Глава 1

— Ларри, есть идеи? — спросил я, стоя на трупе мутанта «Танка».

— Всё ещё анализирую. Нужно посмотреть на реакцию армии.

— Думаю, они «обмочились», — вмешался Ирм. — Они совершенно не воспринимают Граз всерьёз. Привыкли сами атаковать их, а на вылазки жуков смотрели с усмешкой. Вот она, цена их беспечности.

Мы смотрели на огромного летающего монстра. Назывался он «Скат», потому что имеет схожую форму, разве что без хвоста. Эта громадина была около полукилометра в диаметре, парила за счёт газовых мешочков на спине и плавных взмахов крыльев.

На брюхе у ската расположены плазменные орудия, а внутри его брюха находится десант. Огромное количество десанта. Вот только основная гадость в том, что этот монстр может выдыхать туман…

Уничтожитель городов, так его называли на Норр в первые годы войны…

А ещё там были «Стрекозы». Это небольшие существа, метров восемь в длину. У них две пары крыльев, есть газовый мешочек на хвосте, дабы ускориться в нужный момент, а также нос-шип. Это летающий перехватчик жуков, способный догнать и перегнать даже Возмездие. Но самое неприятное — это токсин.

Вонзаясь в корпус самолёта, стрекоза выпускает внутрь токсин, обращая экипаж в мутантов.

Прорвавшись через заслон ПВО, израненный скат летел к городу. Добравшись до него, летающий монстр беспрепятственно расстреляет всех нас своими плазменными орудиями, а город будет потерян. Ещё и десант сбросит… Мрах.

— Ларри, есть возможность телепортировать нас на его спину?

— Есть. Но вы же знаете, там есть своя защита.

— Знаю, но роботы не справятся. Подлететь тоже не выйдет, стрекозы нас уничтожат.

— Китайцы самолёты пригнали, — вмешался Ирм, и мы увидели, как три истребителя летели откуда-то с юга. На их перехват тут же вылетела группа стрекоз, а затем самолёты выпустили ракеты по скату.

Сделав дело, они пошли на разворот, дабы вернуться на базу за ракетами, но не успели, стрекозы, к их удивлению, резко ускорились и, словно ракеты, протаранили истребители. Две машины были пронзены, а третья уклонилась, поле чего начался воздушный бой.

Пилот был достоин уважения и сбил одну из тварей, но лучше бы он просто улетел… ему, вероятно, хватило бы скорости. Две оставшиеся стрекозы забрались на крылья самолёта и заклевали пилота, а потом и сам самолёт.

Ракеты же поразили ската, но недостаточно, чтобы убить, и эта махина продолжила лететь к городу… Откуда-то стала работать система ПВО, но, разрядив в ската весь боезапас, лишь слегка потрепала тому брюхо.

— Китайцы в панике, у них здесь почти нет авиации. Индийцы и персы пока думают. ПВО скоро подтянут, но к этому времени от города уже ничего не останется, — заговорил Ирм.

— Значит, остаётся лишь одно… — вздохнул я и побежал к Клинку. — В случае угрозы сразу забирай людей. Машины пусть сами уходят.

— Принял, — согласился Ларри, а я влетел в Клинок.

— Катя, Вася, вы мне нужны.

— Будем уничтожать гиганта? — спросила Вася, начав раздеваться, а Андрей уже отвернулся. По возвращении домой ему придётся узнать много нового…

— Да. Китайцы не успеют, и он доберётся до города.

Василиса обратилась волком, и мы установили на неё седло. Тем временем несколько усовершенствованных Глаз уже летели к скату.

Мы же пока что получили орбитальные снимки и осмотрели спину чудовища.

— Босс, что делать будем? — спросил Хосе, находящийся с бойцами снаружи. Они уже перезарядились и пополнили боеприпасы. И сейчас же Хосе несколько недоумевал, глядя на приближающегося ската.

