Глава 41

Маргузин дернулся было удрать, но Лида не дала. Сжала его костлявое плечо и, смело глядя в глаза констеблю, подтвердила:

– Да, это мой шикша. Я вам про него рассказывала. А вы какими судьбами здесь, господин Уитли?

– Служба, госпожа Лидия. Помните, я к вам приходил по делу об украденных малине с медом?

– Конечно помню. И что?

– А то, госпожа Лидия… Донесли мне, что на кулинарном конкурсе, проводимом их величествами, участница по имени Лида выступает с помощником… Уродливым шикшей, подходящим под описание того медово-малинового злоумышленника, – объяснил Уитли, глядя на неё со значением.

– Вот негодяи! – возмутилась Лида тому, что везде найдутся граждане, готовые донести на ближнего своего!

– Настоящие мерзавцы, – вдруг согласился констебль. Подкрутил свои роскошные усы и строгим тоном добавил: – Я им поверил, а теперь вижу, что ваш шикша никакой не уродец, а самый настоящий красавец. Устрою им взбучку за ложные сведения!

– А-а… Э-э-э… Обязательно… – пролепетала Лида, не веря своим ушам. И решительно потребовала: – Обязательно устройте им разбор полётов, господин констебль! Ишь, вздумали бросаться такими оскорбительными заявлениями!

– Начинаем объявление имён победителей! – оборвал их разговор голос распорядителя.

– Что же, рад был повидаться, госпожа Лидия. И с вами познакомиться, господин Маргузин. Уверен, вы честнейшая личность и у закона никаких претензий к вам не было раньше, не будет и в дальнейшем, – попрощался Уитли.

– Заходите к нам в «Очумелое хозяйство», констебль! Будем рады вас видеть! – прокричала ему вслед Лида и с облегчением выдохнула: – Уф-ф-ф! Пронесло…

– Лида, ты слышала, он сказал, что я красавец! – зашептал Маргузин потрясённо.

– Я тебе всегда это говорила, а ты не верил, – отозвалась Лида, концентрируя внимание на распорядителе конкурса.

– Итак, третье почётное место и приз в четыреста монет получает… Получает… Получает эльф Аластанир из клана Свет Утренней Зари!

Со стороны зрительских рядов раздались жидкие аплодисменты – прямо никакущие. Члены жюри и то хлопали громче, особенно старались мэр и его жена.

Эльф, тот самый, что по итогам вчерашнего дня делил первое место с Лидой и гномом Трунем, величественно выплыл к судейскому столу. Получил рукопожатие от мэра, мешочек с монетами от королевы и так же горделиво вернулся обратно.

– Второе место и приз в шестьсот монет получает… – заголосил распорядитель.

– Может, мы? – напряжённо прошептал Маргузин.

– Получает шикша Альбертино из Кукуевки!

Аккуратненький, похожий на красивую куколку, шикша выбежал вперёд. Под более радостные хлопки болельщиков сделал сальто и, получив приз, вприпрыжку умчался на своё место.

– Теперь у нас сюрприз от Их Величеств и специальная награда! – вдруг заявил распорядитель. Все примолкли, с интересом ожидая, что будет дальше.

– Наше особенное жюри выбрало своего победителя. Того, кто получит приз за самый-самый лучший торт, тортик или тортичек! И назовут его сами юные судьи!

Вперёд вышел король, с ним вся ватага ребятишек.

– Ну что, мелкие, чья вкусняшка вам понравилась больше всех? – обратился к ним Планий.

Детские рожицы дружно повернулись в сторону столика Лиды и Маргузина.

– Вот он, который угощал нас тортом с Мусей! – прозвучал решительный голосок орчаночки Наташи. Остальная мелкая братия наперебой загалдела: – Да, он! У него самый вкусный торт! И Муся красивая! Только это не Муся, а Линда! Все равно красивая!

– Итак, приз детских симпатий в размере двух сотен монет и бессрочной лицензии на продажу кондитерских изделий получает… Мелкий, как тебя зовут? – обратился Планий к Маргузину.

– Шикша Маргузин из трактира «Очумелое хозяйство», – подсказала Лида, так как сам он онемел от изумления.

– Ага. Шикша Маргузин из «Очумелого Хозяйства», – повторил Планий и добавил: – Надо запомнить название и наведаться к вам в гости. Тортик с Мусей попробовать, а то мне ни кусочка не досталось.

Тут Лида мысленно застонала от восторга – это же мега-реклама их трактиру! Сам король произнёс его название и выразил желание заглянуть к ним на торт! Теперь не страшно и без призового места остаться – они и так джекпот вытянули!

Когда пунцовый, словно пион на утренней зорьке, Маргузин вернулся к столу с мешком денег и пергаментом с лицензией, Лида звонко чмокнула его в макушку и обняла.

– Ты крутыш! Я горжусь тобой!

– Так… Торт-то твой, Лида, – поправил её шикша. – И Мусю ты сделала. Приз, на деле, твой.

– Не-а, мы торт на равных готовили. А представил его в лучшем виде именно ты, так что выигрыш заслуженно твой.

– И-и-и... Первое… Место… Приз в тысячу монет или освобождение от налогов на пять лет… Получает… Получает… – заголосил распорядитель. – Женщина Лида из «Очумелого хозяйства»!

«Вау! Это супер-мега джекпот!» – подумала ошеломлённо Лида.

Под гром аплодисментов и радостные вопли зрителей она подошла к судейскому столу. Получила кислое поздравление от мэра и вполне искреннее – от королевы. Выбрала в качестве приза освобождение от налогов.

Сияя улыбкой и прижимая к груди пергамент с королевским указом, вернулась к своему столу. Хотела сказать Маргузину, что теперь нужно вызволить из тюрьмы Гамлета, и можно возвращаться… Но вдруг что-то укололо её под лопатку.

В глазах у девушки потемнело. Её качнуло, колени подогнулись. И, успев только подумать: «Что за ерунда?» – она без сознания сползла на пол.