Глава 38

Райгон Даарниэль

Я мог оправдать себя, но зачем, если я был прав.

Я был рождён королём, эту цель я преследовал всю свою жизнь.

Да и разве был кто-то достойнее меня?

Столь умный, хитрый и магически одарённый?

Нет, конечно.

Я примерил корону сразу же после смерти Людвига, шестого короля Ксарелии.

Она жалко звякнула о пол, скатившись с головы владельца, а я остановил её ногой.

Признаюсь, не удержался.

Я так долго ждал этого момента. Прилагал столько усилий, чтобы он наступил как можно скорее и вот она в моих руках.

Я прошёл долгий путь, но это была не только моя заслуга.

Мне повезло с отцом, он вырастил меня амбициозным и волевым. Закаляя мой характер, он оказал мне неоценимую помощь.

Стал тем, кто дал правильные ценности и взгляды на жизнь.

Нет ничего важнее денег и власти!

Вот был его последний наказ, когда болезнь отобрала его от меня. Так, я стал лордом Дома Огня. Самого большого по занимаемой территории, и самого влиятельного.

В свои годы я считал себя до мозга костей Даарниэлем, хоть наполовину был Тирель.

Гнусные обманщики. Незаконно захватившие лучшие земли с такими нужными мне шахтами и портами.

Но в большей мере я ненавидел их из-за деда. Ведь он никогда не считал меня своим внуком.

Лорд Октавиан даже не явился на моё рождение, лишь сухо поздравил родителей.

После рождения я не стал нужнее, ведь за несколько месяцев до меня родился Киран.

Следующий лорд Дома Ветра, светоч их дома.

Искренне порадовался, что мой дед сдох в тот же день, когда сгинула с этого света моя непутёвая мамаша.

Сам факт, что я Тирель наполовину раздражало меня, но одновременно, это было моим пропуском к власти.

Закон Ксарелии гласил, что после смерти короля любой член совета лордов или парламента может претендовать на корону, но в приоритете всегда стояли Тирели.

Почему? Да потому что этот род много веков назад основал наше королевство.

Меня это жутко раздражало.

Почему так? Разве Даарниэли хуже?

Желая возвысить свой род и себя заодно, я придумал хитроумный план.

Который мне пришлось слегка пересмотреть из-за одного обстоятельства.

Раяна. О! Эта метка надолго расстроила мои планы.

Я не хотел отправляться на весенний бал, не хотел танцевать с дебютантками.

Общество любовницы мне нравилось больше, но…правила есть правила, и пока я был не в том статусе, чтобы так нагло и открыто их нарушать.

В небольшой зал народа набилось, как на базар.

Драконы, такие степенные и почтенные в обычной жизни, превратились в стадо пустоголовых баранов, которые жаждали обзавестись личной зверушкой — истинной.

Порядок требовал, чтобы лорды первыми танцевали с дебютантками.

На первый танец мне «досталась» Раяна Орнель.

Краснеющая девица, что нервно теребила рукав на моём пиджаке, считала шаги одними губами, могла привлечь только старика, у которого всё, что ниже пояса давно мертво.

Зажатая, то и дело посматривающая в сторону своей мачехи.

Видят боги, я даже попытался с ней поговорить.

Невинный вопрос, каким она находит этот вечер, ввёл её в ступор.

Слегка заикаясь, она ответила, что нормальным, и тут же отвела взгляд.

Скука!

Это был самый длинный танец за мою жизнь.

Как же я был рад, что он закончился.

Следующая была Амелия, дочь королевского советника.

На лютом контрасте я даже расслабился. Раскрепощённая, но не распущенная. Весёлая и остроумная. Противоположность дурочки Раяны.

Позже целуя её сладкие губы и сжимая тонкий шёлк на пышной груди, даже предположить не мог, что меня отвлечёт личный адъютант для того, чтобы сообщить неприятную новость.

Раяна стала моей истинной.

Пока добирался до дома, чувствовал, что меня вываляли в грязи.

