Глава 45

Я посмотрела на Розена, а потом вздохнула.

- Я прощаю тебя, - полушепотом заметила я. - И понимаю. Чтобы обмануть призрака, нужно обмануть всех остальных… Ну, сознаться честно, актриса из меня так себе. Так что такое я бы вряд ли сыграла…

Розен взял мою руку и прижал ее к своим губам. Сердце екнуло, а я чуть не стекла по сидению.

- Благодарю тебя, - заметил он. - Сильно переживала?

Он уложил мою руку на свое колено и накрыл своей рукой в каком-то покровительственном жесте. “Настоящий герцог!”, - мурашками пробежало по спине. Я понимала, в чем разница между Аскелем и Розеном. В этой величественности, властности, порожденных несгибаемым внутренним стержнем. У Аскеля этого не было. Он был мил, обходителен, восторжен, но рядом с ним в голове не появлялась мысль: “ Ты - моя. Я так решил. Ты под моей защитой”.

Лес становился реже, а я уже почувствовала витающий в воздухе аромат роз. Вздохнув полной грудью, я поняла, что теперь - это мой дом. И покидать его я не собираюсь. Даже если явится призрак!

Хотя, с чего ему являться, если мы уже - законные муж и жена?

- Беспокоишься о призраке? - спросил Розен.

- Есть немного, - улыбнулась я.

- Надеюсь, он нас не побеспокоит! - заметил Розен, крепче сжимая мою руку. - Так и представляю, как он сидит где-то и проливает горючие слезки.

- А вдруг он будет выть по ночам, мешая спать? - с улыбкой спросила я.

- А вы что? Спать ночью собираетесь? - усмехнулся Розен, а я почувствовала внутри бесстыжее волнительное предвкушение. - Так что по ночам беспокоить его будем мы?

Помолчав немного, я снова обратилась к мужу. О, боже! Он уже муж! Муж! Мой муж!

- Что-то удалось выяснить по поводу, что это за дрянь и откуда она взялась? - спросила я.

- Пока что нет, - заметил Розен. И нахмурил брови.

Возле парадного входа было не протолкнуться от карет. Девушки, женщины, солидные дамы солидного возраста сверкали украшениями и перьями в прическах. На всех было то самое мокрое платье леди Кэтрин. Поместье горело всеми огнями, пока какие-то гости столпились на лестнице, обсуждая красоту сада.

- Нам не сюда, - произнес Розен. Карета свернула и остановилась в тени деревьев возле торца здания.

Розен снял меня со ступеньки, а Бесподобный высунулся из кареты и его ноздри затрепетали.

- О! Розы! Любимые цветы богини! - заметил Бесподобный Барнс. - Вот оно то место! Это знак!

- Располагайтесь. Вы приглашены, -заметил Розен, а Бесподобный вытащил сумку и вылез из кареты.

Розен было протянул руку, чтобы помочь старичку, но тот гордо отказался.

- Ну я еще не настолько немощен! Пойдемте, дорогой брат Бенедиктус! - заметил Бесподобный, разглядывая чудесный вечерний сад. - Напоминаю вам правила хорошего тона! Надеюсь, вы их помните?

- Мяу! - послышалось из котомки.

- Хорошо! Я помню правила. Не драть мебель, не орать дурным голосом, не метить территорию, - заметил со вздохом Бесподобный Барнс. - Что! Вы считаете, что я буду драть мебель?

- Мяу! - снова донеслось из сумки.

- Вы слишком плохого мнения обо мне! - обиделся Бесподобный Барнс на кота. - Тогда, когда я драл мебель, в этом была необходимость! Вы же сами помните, как не хотел этой свадьбы по королевскому приказу! Поэтому разозлился! И орал дурным голосом. А по поводу меток территории! Поместье было огромным, а я боялся заблудиться, поэтому оставлял зарубки!

Я посмотрела на эту парочку, которая направлялась в сад. Розен открыл ключом маленькую дверцу и завел меня внутрь, тут же шагая вслед за мной.

Мы поднялись по лестнице в комнату, где уже суетились какие-то девушки под руководством солидной дамы. Мое платье висело, как новенькое…

- Вот, привел. Сегодня на балу она должна затмить всех, - произнес Розен, вручая меня в руки девушек.