— Держим оборону. Если будет стрелять, прячемся за зданиями. Алиса, продолжай приманивать мутантов.

— Есть, босс.

Далее, когда Глаз долетел до ската, за миг до того, как сбили дрон, мы исчезли и появились на огромной спине ската. Но тут же рванули вперёд, ведь здесь всюду были кислотные хоботки.

Словно волосы на спине, эти хоботки достигали двух метров в высоту и предназначались для уничтожения таких вторженцев, как мы. Они и сбили дроны.

Граз постоянно развиваются, как и их живое оружие. Вот и скаты научились отращивать системы защиты. Ведь то, что сейчас делаю я, на Норр делалось многие сотни раз.

Но там обычно был большой отряд… Однако у нас есть Катя!

Создав вокруг нас купол, она защитила нас от кислоты, а Василиса побежала напролом. Я же, держась ногами, открыл огонь по ближайшему мешочку с газом.

Он выглядел как огромный такой прыщ, который вот-вот лопнет. И он лопнул, выпуская жёлто-зелёный газ. На Земле нет более лёгкого газа, чем этот. Он даже более лёгкий, чем водород, и при этом не горюч.

Жуки всё предусмотрели, иначе одна ракета и половина ската уже была бы взорвана.

Вася неслась через лес из хоботков, кислота лилась фонтанами и не могла навредить скату, а я стрелял из автомата. Но хоботки сильно мешали обзору, поэтому нельзя было с одного места расстрелять все «прыщи».

Из-за этого мы бежали, ориентируясь на подсвеченные силуэты. Благодаря дополненной реальности мы прекрасно знали, куда бежать, стрелять и что делать.

И вот, прорвавшись через лес хоботков, мы увидели очередной «прыщ». Достаточно было короткой очереди, дабы пробить оболочку и газ вырвался наружу.

Ската тряхнуло, а мы уже бежали дальше, выбивая прыщ за прыщом. Но приходилось «заправлять» Катю. Кислота на нас лилась рекой, и девушка уже едва держалась. Я даже у Васи немного подсосал энергии.

— Пользователь, за вами вышли… Пехотинцы, — подсказал Ларри, и мы увидели десятки силуэтов, забравшихся на спину ската.

— Плевать, мы уже почти всё. Готовься нас забирать.

Мы побежали дальше, и вдруг выскочил пехотинец, но его накрыло кислотой из хоботков, а затем второго и третьего. Пока жуки умирали от «дружественного огня», мы уничтожали «прыщи» и закончили, лишь когда скат начал падать.

Точнее, падать он начал уже после четвёртого прыща, но медленно. А вот после десятого падение ускорилось, на пятнадцатом скат уже откровенно падал на землю, и мы исчезли, а появились в Клинке.

Сейчас он отбивался от очередной орды мутантов.

— Вернулись! — обрадовалась Женя.

— Да, было тяжело… — Катя устало выдохнула, и я помог ей спуститься с волчицы и снял с Васи седло.

Бросившись на место пилота, тут же принял командование на себя. Сейчас мы отошли на одну из улиц и двигались к промышленной зоне, куда сбежало множество человек.

Вертолёты вывозят гражданских, но людей слишком много, как и мутантов, штурмующих позиции аристократов. Те уже едва держат оборону.

— Босс, что произошло-то? Там эта херня падает, — спросил Хосе.

— Сбит. Слева от вас дом. Вдвоём зачистите его. Там выжившие. Белла, беги вперёд, поддержи аристократов.

— Поняла!

Изабель тут же выскочила из Клинка и, активировав мечи, побежала по улице. Нам же нужно было пробраться через бесконечную пробку.

Впереди ехал Кирпич, за ним шёл Клинок, а позади уже восемь Ликвидаторов. Солдаты же шли пешком, но тут же побежали в указанное жилое здание.

По камерам в броне я наблюдал за тем, как они ворвались в многоквартирный дом. Все мутанты и выжившие подсвечивались через стены. Мутанты — синие, жуки — зелёные, а гражданские — белые.

