Глава 13

Яра стояла на кухне и, едва сдерживая хохот, наблюдала за мужчиной. Он же, завернутый в простыню наподобие тоги, сидел на стуле и, размышляя вслух о своем положении боевого мага в вольном братстве, чистил картошку.

– Напомни, почему я это делаю? – Дан выгнул бровь, прервав монолог, и хмуро посмотрел на клубень в руках.

– Потому что брак, дорогой, это не только сжигающая страсть, но и… вот это все. Я очень не люблю чистить картошку, ты меня спасаешь от трудностей, – пожав плечами, Ярослава выложила куски мяса на глубокую сковороду, а поверх них положила уже нарезанные лук и морковь. – Ты долго еще? Я уже устала ждать, пока ты меня спасешь.

Девушка растянула губы в улыбке и как могла невинно похлопала ресницами. Мол, смотри, какая дева в беде пропадает.

– Заканчиваю, – недовольно буркнул потрошитель клубней, – налей лучше воды, чтобы помыть все это.

– Угу, и в третий раз идти выливать протухшую жижу? Нет, спасибо, вон под краном вымою, а ты ведро потом выльешь.

– Прям так?

Мужчина выразительно развел руки в стороны, демонстрируя свой шикарный костюм.

– Ничего, в этой части деревни обычно никого не бывает, так что не переживай.

– Конечно, именно поэтому сейчас мои вещи сохнут. А если я вылью воду на еще какого-нибудь “рыцаря”? Тебе не кажется, в нашем доме места для всех случайно пострадавших не хватит?

– Главное, чтобы простыней хватило, – ответила Яра, задумчиво рассматривая лавровый лист.

Тихо заворчав себе под нос, Дан закончил с чисткой и, поднявшись, гордой походкой победителя отправился перемывать овощи. Яре пришлось закусить губу, чтобы не смеяться, настолько потешным он выглядел.

– С водой давно проблемы? – оглянувшись, спросил маг.

– С этого утра. До вчерашнего вечера ничего подобного не было.

Вздохнув, Яра забрала у мужа клубни чистого картофеля и принялась нарезать их кубиками.

– До вчерашнего дня мой дом был коммунальным раем без забот и хлопот холостой женщины. Может быть, не во всем, но все же. Главное, непонятно, что я вчера успела такого сделать? – Яра, прищурившись, посмотрела на Дана. – Хотя, знаешь, стоило мне выйти замуж за талантливого мужчину и тут же вода начала протухать, и еды теперь в два раза больше требуется, мыло опять-таки на стирку уходит со страшной скоростью. Определенно, дело в тебе.

– А ты, дорогая, ничего не перепутала? Я в твоем доме только первый день живу! – Дан возмущенно фыркнул.

– Что значит, только?

Яра даже подошла ближе к столу, так возмутила ее эта фраза. Дан, наблюдая за девушкой, криво усмехнулся и, сложив руки на груди, протянул:

– Ты даже не представляешь, как тесно мы связаны, – выразительно посмотрев на свою руку, он тут же перевел тему. – А еда долго будет готовиться? Очень есть хочется.

– Та-ак, – упершись ладонями о столешницу, Яра нависла над столом, – что значит, связаны?

– Ах да, я же совсем забыл тебе сказать, что выяснил, пока ходил за дровами.

Дан наигранно тяжело вздохнул и, запрокинув голову, посмотрел на потолок, не произнеся больше ни слова.

– Ну? – не выдержав, Яра хлопнула ладонью по столу. – Говори уже!

– Дорогая, – маг досадливо прицокнул языком, – где твое терпение?

Губы мужчины подрагивали, выдавая, что он едва сдерживает смех, но в остальном он старался выглядеть крайне серьезно.

– Интересно, что же ты мог такого сделать ночью, что я вышла за тебя замуж?

Что-то тихо буркнув себе под нос, Ярослава, развернувшись, отправилась проверить мясо, скворчащее на сковороде. Огонь в печи был магический, потому как дрова кончались, а за новыми идти в лес одетым только в простыню Дан отказался напрочь.