- Посмотрите! Мы полностью восстановили его! - заметила солидная дама. - Даже тонкое кружево!

Я радостно смотрела на сверкающее платье, но долго полюбоваться им мне не дали. Меня уже вели в ванну, помогая снять припавшее пылью дорожное платье. Мятое платье упало на пол, но его уже подобрали и унесли.

Вокруг меня царила немыслимая суета. Меня мыли, терли, душили, натирали… Одна из девушек расчесывала волосы, вторая подпиливала ногти, покрывая их волшебным лаком.

Потом меня отправили на примерку. Я стояла на пуфике, пока платье ушивали по моему размеру под чутким руководством солидной дамы, которая обходила меня со всех сторон и раздавала ценные указания.

Прическа заняла еще полчаса. Я не видела себя, но мне оставалось лишь догадываться, что пытаются соорудить у меня на голове.

В комнате пахло духами, а я с блаженством облокотилась на спинку кресла. Если честно, то мне было все равно. Я уже была замужем, а впереди были только формальности.

Когда меня подвели к зеркалу, я не узнала себя. На меня смотрела изысканная красавица с невероятными глазами. Они, словно лучились от счастья, затмевая все бриллианты и украшения.

- Вот что делают с женщиной счастливые глаза! Когда глаза у женщины грустные, то ни одно платье, даже самое роскошное, не способно скрасить впечатление! - заметила солидная женщина, подойдя сзади. - А у вас сияющие от счастья глаза. Они способны украсить любое платье. Даже самое простое.

Я обернулась, видя, как и ее глаза лучатся счастьем от хорошо проделанной работы.

Мне казалось, что это - чудесный сон. Я сплю в придорожной гостинице, свернувшись калачиком и вижу чудесные сны о том, как все могло бы быть…

Я даже украдкой ущипнула себя, пока девушки осторожно наносили на платье сладкий парфюм.

- Божественно! - всплеснула руками дама. - А вот визиточка нашего ателье. Приезжайте, будем вас ждать!

“Мадам Марон”, - прочитала я, пообещав, что обязательно заеду.

Она положила ее на столик. Дверь в этот момент открылась, а мадам Марон встала грудью.

- Нельзя, чтобы жених видел невесту до свадьбы в свадебном платье! Это - плохая примета! Так что либо закройте глаза и излагайте, либо выйдете и говорите через дверь, уважаемый герцог! - строго произнесла мадам Марон.

- А мы уже поженились. Тайно, - с усмешкой заметил Розен.

Брови мадам Марон взлетели вверх. Она тут же поменялась в лице.

- А! Ну раз так! - заметила мадам Марон, сменив гнев на милость. - Ну, тогда мы оставим вас наедине!

Девушки запорхали по комнате, подгоняемые мадам Марон: “Ничего не забываем! Ни иголки, ни нитки, ни пилочки, ни зелья!”.

Сундучки со всем необходимым защелкивались, а стайка девушек старательно собирала все в небольшие чемоданчики. Чемоданчики защелкнулись, а мадам Марон с улыбкой прощалась.

Мы остались в комнате одни.

Сказать по совести, я немного нервничала, видя, как муж смотрит на меня. Его взгляд скользил по моему платью, прическе.

- Тебе нравится? - спросила я, считая, что теперь буду обращаться к нему на “ты”. Муж, как никак!

В этот момент сердце замерло, тревожно сжимаясь. Я чувствовала себя странно, видя, как Розен обходит меня со всех сторон. И, главное, молчит!

- Не могу сказать “да”, - внезапно произнес он, а у меня внутри сердце подпрыгнуло. Я даже с тревогой посмотрела на свое отражение. Что не так? Может, платье полнит? Или плечи кажутся слишком широкими? Макияж вульгарный? Хотя, нет!

Сглотнув, я видела взгляд супруга, который продолжал осматривать меня, а потом остановился на моем лице.

- Нет, мне не нравится, - произнес Розен, а я распахнула глаза от удивления.

Интересно, что же ему могло не понравится?

А теперь предлагаем читателям угадать, что могло не понравится Розену в облике жены! Пишите варианты в комментариях!