Люди прятались в квартирах, поэтому было много белых, но два синих ломали одну из дверей. И вскоре синих будет пять…

Но Хосе с Марком подоспели вовремя, и вместо того, чтобы стрелять и долбить дверь, они выхватили клинки и закололи мутантов-толстяков.

— Всё в порядке, твари мертвы. Но вы сидите дома! — выкрикнул им Хосе и потащил мутантов наружу. Правильно, иначе люди могут по глупости подцепить токсин и мутировать.

Мы же двигались по улице, отстреливая лезущих мутантов. Машин испортили целую кучу, но это проблемы местных, ибо они из-за паники существенно усложнили своё спасение. Мне кажется, те, кто побежал на своих двоих, уже давно выбрались из города, нежели те, кто поехал на машине.

Что ж. Мы торопились как могли, а в небе носились ошалелые стрекозы. Они искали себе цели, всё же скат упал и теперь лежит где-то на скалах перед городом.

Одна из стрекоз попыталась напасть на Возмездие, но в условиях города стрекозам тяжело летать, так что тварь была сбита лучемётами. А потом захвачена… Думаю, дорого будет стоить.

Но я отвлёкся. Мы пробились через пробку из брошенных машин и добрались до промышленного центра. Там сейчас царило безумие. Люди из последних сил отбивались от полчищ тварей, которых привели жуки. Они уже почти пробились через главную баррикаду из тяжёлых грузовиков, и три «Танка» почти расчистили путь, но теперь все они мертвы.

Высушив Граз-пехотинца, Белла лишила «Танков» ног, и, пока они гонялись за ней, да мешали остальным мутантам, девушка перебила несколько сотен тварей.

Гвардейцы аристократов к этому времени уже отступили и возводили вторую линию обороны, но, к их удивлению, мутанты так и не появились.

Мы же, добравшись до побоища, добили здоровяков и пошли вдоль промышленного района, вычищая мутантов. Но тут над нами пролетело звено вертолётов. Они постреляли немного по мутантам и полетели к скату.

Там было три моих Глаза, и они передавали картинку в штаб обороны. Из умирающего ската лезли жуки, чтобы напасть на город. Вот к ним и летели вертолёты.

Да уж тяжело, наверное, пилотам, им приходится выбирать, кому жить, а кому умирать. Но такова война… Всех не спасти.

Минуту спустя к нам прилетело Возмездие, подзаправило Клинок энергией, пока роботы и пехота пополнили боеприпасы, и улетело вывозить людей.

Тех, кто спрятался в промышленном комплексе, мы не трогали, они вроде держатся. А вот тех, кого на крыши домов вывели Глаза, никто другой не спасёт.

Глаза производились почти без остановки, и в городе их уже было под две сотни. И это я про Глаза 2.0, они могут подзаряжаться, вытягивая из кого-либо энергию с КПД в двадцать процентов. Имеют мощный, но медленно стреляющий лазер. Динамики и функцию голограммы.

Возмездие же успело сделать шестьдесят ходок туда-сюда. Но работали мы лишь в самых опасных районах, где люди уже не могут ждать. В другие не совались, как и в частный сектор. Правда, его уже можно назвать «мёртвым сектором».

Я, конечно, понимаю, что у людей там всё же есть шанс выжить. Но он слишком мал. А ещё, там долго собирать людей в одну кучу. Поэтому, можно сказать, я своим решением обрёк их на смерть, выбрав спасение других.

Раньше, ещё в начале войны на Норр такие вот решения сводили людей с ума. Но постепенно, когда речь начала идти о выживании всего вида, все моральные терзания отпали. Спасались в первую очередь самые полезные. Даже шкала была сделана. Шкала шанса на спасение… Ради десятка людей можно было бросить на смерть сотню с лишним. Но этот десяток в будущем спасёт тысячи.

