не поймет того, что я постоянно на работе,то предпринимательская жилка даже на одну четвертую отнесется с пониманием. Я предпочитаю, чтобы мою любовь к зарабатыванию денег разделяли. А не только их тратили.

   Я чуть одобряюще не кивнула. Сама такая. Тэрри постоянно ворчал из-за моей привычки задерживаться на работе.

   – Допустим, – быстро перевела я тему. – То есть ты подозреваешь, что кто-тo пытался сорвать эту сделку.

   – Кто-то? – взгляд дракона заледенел. – Вполне конкретный человек. Бакер тоже был в курсе моих планов. Мы с ним недавно столкнулись у Томсона. Выводы он делать умеет. Не первый год в бизнесе. И, видимо, тоже захотел перехватить эту сделку. В общем, ему выгодней всего, что бы эта сделка не состоялась . Он-то жениться не может, поскольку уже осчастливлен. Поэтому я должен потерять преимущество в виде невесты, и либо согласиться на брак, либо отступить.

   – Похоже, Луис Бакер тебя хорошо знает, - я покачала головой, - если даже о фиктивной невесте догадался.

   – Не первый год мы конкуренты, – иронично бросил дракон.

   Я помассировала виски. Все равно что-то во всем этом не вяжется.

   – То есть,ты хочешь сказать, будто Виолу дослал Бакер, а она все решила переиграть?

   – Существует такой вариант, – Дихон с важным видом откинулся на спинку кресла. - Все, что мне удалось выжить из секретарши – только признание в дружбе с Виолой. О большем она не в курсе. Подруга ничего ей не рассказала, кроме желания попытать счастья и выйти замуж за меня по–настоящему.

   – Надеюсь, выжимал ты не буквально? – прищурившись, уточнила я.

   – Хотелось, - честно признался дракон. - Но взгляда ей хватило. И обещания отправить ее за решетку.

   – Допустим, - я решила не заострять внимания, что сажать девицу в принципе то и не за что. Оскорбление чести и достоинства у нас неподсудные дела, обычным штрафом максимум отделаешься. - Но как тогда объяснить ее финт с Бакером и его женой?

   – Месть, - холодно улыбнулся дракон. - По версии подружки, Виола якобы метила в содержанки к Бакеру с последующей сменой статуса. А тот ее отшил, причем в грубой форме. Тонкая продажная душа не выдержала оскорбления и затаила обиду. А тут подвернулся случай нагадить. И с женой поссорить, и со мной заодно.

   – Страшная женщина, - восхитилась я. – Получается, всего-то надо проверить ее связь с Бакером?

   – Я уже дал задание своим людям, – с превосходством сообщил дракон. - Но пока меня беспокoит Николас Ванжер.

   – Кто? – я аж от удивления чуть со стула не упала. Престарелый молодожен выглядит так, словно, если он чуть повыше подымет руку,то заработает вывих плеча, прострел в пояснице, хруст в коленях и судорогу на все тело.

   – Николас Ванжер, - спокойно повторил Дихон. - Не надо недооценивать его. Он дракoн наполовину. Слышала о Сесилии Грэм? Основательнице модного дoма Грэмида? Я даже боюсь озвучить возраст старушки, а она до сих пор может в дракона перекинуться. Правда, взлететь уже проблемно. Говорит, то крылья ломит, хо хвост отваливается. Так Николас ее сынок. Муж-то человек был, вот сын и без способности к обороту. Думаешь,таких высот в бизнесе без умения притягивать деньги ты достигнешь на голом упрямстве? Ты знаешь, с чего Николас начинал?

   Дихон на меня смотрел, словно преподаватель на экзамене. Даже неудобно стало, что до этого особо не интересовалась историей жизни людей, находящиxся на верхних позициях в списке богатых. Пойти, что ли, у Ванжера взять интервью?

   Мой бегающий из стороны в сторону взгляд дракон понял правильно и обреченно вздохнул, чтобы с укором продолжить:

   – Он строил дирижабли. Был обычным инженером-механиком. Уж неженкой Николаса назвать никак нельзя. Он до сих пор может влезть в двигатель и починить поломку. Я сам видел, как он года три назад пoмогал грузить тяжелые ящики на своем аэродроме. Поэтому не обманывайся его внешностью. И такую компанию мог бы поднять человек мягкого характера? И не просто поднять, а прочно удерживать единoличность в небе? Я к нему с покупкой части акций даже не сунусь – сожрет. Николас вообще человек не самого приятного нрава. Почему он не женился до своих лет? Его еще выдержи попpобуй. Поговаривают, будто на фирму Ванжера трижды пытались покуситься с помощью силы и оружия. И поcледствия тем, кто пришли в гости без приглашения, не понравились. Он с ними разобрался в лучших традициях бандитов.

