Глава 24

Серп ласково поцеловал меня в висок и поправил спутавшуюся прядь волос. – У тебя должен быть дом не хуже этого. И мы обязательно найдем место и способ, чтобы построить его, – произнес он, видя, как я наслаждаюсь комфортом. – Надеюсь, что в вашем мире найдется местечко для нас, – улыбнулась я. – Пока что ни Джуликливель, ни Вартерлоса не кажутся мне гостеприимными. А в город эльфов чужаков вообще не пускают. – Если понадобится, то для нашей принцессы мы создадим отдельное королевство. У Рана появились силы дойти до бассейна, он опустился в воду рядом с нами и поцеловал мое обнаженное плечико. – Эта идея мне нравится! В моем королевстве все будут счастливы и никого не будут притеснять. У меня до сих пор не укладывается в голове, что твоя мать убила твоего отца… И здесь у вас такое в порядке вещей? – Как она и сказала, зачем держать в доме ненужные вещи? Возможно, отец не любил ее и часто разочаровывал, потому мать разозлилась и укусила его. – Ее укус смог его убить? – Нагини в сотню раз ядовитее нагов. Да, если она выплеснет в своем укусе максимальное количество яда, то это окажется смертельным почти для любого существа. – Однако опасные у вас женщины! – Потому у нас нет возможности не подчиняться им, – улыбнулся Серп, переводя все в шутку. Закончив омовения, мы переоделись и вышли к уже накрытому столу, где нас дожидались Дайягон и Дружок. Дракон одиноко сидел за столом, ломящимся от еды, а оборотень дремал на кушетке и, судя по выражению довольной морды, уже давно поел. Дайягон смерил нас недовольным взглядом, но я слишком хорошо себя ощущала после хаммама и удовольствий, которые получила в нем, чтобы обращать свое внимание на одного вечно недовольного ящера. Когда мы все расселись, в зал неожиданно вошла и хозяйка дома: – Пока ты еще здесь, хочу воспользоваться случаем и побыть с тобой. – Нагиня улыбнулась так, словно была образцом заботливой матери. – Мама, вы напрасно мне льстите. Вас заинтересовали мужчины, скрывающиеся под занавесом. Но в любом случае я рад вашей компании, – ответил Серп. – Мой милый, ну зачем ты так? – засмеялась змея, но ее взгляд с интересом скользил по внушительной фигуре уже ничем не прикрытого дракона. – Я не слышала, чтобы человеческие женщины собирали гаремы, видимо, твоя госпожа особенная. И у нее очень необычный вкус! Я хотела сказать, что нахожусь прямо за одним столом с ней и не обязательно говорить обо мне в третьем лице, но вовремя вспомнила о том, что эта женщина крайне ядовита. – Далеко не каждой женщине, к какой бы расе она ни принадлежала, удастся заполучить дракона… – тем временем продолжала мать Серпа. – Ивета и правда удивительная, – ответил Серп. – Однако в купальне ее сопровождали не все из вас. И этот оборотень проявляет ко мне неуважение, оставаясь даже сейчас в образе волка. – К сожалению, сейчас он не может обернуться. Поверь, в его действиях нет злого умысла. – Значит, этот дракон не входит в ее гарем? – подвела к наиболее интересующему ее вопросу нагиня. – Думаю, это странно, что я должна объяснять, кто из моих наложников и почему сопровождал меня в купальне. – Я поняла, что ящера надо спасать. – Дайягон разозлил меня и был наказан. – Кажется, мой сын не представил тебе моего имени. Можешь обращаться ко мне Магнозелаль. – В глазах нагини мелькнуло что-то похожее на уважение. – Извини, Ивета, за мой повышенный интерес! Если твой наложник провинился достаточно сильно, то можешь воспользоваться моей комнатой наказаний. – Спасибо за такое щедрое предложение! Возможно, я так и поступлю, – улыбнулась я, краем глаза наблюдая, как напряглись скулы на лице дракона. Дверь в зал снова открылась, и на пороге замерла изящная красавица. – Магнозелаль, кажется, я не вовремя, у тебя