Глава 1

Я испуганно оторвала взгляд от тарелки и посмотрела на мужа.

— Мне нужна твоя помощь, милая, — с нажимом повторил он, его серые глаза потемнели, как грозовое небо.

Не шутит.

Я много раз слышала эту фразу за последние два непростых года, но сегодня она впервые прозвучала при постороннем.

Демонстративный взгляд на пах не оставил сомнений в том, в чём именно нужна помощь.

— Мне долго ждать, Настя?

Вообще-то, в Поселении Абсолютно Здоровых Людей мне дали имя Ярослава, и муж об этом помнил... в первый год совместной жизни и даже немного во второй.

Вспыхнувшее отвращение быстро подавить не получилось. Я бросила затравленный взгляд на подчинённого мужа и поднялась из-за стола, смотря исключительно в пол. Потому что, пока Настя не превратилась в Настюху или Настюшку, чтобы с оскорблениями рифмовать было удобнее, у меня есть ещё крохотный шанс в очередной раз не узнать, чем отличается Человек от суррогата нового мира.

Как-то мне не хочется упустить единственную возможность побега из-за регенерационной капсулы.

— Алексей Михайлович, я, наверное, пойду. Можно? — раздался сбоку чуть запинающийся голос, когда я опустилась перед мужем на колени и потянулась к ширинке его штанов.

— Не присоединишься? Учти: дважды я никому не предлагаю.

Руки дрогнули, ширинка зажевала ткань трусов, и над ухом раздражённо выдохнули. Я спешно постаралась исправить свою ошибку.

Не сметь думать, как сложилась бы жизнь, если бы на такой же вопрос в прошлом я ответила отказом! Нельзя! Несмотря на постоянные новшества, человечество так и не смогло создать машину времени, а разбитые мечты убивают гораздо быстрее чужих кулаков.

Что ответил подчинённый, я пропустила, занятая своим волнением. Лишь обратила внимание, что муж приказал системе дома закрыть за гостем дверь.

Сосредоточиться на «работе» сегодня не получалось: муж был вялым, а я боялась сделать что-то не так и попасть в регенерационную капсулу. Только не сегодня.

Мразь! Он же даже не хочет. Отдал приказ, чтобы в очередной раз унизить и показать, где моё место. Ненавижу! Далёкие звёзды, как же я его ненавижу!

Вдохнуть, расслабиться, отрешиться — я делала это тысячи раз, смогу и в последний.

Провела ладонью по вялому достоинству, оттянула кожицу, оголив головку, и на глубоком вдохе взяла в рот.

Отрешиться. Не думать, что плоть мужчины, по воле злого рока, ставшего мне мужем, твердеет на моём языке.

Успокоиться.

Не паниковать, потому что муж схватил за волосы, пытаясь проникнуть в горло.

— Что-то ты плохо стараешься, — раздался ненавистный голос над моей головой. — Ну-ка, приподними попку. Сейчас и тебе доставим удовольствие. Я же не зверь какой.

Не зверь. Хуже, намно-ого хуже.

Даже не вздрогнула, когда руки секс-андроида схватили меня за бёдра. И когда он вошёл в меня — тоже. Внизу живота потяжелело, тело задрожало, легко откликаясь на привычные уверенные движения. Головка легко заскользила по горлу. Несколько минут грубого, извращённого секса, и оргазм накрыл нас с мужем одновременно.

Ненавижу его. И собственное приученное тело тоже ненавижу.

Муж поправил достоинство, застегнул штаны и довольно выдохнул:

— Хоть на что-то ещё годишься. Утром буду. Не скучай.

Взгляд от пола я не оторвала даже тогда, когда перестал быть слышен звук чужих шагов. Просто сидела и смотрела в одну точку. Слёз не было. Здесь радоваться нужно, что легко отделалась.

А ведь когда-то было всё иначе: я его боготворила. Да и разве могло быть иначе, если в ПАЗЛе вбивают в головы, что однажды нас купят и начнётся долгая счастливая жизнь.

Меня вот... купили.