Я Райгон Даарниэль, лорд Огненного Дома и обнищавшая заикающаяся дворянка.

Мачеха, которая оказалась весьма неглупой особой, буквально каждый день стала таскать ко мне будущую жёнушку.

Последняя смотрела на меня огромными телячьими глазами, полными любви. П-ф, будто могло быть иначе, и даже разрешила разок себя потискать.

А мне смерть, как хотелось от неё отделаться. Мысль о том, что у нас будут совместные дети, что она родит наследника великому роду, заставляли меня передёргиваться от брезгливости.

Выход мне предложила Амелия. Не зря она мне понравилась. Было в ней что-то знакомое, стервозное, хотя кого я обманываю, Амелия была точной копией моей мачехи. Удивительной, хитрой и властной женщины.

Воплотить план в жизнь было проще простого. Глупышку Раяну было не жаль.

Наступая на осколки её разбитого сердца, прижёг свою же метку.

Да, так правильно.

Осталось раструбить по всем газетам, как меня жестоко обманули.

Ах, бедный я!

Конечно, я не рассчитывал, что Раяна выживет. Но в целом это даже сыграло мне на руку.

Глупышка Раяна дала мне в руки шанс поквитаться с Тирелями.

О! Киран не был девственником. И ему нравились как раз такие тихони. Но помог он ей из вредности, желая насолить мне.

А я лишь разыграл роль, в которой страстно желал вернуть её.

Пока Киран защищал Раяну, то и дело улетая из столицы, я разворачивал работу по тому, как помочь Людвигу побыстрее отправится к праотцам.

Попутно налаживал контакты, пускал слухи о «якобы болезненном состоянии» Его Величества.

К слову, его политика нравилась далеко не всем, мне лишь требовалось найти подход к каждому, чтобы после его смерти не осталось вопросов, кто будет следующим королём.

Проблема была в Киране, и её нужно было решать кардинально.

И тут я впервые в жизни просчитался.

Он не только вывел Алкастара на чистую воду, но и разговорил его. Зная Вея Фудге, информация дошла бы до короля быстрее, чем я щёлкнул пальцами, и из приближённых я стал бы бесконечно далёким.

А чтобы организовать военный переворот, у меня не было ни средств, ни людей.

Не я же генерал армии Драконов.

Смерть короля должна была выглядеть натурально, не насильственно, иначе никто из совета лордов или парламента не выступит за меня.

Эшафот станет для меня последним пристанищем. Такова плата за измену и убийство.

Признаюсь, запаниковал, оттого короля пришлось отравить раньше, чем планировалось.

Письмо с приказом явится во дворец генералу Тирель и его истинной Его Величество писал лично, но встречал уже их я.

Смотря, как мой вечный соперник идёт твёрдой походкой к трону, на котором я сидел, не смог сдержать улыбку.

Догадался. Оттого был один.

Что ж, так даже интереснее.

— Что ты устроил?

Голос генерала был полон стали, но я не боялся его.

— Король мёртв! Теперь я новый король.

Спокойно произнёс фразу, которую постоянно проговаривал в своей голове.

— Ты никогда им не будешь!

— Отчего же. Лорды согласны, парламент тоже.

— Я не согласен.

— А мне твоё согласие больше и не нужно. Несколько дней назад король подписал указ, что в случае смерти короля следующим правителем становится любой из членов совета или парламента при наличии большинства согласных. Твой голос роли не играет. Ах, забыл, ты был занят.

Прозвучало издевательски, но я так и хотел.

Медленно встал с трона и подошёл к кузену, который неосознанно создавал воздушные вихри в зале.

— Я сотру тебя и твою паршивую семейку с земли.

Спокойно произнёс ему прямо в лицо, наслаждаясь, как его буквально перекашивает от злости.

— Тогда я бросаю тебе вызов. В честном бою победит сильнейший. Ты не имеешь права мне отказать.

Да, Киран я не могу тебе отказать. Но это не проблема…