гости? Ой! Серп, это ты? Я думала, что ты не смог смириться с жизнью без яда! – Здравствуйте, госпожа Ладзилель, – бледнея, произнес наг. – Милая, не ожидала, что ты придешь! – воскликнула хозяйка дома. – Я хотела предупредить и извиниться за то, что не смогу завтра присутствовать на приеме. У меня завтра смотрины наложников. – О, мне очень жаль! Может быть, если у тебя есть время, ты разделишь с нами ужин? – С радостью! – Девица с явным воодушевлением устроилась напротив нага. – Где же ты пропадал все это время? – Путешествовал. – Правда? Знаешь, когда ты исчез, я поняла, что скучаю по тебе! – Мм? – С моей стороны было большой ошибкой прогнать тебя прочь. Просто ревность затмила мне разум. – Ревность? Я же обещал, что вернусь к вам, отказавшись занимать место в гареме королевы. – Да, но я волновалась, что она все равно заберет тебя. – Поэтому вы сказали, что без яда я вам не нужен? – Не будь таким злопамятным! Я погорячилась. Но ты же обещал мне, что будешь только моим… – Теперь я служу госпоже Ивете. – Кому? Кто это? – Нахальная нагиня обвела всех присутствующих растерянным взглядом. – Ивета, моя госпожа. – Серп с почтением указал на меня. – Вот, значит, как! Твои обещания – пустой звук! За ложь госпоже наказывают плетьми! – Я виноват перед вами, – тут же опустил голову Серп. – Я рада, что ты это понимаешь. Слуги! Отведите его в комнату наказаний! Появившиеся словно из ниоткуда мужчины двинулись в сторону замершего нага. – Не трогайте его! Серп мой! – Я вскочила, опрокидывая стул, позволить истязать нага я просто не могла. – Кажется, ты не знаешь наших законов, – прошипела Ладзилель, – наг, совравший нагине, подвергается наказанию от руки пострадавшей. Я в своем праве. Я бросила умоляющий взгляд на мать Серпа, но Магнозелаль смотрела на происходящее равнодушно. – Я не позволю его трогать. – Я подошла и встала за спиной Серпа, положив руки ему на плечи. – Чужак, препятствующий исполнению законов Вартерлоса, подвергается тому же наказанию, что и провинившийся! Я буду рада высечь и тебя. – Ладзилель тоже подскочила и подошла ближе. – Нет. Я приму наказание за нас обоих! – Серп встал со стула и опустился на колени перед нагиней. – Прошу вас, моя госпожа впервые в королевстве нагов и не знает законов, не гневайтесь на нее. – Сорок ударов кнутом и пытка посредством выдергивания чешуек хвоста, возможно, смирит мой гнев. – Я согласен. – Нет, – я упрямо покачала головой и снова сделала шаг вперед, – никакой пытки. Ты причинила ему достаточно боли. Если я не могу ничего сделать с вашими законами, то я приму наказание вровень с Серпом, а затем мы покинем это злосчастное место навсегда. – Ивета, прошу тебя, не надо… – взмолился наг, глядя на меня снизу вверх. – Я не отступлюсь и не отдам тебя на растерзание. Раз ты считаешь меня своей госпожой, то и я должна заботиться и защищать тебя. – Если наг не может защитить свою госпожу, допуская ее истязание, то он наказывается смертью. – Улыбка злорадства заиграла на лице девушки. – Ты же не хочешь, чтобы он умер? Но из-за твоего спора со мной одной пытки мне уже недостаточно. Я заберу его в свою комнату наказаний и сделаю все, что мне вздумается. Палец с длинным ногтем коснулся лица Серпа, оставляя на нем глубокую царапину. – Ах ты, подлая змеюка! – воскликнула я, ударив девицу по руке. – Да как ты смеешь! Разинув свой ротик с алыми аккуратными губками, нагиня блеснула острыми клыками и бросилась на меня. В последний момент Серп успел прикрыть меня собой, и клыки вонзились ему в шею. После глубокого укуса остались две ранки, из которых тут же тонкими струйками потекла кровь, а наг бессильно упал к моим ногам. На бледном лице выступили капельки пота, глаза медленно закатились, а из груди донесся хрип.