Неохотно встала и поплелась в ванную. Спешить было некуда, самое важное уже произошло — муж наигрался и ушёл, а я всё ещё на своих двоих. Ему потребуется около часа, чтобы добраться до космопорта и согласовать вылет, а после ещё столько же, чтобы отлететь от орбиты Земли на безопасное для гиперпрыжка расстояние. Я давно всё рассчитала, осталось только сбежать. Тяжелее всего пришлось с фальшивым удостоверением, но я и с этим справилась. Всё же ПАЗЛ не только растит нас на продажу, но и учит, чтобы перед инопланетными покупателями стыдно не было.

Вода успокаивала. Тёплые струи стекали по моему лицу, шее и телу, смывая усталость от пережитого напряжения и унижения.

Если бы создатели Базы данных здоровых людей знали, чем обернётся их проект, они бы трижды подумали, стоит ли его запускать.

Я не знаю, как всё было на самом деле, но говорят, что всё начиналось во благо. В 2034 году правительство создало огромную базу данных, куда внесли всех здоровых и не очень людей, раздали браслеты, отслеживающие изменения в организме, и подключили искусственный интеллект для мониторинга и оказания помощи. Первые результаты были впечатляющими: улучшилось общее состояние здоровья населения, снизилась смертность, увеличилась рождаемость и даже продолжительность жизни. Но на этом учёные не остановились, а правительство их поддержало. Начались тайные эксперименты по отбору здоровых генов и их улучшению. Вреда от этого не видели. И правда, кто не хочет, чтобы его ребёнок родился здоровым? Для этого нужно было всего лишь обратиться в Базу и воспользоваться предложенным материалом. Сначала были накладки из-за несовершенства родителей, но со временем и от этого избавились. И казалось бы, для человечества началась новая эра — эра здоровья и долголетия, но здесь появились они.

Первый контакт с высшей цивилизацией наделал много шума: учёные захлёбывались от восторга, уфологи от гордости, ведь они оказались правы, правительство от открывшихся перспектив, простые граждане разрывались между любопытством и потрясением. Равнодушным не остался никто.

Была только одна ма-а-аленькая, но очень неприятная деталь: торговать с вышедшими на контакт инопланетянами было нечем.

Их не интересовали природные богатства, не нужны были наши устаревшие знания, а ведь они могли поделиться многим. Зато оказалось, что человеческие гены уникальны и очень пластичны. У первых случайных пар родились поистине невероятные дети — полностью перенявшие расу инопланетного родителя и усилившие его природные данные.

Золотая жила была найдена, дело поставлено на поток. Ради такого инопланетные гуманоиды даже поделились знанием, как выращивать новых людей искусственно, с помощью инкубаторов. Конечно, всё под грифом секретно.

Но когда всякие грифы останавливали слухи?

Вспышки восстаний подавили быстро, недовольных подкупили новыми технологиями.

Вот так и появились золотые Поселения Абсолютно Здоровых Людей. ПАЗЛ в простонародье, потому что жители таких поселений на самом деле, как маленький пазл, подходили для любой мозаики.

Так появилась я — суррогат нового мира, Апрельская Ярослава, искусственно выращенный человек с настоящими чувствами, желаниями и стремлениями.

К слову, эра здоровья и долголетия очень быстро закончились. Прогресс поставил на колени всех. Оказалось, что металл, вживлённый в тело, не только помогает быстрее бегать, дальше видеть, больше поднимать и многое другое, но и отравляет организм изнутри. Совершенный киборг, Человек с большой буквы, стал неспособен без посторонней помощи дать потомство. Правда, проблемой это не стало, потому что ПАЗЛ — золотая жила и решение репродуктивной проблемы для всех.

Браслет, контролирующий здоровье, противно запищал и сжался. Ещё несильно, но если ничего не предпринимать для восстановления идеального состояния тела, то он нагреется и сожмётся сильнее, вплоть до сгоревшей кожи. По задумке, вещь полезная, и от неё должны быть только плюсы, но, видимо, изобретатели не водят знакомств с такими людьми, как мой муж.

