Глава 52

— Не торопись, Хозяин леса, — Драган выходит вперёд.

— Потомок драконов, не могу я вас пропустить.

— А при каких условиях сможешь? — Не сдаётся Драган.

Он спешивается и делает ещё шаг к лешему, защищая нас. Я вижу, как он собран, как сжатая пружина, что вот-вот выстрелит. Он готов драться.

— Нет таких условий, — словно гром раздаётся голос Лешего. — Уходите, пока я ничего вам не сделал.

Драган словно этого и ожидал. Он выхватывает клинок, а вокруг его фигуры появляются и потрескивают молнии. Он хочет прорваться силой, но мне будет грустно, если леший пострадает. Не зря он Хозяин леса, наверняка состояние деревьев и лесных жителей зависит от него.

— Это ты из-за Дария так говоришь? — не выдерживаю я. — Что он тебе сделал? Почему ты вдруг так изменился? Обещал помочь мне…

Леший опускает голову и стоит огромной печальной скалой, не шелохнувшись. Но и не нападает, так что я решаю, что это наш шанс.

Спрыгиваю с повозки и медленно подхожу ближе. Поравнявшись с Драганом, хочу сделать новый шаг, но он вытяливает руку и не пускает. Я качаю головой. Одним взглядом прошу не вмешиваться.

Драган хмурится, будто решение даётся ему тяжело, но всё же убирает руку и позволяет мне пройти дальше.

— Леший, — я осторожно касаюсь его. Вроде как на Лешем тёплый жилет, но на ощупь он как мох. — Скажи, что тебе сделал Дарий? Чем угрожал? Может быть, мы может это решить.

— Прости, Хельга. Но тут я и ты бессильны.

— А я? — раздаётся голосок, который я не слышала очень давно.

Дракончик машет крыльями и прилетает к нам, прямо мне в руки. Он высоко поднимает голову, осматривает Лешего и фыркает.

— Я сильнее вашего Дария. Если он хотел сжечь лес, то я могу устроить такой пожар, что головёшки не останется, — воинственно топорщит крылышки Малыш.

Не думала, что он у меня такой воинственный.

— Волшебный зверь… Вот чем от Хельги пахло, — как-то обречённо говорит Леший. — Лес не жги, лучше бей меня. Только наверняка, чтобы насмерть. Потому что не смог я лес защитить…

— Почему ты так говоришь? — мне становится жаль Лешего.

— Дарий отравил весь лес своей магией. Стоит ему пальцем щёлкнет, как всё погибнет, поэтому я должен его слушать, — рычит леший и от бессилия сжимает кулаки. — Так что или вы лес погубите, или он.

— А я эту магию съем! — заявляет Малыш. — Где она?

— Малыш, не ешь всякую гадость! — беспокоюсь я за него. — Огонь ещё ладно, но отравленную магию…

— Не бойся, мама.

Что? Мама? От неожиданного обращения я замираю и теряюсь. Драган хмыкает, а дракончик, пользуясь моментом, прыгает из моих рук и начинает исследовать местность. Он принюхивается то там, то тут.

— Да, эту гадость лучше не есть. Я её сожгу!

— Стой! — кричит басом Леший, но поздно.

Дракончик дует, и на земле вспыхивает полоска огня: вверху оранжевая, а внизу зелёная. Огонь расходится сетью и распространяется по всему лесу, охватывая всё больше и больше. Более того, огонь заходит на Лешего, который превращается в один гигантский костёр, а потом… так же быстро гаснет.

Леший осматривает себя, с удивлением не находя ни одного повреждения. Пламя не опасно для леса, оно сжигает только магию Дария.

Вскоре возле нас снова темно, а в глубине леса продолжает работать волшебное пламя.

— Теперь идите! — говорит Леший. — Дарий зашёл в лес.

— Я поставлю защиту, а потом мы пойдём, — хмыкает Драган. — Спасибо, Хозяин.

— Простишь ли ты меня, Хельга? — спрашивает Леший.

— Если уронишь на моего мужа шишку или что-то потяжелее, — шучу я.

Леший неожиданно сгребает меня в объятия и крепко-крепко сжимает. Я даже вдохнуть не могу! Леший возвращает меня на повозку, отпускает. Дракончик возвращается ко мне тоже.

— Обещаю, я ему покажу, как тебя обижать, — говорит Леший. — А вы поторопитесь.

— Я вас догоню, — добавляет Драган, который что-то колдует, приложив руку к земле.

Повторять не приходится. Кучер торопит лошадей, и мы продолжаем путь.

Я беспокоюсь, прислушиваюсь к звукам. Кроме топота копыт коня и скрипа колёс повозки мне чудится чей-то крик. Может быть, показалось…

Нас догоняет Драган, рассказывает, что всё прошло удачно, и Дарий вряд ли нас догонит, и только тогда я успокаиваюсь. Устраиваюсь поудобнее в повозке, накрываюсь одеялом и мне даже удаётся поспать.

Приезжаем мы на рассвете в незнакомый город. Утром воздух влажный и прохладный, я просыпаюсь из-за того, что озябла несмотря на одеяла. Под боком мирно сопит дракончик и домовые. Повозка останавливается, а я сажусь и осматриваюсь.

Узкие мощеные улочки еще погружены в полумрак, лишь кое-где мерцают огоньки в окнах. Дома из серого камня и дерева, с черепичными крышами, теснятся друг к другу, образуя лабиринт переулков. Из труб медленно поднимается сизый дым. Город просыпается и наполняется звуками.

С одной стороны над домами ясное небо практически без облаков, а с другой виднеется огромная величественная гора. Мы явно далеко от моего домика, и надеюсь, Дарий и Мстислава нас не найдут.

— Приехали, — поравнявшись со мной, говорит Драган. ВИд у него уставший, но, взглянув на меня, он тепло улыбается. — Посмотри на свой новый дом, Хельга.