Ладно. Ментальная стабильность уже начинает падать от таких размышлений. Я хоть и металлический, но не железный. Хах, каламбур…

Мы шли по улице, а солдаты зачищали здания на нашем пути. Роботы же убивали тварей, которых к нам приводили Глаза, из динамиков которых звучала музыка Нины. Она громкая, динамичная и создаёт отличное эхо. А ещё приятная.

— Нин, как думаешь, твой голос сможет приманить мутантов? — вдруг спросил я.

— Думаю, да, я помню, ещё в молодости на зверушках тренировалась. Они прибегали на мой голос, — ответила девушка, управляющая турелью. — Хочешь попробовать?

— Да. Вычищать мутантов малыми группами слишком долго, пока мы убьём сотню, они убьют пятьсот человек и породят новых мутантов.

— Хорошо!

Вскоре мы добрались до перекрёстка и в два слоя создали кольцо из машин. Вокруг летали Глаза, а уже десять Ликвидаторов заняли позиции. Кирпич и бойцы Хосе тоже были готовы.

А мы, кроме Андрея, который смотрел на нас как на психов, собрались на крыше Клинка. Здесь уже были музыкальные инструменты, которые создали на Возмездии. Корабль парил рядом и прикроет нас.

— Ла-ла-ла-а-а, — распевалась Нина в микрофон, а динамики, которые мы прилепили по бокам, разнесли её голос на половину города. — Ну что⁈ Начнём наш концерт посреди апокалипсиса⁈ Люди! Если вы нас слышите, то знайте. Не всё потеряно, вас обязательно спасут!

Глаза тут же взяли Нину крупным планом, а затем заиграла музыка. Почему мы сами играли, а не поставили фонограмму? Потому что нужны настоящие вибрации. Сложно объяснить, чтобы было понятно… Но так надо. Эффективность будет выше на семнадцать процентов.

Нина запела, а Катя начала подпевать ей. Два ангельских голоса разнеслись на весь город, а системы Клинка, усиливающие способности Сканеров, заработали на полную. Локатор совместно с голосом Нины разошёлся на огромные расстояния, волной проходя по городу.

Песню было слышно даже на окраинах, что фиксировали Глаза. А затем началось… Глаза в городе показали, как мутанты словно сходят с ума.

Излучение ЭЛИ?.. Возможно… Тогда всё встаёт на свои места… Что ж. Это будет знатное побоище. Прямо как в старые добрые времена…

(просили текст, вот вместе с нейросетью кое-как но что-то вышло. В комментах есть трэк)

* * *

Где-то в городе.

Отряд полицейского спецназа заперся в спортивном зале младшей школы, собрав здесь всех детей и преподавателей. Вот только это стоило большой цены… И пусть удалось спасти почти всех, но теперь они были заперты, а снаружи бродят полчища мутантов, некоторые из которых пытаются пролезть в маленькие окошки, пугая детей. Но нет, пролезть они не могли.

Зато могли те, кто сейчас ломали крепкую дверь, и она пусть и предназначена для сдерживания жуков и мутантов, но уже вскоре не выдержит.

Здесь было огромное количество детей, и многие из них чертовски сильно напуганы, оттого и ревели. Так что здесь стоял такой шум, что сюда сбежались мутанты со всей округи.

Спецназ же… Кто-то думал, как всем спастись, но многие впали в отчаяние, потому что шансов спастись не было видно. Им обещали вертолёт, но его сбила странная стрекоза-монстр, а нового пока не предвидится. Да и не доживут они. Слишком уж много мутантов, а когда дверь сломается, два десятка бойцов не продержатся и минуты.

