Глава 20

Где-то в Янийском королевстве Жить в заточении с каждым днем становилось все невыносимей. Пусть это была комфортабельная тюрьма, но все же Криитский замок стал для герцога Стронова именно тюрьмой. Замок находился на небольшом острове Криит в Западном океане. Среди скал не сразу можно было заметить белые стены, настолько они сливались с природой. Говорили, что остров был полон какой-то особенной магией, и она скрывает стоящий на нем замок. Но так ли это, знали немногие. Остров принадлежал королевской семье, и только они были в курсе правды о магии острова. Как оказался там герцог Стронов? За какие заслуги его перенесли в это место? Ответов на эти вопросы у Валентина не было. В тот день, когда он очнулся в Криитском замке, слуга передал ему письмо от Юлиана Янийского. Король писал, что ему пришлось переправить герцога в это место. И просил расценивать вынужденное затворничество не как тюремное. Но это не сильно меняло дело в глазах пленника. Дни сменялись днями, недели неделями. Валентин то спал по два-три дня подряд, то усердно читал что-то в библиотеке замка. Настолько редких книг ему не удавалось найти ещё нигде. Если бы не это, неизвестно как бы он смог вынести разлуку с любимой женой. Казалось бы, все было неплохо, если бы не его многодневные отключки. Валентин находился между сном и явью. Он видел Ариадну, пытался прикоснуться к ней хотя бы во сне, но все было безрезультатно. Кричал и не мог докричаться, сбивая руки в кровь о прозрачную преграду, стоявшую между ними. Подобные сны менялись на нечто совершенно непонятное. Валентин видел себя в серебристом тумане, тягучем, словно, густой кисель. Прилагая неимоверные усилия, герцог пробирался сквозь вязкое марево. С каждым разом двигаться в странном сне ему становилось все проще, как будто он понемногу впитывал в себя магическую субстанцию. Что это было, герцог не понимал, вплоть до последнего сна, когда вместо тумана перед ним появился Криитский замок. Валентин отчетливо видел его, знал, что находится в каждой из комнат дворца, и даже кто сейчас из слуг, чем занят. Очнувшись, Валентин долго лежал, осознавая удивительный дар Криитского острова. Герцог давно узнал, что приходится дальним родственником Юлиану Янийскому. Настолько дальним, что об этом успели забыть. Валентину открыли эту тайну, когда в подростковом возрасте у него обнаружили спящий дар Сокрытия. Только шансов разбудить этот дар у мужчины не было. А сейчас, получается, Его Величество отправил его на Криитский остров специально, чтобы пробудить дар Сокрытия. “И что, мне теперь нужно благодарить короля за пребывание на этом острове? – спросил сам себя Валентин. – Придется… Только какой ценой мне далась эта магия?” За эти месяцы герцог Стронов очень похудел. Возможно, сказалось усиленное магическое перенапряжение или то, что мужчина плохо питался. Слуги пытались лишний раз накормить привилегированного пленника, но тот ел крайне редко и то лишь для того, чтобы хоть как-то подкрепить свои силы. В зеркало он не смотрелся, его просто не интересовала собственная внешность. В редкие моменты отдыха он вспоминал Ариадну, ее нежную улыбку, искрящийся взгляд. Валентин видел ее такой же, как и раньше, но иногда жена почему-то казалась ему немного располневшей с небольшим округлившимся животиком. После мужчина уверял себя, что просто видит то, что хотел бы. Он бы много отдал за возможность того, чтобы любимая жена родила ему сына. После нескольких месяцев пребывания в комфортабельной тюрьме одиночество Валентина было нарушено. Он увлеченно читал учебник по магии Сокрытия, когда услышал насмешливый голос: – А вы неплохо тут проводите время, Стронов. Валентин удивленно поднял голову и увидел Юлиана Янийского, сидевшего напротив него на диване. – Ваше Величество… – сдержанно проговорил пленник. – Какими судьбами? Вы решили навестить меня? Он так и сидел в кресле, не делая попыток встать и приветствовать венценосного визитера, как положено. – Пора уже и навестить. Что, даже не подниметесь? Всё же перед вами король. – Куда нам, пленникам, до королей… – мрачно произнес Валентин. – Знаю, что виноват перед вами, Стронов. Только выбора не было у меня. Вы бы не оставили беременную жену. – Что?! – воскликнул Валентин и подскочил с кресла. – Арина беременна? – Да. Это так. – Почему вы скрыли от меня это?! Как вы могли так поступить с нами? – напирал на монарха герцог. – Это был наш единственный шанс. То, что я вам говорил об угрозе миру, правда. К тому же это была возможность спасти жизнь вашей жене и неродившемуся сыну. – Спасти жизнь, оставив Ариадну в замке, наполненном тьмой? – мрачно спросил