Глава 47

В дверях стоял мой “братец”, попивая шампанское. Одет он был с иголочки, по последней столичной моде.

Ричард Ровланд.

Я шумно втянула воздух.

Собственной персоной.

Он мог показаться довольно симпатичным, если не лишает тебя наследства и пытается всячески очернить в глазах судей.

И даже внешне Ричард был очень похож на меня. Темноволосый, с приятными чертами лица, красивыми серыми глазами.

По виду и не скажешь, что за внешностью милого молодого человека скрывается беспринципный негодяй.

- Как поживаешь, сестрица? - лениво произнес он, глядя на мои драгоценности. - Вижу, что не плохо!

Он еще раз подцепил взглядом мое платье и хмыкнул.

- Твоими усилиями, - произнесла я голосом, далеким от дружелюбия.

- Я смотрю, ты неплохо устроилась, - заметил братец, подняв брови. - Старинное поместье, где каждый шаг сопровождается скрипами деревянных полов. В котором живут не только люди, но и духи прошлого…

- Что тебе нужно? - перебила его я, сжимая в руках почти нетронутый бокал.

На меня смотрели снисходительно.

- Я приехал, чтобы помириться. Я знаю, что был не прав, - заметил Ричард. - И не стоило так горячится. Я надеюсь, что мы снова станем семьей?

- Мы ею никогда не были! - сглотнула я. - И пытаться не стоит. Зачем. Ты. Здесь?

Я прямо выдавила каждое слово, пристально глядя на то, как блестят драгоценные пуговицы, каждая из которых сверкала бриллиантом.

- Ах, а ты не могла допустить мысль, что я приехал поздравить свою сестренку с удачным замужеством! На редкость удачным! - заметил Ричард, едва не расплескав бокал себе на пальцы и манжет.

Он осмотрелся по сторонам, а я слышала, как шумят разгулявшиеся гости, которым ужасно нравился бал. Сейчас они подсчитывали, во сколько он обошелся хозяевам.

- Нет, не могла, - сдержанно произнесла я, глядя на него со всем негодованием.

- Правильно, не допускай ее! Я приехал за деньгами, - заметил Ричард, усмехаясь и лихо отпивая шампанское. - Сейчас я остро в них нуждаюсь!

От удивления, я чуть не села. Он? Нуждается?

- Погоди, так тебе осталось огромное наследство! - возмутилась я, помня, что наш отец был человеком далеко не бедным.

На что братец скривился и посмотрел вдаль.

- Знаешь, роскошная жизнь она коварна. И постоянно требует затрат, - задушевно произнес Ричард. - Вокруг богатого наследника всегда столько соблазнов… Перед которыми сложно устоять…

- Я не была богатой наследницей по твоей вине, так что представить себе не могу! - произнесла я, намереваясь вернуться в зал. - Всего хорошего. Денег ты от меня не получишь!

Я уже знала, что ничем хорошим разговор не закончится. Поэтому решила его предусмотрительно прекратить!

- Да ладно тебе, - снисходительно заметил Ричард, загородив мне проход. - Мне немного надо… Погасить парочку долгов… С богатством твоего мужа, тебе не составит труда помочь собственной семье.

Я резко посмотрела на него, испепеляя взглядом.

- А где была моя “семья”, когда меня грузили в карету, выдавая мне билет в один конец?! - яростно спросила я, глядя в бесстыжие глаза Ричарда.

О, я клялась себе навсегда вычеркнуть его лицо и имя из памяти.

- Эй-эй-эй! Полегче! Где твои манеры? - заметил Ричард, пока я пыталась протиснуться обратно в зал. - Я не хочу за тебя краснеть!

Я отступила на несколько шагов, глядя ему в глаза. Пока он загораживал проход, мне в зал не пройти.

- Ну чего тебе стоит? - скривился Ричард. - Сокровищница твоего мужа просто ломится от золота. Все прекрасно знают, что Кронхаймы поправили материальное положение… Так что сумма незначительная. А я буду тебе благодарен!