Осознание беспомощности морально подавило шестерых мужчин. Они сидели у стены, ожидая своей участи. Ещё трое умирали. Они были слабыми Операторами ЭЛИ, но этого разве что хватило, чтобы спастись от токсина. Но не от ранений…

Остальные всё же суетились, обсуждали ситуацию и пытались сделать баррикады. Но Чжан Цзюнь уже сдался. Он проклинал и эту провинцию, где жили недостойные, по его мнению, люди. Проклинал эту непрекращающуюся жару. А также проклинал себя за то, что родился лишь слабым Оператором ЭЛИ, а не Одарённым, как его четверо братьев. Тогда бы он точно не умер здесь…

Но вдруг он осознал, что стало тихо. Нет не так, было громко, даже очень, но этот звук шёл снаружи, а вот внутри все застыли. Даже дети перестали плакать.

Мужчина заозирался и увидел лица товарищей. Недоумение, шок, а также… наслаждение. Тогда и Чжан прислушался.

— Пение?.. — удивился он и поднялся, но лишь сейчас осознал, что монстров нет!

Тогда он подпрыгнул и схватился за подоконник, ведь окна были достаточно высоко, и подтянулся. А снаружи пусто. Все мутанты ушли! И мало того, он увидел, как твари собираются буквально отовсюду и идут куда-то на север.

— Они приманивают мутантов?.. — мужчина закрыл глаза, и по спине пробежали мурашки.

Он знает русский язык, причём достаточно хорошо, оттого слова песни и смогли задеть его за живое. Там пелось об отваге, героизме и о том, что никогда не нужно сдаваться. Вот это и зацепило сдавшегося человека.

— Вы трое, — выкрикнул он, указывая на бойцов у двери. — На охране. Остальные за мной. Там сейчас будет настоящий «замес».

— Ты с ума сошёл? — выкрикнули ему. — И ты тут не командир.

— Командир погиб. И пусть я не самый старший, но сейчас, — он указал наружу, — все мутанты бегут в сторону источника песни. Мутантов в здании точно нет. А там мы сможем помочь.

— Ты псих…

— Я с тобой! — перебил мужчину другой боец.

— И я.

— А я схожу в медпункт, — один из спецназовцев указал на раненых.

— Хорошо, тогда поступим так…

Чжан Цзюнь разбил людей на три команды, и самая большая направилась к источнику песни. Открыв дверь, от которой мало что осталось, люди аккуратно покинули пустую школу.

Недалеко стояли их машины, а именно два броневика, причём весьма мощных и с пулемётами на крыше. Монстры не успели им навредить. Да и мутанты редко когда обращают внимание на технику. Им главное, это людей заразить.

Восполнив боеприпасы, бойцы заняли пулемёты и двинулись в погоню за мутантами, на пути расстреливая отставших тварей. Они в основном были ранены и хромали.

И вот, некоторое время спустя они чуть не столкнулись с группой мутантов. Их было более сотни! И броневики резко сдали назад, но мутанты, немного посомневавшись, всё же направились к источнику песни.

— Огонь! — прокричал Чжан, и пулемёты ударили по мутантам, и тогда тем пришлось погнаться за людьми. Но машины всё же быстрее мутантов, и, пока твари гнались за ними, люди безнаказанно их расстреляли. А затем поехали дальше и увидели то, отчего потеряли дар речи.

По меньшей мере сто тысяч мутантов заполонили собою всё пространство, буквально идя по головам! А в центре этого ада стоял высокий ТРБ-11 «Клинок», и с его крыши, несмотря на творящийся вокруг кошмар, лилась песня. Беловолосая девушка и коротышка с маской пели, а остальные играли на музыкальных инструментах.

Мутанты же бессильно били робота по ногам или пытались вскарабкаться, а летающие дроны отстреливали их. При этом сам Клинок, не переставая, палил по тварям, уничтожая их в огромных количествах.

И чуть выше него парил огромный вертолёт с четырьмя винтами. Его лазерные турели также расстреливали чудовищ внизу, а из открытого трюма по мутантам стреляли солдаты в странных боевых костюмах, и то и дело палили миномёты.

