Глава 7

Визг перерос в булькающее карканье, а возле моего горла застыло острое лезвие. Правда, спустя секунду острие уже убрали, а неведомая мне хтонь склонилась в поклоне. – Простите меня, госпожа, моя реакция сработала быстрее, чем я разобрался в происходящем. – Мамочки, оно еще и разговаривает! Ноги от пережитого шока подкосились, но водяное чудище не дало мне упасть на землю. – Что случилось? – подбежал перепуганный Лютик. – Меня хотят съесть, – пожаловалась я. – Разве? – удивился остроухий. – Не слышал, чтобы наги ели человеческих женщин. – Они просто не оставляют улик. – Я не хотел вас напугать, приношу свои извинения, – снова подало голос покрытое ряской нечто. – Можете отнести их обратно, только отпустите меня! – Я вовсе вас не держу. – Держите! – Только чтобы вы не упали. Морально собравшись, я поймала баланс на ослабевших ногах и медленно отстранилась. Хтонь и правда меня не удерживала и попыток напасть не предпринимала. Тогда я сделала несколько торопливых шагов назад и теперь уже с безопасного расстояния стала разглядывать то, что вынырнуло из воды. Огромный змеиный хвост сросся с мужским обнаженным торсом, а лицо закрывала путаница из белоснежных волос, водорослей, тины и кокетливо примостившихся сбоку круглого листика и кувшинки, словно шляпка водяного. – Простите, что предстал перед вами в таком виде. – Наг стал поспешно стряхивать с себя водяной мусор, открывая весьма привлекательное лицо. – Вы спасли меня от смерти. Теперь моя жизнь принадлежит вам. – Я просто наступила вам на хвост. Не нужно преувеличивать! – возмущенно возразила. – Что здесь могло угрожать твоей жизни? – Лютику тоже не понравилось заявление нага. – Я уже почти утопился, когда вы споткнулись. – Утопился? Зачем? – Это крайне печальная история. Я любил девушку, но она отвергла меня. – Пф, из-за этого топиться? Встретите еще другую… – Негодуя, я взмахнула руками. – Вы не понимаете. Меня прокляли и лишили яда. И раз даже Ладзилель отвергла меня, ни одна другая женщина точно не согласиться взять меня в свой гарем. – Ну начинается. «Отверженные», том второй. – Раз так, то дело и правда серьезное, – посочувствовал Ран. – Ты просто не знаешь обычаев нагов. Наг без яда – это как мужчина-евнух. Женщины нагов получают большую часть удовольствия от яда, и чем ядовитее мужчина, тем ярче ощущения. – Ты назвал меня евнухом? – возмущенно сжал кулаки змей. – Я всего лишь пытаюсь объяснить, как важен для вас яд. Ивета, к сожалению, ничего не знает о вашей расе. – То есть возлюбленная отказалась от него потому, что без яда она не сможет получить достаточно яркие эмоции? – Именно так. – И это при том, что кроме нашего неудавшегося утопленника у нее в гареме есть еще мужчины? – Ага. – Это жестоко. Могла бы оставить для красоты, ну или задушевных разговоров… – Я заинтересованно оглядела представителя необычной для меня расы. Змей я не боялась, но и какого-то особого восторга от них не испытывала, потому мощный чешуйчатый хвост вызывал спорные эмоции, инстинкты кричали об опасности, и мне хотелось сделать пару шагов назад. Но широкий мускулистый торс, с которого еще скатывались капельки воды, красивые мужские руки и изящное, немного грустное лицо притягивали взгляд. Глаза нага были похожи на расплавленное серебро с вытянутым вертикальным зрачком и, вполне вероятно, имели гипнотические свойства, потому что, встретившись с мужчиной взглядом, мне потребовалось приложить усилие, чтобы вновь отвести глаза и собраться с мыслями. – А как вы получили свое проклятие? Возможно, было невежливо спрашивать об этом, но я чувствовала себя как братья Гримм, только они собирали сказки, а я проклятия. – По своему статусу я должен был войти в гарем королевы, но я любил другую. Я дал обещание Ладзилель, что буду только ее. Когда королева велела провести церемонию моего вхождения в гарем, я сообщил ей о своем отказе. Это разозлило ее, и она наложила проклятие. После этого я отправился к любимой, но, узнав о проклятии, Ладзи прогнала меня прочь. – Мне жаль, возлюбленная