Выключила воду и включила обдув горячим воздухом, чтобы быстрее согреться. Просто задумалась, не уследила за временем под душем и немного замёрзла. В последнее время это моё обычное состояние — сказывается близость побега.

В ПАЗЛе нашу жизнь после покупки описывали иначе: мы должны были не доставлять неприятностей хозяину и рожать ему столько, сколько он пожелает, потому что у искусственно выведенных людей особо прав и не было, а за это хозяин должен был о нас заботиться — поддерживать жизнь и обеспечивать всем необходимым. При продаже инопланетянам проблем не возникало, или нам о них не говорили, а вот с местными киборгами иногда случались осечки. Чем больше в Человеке металла и чем дольше он с ним ходит, тем тяжелее с наследниками. Многие заботились о будущем сразу, некоторые успевали справиться без помощи ПАЗЛа, потому что усовершенствовать тело разрешалось после совершеннолетия, а секс — дело нехитрое. Но были и такие, как мой муж — опомнившиеся слишком поздно. В этом случае суррогат возвращали в поселение, а вместо него получали чужого, но абсолютно здорового ребёнка. И опять не происходило ничего страшного: повторная продажа суррогата была запрещена, и в каком-то роде он получал право на свободное существование — жил в поселении, работал, получал зарплату, некоторые даже решались на стерилизацию, чтобы получить разрешение на брак. Не самая плохая жизнь, с учётом того, что касты бедных и богатых до сих пор существовали.

Именно такая жизнь ждала меня, если бы Алексей Михайлович вернул свой суррогат в поселение. Впрочем, не всегда Человек возвращал покупку — закон позволял, в правительстве же не звери сидят, понимают, любовь-морковь и всё такое.

Криво усмехнулась и вышла из душевой кабины, чтобы наткнуться взглядом на своё отражение — даже в мыслях я больше никогда не звала мужа Лёшей.

Зеркало показало высокую черноволосую девицу с уставшими синими глазами и с бледной кожей, потерявшей всякий блеск. Пухлые, выразительно очерченные губы — всё, что осталось на исхудавшем лице.

А ведь ещё пару лет назад считалась одной из красавиц поселения. Нас таких отбирали специально, чтобы не разбазаривать красоту по чужим планетам, а оставлять для своих. Мне было чем гордиться и на что рассчитывать.

По началу всё так и было. Казалось, я попала в настоящую сказку. Лучшего мужа и пожелать было нельзя: красивый, богатый, заботливый — я не знала отказа ни в чём. Он на руках меня носил, ночами обнимал, баловал, а я в ответ практически боготворила его. Только вот время шло, беременность не наступала, и виноватой почему-то стала я.

И ведь даже пожаловаться не могу! Мои немногочисленные права не нарушены. Обо мне все так же заботятся и обеспечивают, а то, что бьют, так всякое бывает — он же обеспечил меня последней моделью регенерационной капсулы. В древности, говорят, тоже мужья жён били, и ничего, человечество выжило, раз на дворе тридцать четвёртый век. Унижение и вовсе не входит в список прав. Мало ли что суррогату покажется унижением, разве служба правопорядка каждый случай расследовать обязана?

Растёрла лицо руками и пошла одеваться, отбросив все мысли. Я справлюсь. Обязана справиться, а всё остальное неважно.

— Госпожа, вы просили напомнить за пятнадцать минут, что сегодня в магазине на Стрелковой улице ожидается большая распродажа, — раздался голос системы дома, когда я уже устала изображать мнимую расслабленность, листая бесполезный журнал. — Если вы готовы, я вызову вам такси.

— Да, спасибо. Вызывай.

— Время подачи — две минуты.

Я кивнула невидимой помощнице и вспорхнула с дивана.

Легко, словно птичка с ветки дерева отправляется в полёт. Без вещей, в воздушном персиковом платье и с маленькой женской сумочкой, куда заранее положила фальшивое удостоверение и платёжную карту. Её, конечно, отследят, но я рассчитывала снять наличные раньше, чем муж забьёт тревогу.

Лишь бы получилось покинуть планету.