– Милая, – все-таки расхохотался маг, – ты же понимаешь, насколько провокационно звучит твой вопрос? Ты буквально подталкиваешь меня к историям о моем мужском обаянии, уверенности и умении владеть…

– Не надо, сказок я и в детстве наслушалась. Так что прибереги свои байки для какой-нибудь глупышки.

– Вообще-то я имел в виду магию, испорченная ты девчонка.

– Угу.

– Яра? – Дан, нахмурившись, подался вперед. Шутки шутками, но обидеть девушку он не хотел.

– М-м-м?

– Поговори со мной. Чего ты там к печи отвернулась?

– Еду готовлю.

– Да прекрати, ты не могла обидеться! Я же ничего плохого не сказал!

Раздосадовано поморщившись, мужчина облокотился на стол и принялся сверлить взглядом женскую спину. Спина была красивой, но ужасно необщительной! Неужели ему в жены достался нежный цветочек, с которым даже пошутить нельзя? Дана аж скривило от таких мыслей. Ну быть не может. Девчонка явно владеет магией, какой – это ему еще предстоит понять, но маги в принципе не могут быть такими ханжами! С одной стороны, в Келэнсе нет женщин магов, с другой, на ведьму и уж тем более Ягу Яра не похожа. Хотя то, что она сотворила со стулом этим утром, наталкивало на мысли о связи ее силы с природой.

– Ладно-ладно, я понял! Слушай. То, что мы заключили с тобой, не совсем можно назвать браком. Скорее, связь. Ритуал древний, сейчас практически не используется. Слишком многое нужно учитывать, чтобы не возникло проблем. Почему мы оказались связаны, я, к сожалению, не помню. Но сегодня, когда ходил в деревню, выяснил, что у нас с тобой есть магически связующая нить. В обычной жизни она не чувствуется, но мы явно что-то нарушили, так как нить активировалась и не дала мне уйти от дома далеко. Всего-то несколько улиц прошел и встал. Магия не пустила. Даже до площади не добрался. Вся проблема в том, что эта связь не расторжима до тех пор, пока мы не выполним условия, которые оговаривались при ритуале. А мы…

– Ничего не помним.

Обернувшись, Яра задумчиво посмотрела на мага. Не верить ему у нее причин не было. Вряд ли Дан был в большем восторге от неожиданно обнаруженных брачных татуировок. Да и кто бы обрадовался, женившись ночью на незнакомке?

– Да, не помним. Дело в том, что ритуал этот настолько старый, что провести его могут далеко не все. Во-первых, это точно должен быть кто-то магически одаренный. Во-вторых, знающий, что делает, я бы, например, не смог его провести, нет необходимых знаний. Черти твои тоже вряд ли, не та структура магии. Так что остается всего несколько вариантов.

– На самом деле вариантов вообще немного. Скажи, Дан, а кто из нечисти в вашем мире может на воду влиять?

– Предположим, – взгляд мужчины стал задумчивым, – что официально считается, что в мире нечисти не осталось. По крайней мере, бесконтрольной. В основном она водится в магических школах и академиях для изучения и есть пара-тройка мест что-то вроде заповедников, где им позволили жить без нарушения границ.

– Да? – Яра выглядела немного удивленной. Она вспомнила и чертей, и лешего, и джиннов. Девушка была уверена, что в лесу живет еще много кто и вряд ли вся эта разношерстная компания была такой уж подконтрольной.

– Сам удивлен. Знаешь, почему я приехал в Магриф? В наше братство прислали записку, в которой говорилось, будто в лесу поселилась Яга. Яга, Яра! Ты даже не представляешь, что это значит. Этих тварей вывели уже много лет как. А тут такая новость!

Ярослава поторопилась отвернуться. Иначе Дан точно бы заметил, как она поджала губы. Уж не про нее ли была та записка? С тем упорством, с коим местные жители пытались ее изгнать из деревни под разными предлогами, она даже не удивилась бы такому повороту.

– И ты думаешь, что это все происки Яги?

– Что все? – маг оттолкнувшись от стола, потянулся.

– Наша связь, нечисть в лесу, вода, в конце концов, которая портится, стоит ее налить во что-то.

