Глава 26. Что-то пошло не так.

Замираю против воли и оборачиваюсь, но уже не вижу самодовольного лица дракона. Только широкую спину наглеца, что, присвистывая, уходит прочь.

Вот и славно, я тоже не буду тут задерживаться!

Стараясь избегать лишних глаз, поднимаюсь в комнату и запираю дверь, чтобы в тишине обо всем подумать, но тут же спохватываюсь: вдруг Рэйдар еще кого-нибудь спросит о Белле?

Тут же открываю дверь и хочу предупредить хотя бы ректора, чтобы не выдала меня. Понимаю, что шансы малы, но попробовать стоит.

— Белла, ты чего? — пугаются Тала и Ксандра, когда я налетаю на них в коридоре.

— Комиссия все еще здесь?! Ректор с ними?!

— Ректор как раз их провожает, — растерянно сообщает Тала, кивая в сторону окна.

Я тут же спешу выглянуть.

Да, господа уже рассаживаются по каретам. И Рэйдар там. Он что-то говорит? Нет, лишь окидывает взглядом академию и останавливается на мне. Щурится, и мне хочется задернуть подобие штор, но не смею. Я должна убедиться, что он уедет, ничего не узнав обо.

А он все стоит….

— Почему он на тебя так смотрит? — даже Тала это замечает, но к счастью, Рэйдара зовут, и он, кивнув на прощание ректору, садится в экипаж.

Все. Я жива…. Я буду жить! И зачем он только приехал? Зачем искал ту, которую сам же и отверг?!

Трясу головой, чтобы выкинуть из мыслей воспоминания, что атакуют меня со всех сторон.

Академия, дневник в его руках… тот суровый взгляд, никак не вяжущийся с тем, что я видела сегодня!

Что происходит?!

— Белла, — вырывает меня из мыслей Тала.

Смотрит так испуганно, будто призрака вместо меня увидела.

Я, наверное, сейчас бледная как лист. И руки у меня дрожат. А еще… я ведь даже на себя не похожа.

— Белла, ты в порядке?

— Да, — киваю я, а саму всю трясет.

— А нам так не кажется. Ничего не хочешь объяснить? — беспокоиться рыженькая.

— Например? — напрягаюсь я.

— Ну, это твое состояние. Новое имя и внешность! Если бы не одежда и прическа мы вообще бы тебя не узнали, — говорит Тала.

Точно. И мне придется объяснять это не только ей, но и всем девочкам. А я понятия не имею как, только и смотрю на Ксандру. Это ведь она наложила на меня иллюзию?

И она же просила не выдать ее секрет. И я прекрасно понимаю, почему. Иллюзионисты, как и провидцы на вес золота. Ксандру некому защитить, и если о ее талантах прознают, то могут и выкрасть в гнусных целях какие-нибудь опасные типы.

И все же… она рискнула собой ради меня. Почему?

— Не преувеличивай. Не так уж сильно я ее и изменила, — вдруг сознается Ксандра, а затем переводит взгляд на меня.

— Так это ты? Ты рассказала Белле своей секрет? — охает Тала, но Ксандра будто ее не слышит. В упор смотрит на меня.

— Это, ведь, он? — спрашивает она, и внутри все лопается.

— Что?

— Тот, кто отверг тебя. Тот из-за кого ты здесь. Тот дракон. Это он? — спрашивает она, а я понятия не имею, почему в этот самый момент, боль в горле становится невыносимой.

Глаза и нос начинает щипать.

— Что? — подпрыгивает Тала. — Это дракон и есть тот самый Рэйдар, которого ты зовешь во снах?!

— Я его не зову! — вспыхиваю злостью и отворачиваюсь, чтобы они не видели слез, что зарождаются в глазах. Дышу глубже, чтобы скорее успокоится.

Боги, почему так больно?! Почему мне стыдно?! Я ведь не сделала ничего дурного!

— Белла… прости, — шепчет Тала, кладя свою теплую хрупкую ладонь мне на плечо.

— Какая она Белла? — раздается громкий голос Дайры из конца коридора. — Ее теперь Бертой зовут, так ведь, леди?

— А ты все не уймешься? — рычит на нее Ксандра, не позволяя ко мне подойти.

— А что такого? Я думаю, мы все хотим знать, что там произошло внизу. Она даже внешность изменила! Не знаю, как, но хочу, понять зачем! Хотя, чего тут гадать, решила глазки богатенькому построить? Надеялась, что он заберет тебя отсюда?!

— Дайра, хватит! — теперь вперед выступает и Тала. Они с Ксандрой готовы грудью меня защищать, пока я варюсь в собственной агонии. — Не все такие как ты!

— Что?! — вспыхивает Дайра.

— Что слышала! Белла нам всем помогла! Засунь свою зависть поглубже и прояви уважение! — толкают ее девчонки, хватают меня за руки и уводят из коридора прочь.

Мне тоже есть, что сказать Дайре, но не сейчас. Сейчас вообще не до нее с ее ущемленным самолюбием. Пусть давится своим ядом сама.

— Так, — останавливается Ксандра, заведя меня на склад. — Теперь нам нужно снять с тебя иллюзию.

— Я ни за что тебя не выдам, — шепчу я Ксандре, понимая, как она рисковала ради меня. — Спасибо, что помогла.

— На то мы и подруги, — улыбается эта колючка и неожиданно заключает в объятия.

— Значит, теперь мы втроем храним твой секрет? Трио подруг? — радуется Тала и с радостью присоединяется, а затем, когда утешения заканчиваются, Ксандра становится серьезнее.

— Так. Сразу предупреждаю, что я не особо умею снимать иллюзию и могу содрать лишнее, — говорит она.

— Что? Это как? — пугаюсь я.

— Практики было очень мало. Поэтому, если на тебе печати, я могу их случайно задеть, — предупреждает Ксандра, и я выдыхаю и усмехаюсь.

— Нет, на мне ничего. Снимай, — говорю подруге и она тут же закрывает глаза и шепчет что-то невнятное.

Щелкает пальцами, и Тала ахает, глядя на меня, а ее глаза округляются в монеты.

Что? У меня платье растаяло вместе с иллюзией и я сейчас стою в одном исподнем?

Нет. Платье на месте, а вот письмена, светящиеся золотом на моем теле — это что-то новое.

— Боги! Что это?! — в шоке восклицаю я.

— Блокаторы, — вдруг раздается голос за спиной, и обернувшись я натыкаюсь на ту самую котомышь, что парит воздухе прямо на уровне моих глаз.