Валентин. – Как ни удивительно, но это так. Все было под контролем… Почти… – виновато произнес Юлиан Янийский. Эти слова сильно обеспокоили герцога Стронова. – Что-то произошло? – Да. Демон все же попытался убить леди Ариадну, и ее спасла ваша мать, – объяснил король. – Но она же сама была под воздействием демона? – В последние дни перед происшествием леди Мирина боролась с демоном. Возможно, известие о будущем внуке изменило ее, помогло ненадолго взять верх над тьмой, живущей в ней. Только она почему-то решила отправить вашу жену на Землю. – Что?.. Скажите, что это неправда! Арина же в Вилене? – вновь забеспокоился мужчина. Валентин еще больше начал винить себя в том, что он не с любимой. Мало того, что его нет рядом, так он еще и не смог остановить безумную мать. А если у нее получилось отправить Арину на Землю? Как в этом случае межмировой портал повлиял на беременность жены? – Я предвидел такой вариант событий и поставил на браслет леди Ариадны разовый портал к Храму в Торинске. Так что ваша жена в безопасности. – Спасибо, – устало произнес герцог и вновь сел в кресло. – Но нужно что-то придумать, не может же Арина долго сидеть в храме. Ей нужен свежий воздух, прогулки… – И это уже решили. Ваша жена сейчас гостит у элементалей. Они почти построили свой мир. Как объяснил отец Яковий, там герцогиня Стронова в безопасности. – Всё, конечно, хорошо, но я бы хотел увидеть Ариадну, – настойчиво проговорил пленник. – Это невозможно, в тот мир могут попасть лишь немногие. Таково веление Аватина, забытого нами бога, он покровительствует элементалям. Почему-то он взял под крыло и вашу жену. Но мы за это можем лишь благодарить Всевышнего. – Значит, там Ариадна в безопасности. Что же, это уже хорошая новость. – Хотел вас обрадовать, ваше заключение закончилось. Завтра утром мы с вами вернемся в Аорию, а оттуда вы сразу в СтронХолл. – Почему не сегодня? – нетерпеливо спросил герцог. – Понимаю, что вам хочется быстрее попасть домой. Но я хочу проверить, насколько вы приняли магию королевского рода. На это нужно время. – Спасибо за новые возможности, Ваше Величество. Но почему вы решили разбудить спящий дар Сокрытия? – Он способен помочь вам в борьбе с демоном. Вижу, вы интересуетесь учебниками по магии Сокрытия, – произнес король, глядя на книгу, которую недавно читал Валентин. – Похвально. – Да. Только жаль, что много я не успел прочитать. Но спасибо за возможность прикоснуться к редким магическим фолиантам. О некоторых я лишь слышал. – Не волнуйтесь. Теперь, после пробуждения спящего дара Сокрытия, вы стали мне кузеном и будете причислены к королевскому роду. Так иногда дальнее родство становится близким, – с улыбкой проговорил Юлиан Янийский. – И как мой родственник вы имеете право посещать Криитский замок. От этих слов герцога немного передернуло, все же непросто ему дались эти месяцы. Но монарх сделал вид, что не заметил этого, и продолжил: – Вот переместитесь сюда с женой и малышом, отдохнете, расслабитесь. И забудется все плохое, что вы пережили тут в одиночестве. – Для меня будет сложно вновь вернуться сюда, – признался Валентин. Его Величество покачал головой и сказал: – А придется. В Криитских скалах спрятан источник магии Сокрытия. Вам будет полезно раз в год подпитываться от него так же, как вашей жене и сыну. – Неужели и малышу придется проходить через серебристый вязкий кисель? Для меня это было не слишком приятно. – Потому что вам пришлось будить спящий дар. В вашем сыне он наверняка уже будет активен. Все же у леди Ариадны магия Сокрытия довольно сильна. Да и если с младенчества привозить детей на Криитский остров, то дар будет развиваться постепенно, совершенно безболезненно. – Хорошо, я согласен. Кто в здравом уме откажется от возможности подпитывать свои магические силы, я только “за” это. И к тому же тут шикарная библиотека. Его Величество довольно улыбнулся, все складывалось так, как он и хотел. Ему удалось перевести внимание бывшего пленника на плюшки, которые тот получил. В итоге в королевстве появился один из сильнейших магов, ведь к сильному дару ментала лорд Валентин теперь владел магией Сокрытия. Наконец король нашел, кого поставить во главе Тайной канцелярии. Заслужил Стронов это повышение, станет третьим лицом в королевстве. Вот расправятся они с демоном, и сразу можно будет герцога на новый пост ставить. – Я помогу вам скопировать часть учебников по магии Сокрытия, – произнес Юлиан Янийский. – Они вам пригодятся. Да и вам будет разрешено копировать редкие фолианты в семейную библиотеку. Но это уже позже. Сейчас же давайте обговорим ваши дальнейшие действия в СтронХолле.