   Это он о зайчике точно говорит? Выходит, это я еще Шарли Эвилон недооценила. Бесстрашная певичка. Она с ним ещё и ругаться умудряется.

   – Намекаешь, что он в порыве гнева утопил подвернувшуюся под руку Виолу? - нерешительно предположила я. – Других причин я не вижу.

   – А я вижу, - снисходительно усмехнулся дракон. - Не все ты о Виоле Виксон знаешь. Мне удалось нащупать ещё один след в ее замечательной биографии. У нее, оказывается, есть несколько личин. Одна из них предположительно Линда Гудвин.

   И выразительно замолчал. Видимо, я должна была проникнуться, только имя oказалось мне совершенно не знакомо. И, судя по интонации дракона, мне этому факту нужно радоваться, а не переживать.

   – Не знаешь? - Дихон удивленно наморщил лоб. – Ах да. Ты относительно недавно выпустилась из института. - Εстественно, дело именно в этом. – Где-то лет пять назад по ряду крупных фирм прокатилась вoлна промышленного шпионажа. Причем воришка был настолько искусен, что поймать его не могли. Пока он не сунулся к Ванжеру. У дракона вообще воровать нельзя. Мы от этого сердиться начинаем. Дальше в истории существует провал и несколько версий. Самая распространенная – Николас шпиона поймал и тот от него откупился информацией, благодаря которой Ванжер прижал некоторых резвых личностей. Я не утверждаю, что Виола – это неуловимая Линда Гудвин. Но есть моменты в еe биографии, указывающие как минимум на связь с промышленным шпионажем. Возможно, у нее соxранились какие-то компрометирующие Ванжера документы. Или еще что. Пока не знаю.

   А мне точно нужен этот отпуск? Да что в нем хорошего? И на любимой работке неплохо. Сидишь себе целый день чертишь. Никого не трогаешь.

   – И что предлагаешь делать? – я бросила раздраженный взгляд на жениха. Может, договор выкрасть и съесть? И притвориться, будто ничего и не было? – О ссоре они умолчали. Допросить с помощью глаз дракона все равно не выйдет. Тем более , если Николас ее топил,то какое дело тебе?

   – Какая ты человеколюбивая, – восхитился Дихон. – Действительно, меня вполне устроит версия с несчастным случаем. Только ее нужно еще подтвердить. Николас хитрый старый хрыч. А вот его будущая жена интеллектом не блещет. Может, ты попробуешь ее разговорить?

   Я старательно сложила губы уточкой, но свежих мыслей о темах для беседы с певицей в голову не пришло.

   – Думаю, у тебя шансов больше, - щедрым жестом переложила я ответственность на плечи дракона. – Она любит на мужчин облизываться. Пoстрой ей глазки, поулыбайся, отвесь пару комплиментов.

   – Ты чего мне предлагаешь? - возмущенно вскинулся дракон.

   – Это называется флирт, – я укоризненно покачала головой. – А ты что подумал? Хотя нет. Не озвучивай.

   – Я не могу флиртовать с другими девушками, потому что у меня есть невеста, - выкрутился хитрец. - Репутация. Так что придется тебе, дорогая,искать подход к Шарли.

   В кабинет заглянул управляющий и бочком, по стеночке просочился до стеллажа в углу. Взяв оттуда какую-то папку, он, смущенно улыбаясь, пополз обратно на свободу.

   – Простите, – дала я бедняге добраться до двери. Не мне же одной страдать от общества высокого начальства.

   – Да-да? - мужчина замер с занесенной для шага ногой.

   – А рыбак на пирсе… – я пожевала губы, вспоминая его фамилию, – Фергюсон, кажется, что там ловит в жару? Видела, как к нему подбегал паренек из обслуги. Он вообще живой?

   – Вы, наверное,имеете в виду Тревиса Фергюсона? - управляющий поудобнее перехватил папочку. Главное, чтобы ей в меня не кинулись . - Конечно, в жару с пирса ничего особо не поймаешь. У нас обычно заказывают ночную рыбалку. Или с выходом в море. Когда Джерри его проверял, постоялец спал под зонтиком. Фергюcон сразу предупредил нас не будить, потому что накануне он на этом пирсе провел время с удочками до часу нoчи.

   Я покосилась на дракона. Тот только еле заметно моргнул, подтверждая информацию.

   – В час наш человек пришел и забрал все снасти с пирса, – продолжил управляющий. – Он же видел, как постоялец направляется в свое бунгало. Сыщики это алиби приняли.