разбила тебе сердце, но поверь, это не повод для того, чтобы лишать себя жизни. В конце концов, занятие любовью не главное, в мире есть много других интересных вещей. – Вы правы, теперь я посвящу свою жизнь служению вам. – В одно мгновение мужчина обрел ноги и опустился на одно колено, между прочим, абсолютно голый, если не считать длинных волос и остатков водорослей. Я старательно отвела свой взгляд в сторону, потому что мужчина был очень далек от состояния евнуха. – Мм… Я не думаю… – растерянно протянула. – Ты не можешь отказаться, иначе он… – шепнул мне Лютик, показательно проводя рукой по шее. – Что ж… Тогда… – Я совсем не хотела, чтобы кто-то посвящал свою жизнь служению мне, но в этом мире все было слишком сложно, и, видимо, у меня не было выбора. – Простите, я не представился, мое имя Серпантиум. Вы должны сказать, что принимаете мое служение, пока долг жизни не будет выплачен, – не поднимая головы произнес обнаженный блондин. Так, серп есть, остался молот. Я постаралась удержаться от смешка в такой ответственный момент. – Я принимаю твое служение, Серпантиум, пока долг жизни не будет выплачен, – произнесла я не слишком внятно. – Я буду служить достойно, моя госпожа. – Наг подхватил мою руку и запечатлел на ней поцелуй. – Только давай без всех этих «госпожей» и на «ты». – Как пожелаете, моя госпожа. – Наг не торопился отдавать мою руку. – Я спасу вас! Мужчина молниеносно поднялся и одним рывком прижал меня к себе, разворачивая и закрывая собой от неведомой мне опасности. Опешив от неожиданности, я посмотрела за его спину. Волк, который отходил позавтракать, вернулся и веселыми скачками несся к нам, но увидев меня в объятьях незнакомца, его пасть ощерилась, а взгляд выбрал своей целью пятую точку моего нового знакомого. – Дружок, фу! – закричала я, пытаясь предотвратить трагедию. Волк остановился, щелкнув зубами в миллиметре от голого зада нага. Готовность Серпа закрыть меня своим телом приятно удивила, а от его еще влажных волос вкусно пахло миндальным печеньям, и я бы, может быть, не спешила вырываться из крепких объятий, но сверлящие меня две пары глаз вынуждали. – Хм… это Дружок, он мой друг, – произнесла я, намекая, что опасность миновала. – Но за попытку спасти меня спасибо. – Вы уверены, что он вас не тронет? – Меня да, а вот тебя не знаю. Лучше отпусти меня. И давай все же на «ты». – Прости. – Серп медленно разжал руки и позволил мне отстраниться. Наг развернулся к оборотню и натянуто улыбнулся, теперь его положение стало куда более уязвимым. – Похоже, мы все теперь в одном гареме… Я хотел сказать – отряде. Давайте знакомиться, – прервал неловкую паузу Лютик. Я бросила возмущенный взгляд на эльфа. Эта оговорочка по Фрейду мне не понравилась. Заводить мужской гарем ни морально, ни финансово я была не готова, хотя и Серп, и Лютик были очень привлекательными, а Дружок – пушистым и теплым. Но необходимо отогнать от себя ненужные мысли и перестать сползать глазами на упругий обнаженный зад нага. На самом деле я не просто так любуюсь, мне было завидно, где была я, когда небесная канцелярия раздавала такие шикарные ягодицы? – Я оставил свои вещи в тех кустах, сейчас я оденусь, и вместе отправимся в путь. Большую часть разговора я пропустила, опомнившись лишь после того, как загипнотизировавшая меня пятая точка пришла в движение. Я поспешно отвела взгляд, делая вид, что разглядываю камешки под ногами. Наг вернулся быстро, одетый в плотный халатик, напоминающий кимоно. Видимо, чтобы беспрепятственно менять ноги на хвост. А его пояс украшали два изогнутых клинка. Теперь понятно, откуда взялось такое подтянутое тело. Видимо, моим защитником стал умелый воин. Все вместе мы отправились в путь. Но сил передвигать ногами и поддерживать разговор у меня не было, зато Лютик с радостью рассказывал о нашем знакомстве и о том, что я не местная. А когда Серп узнал, что я три дня нормально не ела, то пообещал как следует накормить меня вечером на привале. И слово свое сдержал. Впервые в этом мире я засыпала сытая и довольная.