Эпилог

Месяц спустя.

– И распрями плечи, тебе очень хорошо в этом платье, – Лита, молодая королева, в облаках красного фатина, сидела в глубоком кресле, рассматривая мое отражение в большом зеркале.

– У меня вся грудь наверху, – я передернула плечами и поправила тонкую газовую шаль, что немного скрадывала декольте.

– Ничего не наверху. Все очень прилично, – Мораг только на миг оторвалась от записей по своему госпиталю, чтобы посмотреть на меня. – Симита отпустят с занятий?

– Да. Филипп уже должен был забрать, – Арианна перебирала украшения, что были разложены на большом столе, поднимая то одно ожерелье, то второе, но с неудовольствием откладывала украшения, словно они не подходили. – Мальчики будут все вместе ждать нас уже в часовне. Ты же не против, что мы составим твою свиту?

– Мы уже обсуждали. У меня нет здесь родни, кроме сына…

– Мы теперь твоя родня, – перебирая ткани, мягко напомнила Клара. Эта девушка прибыла только два дня назад с высоким и строгим страшим принцем, но мне казалось, что мы знакомы уже лет пять, не меньше. Да и вовсе, эта семья казалась неправильной, странной: так принять меня, с уважением и без единого намека на недовольство… Словно иначе и не могло быть. Смущение первых дней, ощущение неправильности моего присутствия, все это исчезло и померкло так быстро, будто кто-то это стер.

– Эриноль, ты прекрасна, перестань дергать платье, – улыбнулась Лита, понимаясь со своего места и самолично расправляя подол. – Из тебя выйдет прекрасная принцесса для нашей династии.

– Но я не принцесса. Только и умею, что командовать прачками да кухарками, – по телу прошла дрожь. Все же, опыт прошлых лет так легко не перебороть.

– Это очень хорошо. У Литы много других дел и если ты со временем возьмешь на себя управление дворцовой прислугой… и организацию торжеств, – Арианна блеснула глазами. Мне показалось, что принцесса, единственная, кто был ею по рождению, уже все просчитала в своей голове, – это будет отличным решением. Не переживай за то, что не нужно решать сию минуту. Это мелочи. У тебя сегодня свадьба. Так что лучше подумай о том, как пройдет вечер. Сьют держится изо всех сил, мое ему уважение, но уже и лекарства не справляются. Зов – он такая штука, почти неуправляемая. Особенно, когда леди твоей крови находится в том же дворце двумя этажами выше.

– Мне кажется, что кузен за эти дни вычистил город от всех возможных угроз, пока пытался себя чем-то отвлечь, – протянула Мораг, просматривая свои записи. Женщины тихо засмеялись. Каждая из них уже прошла этот путь и они прекрасно понимали, насколько это может быть сложно для Трианонского лорда.

– Благородство Сьюта сыграло с ним не самую добрую шутку.

– Это не только благородство. Это уважение к Эриноль. Наша девочка уже была замужем и Сьют таким образом показывает важность и серьезность своего отношения к выбору леди,– Арианна говорила строго. Она не была самой старшей из нас, но определенно лучше всех понимала мотивы своего кузена.– Союз такого уровня будет обсуждаться не только в нашей стране. Соседи обратят внимание и на отсутствие официальных гостей и на то, что брак организован так быстро. Так что это правильно решение.

Принцесса подошла ко мне со спины и застегнула на шее великолепное ожерелье с сиреневыми камнями. Тяжелое, оно все же не давило на шею, а лежало так, словно ему изначально полагалось там быть. Платье из серебристого шелка, с бледно-фиолетовыми вставками заиграло новыми красками, словно его подсветил солнечный луч из окна.

– Вот так хорошо. Мы нашли твои цвета, Эриноль Кавинотская, – Женщины династии поднялись со своих мест. В большом зеркале отражались прекрасные и умные женщины, словно сошедшие со старинных картин. Лита прижимала ладонь к округлившемуся животу. Цитриново-желтое платье Мораг будто придавало свет нашему небольшому сообществу. Клара, в темном, надежная и строгая, под стать супругу. И опасная, разумная Арианна, что умудрилась сделать жизнь во дворце спокойно и полной доверия.

– Думаю, с нами у этой страны есть надежда на благие времена, – тихо произнесла принцесса, словно подвела итог чему-то важному, только взглянув на отражение в стекле.

