Глава 32.

─ Кайлиб, не пудри мне мозги с самого утра, ─ фыркаю я, спешно натягивая форменное платье. ─ Если я пока не смогла тебе помочь, то это не значит, что я ничего для тебя не делаю. И вообще, некогда мне! Вечером поговорим.

─ Вот так и доверяй людям, ─ хмыкает Кай, пока я торопливо причесываю спутанные после сна волосы. ─ Сначала наобещают, а потом век от них ничего не дождешься.

─ Хорошо, что ты не стареешь, правда? ─ ехидно отзываюсь я, хватаю сумку и мчусь на выход: ─ Все, я убежала! Ведите себя тихо, а не как всегда!

Выскакиваю из комнаты, запираю ее на ключ и бегу в аудиторию.

Вот что за невезение? Уже месяц, как я учусь в Академии, и ни разу никуда не опаздывала. Но именно сегодня, в тот день, когда у нас впервые будет вести пару сам ректор, я умудрилась проспать!

Я пообещала себе не попадаться Таррену Эйверсу на глаза без веской на то причины. И успешно выполняла это обещание… до сегодняшнего дня.

Идеальным решением было бы вообще не пойти к нему на пару, чем опоздать и привлечь внимание к своей персоне. Но я просто не могу себе позволить пропустить занятие по защитной магии. Это может обойтись мне потом слишком дорого.

Останавливаюсь возле аудитории. Перевожу дыхание и собираюсь с силами, готовясь быть отчитанной и пристыженной перед всей группой.

А им ведь только повод дай ─ заклюют. В их глазах я самая слабая и убогая, а всё из-за внешности. И абсолютно все одногруппники, кроме Эби, постоянно пытаются самоутвердиться за мой счет.

Стараюсь не реагировать, но… морально я устала это терпеть. И мечтаю о том дне, когда смогу, наконец, отыскать средство, способное вернуть мне свою природную внешность.

Негромко стучусь и тяну дверь на себя, заглядывая в аудиторию.

─ Быстрее занимайте свое место. Занятие уже началось, ─ сухо отзывается ректор, даже не взглянув в мою сторону, и я бегом мчусь на свободное место рядом с Эби.

Надо же. Я готовилась к худшему, а все прошло на удивление гладко и спокойно. Даже самые лояльные преподаватели ругают студентов за опоздания, а иногда и вовсе не пускают на занятие. А тут сам ректор! И ничего не сказал.

─ Он уже что-то важное рассказал? ─ тихим шёпотом спрашиваю у подруги.

Она лишь качает головой и прикладывает палец к губам, призывая меня к тишине.

─ надеюсь, каждый из вас осознает, что прорицатели ─ самые слабые маги, ─ произносит дракон, с первого же слова заставляя нас прочувствовать свою никчемность. ─ Все вы ─ исключение из правил. И в отличие от других магов у вас внутри нет искры, способной разжечь поток магии, который можно было бы материализовать. Вы так же слабы и уязвимы, как и обычные люди.

─ Почему вы так говорите о нас? ─ негодует выскочка Анабель, родом из какой-то очень богатой и знатной семьи. ─ Между прочим, прорицатели ─ самая значимая и уважаемая профессия, а вы…

─ Я разве давал кому-то слово? ─ строго пресекает ее дракон, и девушка тут же опускает голову, поежившись от его ледяного взгляда. ─ Нужно слушать внимательнее и вникать в суть сказанного. Я говорю вовсе не о вашей никчемности, хотя такими вы и окажетесь, если заведомо будете возвышать себя, полагая, что от значимого положения в обществе вас отделяет лишь отсутствие образования. Это совершенно не так.

Ректор окидывает взглядом аудиторию, пристально изучая лица студентов, и останавливает взгляд на мне. Холод моментально под кожу пробирается, кожа покрывается мурашками, а тело невольно передергивает.

Перестану ли я когда-нибудь бояться этих глаз? Прекращу ли думать о том, что в любой момент моя жизнь снова скатится в бездну, если дракон меня узнает?

─ Сила любого мага в первую очередь не в том, чем он может легко управлять, ─ продолжает ректор. ─ Она заключается в принятии своих слабых сторон и умении их прикрыть. В вашем случае этих сторон слишком много, но первое и самое главное, что вы должны знать, так это как защищать себя. Вы обязаны уметь закрыть себя от любой атаки. А теперь, если у вас остались вопросы, я готов их выслушать.

─ У меня есть вопрос, ─ вновь отзывается Анабель. ─ Для чего нам защищать себя, если мы ни с кем не собираемся сражаться?

─ В этом ваша главная проблема ─ вы не видите очевидного, ─ усмехается дракон. ─ Занимать должность прорицателя, значит всегда находиться под ударом врагов. Как считаете, долго ли вы продержитесь на своем месте, если к вам можно будет спокойно подобраться и перерезать горло, как самому обычному человеку?

─ А что, у нас каждый день людям глотки перерезают? ─ хмыкает Анабель.

─ Люди в большинстве своем не представляют опасности, не могут сорвать вражеский план, в отличие от прорицателей, ─ отвечает дракон. ─ Именно поэтому маги, сильные в прорицании, всегда находятся под ударом и должны это осознавать. Если вы не готовы жить в постоянном напряжении и быть всегда на чеку, то вам лучше уйти из Академии прямо сейчас и не тратить свое время напрасно. Сможете жить спокойно наравне с обычными людьми и не бояться быть убитыми за свой дар.

Гробовая тишина воцаряется в аудитории. Все застыли в изумлении, погрузившись в свои мысли.

Я никогда не думала о профессии прорицателя, как о чем-то опасном, а сейчас мне будто открыли глаза. Собираюсь ли я сдаться после этого? Ни в коем случае!

Моя жизнь и без того находится в вечной опасности. И лучше уж я буду жить в страхе, но уметь себя хоть как-то защищать, чем останусь слабой и бесполезной пустышкой, как однажды назвал меня Атрэй.

─ Могу ли я задать еще один вопрос? ─ отзываюсь я, подняв руку.

─ Слушаю вас, ─ кивает дракон, устремив на меня пронзительный взгляд.

И все одногруппники тоже оборачивается на меня, будто только ждут возможности высмеять меня за глупый вопрос.

─ Вы сказали, что внутри нас нет искры, которую мы могли вы преобразовать во что-то материальное, ─ произношу я. ─ Возможно, я тороплюсь с этим вопросом, но хочу понять, как же нам тогда защищаться?

─ Я как раз собирался об этом рассказать, ─ кивает ректор. ─ Но похвально, что вы уже задаётесь этим вопросом. Пока что единственная разумная мысль, которую я услышал среди вас.

Давлю в себе улыбку, когда одногруппники теряют ко мне интерес и отворачиваются. Только Анабель прожигает меня недобрым взглядом, раздражаясь оттого, что похвалили меня, а не ее.

─ Как бы странно это ни звучало, но ваша искра находится в вашей голове, ─ произносит дракон неожиданную мысль. ─ Сила мысли ─ вот, чем вы можете научиться управлять в совершенстве. И тогда ваши видения перестанут иметь спонтанный характер. Вы сможете видеть будущее тогда, когда пожелаете и о чем пожелаете. А теперь переходим в тренировочный класс и разбиваемся на пары, ─ завершает свою речь ректор и добавляет: ─ А вы, Лина, будете в паре со мной.

Я? Почему я?