Глава 72

Я медленно опускаюсь на стул. Не почувствовала! Заметила странности, но на этом всё.

— Как же так? — шепчу я. — Она меня нашла?

— Не бойся хозяйка, даже она не может быть уверена. Варенье и варенье, она может догадаться, что ты его делала, но не узнать тебя под личиной.

— Да, иначе бы так просто не ушла, — успокаивают меня домовые.

Но сердце всё равно не спокойно. Сначала Дарий, теперь Мстислава. Они всё ближе, скрываться от них слишком долго не получится. Что же делать, опять сбегать?

Сжимаю кулаки. Надоело! Не хочу убегать. В любом случае, скоро я не смогу прятать дракончика и о нём могут узнать все, в том числе и князь. Лучше изучу заклинания, чтобы защитить себя от Дария и Мстиславы! А на крайний случай у меня есть кулон, и я могу вызвать Драгана.

Сказано — сделано. Я всё свободное время занимаюсь изучением моей единственной книги. А в несвободное открываю магазин: раз уж Мстислава сюда заходила, глупо скрываться.

Поначалу люди относятся к варенью скептически: дороговато, банки непривычные, а о волшебных свойствах любой напеть может. Но я объясняю преимущества консервации, даю попробовать перед покупкой, отложив в отдельную пиалочку, и лёд тает. Скоро обо мне узнаёт всё больше людей, и мне даже приходится нанять второго продавца.

— Завтра Дарий уезжает, — говорит мне Драган, улучив время в обед.

Он приносит и отдаёт мне фрукты и овощи. Не все идут в варенье: любопытный дракончик уже сейчас засовывает мордочку в ящик и ест фрукты. Я убираю ягоды подальше от него.

— Спасибо тебе за помощь, — говорю я Драгану. — Благодаря тебе всё получается, у меня раскупили половину заготовок. Я хочу вернуть тебе деньги за помещение…

— Хельга, забудь, — резко обрывает меня Драган. — Я делаю это потому что хочу помочь тебе, мне ничего не надо.

— Но как же?

Смотрю Драгану в глаза. Вот всегда так, не могу я понять его истинных мотивов. Почему он так добр ко мне?

— Хельга, — он берёт мои ладони в свои и чуть сжимает. — Не думай об этом, у тебя сейчас другие заботы. Малыш. Как только князь уедет, мы вздохнём свободнее, но вскоре нам нужно будет посетить волхвов. Я хочу, чтобы ты на этот раз поехала со мной.

— Конечно.

Отчего-то я смущаюсь смотреть Драгану в глаза и опускаю взгляд. В них мелькает что-то помимо беспокойства.

— Ты же не выходишь из дома? — спрашивает он.

— Нет, в последний раз выходила, чтобы нанять работницу. И иногда я её подменяю, или прихожу на помощь, когда проблемные клиенты.

Драган успокаивается. Я рассказала ему про Мстиславу, и после этого он сказал, что примет меры, но какие — не признался.

Нас прерывает какой-то шум и повышенные голоса, доносящиеся из магазинчика. Я прошу прощения у Драгана и спешу зайти через внутреннюю дверь. Наверное, опять кто-то устроил скандал, пытаясь торговаться…

Но когда захожу, вижу совсем другую картину. Это Злата, она схватила мою работницу за волосы и тянет через прилавок.

— Я тебя узнала! Это ты! Сменила внешность и думаешь, что всех обманула?! — кричит Злата.

— Прекратите сейчас же! — вмешиваюсь я, выступая вперёд. — Отпустите её!

— А ты ещё кто? К кому ещё ходит мой Драган? — продолжает кричать эта бешеная.

Хорошо, что я по привычке пью зелья каждое утро. Она совсем меня не узнаёт.

— Это не твоё дело, Злата, — раздаётся за моей спиной.

— Драган? — Девушка бледнеет и отступает.

Конечно, не в таком виде она хотела бы встретиться с возлюбленным. Покрасневшая, с растрёпанными волосами и одеждой в беспорядке из-за того, что затеяла драку. Да и поведение не соответствует её статусу.

— Драган, она тебя приворожила! — кричит Злата, указывая на мою работницу.

Та хлопает глазами и ничего не понимает. Похоже, мне придётся дать ей премию за причинённые беспокойства.

— Злата, на меня такое не действует. Я был мягок с тобой из-за уважения к твоему отцу, но больше не буду, — жёстко говорит Драган. — Ты сегодня же вернёшься в родовое поместье. Я уже предупреждал.

— Нет, сначала я разделаюсь с этой дурой!

Злата вскидывает руку, зажав в кулаке что-то маленькое. Я напрягаюсь и вспоминаю заклинание отражения, но оно оказывается не нужным. Драган мгновенно обездвиживает Злату. Она открывает рот, чтобы возмутиться, но не может произнести ни слова.

— Простите, уважаемая хозяйка, за неудобства, — говорит мне Драган. — О заказе поговорим в следующий раз. А пока я сопровожу уважаемую эйру к её отцу.

Злата бледнеет, но сделать ничего не может. Вот так, мы разобрались. Я с облегчением выдыхаю и помогаю привести в порядок прилавок, заодно успокаивая работницу.

Я уже думаю, что опасность миновала, но дверь открывается, задев маленький колокольчик. Новый покупатель. Поднимаю взгляд, собираясь приветствовать его, но теряю дар речи.

— Князь, — шепчет работница и низко кланяется.

Дарий. Он пришёл за мной? Из-за внутренней двери я слышу тихое, но грозное рычание дракончика.

— Я ищу одну девушку, возможно вы мне поможете, — говорит Дарий, пристально глядя на меня.