– Кстати, про воду. А как так получилось, что в сковороду ты доливала немного воды и она не протухла тут же?

– А это святая вода, – Яра хихикнула, – местные жители еще в первые дни меня ей снабдили.

– Святая, говоришь, – маг хмыкнул, – тогда это многое объясняет. Я бы, может, и сказал бы, что это Яга во всем виновата, но необходимо убедиться, что в лесу она действительно есть.

– Есть, – раздался чуть писклявый голос с подоконника, – как не быть!

Яра с Даном резко обернулись к окну и увидели белку, сидящую на подоконнике и деловито грызущую семечки.

– Опять ты! – Дан неосознанно махнул рукой, пытаясь прогнать говорливое создание.

– Ты аккуратнее давай, аккуратнее, – Белла смерила мужчину строгим беличьим взглядом, – а то еще пару раз рукой взмахнешь и мне будет, что рассказать лесному народу. Вот смеху-то будет!

– Я тебе щас покажу смех, нахалка!

Дан, конечно, ворчал, но на всякий случай проверил, как крепко держится на нем простыня. Не хватало еще остаться голым перед ненормальной белкой!

– Подожди, Дан, – Яра сделала плавный шаг к окну. – Белла, ты утверждаешь, что в лесу действительно живет Яга?

– Ом-н-мунгум, – глубокомысленно высказалась Белла, набивая полный рот семечками. – В смысле, да. Аж тры!

– Что? – Дан резко дернулся в сторону окна, но белка была к этому готова и моментально сиганула с подоконника, унося с собой очередную пригоршню семечек.

***

– Погоди-погоди, ты сказала что-о?

Казя чуть не упал с пня, как только Белла прекратила рассказывать о встрече с Ярой и ее мужем.

– Казь, ну что ты как маленький. Я тебе уже два раза повторила! Они спросили, я соврала. Что такого-то?

– Белла, что значит, соврала? Ты кому врешь, сама-то хоть понимаешь?

Казя схватил себя за ухо и потянул, выражая крайнюю степень возмущения. Ну как разговаривать с этой рыжей нахалкой? Прискакала, глаза сверкают, в лапах семечки и сама такая вся самодовольная. Вот стоило, стоило еще в тот момент, когда Белла вежливо поздоровалась, заподозрить неладное. Лютик, умная сволочь, нервно икнув, исчез, не опустившись до конца на пень. Вот как был в полуприседе, так и испарился, а Казе теперь отдуваться за двоих!

– Белла, – немного помолчав, попытался еще раз разобраться в ситуации чертенок, – давай еще раз по порядку.

– А орехи есть? Время, знаешь ли, деньг… орехи то есть!

– Белла, зараза такая, не зли меня! – Казя почесал макушку между ушами и махнул рукой. – Лютик вернется, выдаст тебе орехов, не переживай! Рассказывай давай. Ты вернулась к Яре домой, так?

– Ага, прискакала, потихоньку села у окна, семечки вот поела.

– Молодец какая, а зачем ты вернулась туда?

– Так семечки же! Ярка ночью мне, между прочим, обещала на окно поставить тарелочку с семечками. Я вот с вами пошла когда, проверила. Думала обманет, а она не забыла и правда поставила.

– Угу. Странно, что поставила, когда ее уносил этот маг с полянки, я думал, вообще до дома не дойдут. Походка слишком уж неуверенная у мужика была.

– О-о-о, Казенька. Ты не прав. Я сейчас там когда была, мужчину-то рассмотрела. Там такие плечи! Такие руки! Ух! Так что Ярочку надежно держали и несли аккуратно. Не бзди!

– Белла, чертовка, ты с кем разговариваешь? Ладно, предположим, вернулась ты ради семечек, хотя я точно видел, что с утра охапку уже спереть успела. И дальше что?

– Какую охапку? Казь, с ума сошел, там было-то раз-два и закончились. Побойся Бога!

– Белла, итить тебя через коромысло, рассказывай давай!

Белка вместо рассказа деловито отряхнула лапки и начала чистить хвост. То лапками расчесывать его, то что-то выгрызать, а то и вовсе вылизывать.