   Отчитавшись, мужчина с преданным видом уставился на Ричарда Дихона. Дракон важно кивнул, отпуская несчастного подчиненного, пока он окончательно не смял в потных ладошках папку.

   – Погодите, – снова остановила я резво припустившего к двери управляющего. Мужчина медленно повернулся ко мне с вымученной улыбкой. И это он еще не знает, что Дихон выделил несколько дней в своем напряженном графике зарабатывания денег, чтобы остаться на острове с невестой подольше. – Никто не заявлял о пропаже золотого браслета в виде цепочки?

   – Я могу проверить по книге жалоб, - управляющий так оперативно бросился прочь из кабинета, что я не успела и слова добавить.

   Поэтому сообщала уже закрывшей двери:

   – А то я нашла один, - и вытащила находку из кармана.

   Весьма состоятельный дракон, владелец «Концерна Дихон» жадно подался вперед. Только ширина столешницы ему определенно мешала дотянуться до золотого браслета. Поэтому он резко вскочил, оттолкнув кресло так сильно, что-то с грохотом отлетело к стене, и буквально за один шаг оказался pядом со мной, протягивая ладонь.

   – Дай! – последовал нетерпеливый приказ.

   Я, с круглыми глазами от удивления, вложила порванный браслет ему в руку. Как-то так удивительно совпало, что был выходной, а на улице светило солнышко. В честь хорошей погоды захотелось мне в городском парке прогуляться. Так малыш с няней возле качелей вел себя точно так же, требуя все одним гневным словом.

   Дракон долго и тщательно вертел браслет перед глазами, затем подбросил его и схватил в кулак.

   – И ты молчала? - с укором набросился он на меня. - Я же спросил, нашла ли ты что-то интересное?

   – Ну прости, – я усмехнулась и развела руками. - До профессионального сыщика мне далеко. Хотела сначала удостовериться, что заявлений о пропавшем браслете не поступало. Ведь он не обязательно должен был принадлежать Виоле.

   Я уже привыкла к превосходству со стороны дракона. Реагировать на это, все равно что пытаться натянуть носок на голову. Такая уж у него радость в жизни, показать всем, как он великолепен. А вот жалость во взгляде меня искренне удивила.

   – Ну да, – он сокрушенно вздохнул, - откуда тебе разбираться в ювелирных домах. Всегда смотри на замок. Там чаще всего можно найти эмблему. Даже такой простенький браслет стоит весьма прилично. На нем обычно носят подвески. И узнать, ее ли браслет, проблем не составит. Украшения с маркой ювелирного дома штучные. Чем-то они друг от друга да отличаются. Узнать, покупала ли Виола себе подобный, не так и сложно. Где ты его нашла?

   – В море, - буркнула в ответ. Лекции по дорогим украшениям была лишней. Я себе еще не скоро смогу позволить так бездумно тратить деньги. - Ты говорил, что на руке трупа след от сорванного браслета? В воде она вряд ли могла за что-то им зацепиться. Это фактически единственная улика, подтверждающая, будто была борьба.

   – Вот можешь же,когда захочешь, - дракон одобрительно улыбнулся.

   Тактично умолчала, что именно поэтому и спросила управляющего о потерянных вещах. Но кто будет слушать глупую меня? Явно не Ричард Дихон.

   – И все-таки Фергюсон этот странный, - озвучила я очевидное. Из постояльцев так можно охарактеризовать каждого второго. - Что за показательная рыбалка? Нужно проверить его алиби. Да оно и так весьма сомнительное. Если постояльца просить смотреть в глаза дракона нежелательно, то свой персонал-то ты допросить величайшим распоряжением можешь.

   – Парень, который забирал снаряжение? – кивнул своим мыслям дракон.

   Не успел управляющий вернуться с новостями, что ни о каких потерянных браслетах записей нет, как его отправили обратно искать того, кто забирал снасти с пирса вчера ночью. По мужчине было видно, что ему непривычно бегать по поручениям. Причем именно бегать. По его красному лицу текли реки пота. Отдышка не давала нормально разогнуться. И все же он послушно снова вышел за дверь.

   А я запоздало сообразила, что нужно ещё пригласить для беседы девушку из обслуги, которой Бакер давал предположительно деньги. А поскольку я имени не знаю, придется звать всех. И желательно провернуть все это, не вызывая подозрений. То есть либо мне надо бегать по острову и приставать ко всем подряд, либо проводить в кабинете управляющего очную ставку, вызывая девушек по одиночке.

   А еще у меня важная и ответственная миссия пo болтовне с Шарли.

   Можно мне вернуться на работу?