Глава 34

Покорно склонившись, Барот отходит назад и теряется в толпе. А у меня от злости будто лава в груди растекается и циркулирует по венам.

─ Что вы себе вообще позволяете? ─ раздраженно произношу и разворачиваюсь к Рейнару, испепеляя его взглядом. ─ Кто вам дал право так разговаривать с моими гостями? И с моим другом, между прочим!

─ С другом? ─ ядовито усмехается Рейнар и подкатывает глаза. ─ И давно ли тебе друзья делают предложения о замужестве?

─ Это было не предложение, а всего лишь фигура речи, ─ цежу я по слогам. ─ Человек просто похвалил меня за вкусную еду и старания, а вы тот черт знает что устроили!

─ Я не глухой, Мари, ─ ледяным тоном отвечает Рейнар. ─ И прекрасно могу отличить фигуру речи от недвусмысленного намека.

─ Да пускай даже намек! Вам-то какое дело? Или я только для стариков гожусь, по вашему мнению?

Внезапная тишина в таверне заставляет меня напрячься и насторожиться. Буквально несколько секунд назад звучал громкий смех и шумные разговоры. А сейчас настолько тихо, будто за мгновение таверна опустела.

Оборачиваюсь и вижу, что все гости вместе, но выражения лиц напряженные. Все молча переглядываются.

─ Что-то не так? ─ настороженно спрашиваю я, первым делам решив, что с моей едой что-то не так.

Вдруг я не заметила, как в начинку для гусей попал какой-то мусор? Слабо представляю себя, что я могла допустить подобное, но других предположений у меня нет.

─ Здесь записка, ─ суровым басом отвечает один из гостей, сидящих ко мне спиной, и поднимает над головой руку с клочком бумаги. ─ И в ней сказано, что ты убила Джеральда.

От подобного заявления сердце подпрыгивает в груди. Несколько десятков пар глаз устремляются на меня и словно прожигают во мне дыру.

─ Что за глупая шутка? ─ нервно усмехаюсь я и чувствую, как лицо заливает краской.

─ Шутка ли? ─ отзывается кто-то из толпы. ─ Ты появилась здесь, и он сразу исчез.

─ Так ведь он сам и ушел! ─ возмущенно отвечаю я и комкаю ткань платья вспотевшими ладонями. ─ Он ведь отказывался платить за проживание, вот и пришлось ему уйти.

─ А еще мы слышали, что он не собирается уходить, и Барот вызвался помочь.

─ Так я ничего и не делал! ─ всплескивает руками Барот и качает головой, защищая себя. ─ Утром я встретился с Мари на улице, и она сказала, что помощь уже не требуется, Джеральд сам ушел.

─ Ну, конечно, сам! ─ в толпе кто-то ядовито усмехается. ─ Сам бы он никуда не ушел. Ему явно помогли!

─ Да что вы вообще несете?! ─ вскрикиваю я, топнув ногой. ─ Вы вообще помните, как выглядел Джеральд? А теперь посмотрите на меня! ─ очерчиваю руками свою хилую фигуру. ─ Что я могла сделать с таким боровом?

─ Значит, кто-то помог, ─ звучит логичное для такой ситуации умозаключение, и теперь все взгляды переключаются на Барота.

─ Да я тут при чем? ─ с недоуменным побледневшим лицом разводит он руками. ─ Не делал я ничего! И Мари я ни в чем не помогал!

Как тактично он отгородил себя от предполагаемой убийцы. Но мне его винить не в чем, он всего лишь пытается спасти свою шкуру. И мы не так уж близки, чтобы отстаивать мои права до последнего и в случае краха уйти вместе со мной на дно. Вернее, на казнь.

─ Успокойтесь немедленно! ─ повелительным тоном отзывается Рейнар за моей спиной. ─ Вы поверили какой-то безымянной записке без каких-либо доказательств и, не раздумывая, обвиняете Мари в убийстве!

─ Как же без доказательств? Джеральд пропал, и никто не видел, как он покидал деревню. Никто ведь?

Все лишь качают головами, и липкий ужас закрадывается под кожу, а слезы наворачиваются на глаза.

─ Нужно передать это в общину, ─ мужчина снова трясет запиской над головой. ─ Пускай они решают, что с этим делать и как обезопасить всех нас. С появлением этой девчонки умер Фэранс, а потом и Джеральд пропал. Не слишком ли много совпадений?

Как легко люди поверили в эту наглую ложь. Пускай и не все, но поверили. И уже готовы прямо сейчас тащить меня на площадь для казни.

─ Я сам лично во всем разберусь, ─ зло чеканит Рейнар и выдергивает записку из рук мужчины. ─ И когда я предоставлю вам доказательства невиновности Мари, каждый из вас лично принесет ей извинения. А сейчас платите за ужин и немедленно выметайтесь!

─ Но мы еще не доели! ─ раздается жалобное из толпы.

─ Я неясно выразился? ─ рявкает Рейнар. ─ Забирайте объедки из своих тарелок и прочь отсюда! Я не терплю настолько унизительных и голословных обвинений в своем присутствии!

Я даже не знаю, как теперь подходить к людям и брать у них деньги. В душе такая обида, что словами не передать. Хочется просто убежать прочь, закрыться в комнате и пережить это унижение в одиночестве.

Я так старалась, хотела устроить для людей настоящий праздник, а не только лишь заработать денег. Но для них мои старания оказались совершенно безразличны. Я здесь чужая. И большинство готовы принять другую сторону, а не мою. Даже если позиция этой стороны всего лишь отражена на записке и транслирует откровенную ложь.

За считаные минуты таверна пустеет. Монеты в моем кармане не грею душу и не радуют. Они теперь для меня, как напоминание о нанесенном оскорблении.

И, похоже, это последние монеты, которые я заработаю в ближайшее время. Пока ситуация не прояснится, и у меня не появится неопровержимых доказательств, подтверждающих мою невиновность, никто и не захочет приходить в мою доверну. Да и я сама не знаю, как возвращаться к делу после такого.

Обессиленно опускаюсь на лавочку перед захламлённым столом и прячу лицо в ладонях.

─ Не волнуйся, я помогу тебе, ─ звучит голос Того единственного человека, оставшегося на моей стороне.

И прискорбнее всего, что это даже не Барот, а Рейнер, которого я так старательно пыталась выгнать из таверны. И если бы не его присутствие, то сейчас я бы просто пропала.

─ Что вы хотите взамен? ─ севшим голосом спрашиваю я, готовая согласиться на любое предложение.

─ Это мы обсудим позже, ─ задумчиво произносит Рейнар, пристально вглядываясь в мое лицо. ─ Но для того чтобы я мог помочь, для начала ты должна рассказать, кто ты.

─ Кто я? ─ переспрашиваю в недоумении и хлопаю глазами.

─ Да, ─ кивает Рейнер. ─ Я хочу узнать, кто ты есть на самом деле. Потому что ты точно не Мари.