– Да будет так, – это была Лита.

В дверь постучали. Одна из огромных стражниц принцессы заглянула в покои, разрушая волшебство момента.

– Мои леди, лорды в нетерпении. Скоро истопчут все ковры в часовне, а жених неровен час явится лично. Вы готовы?

Арианна, подав руку Лите, кивнула, и женщины первыми вышли из покоев. За ними Мираг под локоть с Кларой. И я. Длинный шлейф, словно серебряное озеро, тянулся за спиной.

– Фасон выбирала Арианна, – Сьют держал меня на руках с того самого момента, как мы получили поздравления от всех гостей. Не давая мне ступить ногой ни на один ковер, ни на одну ступень на нашем пути, принц ногой распахнул двери в собственные покои.

Только здесь меня спустили с рук, поставив под лучи закатного солнца.

– Небеса, как ты красива, - Сьют отступил на шаг, прячась в тени, но даже так я видела блеск его удивительных глаз, что прошлись от кончиков туфель до небольшой диадемы в моих волосах.

От одного этого по темя разлилось тепло. Тело само собой вытянулось вверх, словно нежась под взглядом принца. Но где-то в нутрии, за ребрами, все еще трепетал слабый огонек сомнения. Я и принц. В моих мечтах никогда не было ничего даже близкого, чтобы окончательно поверить в происходящее

– Не пожалеешь? – тихо, позволяя этой неуверенности прорваться наружу, не давая ей грызть меня изнутри, спросила.

– Ну уж нет. И не надейся, Эриноль. Я тебя никогда не отпущу. А что касается сожалений… Мне кажется, пришло время с ними расстаться. Я очень постараюсь тебя убедить, что настроен серьезно. Ты готова?

И было в тоне его что-то такое, что тепло разлитое в моем теле превратилось в пожар. Обещание, мягкая угроза, желание, все это так ясно читалось в голосе принца, что я на мгновение перестала дышать.

А когда самообладание вернулось, я потянулась к пуговкам платья.

– Остановись, Эриноль. Это моя работа.

Сьют подошел ближе, и осторожно выпутал диадему из моих волос. Медленно, плавно, большие руки скользнули по шее, коснулись плеча, заставляя тело трепетать. Куда-то делось ожерелье. Из волос одну за одной потянули шпильки. Медленно, осторожно, откидывая заколки куда-то в сторону и лаская распускающиеся локоны.

– Так прекрасна, так ранима. Тебе не нужно больше тревожиться, моя Эриноль, – Сьют бормотал едва слышно, но от этих слов меня начинало мелко потряхивать.

Мягко развернув меня, принц прошелся ладонью по двум десяткам мелких жемчужин, что заменяли пуговицы. Из горла вырвался тихий, тоскливый стон.

– Ари, ведьма, а не сестра. Замри, моя леди. С этим платьем потом придется поработать портнихам, но я тут бессилен.

Что-то холодное коснулось спины чуть выше края платья. Рывок, громкий, в тишине покоев, треск, и мне вдруг стало легче дышать. Корсет перестал давить на ребра, платье разошлось.

– Так значительно лучше, – не дожидаясь, пока я спущу с плеч тонкие рукава, большие ладонь скользнули под платье, скользнули на живот. Меня рывком прижали к сильному телу, зарывшись в волосы. Горячее дыхание щекотало кожу, ладони сжимали так, словно Сьют опасался побега. – Как же ты пахнешь… Ты пахнешь счастьем.

Ладони снова пришли в движение. Тонкие завязки на нижних юбках, остатки шнуровки, то еще удерживали платье. Сьют проделал все так быстро, словно у него больше не было сил ждать, а я стояла в луже серебристо-сиреневого шелка и не могла пошевелиться, сбитая с толку, завороженная его нежностью и собственными ощущениями.

Тончайшая ткань нижней сорочки, прозрачная словно утренний туман, ничуть не препятствовала жару, что разливался по телу там, где кожи касались крепкие ладони. Я трепетала и плавилась, почти утопая в этих забытых ощущения. Я раскрывалась и оживала, будто с меня снимали тяжесть и напряжение прошлых лет. Сьют избавлял меня от брони, позволяя быть слабой, чувственной… красивой и желанной. Быть такой, какой меня задумали боги. Кто знает, может именно для этого момента, для этого человека, я была предначертана и ждала все годы, сама того не понимая.