— Безумие… — недоумевал Чжан, но вдруг к двум броневикам подъехали три мощных бульдозера и группа БТРов. Это были аристократы с гвардией. Одни из немногих, кто решился сражаться за свой дом.

Но не успел Чжан удивиться, как, сотрясая землю, пришёл мощный восьмиметровый шагающий танк. У него были четыре высокие ноги, мощная пулемётная установка на брюхе и сдвоенная пушка на спине. Плюс по бокам две ракетные установки. Правда, уже пустые.

Откуда-то из-за домов показалась группка гражданских с оружием. Чуть дальше к этому месту приехали три бензовоза, за которыми следовали внедорожники и броневики аристократов.

То там, то тут к этому месту стягивались люди, и пока играла музыка, а мутанты, забыв обо всём, пытались уничтожить её источник, воодушевлённые люди собирались с силами. Даже затарахтели вертолёты.

На крыши домов высаживался десант, а боевые вертолёты, зависнув над улицами, ожидали команду. И вот, она поступила, но Клинок остался на своём месте, а песня не прекратилась. Но над роботом и Возмездием появился энергетический барьер. Пусть он и не продержится долго, но люди поняли, что Кузнецовы готовы.

И началось. Бензовозы ворвались в орду мутантов и взорвались, а затем поехали тракторы, бульдозеры и массивная строительная техника. Полетели ракеты, мины, бомбы, палили пулемёты с автоматами, и даже высокоточные ракеты упали в скопления мутантов, поражая огромные площади.

На несколько мгновений грохот перебил музыку, и мутанты развернулись к «обидчикам». Но громкость песни резко повысилась, а волна энергии окатила тварей, заставляя их выть и жаждать добраться до ненавистной самки человека.

Впрочем, некоторые мутанты всё же решили сперва покарать наглых людей, напавших на них. Но этих самых людей становилось всё больше и больше. Как и количества военной техники.

Немного отойдя назад, люди перебили всех последовавших за ними мутантов и вновь ударили. А потом ещё и ещё.

Поголовье мутантов стремительно сокращалось, а кольцо вокруг них сжималось. Но и сила выступающих также подходила к концу. И не только потому, что они устали. Запасы энергии всех их почти истощились. Как и почти не осталось энергии у Клинка, да и у Возмездия тоже.

И вот, концерт всё же подошёл к концу.

— Всем спасибо! Все, кто не сдался и не отчаялся, я вас люблю и жду на своих концертах. А теперь давайте уже добьём монстров и освободим этот город!

Нина устало улыбнулась, и все музыкальные инструменты резко исчезли, а затем «музыканты» скрылись в боевой машине. Миг спустя робот взорвался электрическим разрядом, сбивая с себя ползущих по ногам мутантов.

Тут же подлетело Возмездие и зацепилось за корпус Клинка. Манипуляторы подтянули его к себе, и космическое судно начало взлетать, оставляя мутантов ни с чем.

Однако мутанты быстро нашли себе новые цели и стали разбредаться, кто куда, дабы напасть на людей. Но стоило Возмездию улететь, как на место «концерта» упали напалмовые бомбы, накрывая пламенем полчища чудовищ.

А затем… началась обыденная зачистка. Гражданские с оружием, аристократы, спецназ, армия и Одарённые сужали кольцо, изничтожая монстров, пока в городе не осталось ни одного монстра.

— Мы победили?.. — пробормотал Чжан Цзюнь и облокотился на ногу шагающего танка. Он огляделся, а вокруг было множество уставших, но всё ещё не верящих в произошедшее людей. А также всё было завалено трупами мутантов.

Тракторы и бульдозеры уже сгребали их в кучи, а всё, что ещё шевелилось, добивалось. Кучи трупов тут же сжигали.

— Победили… Мы победили! — выкрикнул Чжан Цзюнь и проводил взглядом улетающий «транспортный вертолёт». — Я обязательно приду на ваш концерт! — прокричал он, махая рукой. Да и не только он.