2. Как трудно заслужить доверие

— Я всегда держу свои обещания, — твёрдо произнесла я, глядя Эдриану в глаза. — Если я сказала, что мы начнём с чистого листа, значит, так тому и быть. Я больше не стану цепляться за прошлое и позволять ему отравлять настоящее.

"Каким бы тяжёлым и болезненным ни был этот путь," — мысленно добавила я, понимая, что легко не будет. Но, в конечном итоге, этот шаг необходим в первую очередь мне самой. Если я хочу продолжать расти и становиться сильнее, то должна научиться жить будущим, а не прошлым. Тем более теперь, когда я стала членом Совета. Хватит и того, что один лишь граф Лейнор Капс способен за секунду довести меня до белого каления.

— Спасибо… Айлин, — прошептал Эдриан. — Я больше никогда...

Не успел он договорить, как нас бесцеремонно прервал звонкий девичий голосок:

— Эдриан! Эдриан, неужели это ты? Небеса, сколько лет, сколько зим!

Я обернулась на звук и увидела невероятно красивую молодую женщину, буквально порхающую в нашу сторону.

— Летиция... Здравствуй, — сухо буркнул Эдриан, явно не обрадованный её внезапным появлением.

— Ну что ты! — рассмеялась девушка. — Просто Лети, разве ты забыл, как меня звал когда-то? — добавила она, кокетливо взмахнув пушистыми ресницами.

Я окинула незнакомку более внимательным взглядом. Она была настоящей красавицей, не побоюсь этого слова — эффектной и притягательной. Густые огненно-рыжие волосы обрамляли фарфорово-белое личико с точёными чертами. Изумрудно-зелёные глаза смотрели дерзко из-под приподнятых бровей. Безупречная молочная кожа, казалось, светилась изнутри, а изящные руки так и притягивали взгляд.

Я невольно посмотрела на свои собственные ладони: сухие, огрубевшие после многолетних физических и магических тренировок. Да и в Шайере меня знатно потрепало. А несмотря на целительские способности Пли, на лбу “сиял” небольшой шрамик из-за рассечения брови, заработанный на одном из спаррингов год назад.

— Значит, ты вернулся… — продолжила она. — Очень этому рада. Может, пересечёмся сегодня во дворце? Вспомним былое… — Летиция говорила так, словно меня не было рядом. Словно я была пустым местом.

— Разве ты не замужем? — осведомился Эдриан, будто лишь семейное положение Летиции удерживало его от немедленного согласия.

— За старым сморщенным ничтожеством, — фыркнула девушка с презрением. — Разве можно это назвать браком? Мне нужен настоящий мужчина рядом.

— Я тебя совсем не узнаю... — пробормотал Эдриан.

Не в силах более выносить воркование двух голубков, я резко развернулась.

— Простите, но, кажется, я здесь лишняя! — холодно бросила я и направилась прочь.

Начать с чистого листа? Ха! Видимо, Эдриану это и не нужно на самом деле.

— Айлин, постой! Айлин! — донеслось мне вслед, когда я уже пересекала дворцовую площадь. — Пожалуйста, подожди!

Но я лишь ускорила шаг, не желая оборачиваться. У членов Совета были свои покои в отдельном крыле дворца, и мне уже выделили там комнату и кабинет для приёма посетителей. Вот туда я и направлялась, мечтая скрыться от всех.

Внезапно меня остановила крепкая мужская рука, схватив за запястье.

— Лети... Летиция, она... — начал сбивчиво объяснять запыхавшийся Эдриан. — У неё непростой характер.

— Как и у тебя! — огрызнулась я, вырвав руку.

— Айлин, пойми, она для меня ничего не значит! Всё в прошлом!

Я застыла, поражённая его словами.

— В прошлом? Значит, когда-то между вами что-то было? Вы были любовниками? — процедила я ледяным тоном.

Эдриан закатил глаза, поняв, что сболтнул лишнего.

— Это было давно, — вздохнул он. — Летицию выдали замуж, а я... — дракон замялся, подбирая слова.

— А ты должен был жениться на мне, — безжалостно закончила я.

Кажется, теперь пазл окончательно сложился: разлучённая пара. Однако, почему мне нисколько не было их жаль?

— Прости, Эдриан, — произнесла я глухо, отступая на шаг. — Мне нужно привести мысли в порядок. Увидимся... увидимся позже.