– Белла, – как мог спокойно позвал черт, – а что ты сейчас делаешь?

– Умываюсь! Я, знаешь ли, не люблю грязной ходить!

– Да чтоб тебя шерстью два дня тошнило, рассказала быстро, что там у Яры было!

– Злой ты, Казя, правда злой! Ничего там не было у Ярославки твоей, сидели спокойно на кухне. Она одетая, он почти раздетый, тряпочкой прикрытый. Она издевалась, он терпел. Отличная парочка из них выйдет, точно тебе говорю.

– Я сейчас тебе хвост оторву и пипидастр сделаю для Лютика. Пыль будет им собирать. Хозяином клянусь. О чем говорили эти двое, ты расскажешь нормально или нет?

– Да ни о чем не говорили, – Белка, конечно, не испугалась, только возмущенно посмотрела на чертенка, но хвост на всякий случай подгребла к себе поближе и лапками обняла, мало ли, что у безрогого в голове! – Маг этот рассказывал о связи, которой они обзавелись. Он, оказывается, знает про этот ритуал, представляешь? Я даже испугалась сначала, а потом Данчик признался, что сам бы не смог такой сделать, мозгов вроде бы не хватает.

Белка на мгновение замолчала, о чем-то задумавшись, а потом махнула лапкой.

– Нет, сказал он как-то по-другому, но смысл тот самый. Поэтому-то я и осталась дальше подслушивать.

– Семечки ты есть там осталась, мне не свисти.

– А я, Казенька, даже не преувеличиваю. С семечками оно, знаешь ли, как-то веселее слушать было.

– Я тебя, заразу…

– Ну рассказываю же!

Белла ни за что не стала бы терпеть такое обращение к себе, если бы ей так сильно не хотелось поделиться новостями. Да и потом, после того как она налопалась семечек, ей было попросту лениво скакать по деревьям. Лучше уж с чертом поболтать. Он когда не злится, вполне себе нормальный.

– В общем, пока они там обсуждали чего да как, маг и признался, что приехал, потому что кто-то ему ляпнул, якобы в лесу у нас Яга живет. Представляешь? Вот хохма-то. Ну а я взяла и подтвердила, что да, три Яги у нас есть! Ой, видел бы ты глаза мужика в тряпочке, чуть не рассмеялась прям там, тикать пришлось.

– Угу, – Казя кивнул и как-то печально подпер голову кулаком, – а теперь признавайся, зачем ты соврала? Как будто не знаешь, что охота на Яг начнется, весь лес вычешут.

– Ну соврала и соврала. Ничего нового. Тем более я не сама, меня Бердо просил. Если маг что-то странное будет расспрашивать, чутка приукрасить про лес наш. Чтобы он заинтересовался. А Ягой маг не мог не заинтересоваться, не мог же?

– Умная ты, Белла, но такая дура!

– Ах так? Так, значит?! Знаешь что? С вас с братцем теперь две горсти орехов!

Белка, махнув хвостом, с самым разобиженным видом ускакала прочь, оставив Казю, задумчиво смотрящего на траву под лапами, и Лютика, который только и успел, что перенестись обратно и услышать последнюю фразу рыжей головной боли всего леса.

– А за что мы опять ей должны, Казь?

– За то, что Бердо воду мутит, а Белла хвостом крутит. Придумали же. Три Яги у нас в лесу. Совсем с ума сошли!

– Ой, че будет-то теперь, братка. Будет-то чего! Вещи, вещи собирать надоть. Цветики! Цветики мои, пропадуть же тепереча!

Лютик, причитая, заметался по траве перед входом в свой палисадник, в котором росло несколько цветущих сорняков и чахли вполне себе приличные цветы, честно уворованные с чьего-то огорода в деревне.

– Да не суетись, Лють. Попробуем исправить ситуацию. Если Белла сказала, что в лесу живут три Яги, значит, она про кикимор говорила. Больше не про кого. Будем врать все вместе. Авось сразу то и не поймут, а как поймут, ругать не будут, да и лес проверять. Тьху, зараза. Весь день насмарку!

Оставив брата, Казя перенесся в дом к Ярославе. Удачно так перенесся, застав идеалистическую картину мирно ужинающих магов. Яра, сверкая глазами, смотрела на мужа, Дан, посмеиваясь, доедал порцию мяса с овощами. Что примечательно, мужик был нормально одет. Не иначе, белка опять наврала. Какие тряпочки? Разве мог уважающий себя маг в тряпке по дому ходить? Не баба чай.

– Ярославушка, – ласково позвал Дан девушку, пристально глядя на замершего в углу Казю, – к тебе друг пришел.

Яра, проследив за взглядом надоевшего за день мужчины, черту обрадовалась как родному.

– Казенька, будешь мясо?

Казя, может, и согласился бы, но нервно дернувшееся веко мага заставило его отказаться от щедрого предложения.

– Да нет, Ярусь. Я это. Я извиниться пришел. Не правы мы вчера были, так что правильно ты ругалась на нас.

– А я ругалась? – Яра перевела растерянный взгляд на Дана.

– Не помнишь, да? Ничего, это все молодой виноград Бердо. Убойная штука, не ты первая. Привыкнешь. Я вот тут подумал чогось. Наверное, стоит тебя со всеми нашими еще раз нормально познакомить, чтобы ты поняла, что никто на самом деле просто так деревья-то не губит. Просто Новолетие же, праздник такой. Традиции, все дела...

– Не знаю, Казь, я, наверное, не…

Чертенок видел, что Ярослава хотела отказаться. Но маг осторожно пнул ее под столом и так посмотрел, что девушка тут же одумалась.

– А хотя знаешь, да. Давай познакомимся. Только мы вместе с Даном будем. Муж как-никак. Помогать должен во всем.

– А... Да, – важно кивнул маг, – одну жену я с вами в лес не отпущу. Вдруг вы ее там в чащу заведете и бросите!

– Мы заведем? – чертенок аж на пол сел от таких заявлений. – Да супружница твоя сама кого хочешь заведет куда не надо и скажет, что так и было! Пробовали уже, знаем!

– Казя, – в голосе Яры отчетливо прозвучало предупреждение, – тебе пора, наверное. На ночь в лес-то мы точно не пойдем. Нам еще домики соседние проверить надо. Так что давай утром?

– Утром так утром.

Пожав плечами, Казя сделал вид, что собирается уходить, а сам перенёсся за окно кухни и притаился там. Интересно же!

– Что значит, домики проверить надо? – тут же раздался голос Дана.

– То и значит, или ты думал спать со мной опять ляжешь? Ишь, шустрый какой!

– Мы женаты вообще-то!

– И что? А где ухаживания? А где цветы и конфеты? Признания в любви где?

– Яра!

– Ничего не знаю, брак еще не повод для знакомства. Так что в соседний дом переселяйся. Ты же говорил, что на несколько улиц от дома уходил, так что в соседнем точно жить сможешь!

– Да у меня даже вещей нет, Ярослава.

– Ты думаешь, мои тебе подойдут? – девушка нарочито рассмеялась. – Не надейся!

– А если со мной что-то случится?

– Значит, я стану веселой вдовой. Все, заканчивай ужин, дел еще много.

Судя по звукам, девушка вышла из кухни. Но маг, маг-то остался! И поэтому Казя смог услышать интересное:

– Нет, она точно не Яга, но ведьма та еще!

__________________

– Вот ты попал, мужик, вот попа-ал!

Изя ехидно хихикал, глядя в монитор ноутбука.

– Можно подумать, не ты его женил, – автор лежала на кровати и смотрела на потешающегося черта, – не стыдно?

– Не, мне весело! Я вон пока стричься ходил, ты опять без меня проду написала. Вот тебе должно быть стыдно. А я что? Я тут работаю в поте лица!

– Угу, работник невидимого фронта. Молодец. Такой план мне расписал, не знаю, за что хвататься теперь!

– А ты не бухти, не бухти давай, вон как все складненько получается. Постепенно со всем справишься.

Автор даже не нашлась что ответить. Да и не нужен был ее ответ чертенку. Он снова радостно хихикал, поглядывая на получившуюся главу.